Quái Lực Loạn Thần

Từ phía dưới sườn đồi, ánh đèn từ Nghiên Mộc Kiếm Trang vẫn hiện lên vô cùng rõ nét.

Ẩn mình trong bóng tối, hai bóng người lặng lẽ dõi theo mọi động tĩnh của Nghiên Mộc Kiếm Trang với vẻ dửng dưng.

Kẻ có vóc dáng cao to hơn lên tiếng hỏi gã đứng kế bên.

"Chính là nơi này sao?"

"Không sai."

Gã cao lớn thò tay vào ngực áo, lôi ra một vật nhỏ chỉ bằng cỡ ngón tay.

Vật đó có hình dáng tựa như một con dấu.

"Nghe đồn kẻ sở hữu vật này đã bị giết, nguyên nhân thực sự là thế nào?"

Tên đứng cạnh đang dùng một tay kết ấn kiếm quyết, khẽ nhếch môi đáp lời.

"Cổ Điêu."

"Ngươi nói sao?"

"Đó chính là Si Mị Võng Lượng của Lục Sơn."

"Si Mị Võng Lượng ư?"

"Ta từng nghe phong phanh rằng ở Mông Thành gần đây có một phương sĩ dùng dị thú Cổ Điêu làm thức thần. Xem chừng kẻ đó hiện cũng đang có mặt tại đây."

Nghe tới đó, ánh mắt gã cao lớn chợt lóe lên tia sáng.

"Hóa ra là thế. Quả nhiên có bàn tay của phương sĩ can thiệp vào."

"Đã rõ ngọn ngành rồi, giờ chúng ta tính sao?"

"Chúng ta cần phải đoạt lấy nó."

Vừa dứt lời, gã cao lớn liền đưa tay lên cao.

Ngay khoảnh khắc ấy, hàng loạt tiếng động dồn dập truyền đến từ phía sau lưng họ.

* * *

“Ta sẽ đưa ra một bài kiểm tra để định đoạt ngôi vị người thừa kế.”

‘!!!!!’

Bầu không khí trong căn phòng lập tức biến chuyển sau lời tuyên bố từ Trang chủ.

Nghe thấy điều này, Tiểu công tử Mộc Du Thiên không giấu nổi vẻ hân hoan, đôi môi khẽ mấp máy.

‘Ồ! Phụ thân rõ ràng đang tạo cơ hội cho mình.’

Mục đích của bài kiểm tra này là gì chứ?

Chắc chắn là để tôn vinh một kẻ có thiên phú võ học vượt trội như y rồi.

Đại công tử Mộc Anh Hào chỉ ở mức nhị lưu, Mộc Ân Bình đạt tầm nhất lưu, còn Mộc Kinh Vân thì tệ hại nhất, chỉ là một võ sĩ tam lưu.

Chẳng một ai trong số họ đủ sức vượt qua y cả.

Dù có phải đọ võ hay thi thố bất kỳ điều gì, phần thắng vẫn nghiêng về phía y.

- Khốn kiếp thật!

Nhị công tử Mộc Ân Bình nghiến chặt môi dưới của mình.

Trong đầu y lúc này cũng đang nảy sinh những suy nghĩ giống hệt Mộc Du Thiên.

Quyết định này của Trang chủ, bất kỳ ai nghe qua cũng hiểu ngay là đang ngầm tạo điều kiện cho Tiểu công tử Mộc Du Thiên, kẻ sở hữu tư chất võ học vượt trội nhất.

Nếu so bì về võ nghệ, làm sao có ai địch lại nổi con quái vật mới mười sáu tuổi đã chạm tới cảnh giới đỉnh cao kia chứ?

'Tại sao phụ thân lại thiên vị đến mức này?'

Nếu đã thế thì chi bằng trực tiếp chỉ định Mộc Du Thiên cho xong.

Cảm thấy mọi chuyện quá đỗi bất công, Mộc Ân Bình lấy hết dũng khí để lên tiếng phản đối, một hành động mà ngày thường y chẳng bao giờ dám làm.

"Thưa phụ thân, nhi tử có vài lời muốn trình bày."

"Ngươi có ý kiến gì?"

"Nếu là một bài kiểm tra, thì nội dung thi thố cụ thể sẽ là gì ạ?"

Trước câu hỏi đó, Trang chủ Mộc Lân Đoàn im lặng hướng ánh mắt sắc bén nhìn Nhị công tử Mộc Ân Bình hồi lâu.

Trước cái nhìn đầy áp lực từ phụ thân, dũng khí vừa nhen nhóm của Mộc Ân Bình lập tức tan biến, y chột dạ cúi gằm mặt xuống để tránh ánh mắt của Mộc Lân Đoàn.

Mộc Lân Đoàn khẽ hừ lạnh một tiếng đầy vẻ xem thường.

Có gan lên tiếng chất vấn nhưng lại chẳng dám nhìn thẳng vào mắt phụ thân mình.

Thật là một kẻ yếu đuối đáng thương hại.

Dẫu vậy, sau khi vừa từ cõi chết trở về, Mộc Lân Đoàn đã hạ quyết tâm sẽ mang lại một cơ hội bình đẳng cho tất cả các công tử.

Ông cất giọng nói tiếp.

"Nếu chỉ đơn thuần là đọ sức võ công, thì rõ ràng không ai trong các ngươi có thể là đối thủ của Mộc Du Thiên.”

"........."

Nghe thấy lời này, nét mặt Mộc Ân Bình liền biến sắc, nhăn nhó khó coi.

Lòng tự tôn của y vừa bị giẫm đạp một cách phũ phàng.

Dù vậy, đứng trước mặt phụ thân, y vẫn phải tức tốc thu lại cảm xúc trên gương mặt.

Mộc Lân Đoàn chẳng thèm để ý đến những biểu cảm vụn vặt ấy, ông tiếp tục lời nói của mình.

"Thế nên, ngoài thực lực võ nghệ, ta cần một người có đầy đủ tư cách."

'Tư cách sao?'

Lời nói của ông khiến các công tử nhà Mộc gia không khỏi nảy sinh nghi vấn.

Mộc Du Thiên cũng không ngoại lệ, vốn nghĩ rằng việc chọn người kế thừa một võ môn thế gia sẽ dựa vào thực lực để phân định cao thấp, nay nghe phụ thân nhắc đến hai chữ tư cách, trong mắt y liền thoáng qua sự bất an.

Nếu cái gọi là tư cách kia không liên quan đến tài năng võ học, thì kẻ gặp bất lợi lớn nhất lại chính là bản thân y.

'Ồ!'

Sắc mặt của Mộc Ân Bình lập tức rạng rỡ trở lại.

Vừa rồi y cứ ngỡ Trang chủ đã ngầm định chọn Mộc Du Thiên, nhưng nếu bàn về tư cách, một đứa con của thiếp thất như Mộc Du Thiên sẽ rất khó có được sự ủng hộ từ các gia thần.

‘Như vậy, đây rốt cuộc là cuộc cạnh tranh giữa mình và đại ca.'

Mộc Ân Bình đưa mắt nhìn sang Đại công tử Mộc Anh Hào đang đứng ngay cạnh bên.

Thật chẳng thể đoán nổi trong đầu hắn đang mưu tính điều gì.

Dù Đại phu nhân có dốc toàn lực để nâng đỡ hắn lên vị trí thừa kế, nhưng bản thân hắn lại vô dụng, chỉ biết làm Trang chủ thất vọng hết lần này đến lần khác.

'Cơ hội của mình tới rồi.'

Mộc Ân Bình, người vừa nãy còn không giấu nổi vẻ chán nản khi nghe tin Trang chủ hồi tỉnh, giờ đây lại nhen nhóm một tia hy vọng mới.

Biết đâu y lại có thể giành được sự thừa nhận từ phụ thân để danh chính ngôn thuận kế vị chức Trang chủ.

Đúng lúc này, Mộc Du Thiên mới cẩn trọng cất lời hỏi.

“Thưa phụ thân, con xin phép được hỏi bài kiểm tra tư cách cụ thể là gì được không ạ?”

“Trang chủ là người đứng đầu Nghiên Mộc Kiếm Trang, một thế gia võ học, vì thế ta sẽ lựa chọn kẻ có đủ năng lực để dẫn dắt Nghiên Mộc Kiếm Trang này.”

‘Kẻ đủ năng lực dẫn dắt Nghiên Mộc Kiếm Trang sao?'

Chẳng ai đoán được Trang chủ định dựa vào tiêu chí nào để đánh giá sự thích hợp đó.

Mộc Lân Đoàn đảo mắt nhìn qua một lượt các nhi tử của mình rồi nói tiếp.

“Dù các ngươi là huynh đệ khác mẹ, nhưng tất cả đều là cốt nhục của ta. Do đó, cơ hội tranh đoạt vị trí thừa kế này sẽ chia đều cho mỗi người. Giờ thì lui ra đi, tự mình suy ngẫm xem ta sẽ thử thách các ngươi thế nào và chuẩn bị sẵn tâm lý đi.”

Dứt lời, ông phẩy tay ra hiệu cho các nhi tử lui xuống.

Khi tất cả đang hành lễ, cúi đầu định bước ra ngoài thì,

"Xin thứ lỗi, nhưng con xin phép không tham gia vào cuộc thử thách này."

Mọi ánh mắt trong phòng lập tức đổ dồn về phía người vừa phát ngôn.

Kẻ đó không ai khác ngoài Mộc Kinh Vân.

'Hắn ta đang lảm nhảm cái gì thế?'

'Bảo là không muốn tham gia thử thách sao?'

Cả Mộc Ân Bình lẫn Mộc Du Thiên đều nhìn hắn bằng ánh mắt đầy hoài nghi và kinh ngạc.

Lẽ nào hắn lại tự nguyện từ bỏ cơ hội danh chính ngôn thuận trở thành người thừa kế?

Giữa lúc mọi người còn đang ngơ ngác, Trang chủ liền cất tiếng hỏi lại.

"Ngươi bảo mình không muốn tham gia ư?"

"Dạ phải."

"Lý do gì khiến ngươi không muốn tham gia?"

"Thưa phụ thân, bản thân con kém cỏi hơn các huynh đệ rất nhiều. Con tự thấy mình chẳng có chút tư cách nào để gánh vác vị trí thừa kế. Thế nên, con xin phép rút lui.”

Nghe câu trả lời đó, Mộc Ân Bình khẽ nhếch môi cười thầm.

Chẳng rõ hắn đang mưu tính điều gì, nhưng việc hắn tự động rút lui chỉ có lợi chứ không có hại cho y.

Bớt đi một đối thủ thì cuộc tranh giành này lại càng thêm phần dễ thở.

'Hắn nói thật lòng sao?'

Mộc Du Thiên không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Bất kể việc Trang chủ sống hay chết, việc hắn thẳng thừng từ bỏ cơ hội kế vị trước mặt bao nhiêu người thế này chứng tỏ những lời hắn từng nói với y trước đây hoàn toàn là thật lòng.

Y thật không ngờ Mộc Kinh Vân lại dứt khoát đến mức này.

Rốt cuộc trong đầu hắn đang tính toán chuyện gì đây?

'Thế này lại hay.'

Mộc Kinh Vân thầm hài lòng với diễn biến hiện tại.

Một khi đã chính thức rút khỏi cuộc chiến giành ngôi vị thừa kế, đám người này chắc chắn sẽ không tìm đến quấy rầy hắn nữa.

Mục tiêu duy nhất của hắn suy cho cùng cũng chỉ là tu luyện võ công mà thôi.

Chỉ cần tích lũy được một chút thực lực căn bản, hắn sẽ lập tức rời bỏ Nghiên Mộc Kiếm Trang.

Chẳng có lý do gì để hắn tự trói buộc cuộc đời mình ở nơi này.

Thế nhưng,

"Vì sao ngươi lại tự cho rằng bản thân không đủ khả năng?"

Trang chủ lại tiếp tục cất tiếng hỏi dồn.

Mộc Kinh Vân cảm thấy vô cùng khó hiểu trước câu hỏi vặn này.

Theo ký ức của hắn, Trang chủ vốn dĩ cực kỳ xem thường Đại công tử Mộc Anh Hào cùng với Mộc Kinh Vân trước đây.

Nếu đã vậy, việc hắn xin rút khỏi cuộc tuyển chọn người kế vị đáng lẽ phải khiến ông cảm thấy nhẹ nhõm mới đúng.

'Thật là phiền toái.'

Đáng lý ra ông chỉ cần gật đầu đồng ý là mọi chuyện êm xuôi rồi.

Dù vậy, hắn vẫn không thể chọc giận Trang chủ vào lúc này.

Hắn đành phải nhanh trí nghĩ ra một lý do nghe cho lọt tai.

"Thưa phụ thân, con tự hiểu vị trí thừa kế trước hết nên thuộc về Đại công tử, bằng không thì cũng phải là người có tư chất vượt trội hoặc lập được đại công."

"........."

"Chưa kể thế lực bên ngoại của con nay đã sa sút, chẳng thể trợ giúp gì cho Nghiên Mộc Kiếm Trang, thế nên con lại càng không xứng đáng với vị trí kế vị."

Hắn đưa ra những lý lẽ vô cùng trôi chảy và thuyết phục.

Nghe đến đó, Mộc Ân Bình khẽ gật đầu đồng tình.

'Nó cũng biết tự lượng sức mình đấy.'

Y tỏ ra khá vừa lòng.

Nói đến nước này, y tin rằng Trang chủ sẽ không làm khó dễ hay gặng hỏi thêm về việc Mộc Kinh Vân rút lui khỏi cuộc tuyển chọn nữa.

'Hử?'

Thế nhưng dường như có điểm bất thường.

Vẻ mặt của Trang chủ khi nhìn Mộc Kinh Vân lúc này lại mang chút tán thưởng...

Cái nhìn đó giống như thể đây là lần đầu tiên phụ thân chân chính quan sát Mộc Kinh Vân vậy.

'Chuyện này là sao?'

Và linh cảm của y hoàn toàn chính xác.

Những lời Mộc Kinh Vân vừa thốt ra thực chất chẳng có gì to tát, chỉ là những câu tự hạ thấp bản thân mình.

Thế nhưng, trong mắt Trang chủ, phong thái tự biết mình biết ta và sự thẳng thắn khi đối thoại của Mộc Kinh Vân lúc này lại khác một trời một vực so với trước kia.

Vẻ nhu nhược, hèn nhát thường ngày của hắn đã hoàn toàn biến mất.

Trong suốt khoảng thời gian ông nằm liệt giường, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

'Nó thực sự đã đổi khác.'

Cái gì đã khiến đứa trẻ này biến đổi lớn đến thế?

Hay là sự thay đổi này đã diễn ra âm thầm suốt những năm tháng ông bỏ bê, không màng tới nó?

Trang chủ bắt đầu nảy sinh lòng hiếu kỳ đối với Mộc Kinh Vân.

- Soạt!

Bất thình lình, Trang chủ vén vạt áo của mình ra sau.

Ngay lập tức, vòm ngực loang lổ những vết sẹo của ông lộ ra trước mắt mọi người.

Và thứ đập vào mắt tất cả mọi người lúc này chính là,

'.......A.'

Một cánh tay đã bị chém đứt, dù đã được quấn băng kỹ lưỡng nhưng vẫn hiện ra rõ mồn một.

Ai nấy đều biết Trang chủ bị trọng thương là do cuộc tập kích của phương sĩ.

Thế nhưng, không một ai ngờ rằng ông đã bị mất đi một cánh tay.

Mộc Lân Đoàn vốn là một kiếm tu thực thụ.

Với một kiếm khách thuận tay phải, việc mất đi cánh tay này đồng nghĩa với việc đặt dấu chấm hết cho thời kỳ hoàng kim, là nỗi đau đớn khôn nguôi suốt đời.

Dẫu vậy, dường như ông chẳng mấy bận lòng về chuyện đó, Mộc Lân Đoàn cất tiếng nói.

"Giống như lời ngươi vừa khẳng định."

"Vâng?"

"Rằng vị trí thừa kế phải thuộc về Đại nhi tử, hoặc là kẻ có tài năng vượt trội và lập được công trạng hiển hách."

"........Dạ đúng. Nhưng con con lại chẳng có được bất kỳ điều kiện nào trong số đó."

"Ta nghe báo lại rằng chính ngươi đã hạ sát kẻ chém đứt cánh tay của phụ thân ngươi."

"Cái gì cơ?"

Nghe thấy thế, tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn ánh mắt kinh ngạc về phía Mộc Kinh Vân.

Họ chỉ biết chuyện Mộc Kinh Vân tới thăm Trang chủ rồi bị thương phải tĩnh dưỡng ở dược đường một thời gian, chứ hoàn toàn không hề hay biết đã có chuyện kinh thiên động địa như vậy xảy ra.

Dĩ nhiên, đây chỉ là câu chuyện do chính Mộc Kinh Vân thêu dệt nên.

'Hỏng rồi......'

Mộc Kinh Vân chẳng thể lường trước rằng lời nói dối bộc phát của mình lại mang đến một rắc rối lớn thế này.

Trang chủ nhìn xuống phần tay cụt của mình rồi cất lời.

"Ngươi nói không sai, kẻ lập được công lao này hiển nhiên có đủ tư cách tham gia tranh đoạt ngôi vị. Vì thế, ta không có lý do gì để gạt ngươi ra khỏi cuộc thử thách này.”

Dù nghe Trang chủ tuyên bố như thế, nét mặt Mộc Kinh Vân vẫn bình thản, không hề lộ ra chút vui mừng hay kích động nào.

Việc Trang chủ cố tình lôi kéo hắn vào cuộc tranh đoạt này chỉ khiến Mộc Kinh Vân thấy phiền toái. Hắn định bụng sẽ thẳng thừng khước từ.

Thế nhưng, đúng lúc đó, ánh mắt Mộc Kinh Vân chợt khựng lại tại một vị trí trên cơ thể Trang chủ.

'!?'

Đó chính là vết sẹo nằm ở bên hông của Trang chủ.

Tuy vết thương đã khép miệng, nhưng hình dáng của nó rõ ràng là do một binh khí sắc bén như kiếm để lại. Vừa nhìn thấy nó, ánh mắt Mộc Kinh Vân lập tức trở nên sắc lạnh.

'Vết sẹo kia...'

Nó có hình thù cực kỳ tương đồng.

Trông giống hệt với ký hiệu mà bấy lâu nay hắn vẫn ráo riết tìm kiếm.

Ngay lập tức, mọi suy tính về ngôi vị thừa kế hay bất kỳ chuyện gì khác đều bay biến sạch khỏi đầu Mộc Kinh Vân.

Lúc này hắn chỉ khao khát muốn biết nguyên do vì sao Trang chủ lại mang vết sẹo ấy...

- Hự!

Đột ngột, Mộc Kinh Vân nhíu chặt mày rồi ngoảnh đầu nhìn ra phía sau.

Trang chủ thấy vậy liền tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi.

"Có chuyện gì thế? Sao lại..."

Lời của ông còn chưa kịp nói hết.

Ánh mắt Mộc Lân Đoàn cũng đột ngột trở nên sắc lạnh, ông lập tức đứng phắt dậy khỏi ghế.

"Phụ thân?"

Những công tử còn lại của Mộc gia đều lộ rõ vẻ ngơ ngác.

Ngay lập tức, những tiếng la hét hỗn loạn từ bên ngoài vọng vào.

- Có địch tấn công! Địch nhân đã đột nhập vào trong!

- Mau báo cho Trang chủ! Mau lên!

'!!!!!!'

Biến cố xảy đến quá đỗi đột ngột.

Không một ai có mặt ở đó giữ được sự bình tĩnh trước tình cảnh này.

Trong lúc ấy, Mộc Du Thiên, người em út vốn phát hiện ra động tĩnh bên ngoài gần như cùng lúc với phụ thân, đang trố mắt nhìn Mộc Kinh Vân đầy kinh ngạc.

'Hắn ta rốt cuộc là kẻ thế nào?'

Rõ ràng chỉ là một tên võ sĩ tam lưu, vậy mà hắn lại có thể phát giác ra biến cố trước cả phụ thân và mình sao?