Chương 111: Thử thách cuối cùng (1)
Từ lúc nào không rõ, những ngón tay của hắn đã kề sát yết hầu Mạc Hạ Lan mà ả vẫn chẳng mảy may nhận ra.
"Quá chậm trễ rồi."
- Rột roạt!
Câu nói từ Mộc Kinh Vân làm một giọt mồ hôi lạnh buốt trượt dài trên má Mạc Hạ Lan. Ả cảm giác chỉ cần khẽ nhúc nhích, cổ họng mình lập tức sẽ bị đâm thủng.
Sự hoang mang bắt đầu trỗi dậy trong lòng ả. Dù biết Mộc Kinh Vân mang một luồng nội lực dị thường, không giống người thường, nhưng ả chưa từng ngờ rằng nó lại giúp hắn có được võ công vượt trội đến thế.
Thế này rốt cuộc là sao?
'... Hắn thực sự đã khác trước.'
Chỉ vẻn vẹn một ngày ngắn ngủi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện quái quỷ gì?
Ngay từ đầu, Mạc Hạ Lan vốn đã bất lực trong việc đo lường thực lực của Mộc Kinh Vân do không thể nhìn thấu khí tức của hắn, nhưng tình cảnh hiện tại là thế nào đây?
Luồng sát khí bén ngót phát ra từ đầu ngón tay hắn rất giống với thứ áp lực mà Mạc Hạ Lan từng cảm nhận được ở những bậc cao nhân đã bước vào cảnh giới siêu việt.
'Luồng khí thế này... rất giống phụ thân, không phải...'
Nó tương đồng với áp lực mà ả từng cảm thấy từ Chủ nhân của Mạo Hoa Phòng, cũng chính là phụ thân của Mạc Hạ Lan, dẫu cực kỳ không muốn thừa nhận, song đó là vị cao thủ duy nhất ả biết có thể đặt lên bàn cân với Mộc Kinh Vân hiện tại.
Nỗi sợ hãi tột cùng ấy vẫn đang liên tục phát tán từ cơ thể Mộc Kinh Vân.
'Không, chuyện này không thể xảy ra.'
Mạc Hạ Lan nhanh chóng gạt phắt suy nghĩ đó ra khỏi đầu.
Dẫu cho có là một kỳ tài võ học trời sinh, việc chạm tới cảnh giới siêu việt khi mới ở độ tuổi mười bảy, mười tám là điều hoàn toàn hoang đường.
Kể cả khi hắn đột phá ngộ tính võ học, thì làm sao có khả năng...
'A!'
Hay là nhờ vào vật kia?
Thiên Địa Đan.
Đó là loại linh dược bí truyền của Thiên Địa Hội, chỉ cần dùng một viên đã có thể tăng thêm từ mười đến mười lăm năm tu vi công lực.
Khoảng thời gian mười đến mười lăm năm ấy chính là ranh giới khó lòng san lấp đối với một kẻ tầm thường.
'... Thế nhưng chỉ một viên Thiên Địa Đan làm sao đủ sức tạo nên khoảng cách vời vợi đến mức này?'
Mạc Hạ Lan vẫn hoàn toàn bất lực trong việc tìm lời giải đáp.
Nhìn thấy dáng vẻ đó của ả, Mộc Kinh Vân cảm thấy vô cùng thỏa mãn trong lòng.
Nhờ hàng loạt cơ duyên hội tụ mà hắn đã đột phá lên cảnh giới siêu việt, song bản thân hắn vẫn chưa rõ thực lực hiện giờ của mình nằm ở mức nào.
Chính vì thế, hắn mới muốn giao đấu với Mạc Hạ Lan một lần nữa nhằm kiểm chứng mức độ tiến bộ của bản thân.
'Rất tốt.'
Quả thực giống như Thanh Linh đã nói, sự chênh lệch giữa hai bên giờ đây đã quá rành rành.
Lúc này hắn mới thấu hiểu nguyên do vì sao người ta luôn khẳng định cao thủ
Siêu việt/Siêu tuyệt đỉnh
và cao thủ tuyệt đỉnh thuộc về hai đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
Từng cử động của ả đều phơi bày rõ ràng trước nhãn quan của hắn, chẳng còn nhanh nhẹn như ở lần chạm trán trước.
- Vẫn còn non nớt lắm, hỡi kẻ phàm trần.
Bên tai hắn truyền đến tiếng nói của Thanh Linh.
- Dẫu không còn là một "tiểu tử" nữa, nhưng trong cảnh giới siêu việt, khoảng cách từ sơ kỳ đến hậu kỳ, hay thậm chí là chạm tới bình cảnh, đều là những vực thẳm cực kỳ lớn. Con đường phía trước của ngươi vẫn còn rất dài.
'... Quả đúng như thế.'
Dĩ nhiên hắn chẳng hề có ý khinh suất.
Hắn không cho phép mình tự mãn với sức mạnh lúc này, bởi kẻ thù mà hắn cần báo oán có khả năng là một cao thủ siêu việt đã chạm tới bình cảnh, tiệm cận Hoá Cảnh.
Dẫu vậy, một thứ cảm xúc mới mẻ đã nhen nhóm bên trong hắn.
Mộc Kinh Vân, kẻ từng chỉ xem võ thuật và kiếm pháp như phương tiện phục vụ việc phục thù, nay lại bắt đầu nảy sinh niềm say mê với võ học.
Võ đạo rốt cuộc có thể đưa hắn vươn tới ngưỡng sức mạnh khủng khiếp ra sao?
'Bản thân muốn... muốn được trải nghiệm sâu sắc hơn nữa.'
Đã từ rất lâu rồi, hắn mới lại có được một niềm khao khát thuần túy như vậy.
Vào lúc này, Mạc Hạ Lan mới cất tiếng hỏi:
"... Có phải ngài đã uống Thiên Địa Đan rồi không?"
"À, thứ đó sao."
Mộc Kinh Vân thò tay vào ngực áo lấy ra một cái túi nhỏ.
Vật nằm bên trong chính là Thiên Địa Đan.
Vì Thanh Linh không ưa cái tên Thiên Địa Đan, nên mỗi lần ở cạnh nàng, hắn thường gọi nó là Nguyệt Minh Đan.
"Ta chưa hề dùng đến."
"Cái gì?"
Nhận được câu trả lời, Mạc Hạ Lan cau mày đầy kinh ngạc dán mắt vào chiếc túi.
Ả vốn đinh ninh rằng Mộc Kinh Vân đã nuốt viên Thiên Địa Đan kia rồi.
Chưa cần dùng tới nó mà hắn đã đạt tới thực lực đáng sợ này rồi sao?
'... Kẻ này thực sự là một con quái vật sao.'
Vốn dĩ võ công của Mạc Hạ Lan chẳng hề kém cạnh bất kỳ ai, thế nhưng lúc này, chẳng rõ vì sao thâm tâm ả lại trỗi dậy một nỗi bất an khôn tả.
Liệu bản thân ả có cơ hội trốn thoát khỏi lòng bàn tay của tên quái vật này không?
* * *
Giữa trưa ngày kế tiếp.
Quanh khu vực khán đài tại quảng trường phía sau khu nhà nghỉ của Thí Huyết Cốc, vô số hàng ghế đã được sắp đặt tươm tất, những vị khách từ nội thành đến tham dự buổi lễ hôm nay cũng đang lục tục kéo tới.
Đôi mắt của Lý Chi Viêm, Cốc chủ Thí Huyết Cốc, chợt lóe lên một tia sửng sốt.
Nguyên nhân là do sự hiện diện đột ngột của một nhân vật.
'Ám Tông chủ?'
Một người đàn ông trung niên với vóc dáng thấp bé nhưng tỏa ra khí thế vô cùng sắc sảo bước tới.
Lúc đầu, Lý Chi Viêm còn lấy làm lạ vì chưa từng diện kiến người này, song khi biết được danh tính của đối phương thì y vô cùng chấn động.
Bởi lẽ Ám Tông chủ vốn là người chưa bao giờ góp mặt trong bất kỳ buổi lễ sắc phong nào trước đây.
Vị thế của hắn ta vốn dĩ đã đặc thù, hành tung lại vô cùng thần bí, cộng thêm hàng loạt lời đồn thổi kỳ quái xung quanh khiến Lý Chi Viêm không khỏi hiếu kỳ.
Tuy nhiên,
'.......Thực sự nằm ngoài dự liệu.'
Lý Chi Viêm đã cố gắng dò xét thực lực của người kia, nhưng hoàn toàn không thể nhìn thấu.
Điều này đồng nghĩa với việc võ học của Ám Tông chủ ít nhất cũng ngang bằng, hoặc thậm chí đã vượt trên y một bậc.
If đúng như vậy thì thật sự là nằm ngoài dự đoán.
Những ngày qua, nhờ cuốn bí tịch mà Mộc Kinh Vân trao cho, võ công của Lý Chi Viêm đã đạt được bước tiến triển mới.
Thế mà ngay cả bản thân y lúc này cũng chẳng thể nhìn thấu nổi đối phương......
- Đinh!
Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng đàn sắc nhọn đột ngột cất lên.
Tiếng động đó khiến tất cả những người có mặt từ trước đồng loạt quay đầu nhìn về phía cổng vào quảng trường.
Tại nơi ấy, một giai nhân đang tựa mình trên chiếc kiệu do bốn người khiêng với dáng vẻ hết sức lả lướt.
Diện mạo của nàng ta trông chừng hai mươi lăm đến ba mươi tuổi, song phong thái tỏa ra lại cực kỳ xuất chúng.
- Đinh!
Khi âm thanh của tiếng đàn lại cất lên lần nữa, một nhân vật đầy quyền lực của Thiên Địa Hội đang ngồi trên ghế cũng phải ngán ngẩm lắc đầu.
Vị này chính là Phích Lịch Quyền Vương – Nguyên Bính Học, một trong Ngũ Vương.
'Lại giở trò rồi.'
Quả là một người đàn bà kỳ quặc.
Nếu không vì cái tính khí ương ngạnh, thích làm theo ý mình thì nàng ta đã sớm ngồi vào ghế Tông chủ thứ tư, song cũng bởi quá khó bảo nên không được bước chân vào nội thành mà phải yên vị ở chức Cốc chủ.
Nếu chỉ bàn về mặt võ công, nàng ta dư sức đảm nhận vị trí Tông chủ, thậm chí còn có thể tiến xa hơn.
- Đinh!
"Hự."
Tiếng đàn ngân lên lần thứ ba khiến vài võ sĩ đeo đai đỏ đứng quanh đó phải nhăn mặt vì khó chịu.
Đó là do nội lực được truyền vào trong tiếng đàn.
Người phụ nữ có khả năng đưa nội lực vào tiếng đàn ấy chính là một trong Tứ Cốc Chủ, Cốc chủ Chiêu Âm Cốc – Hàng Nhược Lượng.
Cốc chủ Thí Huyết Cốc - Lý Chi Viêm khẽ thở dài trong lòng.
'Ngay cả mụ ta cũng tới.'
Trái ngược với Ám Tông chủ, Lý Chi Viêm lại quá tường tận về người phụ nữ này.
Trong lịch sử võ lâm Trung Nguyên, tồn tại những môn phái nắm giữ các loại võ học dị biệt, mà Âm Công là một ví dụ điển hình.
Thực tế, khắp cõi võ lâm Trung Nguyên chỉ có ba kẻ luyện thành thục Âm Công, và chủ nhân Chiêu Âm Cốc - Hàng Nhược Lượng chính là một trong số ba người đó.
- Đinh!
Cốc chủ Chiêu Âm Cốc - Hàng Nhược Lượng vẫn nằm nghiêng trên kiệu, khẽ lướt ngón tay qua dây đàn.
Tức thì, luồng sóng âm phát ra từ tiếng đàn càng lúc càng trở nên dữ dội.
Hệ quả là,
"Ặc."
Mấy tên võ sĩ đai đỏ có tu vi nội lực kém hơn không chịu nổi đành phải lấy tay bịt chặt tai lại.
'Vẫn chứng nào tật nấy.'
Thật là một trò tiêu khiển quái đản và ác ý.
Ả cứ tùy hứng gảy đàn rồi lồng âm công vào đó, làm cho cả khu vực xung quanh rối loạn hết cả lên.
Nhìn thấy cảnh này, vị Phó Cốc chủ có tính tình ôn hòa đứng bên cạnh cũng đành phải lên tiếng can ngăn ả.
Dĩ nhiên, ả chẳng thèm đoái hoài đến lời khuyên can đó mà vẫn tiếp tục trò đùa quái gở của mình.
"Hầy."
Nhưng dẫu sao cũng không thể cứ để mặc ả làm loạn. Lý Chi Viêm liền chắp tay, cất cao giọng:
"Đã lâu không gặp, Chiêu Âm Cốc chủ."
"Cốc chủ ~ Cốc chủ ~ Cốc chủ ~"
Âm thanh vang vọng khắp quảng trường rồi dội ngược lại như tiếng vọng trong hang động.
Nội lực thâm hậu lồng trong lời nói khiến cho chủ nhân Chiêu Âm Cốc Hàng Nhược Lượng đang nằm ườn trên kiệu cũng phải nheo mắt lại.
Không riêng gì ả, ngay cả những cao thủ đã có mặt từ trước cũng có phản ứng tương tự.
Chỉ qua một câu chào xã giao, họ đã nhận ra tu vi nội lực của Lý Chi Viêm đã thâm sâu hơn trước rất nhiều.
Dĩ nhiên, Hàng Nhược Lượng cũng không ngoại lệ.
Ả lên tiếng với vẻ đầy ngạc nhiên:
"Đã lâu không gặp, xem ra nội lực của Thí Huyết Cốc chủ đã tinh tiến vượt bậc rồi."
"Đâu có chuyện đó."
"Ngài khiêm tốn quá."
"Ta nào có khiêm tốn. Nghe tiếng đàn của Chiêu Âm Cốc chủ, ta mới thấy công lực của Cốc chủ ngày một thâm sâu. Luồng nội lực ẩn trong tiếng đàn kia e là ngay cả bản thân Cốc chủ cũng khó lòng tự kiểm soát."
"Ha ha ha, vậy sao?"
Dù lời lẽ có phần ẩn ý, nhưng thông điệp lại vô cùng rõ ràng.
Hãy ngưng việc đưa nội lực vào tiếng đàn đi, bằng không những kẻ xung quanh sẽ bị chấn thương nội tạng mất.
Ả ta thừa hiểu ý tứ của Lý Chi Viêm, thế nhưng...
- Ting!
"Thế thì để tạ lỗi với Cốc chủ, ta xin phép được tấu một khúc nhạc thật hay vậy."
"Người đàn bà này thật là..."
Thật khiến người ta đau đầu.
Theo đúng thủ tục, Lý Chi Viêm vẫn phải gửi thiệp mời ả, nhưng dựa vào tính khí của ả, y cứ nghĩ ả sẽ không thèm tới.
Nào ngờ ả lại đột ngột có mặt, rồi còn tự ý làm càn theo sở thích, làm cho Lý Chi Viêm vô cùng nhức đầu.
Lý Chi Viêm đành phải đưa mắt nhìn về phía Nguyên Bính Học, một trong Ngũ Vương, hy vọng hắn sẽ ra mặt can thiệp.
Với tư cách là một trong Ngũ Vương, nếu hắn lên tiếng răn đe thì dẫu ả có ngông cuồng đến mấy cũng không thể phớt lờ.
Thế nhưng...
'Cái gì!?'
Nguyên Bính Học lại ngoảnh mặt đi chỗ khác, vờ như chẳng nhìn thấy gì.
Dẫu cho ả có ngạo mạn ra sao, thì hắn với vị thế của một trong Ngũ Vương vẫn cao hơn một bậc. Chỉ cần hắn lên tiếng nhắc nhở, ả chắc chắn phải nể mặt.
Nhưng tại sao hắn lại tỏ thái độ dửng dưng như thế?
'Xin lỗi nhé, Thí Huyết Cốc chủ.'
Thực chất, Nguyên Bính Học trước đó đã có cuộc gặp riêng với Hàng Nhược Lượng và có được lời cam kết rằng ả sẽ không đụng chạm đến đệ tử của Bì Cảnh Môn.
Bởi vì đã có thỏa thuận ngầm nên hắn không tiện can thiệp vào lúc này.
Nếu người đàn bà đỏng đảnh kia nổi giận rồi trút giận lên đệ tử Bì Cảnh Môn mà hắn đang để mắt tới thì sẽ rất phiền phức.
- Xoẹt!
Chẳng rõ nguyên cớ bên trong, nhưng thấy Nguyên Bính Học không chịu ra tay, Lý Chi Viêm đành phải hướng mắt cầu cứu Ám Tông chủ, người có thân phận tôn quý hơn một bậc trong Tam Tông chủ.
Tuy vậy, Ám Tông chủ chỉ che miệng cười khúc khích tựa như một thiếu nữ, hoàn toàn không có ý định can thiệp.
'Đành phải tự mình giải quyết vậy...'
Lý Chi Viêm thầm thở dài.
Có vẻ như dẫu có phải đắc tội với ả, Lý Chi Viêm cũng buộc phải tỏ thái độ cứng rắn.
Ngay khi Lý Chi Viêm chuẩn bị lên tiếng chặn đứng tiếng đàn của ả...
"Hàng Cốc chủ, dừng tay lại."
Đúng vào thời điểm đó, một giọng nói trầm ổn cất lên.
Ả ta cau mày, ngoảnh mặt lại xem là ai.
Kẻ vừa lên tiếng chính là...
'Minh Đao Vương!?'
Minh Đao Vương Tôn Doãn, thủ lĩnh của Ngũ Vương, đang khoanh tay đứng nhìn ả với vẻ mặt lạnh băng, trên vai vác một thanh đại đao to bản.
Sở hữu vóc dáng hộ pháp vượt trội cùng gương mặt chằng chịt vết sẹo, khí thế tỏa ra từ Tôn Doãn áp đảo hoàn toàn những người xung quanh.
"Minh Đao Vương... ngài cũng tới đây sao."
Cốc chủ Chiêu Âm Cốc Hàng Nhược Lượng lập tức dừng gảy đàn, chắp tay chào hỏi.
Nhìn thấy Tôn Doãn xuất hiện, Lý Chi Viêm mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Trong hàng ngũ Ngũ Vương, Tôn Doãn vốn nổi tiếng là kẻ vô cùng cứng rắn và thẳng thắn.
Ông cực kỳ ghét những kẻ không biết chừng mực và luôn bày tỏ thái độ một cách dứt khoát, thế nên trước đây đã không ít lần xảy ra va chạm với kẻ thích hành động vô kỷ luật như Hàng Nhược Lượng.
Giang hồ đồn rằng Hàng Nhược Lượng từng suýt nữa thì mất mạng dưới lưỡi đao của Tôn Doãn cũng vì cái thói ngông cuồng ấy.
Có thể khẳng định, Tôn Doãn chính là khắc tinh lớn nhất của Hàng Nhược Lượng.
"Ta không được phép tới đây à?"
"Dạ không, đâu có chuyện đó."
"Thế thì ngưng trò đùa lại rồi về chỗ ngồi đi. Ngươi đang gây cản trở khiến Lý Cốc chủ không thể bắt đầu thử thách cuối cùng đấy."
Lời lẽ đanh thép của Tôn Doãn làm cho ánh mắt của Hàng Nhược Lượng tối sầm lại.
Xem ra lời đồn đại về mối thâm thù giữa hai người họ quả không sai.
Bầu không khí bỗng chốc chùng xuống, căng thẳng tới mức tưởng chừng có thể bùng phát xung đột ngay lập tức.
Ngay lúc đó, Cốc chủ Thí Huyết Cốc Lý Chi Viêm liền bước tới xen vào giữa hai bên, chắp tay lên tiếng:
"Thật vinh dự cho chúng ta khi Minh Đao Vương cũng bớt chút thời gian tới dự."
Sự ngột ngạt bao trùm nơi đây tạm thời được hóa giải.
Minh Đao Vương Tôn Doãn đang lườm Hàng Nhược Lượng liền quay mặt sang, sắc mặt cũng giãn ra đôi chút.
"Đã lâu không gặp, Thí Huyết Cốc chủ."
"Đã lâu không gặp. Ta thực sự bất ngờ khi thấy Minh Đao Vương đích thân tới dự buổi lễ sắc phong ngày hôm nay."
Nguyên nhân khiến Lý Chi Viêm ngạc nhiên cũng rất dễ hiểu.
Dưới trướng Minh Đao Vương Tôn Doãn đã có sẵn những đệ tử vô cùng kiệt xuất.
Nhất là đại đệ tử của ông, Vũ Hạo Lãng, một thiên tài hiếm gặp và được coi là một trong những cao thủ hàng đầu của Thiên Địa Hội.
Thế nên, sự xuất hiện của Tôn Doãn tại buổi lễ này mới làm cho Lý Chi Viêm cảm thấy lạ lùng.
"Ta tới đây là có mục đích riêng."
"Không biết là vì chuyện gì?"
Trước câu hỏi của Lý Chi Viêm, Minh Đao Vương Tôn Doãn ngoảnh đầu nhìn về phía sáu thiếu niên đang đứng tập trung ở giữa quảng trường.
Kẻ mà ông đang chăm chú quan sát không ai khác ngoài Mộc Kinh Vân.
[Cái gì? Ngươi bị kẻ nào đánh bại cơ?]
Cách đó ít lâu, ông vốn dĩ không hề có ý định đặt chân tới nơi này.
Nhưng sau khi nghe tin đệ tử út Diệp Vĩ Tiên gây rối tại tàng bảo các, lại còn bị một kẻ nào đó đánh bại, ông mới thay đổi quyết định.
'Hầy...'
Trước đó không lâu, Mộc Kinh Vân vẫn chỉ là một tên nhóc vô danh tiểu tốt.
Thế mà giờ đây hắn lại đột phá đến cảnh giới tuyệt đỉnh, thậm chí còn đả bại cả Diệp Vĩ Tiên, kẻ do chính tay ông truyền dạy võ nghệ sao?
Bảo sao ông không thể không đích thân tới đây để tận mắt chứng thực cho được.
Truyện Hot Mới
