Quái Lực Loạn Thần

Cách địa điểm tranh đoạt bi sắt và ngọn núi diễn ra trận chiến giành cờ không xa, có một hang động u tối và âm u.

- Két kẹt! Két kẹt!

Đoàn xe gồm năm cỗ xe ngựa đang nối đuôi nhau đi vào trong hang động ấy.

Những võ sĩ đầu quấn khăn đỏ đang kéo các cỗ xe vào sâu trong hang động được soi sáng bằng những ngọn đuốc.

Họ cứ di chuyển như thế một hồi lâu rồi dừng chân tại một vị trí bên trong hang.

Tại nơi này chất đầy xác chết của vô số thiếu niên.

"Phù. Đây đã là chuyến cuối cùng rồi à. Mau đem chúng đi thôi."

Các võ sĩ quấn khăn đỏ kéo xe bắt đầu khuân vác các xác chết và xếp chúng nằm sát nhau.

Những cỗ xe đến sau cũng tiến hành công việc tương tự.

- Bịch!

"Cái xác này bị trương phình lên do vớt ra quá trễ rồi."

Một chiến binh Hắc Bì tặc lưỡi ngán ngẩm khi nhìn thấy cái xác sưng phù vì ngấm nước.

Tuy chỉ là con suối nông nhưng vẫn tồn tại những hố sâu, có lẽ vì thế mà toàn thân cái xác đã bị ngâm dưới nước.

Đúng lúc ấy, một nam nhân trung niên khoác đạo bào thêu hình âm dương bát quái bước tới và lên tiếng:

"Vứt bỏ cái đó đi."

"Thế này mà cũng không dùng được sao?"

"Những cái xác kiểu này chẳng thể dùng vào việc gì được nữa."

"Phiền thật đấy."

Kế đó, các võ sĩ quấn khăn đỏ chuyển cái xác trương phình sang cỗ xe đỗ ở phía bên trái hang.

Một võ sĩ khăn đỏ do không chịu đựng nổi mùi tử khí khi khênh xác đã bắt đầu nôn ọe.

- Ọe.

Thấy gã chiến binh này như vậy, những người khác liền tặc lưỡi ngán ngẩm.

"Chậc chậc."

"Đúng là hạng lính mới."

Dù ngoài miệng chế giễu kẻ vừa nôn mửa kia, nhưng trong lòng họ đều thấu hiểu.

Những cái xác được xếp đằng kia chỉ bị thương nhẹ và ít nhất vẫn còn nguyên hình hài con người.

Thế nhưng, những thứ chất trên xe lại là những phần phế thải "bị bỏ lại".

Chúng chẳng còn chút nguyên vẹn nào.

Đầu óc nát bét là chuyện bình thường, thậm chí có xác còn mất hẳn nửa thân dưới hoặc bị moi sạch phủ tạng.

Chỉ liếc mắt nhìn qua cũng khiến người ta lợm giọng.

"Làm việc cho đàng hoàng vào, lính mới."

"Dạ, vâng."

Gã vừa nôn ọe gượng đứng thẳng dậy rồi lí nhí đáp.

Khi việc phân loại xác chết sắp sửa hoàn thành, gần ba cỗ xe chất đầy những thứ phế thải "bị bỏ lại" đã được đẩy ra ngoài hang.

Ngay lúc đó, nam nhân trung niên mặc đạo bào ban nãy bước lại gần và bảo các võ sĩ:

"Được rồi, xuất phát thôi."

Nam nhân trung niên mặc đạo bào đi trước dẫn đường, theo sau là các võ sĩ quấn khăn đỏ kéo theo những cỗ xe chất đầy tử thi.

Đoàn xe đi dọc theo con đường dốc nhỏ hẹp, sau nửa canh giờ thì dừng lại trước một vách đá dưới chân núi.

Nam nhân trung niên mặc đạo bào thò tay vào ngực áo lấy ra một vật.

Đó là một lá bùa có đề chữ [Khóa].

Vừa dán từng lá bùa lên các thi thể trên xe, nam nhân trung niên mặc đạo bào vừa căn dặn:

"Lúc quăng xác xuống, tuyệt đối không được nhìn xuống vực."

"Rõ."

Các võ sĩ quấn khăn đỏ uể oải đáp lời, rồi thuần thục quăng những cái xác đã dán bùa xuống vực sâu.

Chứng kiến cảnh này, gã lính mới cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Nếu các thi thể này đã vô dụng thì đem thiêu hủy chẳng phải tốt hơn sao, cớ gì lại quăng xuống đây để dưới đáy vực chất đống những xác chết thối rữa ghê tởm như vậy.

Ngay cả giữa ban ngày ban mặt, cảnh tượng đó chắc chắn cũng vô cùng đáng sợ.

Lính mới liền cất tiếng hỏi người võ sĩ đang cùng mình khênh xác:

"Tiền bối, sao chúng ta không đem thiêu hủy chúng mà lại quăng xuống vực sâu này làm gì?"

"Bảo sao làm vậy đi, chớ có tò mò nhiều chuyện."

"Xin, xin lỗi tiền bối."

Thấy gã lính mới tiu nghỉu cúi gằm mặt, người võ sĩ kia tặc lưỡi rồi thì thầm:

"Nghe xong thì quên ngay đi nhé. Nghe đồn mạch nước ngầm từ vách đá này sẽ chảy thẳng vào con suối trong hang động đấy."

"Nhưng chuyện đó thì liên quan gì tới việc vứt xác này ạ?"

"Đã bảo là ta không rõ rồi mà cứ gặng hỏi. Nghe đâu là để làm phân bón hay thứ gì tương tự, nhưng phận tay sai như chúng ta cứ làm đúng phận sự là được. Đừng thắc mắc nhiều, kẻo rước họa vào thân đấy. Rõ chưa?"

".......Tại hạ đã rõ rồi ạ."

'Làm phân bón sao?'

Đó rốt cuộc là loại phân bón kiểu gì chứ?

Gã hoàn toàn không thể nghĩ thông suốt.

Hơn nữa, mỗi lần Thí Huyết Cốc tổ chức thử thách họ đều làm thế này, vậy thì đã có bao nhiêu cái xác bị quăng xuống vực sâu này rồi?

Chỉ tính riêng đợt thử thách lần này, số thiếu niên mất mạng đã vượt quá một trăm người.

Rùng mình!

Gã lính mới vô thức liếc mắt nhìn xuống dưới, toàn thân lập tức nổi đầy da gà.

Trong vực sâu tăm tối như muốn nuốt chửng mọi thứ, dường như có một thứ gì đó tàn ác và ghê rợn đang chậm rãi bò lên.

Bốp!

"Hự!"

Có bàn tay ai đó vừa chộp mạnh lấy bả vai gã.

Người đó chính là nam nhân mặc đạo bào đang dán bùa.

Nam nhân mặc đạo bào hạ thấp giọng, nói với gã lính mới đang run rẩy sợ hãi:

"Vừa rồi ta đã căn dặn thế nào?"

"Vâng?"

"Ta đang hỏi ngươi vừa rồi ta đã nói gì."

"Ngài, ngài bảo không được nhìn xuống vực..."

"Thế thì tốt nhất là tuân lệnh đi, chớ có nhìn xuống dưới đó nữa."

"Dạ, vâng?"

Nam nhân mặc đạo bào lên tiếng cảnh cáo gã lính mới đang hoang mang bằng một giọng điệu đầy bí hiểm:

"Cần thận kẻo bị tà ma ám vào người đấy."

Bị ám nghĩa là thế nào?

Trận chiến giành cờ đã trôi qua được chừng một canh giờ hai khắc.

Do thời gian trôi qua đã lâu, gần một nửa số cờ đã bị các thiếu niên tìm thấy, khiến cuộc tranh đoạt cờ giữa các nhóm càng lúc càng trở nên khốc liệt.

Thế nhưng, một biến cố ngoài dự liệu đã xuất hiện trong cuộc tranh đoạt này.

Đó chính là,

Grrr!

Sự hiện diện của Si Mị Võng Lượng, Yết Thư!

Vốn là một loài quái vật tàn bạo mà dã thú thông thường không thể sánh bằng, trong khi các thiếu niên lại bị phong tỏa nội công và không có tấc sắt trong tay, đây quả thực là tình cảnh tồi tệ nhất mà họ phải đối mặt.

Nhất là những thiếu niên đơn độc đi tìm cờ mà không có đồng bạn đi cùng đều bị nó săn đuổi và sát hại không chừa một ai.

Rắc!

"Áaaaaaaa!"

Lại thêm một thiếu niên nữa bị Yết Thư vồ trúng ngay lưng chừng núi.

Yết Thư có sở thích ăn đầu người, thế nên ngay khi tóm được con mồi, nó liền dùng hàm răng sắc nhọn nghiền nát đầu của họ.

Nó hoàn toàn không đụng tới các phần cơ thể khác.

Vì lẽ đó, những xác chết mất đầu nằm rải rác khắp nơi trên núi, khiến các thiếu niên còn lại càng thêm phần đề phòng.

"Khốn kiếp. Chuyện quái gì thế này? Đây thực sự là hậu quả của việc tranh giành cờ sao?"

Một nhóm thiếu niên vẫn chưa kiếm được lá cờ nào đã không khỏi khiếp sợ khi bắt gặp cái xác.

Nhìn kiểu gì họ cũng nhận ra rằng đây chẳng phải vết thương do cuộc đụng độ giành giật cờ gây nên.

"Tất cả chúng ta đều bị phong tỏa nội công rồi mà? Chẳng lẽ việc này là do dã thú gây ra?"

"Chắc chắn rồi. Nhìn vết răng này xem."

"Làm gì có chuyện đó. Loài dã thú nào lại chỉ gặm mỗi cái đầu chứ? Đến cả hổ dữ cũng khó lòng nhai nát được xương sọ người?"

Cái xác nằm đó đã mất đi phần đầu.

Dù có suy nghĩ thế nào họ cũng không lý giải nổi.

Mộc Du Thiên cũng có mặt trong nhóm này, y đang chăm chú nhìn vào cái xác lõm sâu xuống đất.

'Ha.......'

Nơi đây quả thực chẳng khác nào chốn địa ngục trần gian.

Trong lúc tranh đoạt cờ, nhóm của y đã tổn thất mất ba người, hiện chỉ còn lại năm thành viên nhưng vẫn phải tiếp tục tìm kiếm những lá cờ còn lại.

Thế nhưng, trên đường đi, họ đã bắt gặp hơn hai mươi thi thể nằm la liệt.

Trong số đó, chỉ chừng ba người là có vẻ tử vong do giao tranh kịch liệt để cướp cờ, còn những cái xác khác trông vô cùng kỳ dị.

Có tới mười cái xác bị mất đầu tương tự như thi thể trước mắt họ.

Kế đó, họ lại tìm thấy thêm bảy thi thể nữa.

'.......Đa phần đều bị bẻ gãy cổ.'

Tuy không phải toàn bộ, nhưng dường như phần lớn bọn họ đều mất mạng theo cùng một cách thức.

Họ trông không giống như vừa trải qua một trận ác đấu hay giáp lá cà, mà giống như bị kẻ nào đó sát hại mà không kịp phản kháng.

'Rốt cuộc là thứ gì chứ?'

Những cái xác đó có vẻ chẳng liên quan gì đến cuộc tranh giành cờ, vậy mà vẫn bị tàn sát sạch sẽ.

Điểm mấu chốt nằm ở chỗ này.

Trong khi ai nấy đều đang chật vật tìm kiếm cơ hội sống sót qua thử thách, thì dường như lại có một thế lực bí ẩn nào đó đang âm thầm tàn sát các thiếu niên.

'Kẻ nào lại ra tay tàn độc như vậy chứ?'

Tại một sườn núi cách vị trí của Mộc Du Thiên chừng hai trăm trượng về hướng đông.

Một trong những kẻ thủ ác mà y đang nghi vấn đang đặt tay lên ngực một cái xác mất đầu để thu nạp tử khí.

Kẻ đó không ai khác ngoài Mộc Kinh Vân.

Mộc Kinh Vân nhanh chóng thu hồi tử khí rồi rút tay lại.

Hắn bực bội lẩm bẩm trong miệng.

"Ít ỏi quá."

-Ngươi đang nói về lượng tử khí đó sao?

"Đúng vậy."

-Chuyện đó là hiển nhiên. Tử khí từ những cái xác bị Si Mị Võng Lượng cắn xé sẽ mau chóng tiêu tán do bị tà khí xâm lấn.

Nghe Thanh Linh giải thích, Mộc Kinh Vân không khỏi tặc lưỡi.

Lũ quái vật kia thật phiền toái, đến cả tử khí thoát ra từ người chết cũng bị hao hụt nhanh như vậy.

Thật là phiền phức.

"Hừm."

Hắn đã nỗ lực ra tay sát hại các thiếu niên nhanh hơn con Si Mị Võng Lượng Yết Thư hòng thu thập tử khí, nhưng rốt cuộc vẫn không đuổi kịp tốc độ của nó.

"Ta bắt đầu thấy bực mình rồi đấy."

Trái ngược với việc hắn phải tốn thời gian hấp thu tử khí, lũ Si Mị Võng Lượng Yết Thư kia chỉ việc ngoạm đứt đầu rồi lập tức đi săn con mồi tiếp theo.

Giờ này chắc bụng nó đã no căng, vậy mà nó vẫn không ngừng tàn sát.

"Cứ như thể ta đang phải nhặt nhạnh đồ thừa của kẻ khác vậy."

-Hừm.

"Có chuyện gì thế?"

-Lũ này.......hình như có sức ăn lớn hơn mức bình thường.

Mộc Kinh Vân nhún vai đáp lời.

"Có lẽ vì nó vẫn chưa thấy no bụng thôi."

-Không phải. Với đẳng cấp của nó thì lượng thức ăn này đã vượt quá giới hạn. Bổn tọa không rõ nó đã no hay chưa, nhưng số lượng con mồi bị giết là quá sức phi lý.”

"Biết đâu nó đang trong thời kỳ sinh trưởng."

-........Bổn tọa nghĩ ra rồi.

"Là chuyện gì?"

-Có lẽ nó sắp tiến hóa lên thể trưởng thành.

"Tiến hóa sao?"

-Đúng thế. Một vài loài Si Mị Võng Lượng đòi hỏi lượng năng lượng cực lớn để phục vụ cho việc sinh sản hoặc tiến hóa.

"Yết Thư cũng thuộc nhóm đó à?"

-Có thể lắm chứ?

Nghe Thanh Linh nói vậy, Mộc Kinh Vân đưa tay vuốt cằm, suy tính phương án xoay chuyển tình thế bất lợi này.

Nếu cứ để Yết Thư tiếp tục săn mồi với tốc độ này, phần tử khí thu hoạch được của hắn sẽ bị hao hụt nghiêm trọng.

Thế nên, Mộc Kinh Vân quyết định thay đổi kế hoạch.

"Không ổn rồi. Phải tiêu diệt con Yết Thư kia trước đã."

Ban đầu hắn tính để nó tự do hoành hành nhằm tạo ra sự hỗn loạn, từ đó trục lợi cho bản thân.

Thế nhưng với tình hình hiện giờ, sự hiện diện của nó chỉ mang lại phiền toái.

Chính vì vậy, Mộc Kinh Vân hạ quyết tâm phải hạ gục Yết Thư trước tiên.

-Ngươi vừa nói gì cơ?

"Ngài có thể trợ giúp ta một tay chứ?"

-Lúc trước ngươi tự tin bảo có thể tự mình giải quyết, xem ra gặp tình cảnh này cũng phải chào thua rồi sao.

Thanh Linh khẽ cười nhạo rồi lên tiếng.

-Mau thả bổn tọa ra khỏi chỗ chật chội này đi.

Ngay sau đó, Mộc Kinh Vân lôi con rối gỗ chứa nàng ra, bắt đầu kết ấn và đọc khẩu quyết.

"Địa thế liên nguyên cửu hoàn cũng nguyên, Giải!!"

-Vù!

Một luồng bóng tối khổng lồ vụt ra từ con rối gỗ, hình bóng của Thanh Linh dần hiện rõ, nàng lơ lửng phía trên con rối gỗ với chiếc tẩu thuốc trên tay.

Khi được giải thoát, nàng vươn vai một cách thư thái, hít một hơi thật sâu để tận hưởng cảm giác tự do dễ chịu.

- Quả thật, được tự do bên ngoài vẫn dễ chịu hơn nhiều so với việc bị nhốt một chỗ. Phù.

Thanh Linh rít một hơi thuốc rồi chậm rãi nhả ra một làn khói dài.

Mộc Kinh Vân liền nói với nàng:

- Ngài có thể tìm ra tung tích của con quái vật kia không? Mà nếu Thanh Linh trực tiếp hạ gục nó thì lại càng hay.

- Chẳng cần ngươi phải nhiều lời, bổn tọa vốn dĩ cũng có ý định đó. Đợi chút.

- Vút!

Thanh Linh lập tức lao thẳng lên không trung.

Khác với Ma Tăng, nhờ có đẳng cấp cao hơn nên nàng không cần mượn xác phàm để di chuyển, nhờ đó phạm vi hoạt động cũng rộng lớn hơn rất nhiều.

Lơ lửng phía trên những ngọn cây cổ thụ, Thanh Linh bắt đầu phóng tầm mắt dò xét xung quanh.

Đôi mắt đỏ ngầu như máu của nàng chậm rãi quét qua khắp ngọn núi.

'Hửm.'

Bất chợt, Thanh Linh khẽ nhướn mày lên.

Nàng cứ ngỡ với sự tàn sát điên cuồng như thế thì sẽ dễ dàng tìm ra tung tích của con quái vật, nhưng kỳ lạ thay, nó lại không hề lọt vào tầm mắt của Thanh Linh.

Thật kỳ quái, một khi sắp sửa hóa thành Quái thú thì yêu khí xung quanh phải vô cùng nồng nặc, thế mà lúc này lại chẳng cảm nhận được gì.

'Khốn kiếp, nó trốn ở xó nào rồi?'

Chẳng lẽ nó không ở quanh khu vực này sao?

Thanh Linh tiếp tục bay lên vị trí cao hơn.

Nàng đoán rằng có khả năng con quái vật đã di chuyển tới một nơi xa hơn.

Trong lúc đang đảo mắt quan sát bốn phía,

- Hửm!

Tầm mắt của nàng đột ngột dừng lại tại một điểm.

'Ồ!'

Thanh Linh không tự chủ được mà khẽ kêu lên một tiếng.

Lúc trước khi còn bị nhốt trong con rối gỗ, nàng không thể cảm nhận được khí tức bên ngoài nên mới không phát hiện ra điều này.

Còn hiện tại, đương nhiên mọi thứ đều phơi bày trước mắt nàng.

Nói đúng hơn, với một thứ to lớn như vậy mà tai mắt của nàng không nhận ra thì mới là chuyện lạ.

Từ phía vách đá xa xôi nơi Thanh Linh đang bay lượn, một tiếng gầm rú chấn động vọng lại.

Nàng lập tức hạ độ cao bay xuống phía dưới.

Mộc Kinh Vân cất tiếng hỏi:

- Ngài đã phát hiện ra nó rồi à?

- Vẫn chưa thấy nó. Nhưng mau đi theo bổn tọa.

Thái độ có chút phấn chấn của nàng khiến Mộc Kinh Vân cảm thấy hoài nghi.

Dẫu vậy, Thanh Linh đã bay đi trước để dẫn đường.

Mộc Kinh Vân không còn cách nào khác ngoài việc bám theo sau.

* * *

Địa điểm đó nằm cách đây không xa lắm.

Nằm khuất sau hai khúc ngoặt sâu trong ranh giới ngọn núi là một vách đá dựng đứng hiểm trở.

Khi cúi đầu nhìn xuống,

'Vết hằn của bánh xe sao?'

Trên con đường dốc xuất hiện rất nhiều vệt bánh xe, có vẻ như đã có người kéo xe qua đây.

Mang theo sự hoài nghi, hắn tiếp tục bước lên phía trước.

- Hửm!

Mộc Kinh Vân chợt khựng lại khi cảm nhận được một luồng sát khí hung bạo đang tỏa ra ngay phía trước mặt.

'Thứ quỷ quái gì thế này...'

Từ lúc khai mở Quỷ Nhãn, trực giác của hắn đã nhạy bén hơn rất nhiều, dễ dàng nhận biết những luồng khí tức như vậy, thế mà không hiểu sao đến tận bây giờ hắn mới nhận ra nơi này.

Đầy nghi hoặc, hắn đưa mắt quan sát xung quanh.

Và rồi hắn nhận ra một điểm bất thường.

'Ra là thế...'

Ở khoảng không giữa vách đá và rặng cây có dán những lá bùa cùng các câu thần chú được khắc sẵn.

Chúng có tác dụng trấn áp luồng khí tức kia, ngăn không cho nó rò rỉ ra ngoài.

Dù đã dán rất nhiều bùa chú, nhưng khi tiến lại gần, hắn vẫn cảm nhận được luồng khí tức kia đang bắt đầu thoát ra ngoài.

Đi tới điểm cuối của vệt bánh xe, hắn thấy Thanh Linh đang ngồi vắt vẻo nơi rìa vách đá, thong thả hút tẩu thuốc.

- Ngươi có thấy gì không?

Câu hỏi của nàng làm Mộc Kinh Vân khẽ rùng mình một cái.

- Aaaaaaaaaaaaaaaaaa!

- Oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

- Cứu mạng với!

- Xin hãy tha cho tôi! Làm ơn!

Những tiếng la hét thảm thiết không ngừng vọng lên từ dưới đáy vực.

Đồng thời, một luồng khí tức hung bạo như muốn phá vỡ xiềng xích phong ấn nhưng bất thành, khiến nó càng thêm cuồng loạn, luồng khí này tỏa ra làm da thịt hắn có cảm giác châm chích buốt nhói.

- Hãy nhìn cho kỹ vào.

Mộc Kinh Vân bước sát lại rìa vách đá rồi phóng tầm mắt nhìn xuống dưới.

"A..."

Nơi đó tựa như một vực thẳm không thấy đáy.

Vô vàn oán khí đan xen vào nhau, tỏa ra một luồng tà ác và hung bạo vô cùng tận.

Dù bùa chú được dán chằng chịt khắp vách đá, nhưng nếu kẻ nào có ý chí yếu ớt, chỉ cần liếc nhìn xuống cũng đủ để phát điên.

- Phàm nhân, ngươi có biết thế nào là Cổ độc không?

".......Lẽ nào ta lại không biết."

Hắn nắm rõ hầu hết mọi kiến thức về các loại thảo mộc và độc dược.

Dù chưa từng tận mắt chứng kiến Cổ độc bao giờ, nhưng hắn vẫn ghi nhớ những lời gia gia từng kể.

Đó là một loại tà thuật xuất xứ từ Nam Man, người ta nhốt hàng chục, hàng trăm loài độc vật vào chung một cái hũ rồi đậy kín lại cho tới khi chỉ còn duy nhất một con sống sót.

Con độc vật cuối cùng còn sống sót đó chính là Cổ độc.

"Sao ngài đột nhiên lại hỏi chuyện này?"

Khóe môi Thanh Linh khẽ nhếch lên.

- Ở phía dưới kia chính là một ổ Cổ độc đấy.