Ánh nến lung linh soi tỏ khắp không gian căn phòng.
Đây vốn là khu phòng của kỹ nữ, tọa lạc tại khu vực rìa ngoài ngoại thành của Thiên Địa Hội.
Phía trên mặt bàn bày biện đủ loại hộp phấn trang điểm sắc đỏ trắng cùng những chiếc cọ vẽ.
Có kẻ đang đăm đăm nhìn vào đống đồ trang điểm ấy bằng nét mặt vô cùng căng thẳng.
Kẻ đó chính là Hà Thải Lâm, người đang tranh đoạt ngôi vị Môn chủ Phi Sát Môn - một trong ba tổ chức sát thủ hàng đầu, song thực chất thân xác nàng đã bị vong hồn của Cao Toản đoạt xá.
- Bộp!
Cao Toản dùng hai nắm tay ghì chặt để đỡ lấy cằm mình.
Dung nhan hiện lên dưới ánh nến lung linh mang một vẻ đẹp làm say đắm lòng người.
Thế nhưng, diện mạo này hoàn toàn không phải là bản dạng thực sự của hắn.
'........Chẳng lẽ lại phải hạ mình đến nước này sao?'
Cao Toản đưa mắt nhìn đống son phấn trên bàn, lòng dâng lên một nỗi tủi hổ.
Cớ sự gì đã đẩy hắn vào nông nỗi trớ trêu thế này?
Do thân phận là một thức thần có mối ràng buộc sinh tử với Mộc Kinh Vân, Cao Toản không thể làm gì khác ngoài việc bám sát gót y tới Thiên Địa Hội.
Nói một cách thành thật, Cao Toản vô cùng muốn đào tẩu, song vì tính mạng của bản thân bị trói buộc chặt chẽ với Mộc Kinh Vân nên hắn chẳng còn con đường nào khác.
'Khốn kiếp thật.'
Cao Toản buông ra một tiếng thở dài đầy u uất.
Hắn đã phải tốn không biết bao nhiêu công sức mới có thể tiếp cận được ngoại thành của Thiên Địa Hội.
Thế nhưng khi bắt tay vào việc tìm cách lọt vào nội khu, Cao Toản mới vỡ lẽ ra rằng hệ thống phòng thủ nơi đây kiên cố và chặt chẽ hơn những gì hắn từng hình dung rất nhiều.
'Muốn lặng lẽ lẻn vào trong quả thực là điều vô cùng nan giải.'
Ngay từ thời còn hành nghề sát thủ, việc đột nhập vào các cấm địa vốn là nhiệm vụ quen thuộc của Cao Toản.
Thậm chí, phần lớn những phi vụ ám sát mà hắn thực hiện đều đòi hỏi tính bảo mật tuyệt đối.
Dẫu vậy, tầm vóc của Thiên Địa Hội - một bá chủ cát cứ giang hồ Trung Nguyên - lại vượt ngoài tầm hiểu biết của Cao Toản, hoàn toàn không thể đánh đồng với những bang phái tiểu tốt mà hắn từng đột nhập trước kia.
“Hừ.”
Đôi tay Cao Toản khẽ run lên khi vươn ra định cầm lấy cây cọ vẽ chân mày.
Toàn thân Cao Toản nổi đầy gai ốc vì ghê rợn.
Nỗi bài xích mãnh liệt từ tận sâu trong linh hồn khiến hắn vô cùng bứt rứt.
Cứ nghĩ tới cảnh một đấng nam nhi như mình lại phải chui rúc vào chốn này, tô son điểm phấn giả làm kỹ nữ, Cao Toản lại thấy lợm giọng đến mức buồn nôn.
Song, Cao Toản hiện tại đã lâm vào thế bí, chẳng còn sự lựa chọn nào khác.
Hắn đã cất công đi dò la khắp khu vực ngoại thành của Thiên Địa Hội để thu thập tin tức, mong tìm ra một kẽ hở để lẻn vào nội khu.
Cao Toản từng tính đến chuyện ẩn nấp trong các cỗ xe vận chuyển nhu yếu phẩm hay lương thực, nhưng việc canh phòng nghiêm ngặt tại cổng chính của Thiên Địa Hội đã dập tắt hoàn toàn ý định đó.
Rốt cuộc, phương án khả thi nhất vẫn là tiếp cận một nhân vật cốt cán bên trong để tìm đường thâm nhập.
[Ồ. Hóa ra tiểu thư đã tới tuổi gả chồng và muốn kết giao với các bậc hào kiệt của Thiên Địa Hội sao?]
[Chuyện đó... đúng vậy...]
Dẫu biết đây chỉ là màn kịch để khai thác tin tức, nhưng việc phải thốt ra những lời lẽ đó vẫn khiến hắn ngượng ngùng.
Cao Toản cảm thấy cực kỳ ghê tởm khi bản thân phải thốt ra những lời lả lơi như thế.
[Thế nhưng, để diện kiến những nhân vật có máu mặt như Đại chủ hay Đội chủ chứ không phải đám lâu la cấp thấp của Thiên Địa Hội, thì quả thực là một việc vô cùng khó khăn.]
[Liệu có lối đi nào khác không?]
[Muốn biết đường đi nước bước sao? Hắc hắc.]
Kẻ bán tin tức khéo léo chìa bàn tay ra ý đòi tiền.
Tên này quả không hổ danh là kẻ buôn tin tức, mở miệng ra là chỉ thấy tiền.
Cao Toản liền rút ra một thỏi bạc ném cho gã.
Vừa bỏ túi số bạc, kẻ môi giới lập tức hé lộ kế hoạch.
[Tiểu thư đã từng nghe danh Hồng Tuệ Phường chưa?]
[Hồng Tuệ Phường sao?]
[Chính xác. Đó là một thanh lâu tọa lạc ở phía đông của ngoại thành, tại nơi đó...]
- Rầm!
[Ngươi định bắt ta phải đi bán phấn buôn hương à?]
Cơn giận bốc lên đầu khiến Cao Toản chỉ muốn giật phắt lại số tiền vừa đưa cho tên kia.
Gã bán tin vội vã xua tay trấn an Cao Toản:
[Ấy ấy, tiểu thư xin bớt giận mà nghe ta giải thích đã. Hồng Tuệ Phường dẫu mang danh thanh lâu, nhưng tuyệt đối không phải chốn buôn phấn bán hương tầm thường đâu.]
[Thanh lâu với nhà thổ thì có gì khác biệt nhau chứ...]
[Giai nhân ở đó không những có dung mạo tuyệt trần mà còn tinh thông cầm kỳ thi họa, cốt cách thanh tao, thế nên các vị chức sắc cao cấp trong thành mới thường xuyên ghé qua thưởng lãm.]
[...Lời ngươi nói có thật không?]
[Tiền đã trao rồi, ta nào dám nửa lời gian dối. Với nhan sắc khuynh thành của tiểu thư, Hồng Tuệ Phường chắc chắn sẽ dang tay chào đón.]
Nghe theo lời gã môi giới, Cao Toản rốt cuộc cũng tìm cách lọt được vào Hồng Tuệ Phường.
Quả nhiên, hắn đã thuận lợi trà trộn vào bên trong kỹ viện này.
Lúc bị tra hỏi về tài nghệ, hắn sực nhớ lại thời kỳ làm sát thủ từng cải trang thành nhạc sĩ, liền biểu diễn một khúc cổ cầm khiến cho bọn họ vô cùng kinh ngạc và tán thưởng.
[Không ngờ ngươi lại am hiểu nhạc lý đến thế! Tại nơi này, một Nhạc Nữ tài hoa như ngươi luôn được săn đón nhiệt tình!]
Bọn họ còn tiết lộ thêm rằng vài kỹ nữ ở đây đã được các Đoàn chủ của Thiên Địa Hội nạp làm thiếp, khiến nơi này đang lâm vào cảnh thiếu hụt nhân lực.
'Làm thiếp... hừ!'
Xem ra đây chính là con đường để tiến vào nội thành.
Cao Toản khẽ nuốt một ngụm nước bọt.
Đắn đo một hồi, cuối cùng Cao Toản cũng chịu cầm cọ lên để bắt đầu tô vẽ khuôn mặt.
Đúng lúc đó, giọng nói của tú bà Hồng Tuệ Phường từ ngoài cửa vọng vào.
- Đã sửa soạn xong xuôi chưa hả?
"Ừm... chuyện này..."
Cao Toản đang ngượng ngập bôi chút son đỏ lên môi, bộ dạng vô cùng lóng ngóng.
Lữ Hành Thủy đứng đợi bên ngoài mãi mà không thấy động tĩnh gì, mất hết kiên nhẫn liền đẩy cửa bước thẳng vào trong.
- Rắc rắc!
"Chỉ là dặm chút phấn son thôi mà sao lề mề thế? Vốn dĩ dung mạo đã thanh tú sẵn rồi, chỉ cần điểm xuyết qua là được. Để ta coi xem ngươi vẽ vời ra sao rồi."
Trước những lời khen ngợi đó, Cao Toản nhìn bóng mình trong gương mà lòng đầy bối rối.
Hắn cố lục lọi trong ký ức về cách trang điểm của Hạ Thải Lâm, song do tâm lý bài xích quá lớn, hắn lại lỡ tay bôi trát quá nhiều phấn son.
Lão bản bước tới gần hơn để quan sát kỹ gương mặt của Cao Toản.
Ngay lập tức, bà ta nhíu chặt đôi lông mày lại rồi lẩm bẩm:
"Ôi trời đất ơi..."
Lớp phấn trắng mà Cao Toản trát lên mặt quá dày, khiến dung nhan hắn trắng bệch chẳng khác nào một tử thi.
Hắn dùng chiếc cọ nhỏ tô vẽ viền mắt nhưng lại quá tay, tạo thành những quầng đen sì quanh mắt trông như thể nước mắt chảy dài làm lem luốc hết phấn son.
Chưa kể, vệt son đỏ chót kéo dài ngoác ra hai bên, làm cho khuôn miệng trông như bị rách toác tới tận mang tai.
"Diện mạo này của ngươi trông có khác nào một con yêu quái đâu cơ chứ."
Vẻ đẹp kiều diễm ban nãy của Cao Toản giờ đã biến mất, thay vào đó là hình hài một con quỷ dữ tợn.
Nhìn thấy cái lắc đầu ngán ngẩm của lão bản, Cao Toản tức tối nghiến chặt răng.
Tại sao bản thân hắn lại phải chịu đựng những trò hề này cơ chứ?
'Mỹ nhân kế cái nỗi gì không biết.'
Thà rằng hắn cứ liều một phen đột kích thẳng vào trong còn dễ chịu hơn thế này.
* * *
Mộc Kinh Vân đứng sừng sững trước lối vào phòng, trên môi nở một nụ cười.
Trông thấy nụ cười ấy, Liêm Giai tức thì sững sờ, á khẩu không thốt nên lời.
Nụ cười đó mang theo một luồng ác ý vô cùng đậm đặc.
Vừa chạm phải ánh mắt của Mộc Kinh Vân, Liêm Giai liền cảm nhận được một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
'Cái này là...'
Dẫu cho nội lực của bản thân đã được khai mở hoàn toàn và có thể tùy ý vận dụng, nhưng cớ sao Liêm Giai vẫn bị áp chế bởi luồng sát khí kinh hồn phát ra từ đối phương?
Liêm Giai nghiến chặt răng kèn kẹt.
Hắn vốn định phế bỏ võ công của tên này, nhưng sự xuất hiện bất ngờ của y đã hoàn toàn áp đảo hắn, cướp đi thế chủ động ban đầu.
Nỗi bực dọc trào dâng, Liêm Giai sa sầm nét mặt, trầm giọng hỏi:
"Ngươi bảo cùng chung ý nghĩ là có ý gì?"
"Ngươi đang nghĩ thế nào thì chính là thế ấy, hay bản thân ngươi lại có tính toán khác?"
"Cái gì cơ?"
"Ta nhận thấy ngươi cũng có chút năng lực, nên muốn thu nạp ngươi làm tay chân."
- Rắc!
Liêm Giai nghiến răng ken kết, bắt đầu âm thầm vận chuyển chân khí.
Hắn trừng mắt nhìn Mộc Kinh Vân, gằn giọng đầy phẫn nộ:
"Ngươi mà cũng đòi thu phục ta làm thuộc hạ sao?"
"Chính thế. Thực lòng thì hôm qua ta đã định lấy mạng ngươi rồi, cơ mà quy tắc của nhiệm vụ lần này cấm sát sinh, nên ta thấy bắt ngươi quy phục làm việc cho ta vẫn là thượng sách."
Ánh mắt của Liêm Giai chợt lóe lên tia nhìn sắc lạnh.
"Tên cuồng vọng kia đang lảm nhảm cái gì thế?
Đòi lấy mạng Liêm Giai nhưng vì thấy hắn có giá trị lợi dụng nên mới bắt hắn làm tay sai cho y?
- Rắc!"
Liêm Giai nghiến răng đầy căm hận.
Hiện tại phong ấn nội lực của hắn đã được cởi bỏ, trong số những thiếu niên đồng lứa này, liệu có mấy kẻ đủ trình độ làm đối thủ của hắn chứ?
Liêm Giai không tài nào kiềm chế cơn thịnh nộ được nữa.
- Phập!
Chân khí cuồn cuộn lưu chuyển khắp kinh mạch, Liêm Giai lập tức phóng tay nhắm thẳng vào cổ họng Mộc Kinh Vân.
Ý đồ của hắn là dùng tay phải bẻ gãy cổ Mộc Kinh Vân, đồng thời tay trái xuất chiêu điểm huyệt cực nhanh rồi lôi y vào trong phòng.
Thế nhưng...
- Phốc!
"Khụ!"
Liêm Giai còn chưa kịp ra tay thì một cú đá từ chân Mộc Kinh Vân đã găm thẳng vào bụng hắn.
Đòn đánh diễn ra chớp nhoáng khiến Liêm Giai còn không kịp định thần nhìn rõ chiêu thức.
Gương mặt Liêm Giai đỏ gay, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn,
"Tên... tên khốn khiếp này..."
"Thật là ngốc nghếch. Rõ ràng chân dài hơn tay mà."
- Phắc!
Liêm Giai dồn lực, vung chân định đá gãy khớp gối của Mộc Kinh Vân.
Mộc Kinh Vân nhanh chóng rút chân về, nhẹ nhàng thối lui một bước.
Chớp lấy thời cơ, Liêm Giai xoay tít thân người, tung chân trái đá mạnh nhắm thẳng vào đỉnh đầu Mộc Kinh Vân.
'Hồi Ảnh Cước.'
Đây chính là thức thứ ba trong bộ Chu Thiên Cước Pháp vốn là niềm kiêu hãnh của Chu Sát Cốc.
Chiêu này đánh lạc hướng đối phương bằng đòn công kích từ phía trên, rồi lập tức xoay chuyển thế đứng để tung đòn hiểm từ dưới lên.
Nhờ tốc độ xuất chiêu cực nhanh kết hợp với hư chiêu biến ảo khôn lường nên đối thủ rất khó lòng né tránh.
Thế nhưng...
- Xoẹt!
Mộc Kinh Vân chỉ khẽ nghiêng mình, xoay nhẹ thân người là đã né tránh được chiêu Hồi Ảnh Cước một cách dễ dàng.
'!?'
Đôi mắt Liêm Giai khẽ híp lại đầy kinh ngạc.
Hắn không thể ngờ đối phương lại có thể hóa giải đòn đánh một cách nhẹ nhàng đến thế.
Dẫu vậy, các thế võ của hắn luôn liên hoàn không dứt, chiêu thức tiếp theo đã lập tức được tung ra.
- Phập phập!
Liêm Giai xoay chuyển thế đứng, dùng ngón trỏ đâm thẳng vào yết hầu của Mộc Kinh Vân.
Bản thân hắn đã bước vào cảnh giới tuyệt đỉnh, dẫu không dùng binh khí thật nhưng nội lực thâm hậu của Liêm Giai vẫn có thể hóa khí sắc bén như thần binh.
Thứ lực lượng đó được người trong giới gọi là Nhuệ khí.
- Xoẹt!
Tuy nhiên...
- Phắc!
Luồng nhuệ khí từ tay Liêm Giai lao thẳng tới cổ họng Mộc Kinh Vân với thế như muốn đâm thủng nó.
Thế nhưng, ngay trước khi đòn đánh kịp chạm đích,
- Phốc!
Cú đá nhanh như chớp của Mộc Kinh Vân đã giáng thẳng vào chân của Liêm Giai.
Nhận thấy đó chỉ là một đòn đá thông thường, Liêm Giai không thèm tránh né mà lập tức dồn nội lực xuống chân để phản chấn lại.
Theo cảm nhận của Liêm Giai, nội lực của hắn ta mạnh hơn Mộc Kinh Vân.
Hắn tự tin rằng chỉ cần dùng hộ thể chân khí bảo vệ chân là dư sức hóa giải cú đá này...
- Phốc!
"Hự!"
Trúng đòn đá trực diện, thân hình Liêm Giai bị hất văng xoay ngang rồi đập mạnh đầu xuống nền đất.
Liêm Giai hoàn toàn ngơ ngác.
Rốt cuộc chuyện quái gì đang diễn ra thế này?
Vì sao bản thân hắn lại không thể tránh nổi cú đá vừa rồi của Mộc Kinh Vân?
Đòn đá tuy nhanh, nhưng điều kỳ lạ là ngay khoảnh khắc va chạm, lực phản chấn của Liêm Giai lại hoàn toàn tiêu tán.
'Sao có thể...'
Đúng lúc này, Mộc Kinh Vân khẽ nhếch mép cười khinh bỉ:
"Ngươi còn yếu hơn những gì ta kỳ vọng đấy."
"Thằng khốn!"
Liêm Giai nổi trận lôi đình, chống tay bật dậy đồng thời tung một đòn hiểm nhắm thẳng vào cổ Mộc Kinh Vân.
- Xoẹt! Phắc!
Mộc Kinh Vân nhẹ nhàng tránh né đòn đánh, rồi bất ngờ túm chặt lấy đầu Liêm Giai giáng mạnh xuống sàn nhà.
- Rầm!
Ván sàn nứt toác, đầu của Liêm Giai xuyên thủng qua lớp gỗ, găm chặt xuống phía dưới.
Cơn đau đớn thể xác ập đến, song nỗi nhục nhã ê chề này mới là thứ khiến hắn uất nghẹn hơn cả.
Liêm Giai dốc toàn bộ chân khí, cố sức ngẩng đầu lên khỏi đống đổ nát.
Thế nhưng luồng nội lực vừa dồn lên vùng cổ và đầu bỗng nhiên tiêu tán một cách dị thường, làm cho hắn càng thêm rệu rã.
'Chuyện... chuyện quái gì thế này?'
Liêm Giai hoàn toàn mù tịt, không hiểu nổi tình cảnh hiện tại.
Ngay lúc ấy, Mộc Kinh Vân thò tay túm chặt lấy mớ tóc của Liêm Giai rồi giật mạnh lên.
- Két!
Đầu Liêm Giai bị lôi tuột ra khỏi đống đổ nát, những dăm gỗ sắc nhọn cào rách da mặt hắn, khiến máu tươi tuôn ra xối xả.
Chứng kiến bộ dạng thê thảm của Liêm Giai, Mộc Kinh Vân nở nụ cười đầy đắc ý:
"Nhìn cái bản mặt ngươi lúc này trông dễ coi hơn trước nhiều rồi đấy."
"Ngươi... ngươi đã giở trò gì thế?"
"Giở trò gì là sao?"
"Có phải ngươi... đã hạ Tán Công Độc lên người ta?"
"Tán Công Độc?"
Mộc Kinh Vân khẽ nhíu mày, lộ rõ vẻ mặt ngơ ngác.
Y tự tin bản thân am hiểu sâu sắc về các loại độc dược, song chưa từng nghe qua cái tên Tán Công Độc này bao giờ.
Tán Công Độc.
Đó vốn là một loại kỳ độc được tinh luyện theo bí phương đặc thù, một khi kích hoạt sẽ lập tức làm tiêu tán toàn bộ chân khí trong cơ thể.
"Bớt diễn kịch đi! Nếu không phải do Tán Công Độc, thì cớ sao chân khí của ta lại tiêu tan mỗi khi va chạm với ngươi?"
Cứ mỗi lần tiếp xúc thân thể với Mộc Kinh Vân, nội lực tại điểm va chạm của hắn lại tự động rã ra.
Lần đầu tiên hắn chỉ cho là ngẫu nhiên, nhưng đến lần thứ hai thì Liêm Giai đã hoàn toàn khẳng định, đây chắc chắn là tác dụng của Tán Công Độc.
"Ồ, trên đời lại có loại độc dược thú vị đến thế sao?"
'Tên khốn này đang cợt nhả với mình đấy à?'
Liêm Giai căm phẫn nghiến chặt răng.
Hắn quyết định sẽ thi triển sát chiêu tối thượng của Chu Sát Cốc.
Chiêu thức này một khi xuất ra là phải đoạt mạng đối phương, thế nên bình thường Liêm Giai rất ít khi sử dụng, trừ phi rơi vào bước đường cùng.
- Vù vù!
Liêm Giai dồn toàn bộ chân khí tụ lại nơi lồng ngực.
Ngay lập tức, hình xăm dị thường trên nửa thân trên của hắn bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ rực.
Thế nhưng...
- Phốc!
"Khụ!"
Mộc Kinh Vân giật ngược tóc Liêm Giai ra sau, rồi tung một cú đấm sấm sét thẳng vào mặt hắn.
Không dừng lại ở đó, y liên tiếp giáng những cú đấm bạo lực vào mặt Liêm Giai, tựa như muốn nghiền nát gương mặt ấy.
- Phốc!
"Khụ... Dừng lại..."
- Phốc!
"Khụ... Dừng..."
- Phốc! Ầm!
Tiếng xương mũi gãy vụn cùng răng rắc vang lên ghê rợn, song Mộc Kinh Vân vẫn chưa hề có ý định dừng tay.
- Phốc! Phốc! Phốc!
Liêm Giai hoàn toàn không có cơ hội kích hoạt sát chiêu, liên tiếp hứng chịu những cú đấm sấm sét vào mặt cho đến khi lịm đi, bất tỉnh nhân sự.
"Hic!"
Một tiếng kêu kinh hãi vang lên từ phía sau, Mộc Kinh Vân liền dừng tay và ngoảnh đầu lại, nắm đấm vẫn còn giơ lơ lửng.
Ở phía sau, một thiếu niên đang trong quá trình tĩnh tọa vận khí đã bị những tiếng động lớn làm cho giật mình tỉnh giấc.
'Có chuyện gì đang diễn ra thế này?'
Cậu thiếu niên nhìn chằm chằm vào Liêm Giai đang bị túm tóc, gương mặt bê bết máu, trong lòng không giấu nổi vẻ khiếp sợ.
Mộc Kinh Vân khẽ vẩy bàn tay còn vương vết máu, mỉm cười trấn an cậu ta:
"À, không có gì đâu, ngươi cứ tiếp tục việc của mình đi."
Truyện Hot Mới
