Quái Lực Loạn Thần

- Ngươi quả thật là một kẻ đáng sợ.

Thanh Linh chép miệng cảm thán.

Nàng vốn đã cảm thấy kỳ quặc khi nghe hắn bảo sẽ lập đội.

Nào ngờ hắn lại vạch ra một mưu tính như thế này?

- Ngay từ lúc bắt đầu, ngươi đã tính toán như thế rồi à?

“Dịp tốt như thế, làm sao ta có thể bỏ qua được?”

Mộc Kinh Vân nở nụ cười rạng rỡ, bước lại gần kẻ cuối cùng còn lại, hay chính xác hơn là một tử thi.

Cái xác ấy thuộc về nữ nhân tên Chiêu Hoả, người đầu tiên bị Mộc Kinh Vân vặn gãy cổ.

Mộc Kinh Vân đặt lòng bàn tay lên đầu nữ nhân rồi niệm khẩu quyết của Trứ, bắt đầu thu nạp phần tử khí còn vương lại.

- Xì xì xì xì!

Luồng tử khí vừa hấp thụ nhanh chóng lan rộng khắp cơ thể hắn.

So với việc để nó tiêu tán gần hết vào hư không như đợt tranh đoạt viên bi sắt, việc trực tiếp thu nạp thế này giúp hắn gom được lượng tử khí lớn hơn rất nhiều.

Mặc dù vậy,

'Lần tới, mình cần phải hấp thụ theo trình tự kẻ nào chết trước thì thu trước.'

Vì lo thu nạp từ những kẻ ở gần trước, tử khí trên người Chiêu Hoả đã bị thất thoát đi không ít.

Không phải là đã tiêu tán sạch sẽ, chỉ là lượng thu được ít hơn so với những kẻ kia.

'Nhưng thế này cũng đã khá tốt rồi.'

Lượng tử khí tích lũy được hôm nay vượt trội hơn hẳn so với lần giao tranh tại Nghiên Mộc Kiếm Trang.

Nguồn năng lượng này dường như đủ để nới rộng "Đan Điền" của hắn một cách rõ rệt, song trước hết hắn cần phải phá giải được Cấm Môn Toả.

“Quyết định tới nơi này quả là sáng suốt.”

- Tốt sao? Ngươi không đùa đấy chứ...

Giữa lúc hai người đang trò chuyện, một âm thanh lạ chợt vang lên từ phía xa.

- Sột soạt!

Có bóng người đang bước ra từ lùm cây rậm rạp.

Xuất hiện trước mắt là một thiếu niên.

Mộc Kinh Vân nở nụ cười tươi rói khi thấy thiếu niên bước tới gần với ánh mắt đầy quen thuộc.

“Ngươi hoàn toàn có thể kết liễu hắn, cớ sao lại đoạt xá thế này?”

“Ta giữ lại thể xác này vì đoán rằng chủ nhân sẽ có việc cần dùng đến.”

Ngay khi những lời đó kết thúc,

- Bịch!

Thân hình thiếu niên đổ sụp xuống đất, để lộ ra ảo ảnh mờ ảo của Ma Tăng.

Mộc Kinh Vân tỏ vẻ vừa ý lên tiếng.

"Cảm ơn ngươi."

Hắn vốn chỉ sai bảo Ma Tăng theo thói quen, chẳng ngờ đối phương lại chu đáo suy tính xem hắn thực sự cần điều gì.

Ma Tăng quả thực là một thức thần vô cùng đắc lực.

Mộc Kinh Vân bước tới bên cạnh thiếu niên vừa ngã quỵ.

Kế đó, hắn vặn cổ y rồi bắt đầu thu nạp luồng tử khí.

Toàn bộ quá trình diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Xong xuôi mọi việc, Mộc Kinh Vân vươn vai thư giãn gân cốt, vẻ mặt vô cùng sảng khoái.

"Ha. Dễ chịu thật."

- Phàm nhân. Ngươi có tính toán gì tiếp theo?

"Tính gì là tính gì?"

- Chắc chắn bấy nhiêu đây vẫn chưa đủ làm ngươi thỏa mãn đúng không?

Trước câu hỏi của Thanh Linh, Mộc Kinh Vân khẽ nở nụ cười.

Hắn ngước mắt nhìn về phía đỉnh núi rồi cất lời.

"Ngài đoán chuẩn đấy, ta muốn thưởng thức một bữa tiệc thật thịnh soạn cho tới lúc bình minh. Phải hưởng thụ cho bằng sạch mới thôi."

Dẫu sao thì theo quy định thông quan, chỉ cần giữ lại tối đa bảy người là được đúng chứ?

* * *

Dưới chân núi có một hang động tối tăm và ẩm thấp.

- Xoẹt!

Kẻ đeo Mặt nạ Quỷ dữ tiến vào cửa hang cùng với hai võ sĩ cầm đuốc hộ tống.

Vừa đặt chân vào trong động, sắc mặt của hai võ sĩ lập tức biến đổi.

Nguyên nhân là bởi ngay thời khắc tiến vào, một luồng khí tức dị thường đã tác động mạnh đến giác quan của họ.

Luồng khí này hoàn toàn khác biệt với hơi thở hay sự hiện diện của nhân loại.

Cảm giác khó chịu ấy khiến họ không khỏi rùng mình nổi gai ốc.

'Thật là ngột ngạt.'

Hai võ sĩ thầm nghĩ trong lòng.

Trái lại, Mặt nạ Quỷ dữ vẫn rảo bước đi sâu vào trong như thể đã quá quen thuộc.

Từ phía sâu thẳm của hang động, một giọng nói chợt cất lên.

"Ngươi chính là Thích Huyết Cốc Chủ sao?"

"Chính là ta."

"Ánh lửa đó chói mắt quá."

Nghe thấy tiếng nói vọng ra, Mặt nạ Quỷ dữ đưa tay ra hiệu cho hai võ sĩ dừng bước.

"Vâng?"

"Hai người hãy đứng chờ ở đây."

"Nhưng thưa..."

"Cứ đợi đi."

"Tuân lệnh!"

Để hai thuộc hạ ở lại, Mặt nạ Quỷ dữ đơn độc tiến sâu vào bên trong.

Tại đó, một nhân ảnh khoác đạo bào thêu họa tiết âm dương đang đứng đợi.

Người đó chắp tay cúi chào như thể đã chờ đợi từ lâu.

"Ngươi tới rồi đấy à?"

Mặt nạ Quỷ dữ liền hỏi lại.

"Mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?"

“Việc này làm sao ta dám trễ nải?"

"Lần này mang tới thứ gì thế? Nghe bảo còn đáng sợ hơn cả đợt trước."

Nghe thế, người mặc đạo bào khẽ cười đáp lại.

"Nếu ngươi thả chúng tự do thì dĩ nhiên là cực kỳ nguy hiểm rồi."

"Hy vọng là thế. Có phải là mấy thứ nhốt trong cũi sắt đằng sau kia không?"

"Chính xác."

Nhận được câu trả lời, Mặt nạ Quỷ dữ đưa mắt nhìn về phía sau y.

Đúng lúc ấy, một tiếng động quái dị phát ra từ nơi Mặt nạ Quỷ dữ đang hướng mắt tới.

- Ụt ịt!

'Hửm.'

Âm thanh đó nghe tựa như tiếng lợn kêu.

Chắc chắn không thể là một con lợn bình thường, rốt cuộc hình thù của nó ra sao?

Mặt nạ Quỷ dữ tò mò muốn tiến lại gần để quan sát phía sau song sắt.

Tuy nhiên, người mặc đạo bào đã cản lão lại rồi nhắc nhở.

"Tốt nhất là đừng lại quá gần. Dù đã bị khống chế nhưng chúng vẫn là Hung thú, kể cả khi chưa lớn hẳn."

"Hung thú sao..."

Một sinh vật vượt xa tầm của dã thú thông thường, quả thực đang ở đây sao?

Mặt nạ Quỷ dữ nhìn xuyên qua phía sau người mặc đạo bào.

Một ánh mắt đầy nguy hiểm tựa như loài chuột đang chằm chằm quan sát lão.

"Tên của nó là gì?"

"Đó là Yết Thư. Nó được vận chuyển tới từ vùng Biển Bắc gần Bắc Hiệu Sơn."

Yết Thư sao...

Chỉ nghe qua cái tên đã thấy toát ra vẻ đáng sợ.

Mặt nạ Quỷ dữ xoay người lại dặn dò.

"Được rồi. Chờ hiệu lệnh của ta rồi hãy thả nó ra."

* * *

Kể từ thời điểm cuộc tranh đoạt cờ bắt đầu, nửa canh giờ đã trôi qua.

Do ngọn núi quá rộng lớn và lá cờ lại được cất giấu vô cùng kỹ lưỡng nên vẫn chưa có ai phát hiện ra.

Thế nhưng, rốt cuộc cũng có người đầu tiên tìm thấy.

Đó là một thiếu niên thuộc Bích Kinh Môn.

Thiếu niên tên Nghiêm Vũ Hùng này vừa thấy bóng dáng lá cờ liền hăm hở lao tới với vẻ mặt đầy phấn khởi.

'Tìm được rồi!'

Nếu lá cờ mang màu sắc nổi bật thì đã dễ thấy hơn, đằng này nó lại mang sắc tối và được giấu kỹ trong lùm cây rậm rạp nên cực kỳ khó phát hiện.

Dù vậy, công sức sục sạo khắp nơi không ngơi nghỉ của y cuối cùng cũng được đền đáp.

'Cán cờ này dài thật.'

Nghiêm Vũ Hùng bước tới sát bên rồi đưa tay nắm lấy cán cờ.

Y định bụng sẽ rút lá cờ lên rồi tìm một địa điểm thích hợp để cắm lại.

Thế nhưng,

'Hử?'

Lá cờ vốn tưởng có thể dễ dàng rút lên lại vẫn cắm chặt cứng tại chỗ không hề lay chuyển.

Bản thân cán cờ chẳng nặng đến thế, cớ sao lại không thể nhổ lên?

Nghiêm Vũ Hùng đang hoang mang thì nhanh chóng phát hiện ra nguyên do.

'Thứ gì đây?'

Phần chân đế của lá cờ được gắn liền với một tảng đá lớn.

Tảng đá này rất to, ngay cả một người luyện ngoại công sở hữu cơ bắp săn chắc như Nghiêm Vũ Hùng khi nhấc lên cũng thấy vô cùng nặng nề.

'Nếu nhấc cả cán cờ lên thì còn nặng hơn nữa.'

Chẳng còn cách nào khác, y buộc phải dịch chuyển cả tảng đá ở phía dưới.

Ban đầu y còn thắc mắc sao người ta lại chế ra lá cờ kiểu này, nhưng rồi nhận ra thiết kế này khá hay, giúp lá cờ không bị gió lớn cuốn đi hay bị thú rừng phá hoại.

Với sức nặng thế này, kẻ khác muốn dời lá cờ đi cũng không phải chuyện dễ dàng.

Bởi vì nội công của mọi người đều đã bị phong tỏa.

'Vòng thứ hai này xem ra có vẻ dễ thở hơn mình nghĩ.'

Y từng cho rằng những kẻ tìm được cờ sẽ cố ý phá hủy hoặc cướp cờ của đối thủ nhằm triệt hạ bớt số lượng người vượt ải.

Nhưng với sức nặng của lá cờ lúc này, việc mang vác di chuyển là cực kỳ khó khăn, nhờ thế số kẻ có ý đồ cướp đoạt cờ của người khác chắc chắn sẽ giảm đi.

'Ổn rồi. Giờ chỉ việc gom đủ đồng đội rồi canh giữ địa bàn của mình thôi.'

Chỉ cần kiên trì phòng thủ cho tới khi bình minh ló dạng.

Ở một hướng khác.

Cách vị trí của Nghiêm Vũ Hùng chừng hai trăm mét về hướng Bắc.

Cũng có một kẻ khác vừa tìm ra lá cờ, tuy có chậm chân hơn một chút.

Đó chính là thiếu nữ thuộc Mạo Hoa Phòng.

Nàng ta tên là Mạc Hạ Lan.

"Ôi..."

Nàng vừa mới mừng rỡ vì tìm được cờ, nhưng nỗi thất vọng lập tức nhân lên gấp bội khi nhìn thấy tảng đá lớn gắn chặt bên dưới.

'Nặng thật đấy.'

Khối đá này vượt quá sức chịu đựng của nàng.

Do nội công bị khóa chặt nên nàng chẳng thể vận lực, chưa kể võ công của nàng thiên về thân pháp tốc độ chứ cơ bắp không hề săn chắc, khiến tình cảnh càng thêm phần gian nan.

'Một mình mình không thể dịch chuyển nổi.'

Dù muốn dời lá cờ tới một địa điểm thuận lợi hơn thì nàng cũng cần phải có người trợ giúp.

Đơn độc canh giữ lá cờ này quả thực là việc quá sức.

'Giá mà mình bẻ gãy được cán cờ này.'

[Lá cờ bắt buộc phải giữ được trạng thái nguyên vẹn.]

Theo như lời cảnh báo từ trước, tảng đá kia cũng được tính là một bộ phận không thể tách rời của lá cờ.

Lúc này, lựa chọn duy nhất là kiên nhẫn chờ đợi.

Thế nhưng,

'Hửm?'

Mạc Hạ Lan vô tình sờ tay lên phần đầu cán cờ, đôi lông mày khẽ nhíu lại.

Có những ký tự được khắc ngay phía trên đỉnh cán cờ.

Trong cảnh không có đuốc, chỉ dựa vào chút ánh trăng lọt qua kẽ lá thì mắt thường khó lòng nhìn rõ.

-Xoẹt xoẹt.

Dùng ngón tay lần mò theo nét khắc, nàng dần đoán ra nội dung của nó.

‘Lý Nguyên Kiếm Thế Trí Vũ Vực Hiền......!?'

Càng lần theo các nét chữ khắc chìm, nàng càng thêm khẳng định.

Đây chính là những chiêu thức căn bản của một bộ kiếm pháp.

Tuy nhiên nó có đôi chút khác biệt so với kiếm thuật phổ thông.

'Không lẽ nào?'

Nếu như suy đoán của nàng là chính xác.....

-Bốp!

'Hử?'

Ánh mắt Mạc Hạ Lan chợt nheo lại.

Phần chữ khắc đã dừng lại ở đây.

Với người khác thì việc nét chữ dừng lại tại đó là bình thường, nhưng đối với Mạc Hạ Lan thì lại khác.

'Bị thiếu rồi.'

Theo nhận định của nàng, phần chữ khắc này vẫn chưa hoàn chỉnh.

Nếu khẩu quyết khắc trên cán cờ này là chuẩn xác, thì nó không thể kết thúc đột ngột như thế này được.

Đa phần võ công đều hướng tới việc khống chế và hạ gục đối thủ một cách nhanh gọn, songsong đó cũng là để tự vệ.

Mạc Hạ Lan khép hờ đôi mắt.

-Xoẹt xoẹt!

Bộ kiếm pháp bắt đầu tái hiện rõ nét trong tâm trí nàng.

Dẫu chưa đạt tới đẳng cấp của một bí tịch thượng thừa, nhưng đây cũng không phải là một môn kiếm pháp tầm thường.

Thế nhưng, dựa theo khẩu quyết khắc trên thân cờ, kiếm pháp này sẽ lộ ra bốn sơ hở.

Đồng nghĩa với việc có bốn hướng tấn công mà nàng không cách nào phòng thủ được nếu chỉ dùng bộ kiếm pháp này.

'......Đây là một kiếm pháp khuyết thiếu.'

Chuyện này quả thực rất kỳ quặc.

Thực chất nàng hoàn toàn có thể ngó lơ nó đi.

Nhưng để bỏ qua một khẩu quyết kiếm pháp được khắc ngay trên lá cờ quan trọng thế này thì thật không đành lòng.

Ngặt nỗi đây lại là một khẩu quyết không trọn vẹn.

Dù thế nào đi nữa, nàng cũng không thể làm ngơ mà vứt bỏ nó ra khỏi đầu.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu nàng.

'Không lẽ là vậy?'

Nàng mong là mình đoán sai, nhưng có vẻ như nàng buộc phải đi xác thực mới được.

Nàng hạ quyết tâm dứt khoát từ bỏ lá cờ bản thân vừa vất vả tìm được.

Dù vậy, có lẽ vẫn còn chút tiếc nuối, Mạc Hạ Lan nhìn đăm đăm vào lá cờ một lát rồi dứt khoát bẻ gãy phần ngọn cán cờ có khắc chữ.

-Rắc!

'Dẫu sao mình cũng chẳng giữ được nó.'

Cũng chẳng việc gì phải để lại nguyên vẹn cho kẻ khác hưởng lợi.

Mạc Hạ Lan đem chôn phần ngọn cờ bị gãy xuống đất rồi nhanh chóng rời đi.

* * *

Hai canh giờ nữa lại trôi qua.

Không còn như lúc đầu, rải rác khắp nơi đã bắt đầu xuất hiện những kẻ tìm được cờ cùng các nhóm nhỏ tụ tập lại với nhau.

Và lẽ tự nhiên, đúng như mục đích của vòng thử thách thứ hai, việc hai nhóm cùng phát hiện ra một lá cờ đã châm ngòi cho một cuộc giao tranh.

Đôi bên lao vào cuộc chiến đẫm máu để tranh giành vật phẩm.

Do nội công của mọi người đều bị phong tỏa nên trận đấu chẳng khác nào màn ẩu đả của người thường, nhưng rốt cuộc thắng bại cũng đã rõ ràng.

"Hộc hộc..."

Những kẻ thuộc phe chiến thắng thở dốc dồn dập, khắp người bê bết máu.

Một lần nữa, bọn họ thấm thía nỗi cực nhọc khi phải chiến đấu mà không thể vận dụng nội công.

Một thiếu niên gượng đứng thẳng dậy, đưa mắt nhìn quanh.

'Ah...'

Trong số tám người ban đầu, giờ chỉ còn lại năm người giữ được mạng.

Y từng hy vọng cả đội sẽ bảo toàn được lực lượng, nhưng đó chỉ là ảo tưởng xa vời.

Dù sao thì họ vẫn giữ được lá cờ, giờ chỉ cần tìm thêm ba người nữa gia nhập là đủ.

Thế nhưng, việc đó e rằng chẳng hề đơn giản.

"Giờ tính thế nào đây?"

"Cứ ở lại đây canh giữ lá cờ này thôi đúng không?"

"Phải đó. Nếu di chuyển lung tung, rất có thể sẽ bị kẻ khác cướp mất."

Cả bọn đều gật đầu tán thành.

Dù vậy, một thiếu niên trong nhóm lại đưa ra quan điểm khác.

"Chờ chút. Nếu chúng ta cứ chôn chân ở đây thủ cờ, lỡ như có một nhóm khác kéo tới tấn công thì chúng ta sẽ rơi vào thế yếu đúng không?"

"Ah..."

Nghĩ kỹ thì lời y nói cũng có lý.

Tình thế quả thật tiến thoái lưỡng nan.

Họ không thể nào vứt bỏ lá cờ vừa phải đổ máu mới đoạt được.

Ngay vào khoảnh khắc ấy.

"Các ngươi đã đoạt được cờ rồi à?"

-Hự!

Cả đám giật mình quay đầu nhìn về hướng phát ra giọng nói.

Họ khẽ thở phào nhẹ nhõm khi nhìn rõ kẻ vừa xuất hiện.

Bởi trước mắt họ chỉ là một kẻ đơn thương độc mã.

'May mắn thật.'

Nếu đối phương đi theo nhóm, bọn họ chắc chắn đã lâm vào thế bí.

Nhưng khi kẻ đó tiến lại gần và để lộ dung mạo, sắc mặt của cả nhóm liền biến đổi.

Người vừa tới chính là Mộc Kinh Vân.

Thật không ngờ, kẻ tàn nhẫn mà trước đó họ đã thẳng thừng từ chối cho gia nhập nhóm lại xuất hiện ở đây.

"Đứng lại! Đứng yên đó không được bước tới! Ngươi muốn gì?"

Một thiếu niên lên tiếng quát hỏi nhằm ngăn cản bước chân của Mộc Kinh Vân.

"Sao thế?"

"Ngươi không đi cùng nhóm với nữ nhân kia sao?"

Thiếu niên này trước đó đã chứng kiến Mộc Kinh Vân gia nhập đội của Chiêu Hoả, một trong số ít nữ nhân tham gia thử thách lần này.

Chính vì thế y mới cất tiếng hỏi dò.

Mộc Kinh Vân bày ra vẻ mặt vô cùng thảm hại rồi đáp.

"A, cả nhóm đều bại trận rồi."

"Bại trận sao?"

"Đúng vậy."

Mộc Kinh Vân đảo mắt nhìn qua những tử thi nằm rải rác xung quanh rồi thản nhiên giải thích.

"Nhóm của ta cũng tranh giành cờ với một đội khác giống như các ngươi, kết quả là bại trận và bị giết sạch, chỉ có mình ta may mắn chạy thoát được."

"Ngươi chạy thoát được một mình sao?"

"Ừ. Sức cùng lực kiệt như thế, ta làm sao một mình địch lại bốn kẻ bên kia được."

Nghe Mộc Kinh Vân phân trần, đám thiếu niên nhìn hắn bằng ánh mắt đầy vẻ hoài nghi.

Dù vậy, sự nghi ngờ đó cũng nhanh chóng vơi đi phần nào.

Bởi chính họ cũng vừa trải qua tình cảnh tương tự, nên họ hiểu chuyện này hoàn toàn có khả năng xảy ra.

Mộc Kinh Vân dùng chất giọng ôn hòa đề nghị với bọn họ.

"Chúng ta đều là những kẻ mất đi đồng đội, chi bằng hợp tác hỗ trợ lẫn nhau. Các ngươi có thể cho ta gia nhập nhóm được không?"

"........."

Lời đề nghị khiến bọn họ không khỏi lưỡng lự.

Lúc trước, họ từ chối Mộc Kinh Vân cũng vì cảm thấy hắn có điểm bất thường.

Nỗi cảnh giác ấy đâu thể dễ dàng biến mất trong một sớm một chiều.

Thế là, bọn họ xúm lại khẽ bàn tính một cách cẩn trọng.

"Tính sao đây?"

"Cứ thế mà thu nhận hắn sao?"

"Nhưng còn lá cờ thì tính thế nào? Chỉ còn hai canh giờ nữa là hết thời gian rồi."

Từ giờ cho tới lúc bình minh vẫn còn hơn hai canh giờ nữa.

Nếu trong khoảng thời gian này có kẻ khác tới cướp cờ, với lực lượng hiện tại họ khó lòng giữ nổi.

Nếu mất cờ, họ buộc phải đi tìm cái khác, mà chỉ với năm người thì việc đó là bất khả thi.

"...... Cho hắn vào đi."

"Có nhất thiết phải nhận hắn không?"

"Phải. Dẫu sao hắn cũng cần hợp lực với chúng ta mới mong vượt qua được ải này."

"Đúng thế. Phải gom đủ tám người mới qua màn được."

Đến kẻ ngốc cũng hiểu rõ lợi hại trong chuyện này.

Nói cách khác, hắn bắt buộc phải cùng họ bảo vệ lá cờ này thì mới có cơ hội thông quan.

Thế nên, dù hắn có là hạng người gì đi nữa thì cũng không dại gì ra tay hại bọn họ lúc này.

Nghĩ thông suốt, một thiếu niên trong nhóm liền đại diện nói với Mộc Kinh Vân.

"Được rồi. Nhưng nhớ kỹ, chúng ta là đồng đội cho tới khi trời sáng. Kẻ nào dám phản bội sẽ phải nhận cái chết. Nhớ lấy điều đó."

Nghe thiếu niên cảnh cáo, Mộc Kinh Vân khẽ gật đầu đồng ý.

Thế nhưng khóe môi hắn lại mím chặt như đang cố nhịn một tràng cười lớn.

'Ôi. Thật là tuyệt diệu.'

Cảm giác giống hệt như có kẻ đã dâng sẵn một bàn tiệc thịnh soạn đến tận miệng hắn vậy.