Chương 95: Hao hụt (3)
Vị võ sĩ cấp cao sa sầm mặt mày, chất vấn người đeo đai đỏ:
"Kẻ nào đã to gan gây ra nông nỗi này hả?"
"Chuyện này..."
Người đeo đai đỏ lặng lẽ ngoảnh mặt đi, kín đáo đưa mắt chỉ về hướng một bóng người đang đứng thẳng lưng đầy hiên ngang ngay trung tâm quảng trường.
Võ sĩ cấp cao dõi mắt theo hướng được chỉ, nét mặt lập tức biến đổi từ kinh ngạc sang phẫn nộ.
"Lại là cái gã đó sao."
Vẫn là kẻ đó không sai.
Không ai khác ngoài Mộc Kinh Vân.
Y đã tạo nên dấu ấn quá sâu đậm khi liên tục dẫn đầu ở hai vòng thử thách trước, khiến bất kỳ ai cũng phải ghi nhớ sâu sắc.
"Một mình hắn làm sao xoay xở nổi cục diện này, chắc chắn phải có đồng bọn trợ lực đúng không?"
"Có lẽ... là thế ạ."
'Hừ.'
Thật là không biết chừng mực!
Đêm vừa rồi vốn là dịp để các thí sinh tự do tìm kiếm đồng đội và bầu chọn ra người thủ lĩnh dẫn dắt nhóm của mình.
Quá trình này diễn ra hoàn toàn tự nguyện, nhằm giúp ban tổ chức đánh giá được năng lực chỉ huy của từng cá nhân.
Dĩ nhiên, việc bốn kẻ nội gián bị thanh trừng đã khơi mào cho một cuộc tranh đoạt thành viên vô cùng khốc liệt.
Ngay từ lúc bắt đầu, quy định duy nhất là không được lấy mạng cốt để họ có thể tự do giao đấu nhưng vẫn giữ trong giới hạn cho phép!!
Thế nhưng, cục diện hiện tại quả thực đã vượt xa mọi sự tính toán.
'Khốn kiếp.'
Bình thường tối thiểu cũng phải lập được năm nhóm với năm Đội chủ chứ!!!
Đằng này rút cuộc chỉ có đúng hai người được bầu lên.
Trải qua hai vòng khảo hạch đầu tiên, thực lực và căn cơ của các thí sinh đều đã được kiểm định rõ ràng, mục tiêu ban đầu là giữ lại càng nhiều nhân tài càng tốt.
Thế mà tên Mộc Kinh Vân kia lại nhúng tay phá nát toàn bộ kế hoạch.
Võ sĩ cấp cao e dè tiến lại gần, khẽ thưa với Cốc chủ Thí Huyết Cốc là Lý Chi Viêm:
"Thưa Cốc chủ, tình hình này e là có chút rắc rối."
"Có vấn đề gì sao?"
"Gã đó đã hành động vượt quá chừng mực cho phép."
"Vượt giới hạn?"
"Chẳng phải thế sao? Trong tổng số tám mươi người, à không, bảy mươi sáu người, rốt cuộc chỉ có mười sáu người chia làm hai đội. Cứ đà này thì..."
"Cứ đà này thì sao? Có gì không ổn à?"
"Dạ?"
Câu hỏi ngược lại của Lý Chi Viêm khiến vị võ sĩ cấp cao nhất thời ngớ người.
Nếu cứ để mặc tình trạng này diễn ra, đến lúc không tuyển đủ nhân sự đạt yêu cầu, e rằng cấp trên sẽ truy cứu trách nhiệm.
Nhận thấy sự bất an hiện rõ trên mặt thuộc hạ, Lý Chi Viêm lên tiếng:
"... Dù hành vi có phần thái quá, nhưng chúng quả thực không hề phạm quy. Ngươi bảo ta lấy lý do gì để can thiệp đây?"
Võ sĩ cấp cao khẽ chau mày suy nghĩ.
Mới ngày hôm trước Cốc chủ còn căn dặn phải giám sát chặt chẽ Mộc Kinh Vân, cớ sao hôm nay ngài ấy lại tỏ ra khoan dung lạ thường như thế?
"Thưa Cốc chủ... Hắn ta vốn không thuộc về bản Hội, mà chỉ là con tin do Chính phái Nghiên Mộc Kiếm Trang gửi sang. Để một kẻ như vậy làm đảo lộn kỳ tuyển chọn, e là Hội chủ cùng các vị trưởng lão sẽ không để yên. Biết đâu đây lại là ý đồ thử thách của Hội chủ?"
"..."
Đối diện với lời đó, Cốc chủ Lý Chi Viêm khẽ buông tiếng thở dài.
Vị võ sĩ cấp cao trước mặt y chính là Quách Văn Kỳ.
Gã vốn là thuộc hạ thân tín đắc lực của y.
Thế nên gã hiểu rất rõ rằng, từ Hội chủ cho đến các thế lực Chính phái đều luôn chực chờ cơ hội để bắt bẻ và dòm ngó mọi động thái của Thí Huyết Cốc.
Cũng vì lo nghĩ cho đại cục nên gã mới đưa ra lời khuyên can như thế.
“... Cũng có khả năng. Song ngươi chớ nên lo nghĩ quá nhiều. Dù sao đi nữa... tiểu tử đó cũng là người do đích thân Hội chủ đưa tới. Ta chẳng việc gì phải gánh trách nhiệm cho những phiền toái phát sinh từ sự tùy hứng của hắn.”
“Nhưng mà…”
“Cứ tiến hành theo đúng lộ trình đã định.”
“… Rõ.”
Nhận thấy thái độ kiên quyết của Cốc chủ Thí Huyết Cốc Lý Chi Viêm, võ sĩ cấp cao Quách Văn Kỳ không dám thắc mắc thêm, liền cúi đầu tuân lệnh.
Dù vậy, khi khẽ cúi đầu, ánh mắt của gã vẫn không rời khỏi bóng dáng của Mộc Kinh Vân.
* * *
- Lần đầu nếm mùi bị kẻ khác phục kích, cảm giác ra sao?
Thanh âm của Thanh Linh khẽ truyền vào tai Mộc Kinh Vân.
Lý do Thanh Linh cất tiếng hỏi như thế là gì?
Tất cả bắt nguồn từ những biến cố diễn ra vào đêm hôm trước.
Mộc Kinh Vân ngoảnh lại nhìn nhóm tám người đang đứng dàn hàng ngay cạnh đội ngũ của mình.
Trong số họ, đáng chú ý nhất là một thiếu niên có thần thái chín chắn cùng ánh mắt sắc sảo, bên cạnh là Mộc Du Thiên.
'Khá là thú vị.'
Đêm qua, ý định của Mộc Kinh Vân là phế chân toàn bộ các thí sinh khác ngoại trừ nhóm mình, nhằm dọn sạch mọi vật cản đường.
Làm như vậy, sau khi vượt qua vòng ba, họ có thể trực tiếp tiến thẳng tới vòng chung cuộc mà không cần tốn sức cho các thử thách trung gian.
Thế nhưng, ngay khi trời vừa hửng sáng, một sự cố ngoài ý muốn đã phát sinh.
[Xảy ra... xảy ra chuyện lớn rồi.]
Một thiếu niên trong nhóm năm người được phân đi hành động đã hớt hải chạy về báo tin cho y.
[Mấy người kia đâu cả rồi, sao chỉ có mình ngươi quay lại?]
[… Dạ… chuyện là…]
[Đã xảy ra chuyện gì?]
[… Xin lỗi huynh.]
Cậu thiếu niên tỏ ra vô cùng lo sợ vì nghĩ rằng mình sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ từ Mộc Kinh Vân.
Mộc Kinh Vân khẽ lắc đầu, ôn tồn trấn an đối phương.
[Ta có ăn thịt ai đâu mà sợ. Những người khác hiện đang ở đâu?]
[Đều bị bắt giữ cả rồi.]
[Bị... bắt hết rồi ư?]
[Vâng... Tình thế lúc đó không thể chống đỡ nổi. Bọn ta hoàn toàn không lường trước được việc có tới tám kẻ đã mai phục sẵn tại căn phòng cuối cùng.]
[Tám kẻ mai phục sao...]
Tình huống này quả thực nằm ngoài mọi tính toán của y.
Điều đó chứng tỏ đã có kẻ nhìn thấu ý đồ của họ và bày sẵn thiên la địa vũng để đón đầu.
Ngẫm lại, hành động phế chân hàng loạt như thế làm sao có thể giấu giếm được mãi.
Trong lúc hành sự, cũng từng có bốn kẻ phát giác ra hành tung của họ và lao vào tấn công nhưng đều bị đánh bại.
Xem chừng lần này trong đám thí sinh này vẫn có kẻ sở hữu đầu óc khá nhạy bén.
[Đi nào.]
Mộc Kinh Vân lập tức cùng Ma Tăng (lúc này đang mượn xác Liêm Giai của Chu Sát Cốc) và Mạc Hạ Lan thuộc Mạo Hoa Phòng tiến về phía căn phòng giam giữ các đồng đội của mình.
Phía ngoài hành lang dẫn vào phòng, hai thiếu niên đang đứng canh gác.
Vừa nhác thấy bóng dáng Mộc Kinh Vân, họ liền giật mình mở toang cánh cửa.
Tức thì, bốn bóng người từ phía trong phòng bước ra ngoài.
Một trong số đó là thiếu niên có đôi mắt sắc bén tên là Vũ Trường Dược, và người còn lại không ai khác chính là Mộc Du Thiên.
Ngay khi chạm mặt Mộc Kinh Vân, Mộc Du Thiên đã không tiếc lời sỉ vả.
[Đồ khốn kiếp. Ngươi cũng thật biết cách bày trò, dám làm ra cái loại chuyện bại hoại này sao?]
[Loại chuyện gì cơ?]
[Vòng này đâu giống mấy vòng trước. Người ta chỉ cần bầu đội trưởng rồi cùng nhau phối hợp vượt ải, cớ sao ngươi lại cứ phải...]
[Ta làm thế có gì không đúng à?]
[Ngươi nói sao?]
[Ta đã làm sai điều gì sao?]
Nhìn vẻ mặt thản nhiên của Mộc Kinh Vân khi hỏi câu đó, Mộc Du Thiên không khỏi ngỡ ngàng.
[Đến nước này mà ngươi vẫn có thể thốt ra lời đó được...]
[Ta đâu có phạm vào lệnh cấm sát sinh, vả lại đừng quên rằng vòng nào cũng sẽ có người bị đào thải, ta chỉ là giúp tiến trình diễn ra nhanh hơn chút thôi mà?]
[Ngươi đúng là!]
Mộc Du Thiên tức đến nghẹn lời trước lý lẽ của Mộc Kinh Vân.
Xét cho cùng, hành vi phế chân toàn bộ đối thủ tuy cực kỳ quái đản, song xét về mặt luật lệ thì khó lòng bắt bẻ.
Bởi lẽ đây vốn dĩ là một cuộc sinh tử chiến.
- Hừ!
Biết rõ có tranh luận thêm cũng vô ích và chẳng thể tác động được gì đến Mộc Kinh Vân, Mộc Du Thiên đành nuốt giận bỏ qua.
[Thôi được rồi. Có nói lý với ngươi cũng chỉ phí lời.]
Dứt lời, Mộc Du Thiên quay sang đưa mắt ra hiệu cho Vũ Trường Dược đang đứng cạnh.
Vũ Trường Dược khẽ đưa một tay lên, cất lời chào.
[Hân hạnh được gặp.]
[Chào ngươi, hân hạnh.]
[Ngươi tới đây là để đón người của mình về đúng không?]
[Chính xác. Nếu có thể, hy vọng ngươi sẽ thả các thành viên trong nhóm của ta ra.]
Trước lời đề nghị của Mộc Kinh Vân, Vũ Trường Dược khẽ lắc đầu kèm theo một nụ cười.
Rất tiếc, yêu cầu này e là hơi khó thực hiện.
[Chỉ là thả người thôi mà, có gì mà khó khăn chứ?]
[Một khi thả người của ngươi ra, ngươi lập tức sẽ ra tay phế chân nhóm của ta như đã làm với những kẻ khác, ta làm sao dám mạo hiểm như vậy?]
[Ngươi quả là hiểu rõ tính ta đấy.]
Mộc Kinh Vân cũng nở nụ cười đáp lễ.
Bầu không khí đang vô cùng căng thẳng mà hai kẻ đứng đầu lại cười nói tự nhiên, khiến những người xung quanh không khỏi đổ mồ hôi hột.
[Dù vậy, thế chủ động lúc này rõ ràng đang thuộc về Vũ Trường Dược.]
Bởi lẽ trong tay họ đang nắm giữ con bài con tin.
[Trước mắt, ngươi hãy lui về trước đi được chứ? Chúng ta không muốn tốn công vô ích để giao tranh với các ngươi lúc này.]
[Thế à?]
[Chỉ cần ngươi chịu rút lui, đến sáng mai ta tự khắc sẽ thả người của ngươi ra.]
Một điều kiện trao đổi đơn giản đến không ngờ.
Dù trông có vẻ như đang gây sức ép buộc Mộc Kinh Vân nhượng bộ, nhưng đây thực chất là phương án tối ưu để Vũ Trường Dược bảo toàn lực lượng cho nhóm mình.
Y thừa hiểu rằng một khi thả người ra ngay lập tức, Mộc Kinh Vân chắc chắn sẽ không tha cho đội của y.
Lúc này, Mạc Hạ Lan khẽ thì thầm bên tai y.
[Dù hơi đáng tiếc vì chưa thể dọn sạch toàn bộ đối thủ, nhưng có lẽ đây là giải pháp khả thi nhất lúc này. Hiện tại, họ đang nắm đằng chuôi.]
Tổng số thí sinh chưa bị thương tích gì là mười sáu người.
Nếu người bên mình gặp bất trắc, cán cân lực lượng sẽ lập tức lệch hẳn về phía bên kia.
Thế nhưng, nhóm của Vũ Trường Dược cũng chẳng dám manh động.
Bởi vì chỉ có duy trì thế cân bằng quân số thì đôi bên mới không nổ ra xung đột. Nếu người của Mộc Kinh Vân bị tổn hại, y chắc chắn sẽ ra tay sát hại vài kẻ bên kia để san bằng khoảng cách quân số.
'Quả là một kẻ biết tính toán sâu xa.'
Đối phương đã cân nhắc mọi bề để tạo ra cục diện kiềm chế lẫn nhau này, coi đó là giải pháp tối ưu.
Mộc Kinh Vân đột ngột cất tiếng hỏi.
[Đồng ý thế cũng được, nhưng ngộ nhỡ xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì tính sao?]
[Chuyện ngoài ý muốn gì?]
[Nếu đến sáng mai, các ngươi phế chân người của ta rồi mới thả về, chẳng phải đội ta sẽ lập tức bị loại hay sao?]
[À...]
Mạc Hạ Lan khẽ thở dài khi nghe Mộc Kinh Vân chỉ ra điểm này.
Đến lúc này mới nhận ra, khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Nếu đối phương cứ khăng khăng giữ người, họ dư sức giở trò đồi bại ngay trước thời điểm vòng thi bắt đầu.
Nghe vậy, Mộc Du Thiên hừ lạnh một tiếng rồi nói.
[Ngươi tưởng ai cũng đê tiện như ngươi chắc? Bọn ta ít nhất cũng có tôn nghiêm, không bao giờ làm trò bẩn thỉu đó.]
[Nói miệng thì ai chẳng nói hay được. Nhưng khi lâm vào bước đường cùng, con người ta thường sẽ đưa ra những quyết định khó mà lường trước được.]
[Ngươi có ý gì? Chẳng lẽ ngươi cho rằng lật lọng mới là việc nên làm?]
[Bởi vì hành động đó rõ ràng mang lại lợi ích lớn nhất cho các ngươi.]
Mộc Du Thiên lập tức nghẹn lời trước lập luận của Mộc Kinh Vân.
Họ cứ đinh ninh rằng ở thế yếu này, Mộc Kinh Vân buộc phải chấp nhận thỏa hiệp, không ngờ y lại có thể vạch trần một kịch bản hiểm hóc mà họ chưa từng nghĩ tới.
Mộc Du Thiên quay sang nhìn Vũ Trường Dược để dò ý.
Vũ Trường Dược chỉ nhún vai một cái, tỏ vẻ dửng dưng đáp.
[Ngươi đa nghi như vậy cũng là lẽ thường, thế nhưng hiện tại các ngươi đâu còn con đường nào khác ngoài việc đặt niềm tin vào chúng ta.]
Nghe thế, Mộc Kinh Vân liền phản hồi.
[Chuyện đó e là không khả thi rồi.]
[Nếu thỏa thuận này đổ bể, người chịu tổn thất nặng nề nhất chính là các ngươi.]
Mộc Kinh Vân bật cười sảng khoái.
[Chưa chắc đâu. Trong hoàn cảnh này, ta chỉ cần giữ lại tám người trong số mười sáu người còn lành lặn là đủ. Chẳng phải đó vốn là mục tiêu ban đầu của ta sao?]
- Cái gì?!
Những thí sinh xung quanh đều sững sờ trước tuyên bố của Mộc Kinh Vân.
[Không một ai ngờ được rằng y lại sẵn sàng vứt bỏ đồng đội của mình một cách dễ dàng như thế chỉ để duy trì đủ quân số.]
Kẻ này rốt cuộc có chút tình nghĩa đồng đội nào không vậy?
Mộc Du Thiên không kìm được giận dữ hét lên.
[Ngươi không có lấy một chút lương tri sao? Họ là những người đã tin tưởng đi theo ngươi cơ mà...]
- Xoẹt!
Vũ Trường Dược đưa tay ngăn Mộc Du Thiên lại, rồi chăm chú nhìn Mộc Kinh Vân.
[Ta đã lường trước phản ứng này của ngươi, nhưng không nghĩ ngươi lại thừa nhận một cách trơ trẽn như vậy. Lúc nghe Du Thiên kể, ta còn tự hỏi liệu mình có đang quá khắt khe với ngươi không. Hóa ra ngươi thực sự có thể nhẫn tâm đến mức này.]
Vũ Trường Dược vốn đã được nghe Mộc Du Thiên thuật lại toàn bộ diễn biến ở chặng cuối của vòng hai.
Thế nên, dù đã chuẩn bị tâm lý, y vẫn không khỏi kinh ngạc trước sự tuyệt tình của Mộc Kinh Vân.
Mộc Kinh Vân điềm nhiên trả lời.
[Thế à? Vậy thì ngươi cũng tự hiểu là ta không hề nói đùa rồi chứ.]
[Chính xác. Ta cũng đã chuẩn bị một đối sách chu toàn để đối phó với tình huống này.]
[Ồ?]
Đối sách chu toàn sao?
Y có ý đồ gì đây?
Thấy vẻ mặt thắc mắc của Mộc Kinh Vân, Vũ Trường Dược liền giải thích rõ ràng.
[Dù không ngờ ngươi lại thẳng thừng tuyên bố như thế, nhưng ta đã sớm chuẩn bị sẵn phương án cho sự xuất hiện của ngươi.]
[Chuẩn bị... Ngươi đã giở trò gì rồi?]
Vũ Trường Dược từ từ rút một vật nhỏ từ trong ống tay áo ra.
Đó là một chiếc kim mảnh, độ dài chỉ tương đương một đốt ngón tay.
Kích thước của nó thậm chí còn bé hơn cả Cấm Môn Toả từng được ghim trên người họ lúc trước.
[... Thứ đó là gì vậy?]
[Cả bốn người trong đội của ngươi đang bị nhốt, lẫn toàn bộ thành viên trong nhóm của ta, đều đã bị ta cắm cây kim này vào huyệt vị nơi thắt lưng.]
[…]
[Loại kim này một khi đã cắm vào cơ thể, chỉ sau nửa ngày sẽ làm tê liệt đôi chân suốt mười ngày liền. Kẻ nào bị nặng thậm chí cả tháng trời cũng không thể bước đi.]
‘!?’
Mộc Kinh Vân khẽ nheo mắt lại.
Y không những hạ thủ với người của Mộc Kinh Vân, mà ngay cả đồng đội của chính mình cũng không buông tha sao?
[... Làm sao ta biết được ngươi không phải đang phô trương thanh thế?]
Vũ Trường Dược quay sang bảo Mộc Du Thiên cởi bỏ y phục để lộ phần lưng.
Mộc Du Thiên lập tức làm theo, cởi áo ra.
Ngay khoảnh khắc tấm lưng trần lộ ra, Vũ Trường Dược nhanh như chớp điểm vào các huyệt đạo phía sau của y.
- Bụp bụp bụp bụp bụp bụp!
Ngay sau đó,
- Phụp!
Một chiếc kim nhỏ từ trong da thịt sau lưng Mộc Du Thiên bắn ngược ra ngoài.
Nhìn thấy cảnh đó, Mạc Hạ Lan không giấu nổi vẻ kinh ngạc, há hốc miệng.
Có ai ngờ được y lại tàn nhẫn đến mức ghim kim vào cả đồng đội của mình chỉ để kiềm chế Mộc Kinh Vân?
Vũ Trường Dược khẽ nheo mắt, nở một nụ cười đầy ẩn ý với Mộc Kinh Vân.
[Giờ thì ngươi tính sao đây? Cho dù ngươi có cướp Mộc Du Thiên đã được giải kim đi, nhưng nếu không có ta ra tay cứu chữa, nửa ngày nữa toàn bộ bọn họ sẽ bại liệt. Khi ấy, cả ngươi lẫn đội của ngươi đều nắm chắc phần bị loại.]
Đây quả thực là đòn lưỡng bại câu thương, quyết không để cho đối phương có đường lui.
Và rõ ràng, nước đi này vô cùng chuẩn xác.
Cả hai bên đều sẽ thiếu hụt quân số và cùng dắt tay nhau rời cuộc chơi.
'... Một kẻ có đầu óc thật đáng gờm.'
Mạc Hạ Lan thầm cảm thán trước thủ đoạn ứng biến vô cùng sắc bén này.
Biện pháp này được thiết kế riêng để khắc chế tính khí thất thường của Mộc Kinh Vân.
Xem chừng lần này, ngay cả Mộc Kinh Vân cũng rơi vào thế bí, không cách nào xoay chuyển.
Thế nhưng, Mộc Kinh Vân lại khẽ nhếch môi cười, tự nói một mình.
[Thú vị thật đấy.]
Mạc Hạ Lan khẽ cau mày.
Rõ ràng là đã bị Vũ Trường Dược dồn vào thế bí trong cuộc đấu trí, vậy mà y vẫn có thể cười được sao?
Trong lúc ả còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, Mộc Kinh Vân đã cất lời.
[Quả là khiến ta đau đầu.]
[Ngươi còn gì mà phải đắn đo nữa? Ở vào thế này, dù ngươi có giãy giụa thế nào thì...]
[Không, ta chỉ đang cân nhắc xem nên lấy mạng ngươi hay giữ lại cái mạng này cho ngươi thì có lợi hơn thôi.]
‘!?’
Truyện Hot Mới
