Phùng Nhật Trời Quang

Thiếu Vi không ngờ Khương Phụ lại thật sự đáp ứng ngay như thế. Hôm ấy, cả đoàn liền đến trấn gần nhất tìm khách điếm nghỉ chân, sáng sớm hôm sau thì vào huyện nha làm giấy tờ nhập hộ tịch.

Đại Càn thi hành chế độ quận-quốc song hành, toàn quốc có hơn một trăm quận, ngoài ra còn có mười tám chư hầu quốc—các chư hầu quốc ấy diện tích lớn nhỏ khác nhau, cai quản từ một hai quận, đến năm sáu quận, mười mấy thành liền kề. Những chư hầu thế lực lớn như vậy đa phần là dị tính vương được phong thời khai quốc, là sự thoả hiệp bất đắc dĩ của Tiên Đế khi mới đăng cơ. Ngày nay, các chư hầu vương ngoại tộc ấy đều đã hoá thành tro bụi quá khứ, mười tám chư hầu quốc nay đã giao lại cho tông thất nhà họ Lưu quản lý.

Chủ quốc chư hầu trong lãnh địa phong quốc có quyền tự chủ rất lớn, có quyền bổ nhiệm và bãi miễn toàn bộ quan viên dưới chức Thái thú quận, lại còn được hưởng thuế thân, địa tô trong lãnh thổ, bởi thế các chư hầu quốc vô cùng chú trọng việc gia tăng dân số, đối với người đến nhập hộ đa phần đều hoan nghênh tiếp nhận.

Chẳng hạn như nước Ngô giàu có nhờ mỏ đồng, thậm chí sẵn sàng bỏ tiền chuộc tội cho phạm nhân trốn tránh nếu họ chịu đến đó lao động, ai có tay nghề thì lại càng được ưu đãi chiếu cố.

Hiện tại nơi nhóm Thiếu Vi chọn đến, nằm ở cực nam hồ Động Đình, chính là lãnh địa của Trường Sa vương.

Dưới phong quốc là quận, quận dưới là huyện, Thiếu Vi theo Khương Phụ vào huyện nha, gặp quan viên lo việc hộ tịch nhân khẩu.

Thiếu Vi đứng sau lưng Khương Phụ, chăm chú nhìn bức tường “thính sự bích” trong đại sảnh. Trên đó vẽ hình một văn sĩ, nàng đoán chừng qua chữ viết mới nhận ra người ấy có lẽ là vị Thái thú đầu tiên của quận này.

Thời buổi hiện tại, các huyện quận đều chuộng việc vẽ chân dung quan lại tiền nhiệm lên tường thính sự, đồng thời ghi rõ thanh danh, công trạng, thăng trầm để hậu nhân chiêm nghiệm, lấy đó làm gương soi.

Ngoài chân dung nhân vật, trên tường còn có đủ loại hình vẽ kỳ dị, nào là thần núi quỷ biển—điều này càng khơi gợi hứng thú nơi Thiếu Vi, nàng vừa tò mò quan sát những bức vẽ quái lạ kia, vừa nghe Khương Phụ đang thao thao bất tuyệt cùng quan lại.

Ra ngoài hành tẩu, thân phận lai lịch đều là do mình tự đặt ra.

Khương Phụ dựng cho mình một thân phận: quả phụ, song thân mất sớm, nhà không huynh đệ, chỉ có một con trâu xanh, một người hầu và một muội muội nhỏ.

Từ “truyền” – tức giấy chứng thực thân phận, khai ra nàng và muội muội “Khương Thiếu Vi” là người quận Đông Hải.

Quan lại cảm thán: “Quận Đông Hải cách đây e rằng cũng phải hơn hai nghìn dặm…”

Khương Phụ cũng thở dài buồn bã: “Phải đấy, nếu không phải đường cùng, ai lại chịu gồng gánh vạn dặm dời nhà đến đây…”

Gặp lúc nhàn rỗi, lại thấy quả phụ xinh đẹp muốn nói lại thôi, viên quan không khỏi gặng hỏi thêm.

Hắn đối với nhóm người nhập hộ tịch thái độ vô cùng ôn hoà ân cần, một phần vì tăng nhân khẩu có lợi cho chính vụ bản thân, phần khác thì… hắn thấy quả phụ trước mặt sắc mạo xuất chúng, thân hình cốt cách cũng không nhỏ nhắn yếu đuối gì, bất giác nảy sinh tâm tư—phu nhân của nhị công tử huyện lệnh nhà họ vẫn chưa chọn được kia kìa.

Thời này, thiên hạ không còn thành kiến đối với quả phụ, thậm chí quả phụ từng sinh nở lại càng được coi trọng—có kinh nghiệm sinh sản, tức là thích hợp nối dõi tông đường hơn.

Ngay cả trong cung, mẫu thân của Ngũ hoàng tử Lưu Thừa – phu nhân Nhụy Cơ, trước khi tiến cung cũng từng có phu.

Còn như “khắc chết chồng”? Ấy là vì quả phụ mệnh cứng, mệnh cứng thì quý, trách thì trách chồng bạc mệnh, không trấn áp được quý thê thôi.

Mà nhà huyện lệnh bọn họ cũng thuộc hạng thế gia thư hương, vừa hay thích hợp cưới một vị quý phụ về trấn trạch! Thế nhưng càng nghe “quả phụ” này kể lể, hắn lại càng thấy là lạ…

Nàng quả thực là quả phụ, nhưng là một quả phụ đã “tam giá” — tức từng gả ba lần…

Nói cách khác, nàng có đến ba phu quân đều đã chết.

Lần này phải rời cố hương là bởi đệ đệ của vị chồng cuối cùng kia nổi tà tâm với nàng—lời ấy, phối hợp với dung mạo của nàng mà nghe, quả thực hợp tình hợp lý.

Viên quan trán bắt đầu đổ mồ hôi, miễn cưỡng tiếp lời an ủi: “Dòm ngó đại tẩu, không phải đạo của quân tử…”

Khương Phụ nói: “Phải rồi, có lẽ ông trời cũng không thể chịu nổi, liền thu mạng hắn.”

Viên quan kinh hãi: “Cũng… cũng chết rồi sao?”

Khương Phụ khẽ gật đầu: “Ban đêm ngã từ trên tường xuống, đập đầu mà chết. Từ đó trong nhà chẳng còn chỗ cho ta dung thân.”

Viên quan mồ hôi ướt đẫm trán.

protected text

Nhà huyện lệnh bọn họ cũng đâu đến mức cần quý khí như thế… thôi thì cẩn thận vẫn hơn.

Thà tin là có, còn hơn không.

Viên quan không dám hỏi thêm gì nữa, thậm chí sau khi Khương Phụ rời đi, còn sai tiểu lại quét dọn lại đại sảnh, rồi chẻ cành đào dựng vào tường.

Nơi đây đào mọc nhiều, cả hai bên quan đạo đều trồng đầy đào.

Nơi nhóm Khương Phụ nhập tịch định cư được gọi là Đào Khê hương.

Muốn được nhập hộ không cần tốn bạc, nhưng mua nhà mua đất thì tránh sao khỏi tiêu phí. Thiếu Vi đoán, hẳn là Khương Phụ không muốn phô trương của cải, hoặc là để tránh kẻ thù truy lùng nên mới chọn an cư nơi thôn quê, chứ không phải thị trấn nhộn nhịp nơi quận huyện.

Dù sao đi nữa, Thiếu Vi chẳng cho rằng Khương Phụ là người túng thiếu.

Trên đường đi, nàng từng có lúc lo lắng vì thấy túi tiền của Khương Phụ gần như trống rỗng, ngày hôm sau liền chỉ dám ăn một cái bánh.

Vậy mà Khương Phụ lại gọi thêm cho nàng một bát canh thịt, cười nói: “Tiểu quỷ chớ vì vi sư mà tằn tiện, đã nói sẽ cho ngươi ăn thịt mỗi ngày, sao có thể thất hứa?”

Đến lúc thanh toán, Thiếu Vi ngạc nhiên phát hiện túi tiền kia lại căng đầy trở lại.

Suốt hành trình này tiêu phí không ít, đi về phía nam lại nhiều chặng sông nước, mà thuyền nhỏ thông thường không dùng được—bởi Khương Phụ nhất quyết mang theo con trâu xanh của mình, không chịu bán đi hay chờ mua mới ở chặng sau.

Chú trâu ấy thậm chí vì đường thủy mà bị ốm, chữa trị cũng mất cả mấy nghìn tiền, Khương Phụ vẫn không hề buông bỏ.

Bởi vậy, đoạn đường này trôi qua rất chậm.

Trong quãng đường dài dằng dặc ấy, Thiếu Vi đã hơn mười lần thấy túi tiền của Khương Phụ từ xẹp lại đầy, rồi từ đầy lại xẹp, cứ thế lặp lại.

Thiếu Vi từng hoài nghi Khương Phụ phái Mặc Ly ra ngoài trộm cắp ban đêm, nhưng lại không tìm ra bất kỳ chứng cứ nào.

Vì thế nàng đành chuyển sang hoài nghi cái túi tiền kia có giấu bí mật gì đó—một đêm, Thiếu Vi giả vờ ngủ, cố gắng chờ đến nửa đêm, lặng lẽ bò đến chỗ túi tiền kia, lật tới lật lui xem xét, còn đưa lên mũi ngửi thử, nhưng không phát hiện điều gì khác lạ, ngược lại lại bị Mặc Ly cũng lén bò đến, hỏi nàng đang lén ăn món gì.

Có lẽ Khương Phụ cảm nhận được tâm tư rối rắm của đồ đệ, hôm sau liền thần thần bí bí lắc lư túi tiền trong tay, chớp mắt hỏi: “Vi sư tinh thông thuật điểm thạch thành kim, ngươi có muốn học không?”

Thiếu Vi sao có thể tin: “Nếu thật có bản lĩnh thông thiên như vậy, sao ngươi không đi làm quốc sư, tu hành tích đức thành tiên cho rồi?”

Dọc đường đi, người ta thường bàn tán chuyện Bách Lý quốc sư hóa tiên phi thăng.

Còn như mười hai chữ tiên đoán kia, bởi liên quan quốc chính, hoàng đế không cho truyền bá rộng rãi, nhưng loại chuyện thế này vốn không thể hoàn toàn ngăn cấm, cuối cùng vẫn lọt vào tai một số người.

Nghe Thiếu Vi nhắc đến vị quốc sư ấy, Khương Phụ nhướng mày thanh tú: “Nếu ta làm quốc sư, thì ai tới nhặt ngươi, tiểu quỷ này?”

Rồi lại quay đầu, nửa đùa nửa thật nói: “Chờ ta sống qua được tuổi ba mươi, rồi tính chuyện làm quốc sư cũng không muộn… điểm này còn phải trông cậy vào ngươi đó, tiểu quỷ.”

Nói tóm lại, bí ẩn túi tiền vẫn chưa có lời giải, Thiếu Vi nhìn bóng lưng Khương Phụ, chỉ cảm thấy người này đi một bước liền rải một đống câu đố sau lưng.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Thiếu Vi bước theo sau nàng, giẫm lên những câu đố kia mà mỗi bước đều như trượt chân, trong đầu suy đoán trăm chiều, thậm chí từng ngờ Khương Phụ chính là vị Bách Lý quốc sư “phi thăng” mà thực chất đã ẩn thân rời đi kia? Nhưng sau lại nghe nói vị quốc sư ấy là một nam tử trẻ tuổi.

Ngoài ra, Thiếu Vi còn đặc biệt thích chạy đi xem các tấm lệnh truy nã treo khắp nơi, nhưng vẫn chưa phát hiện được điều gì đáng ngờ.

Khương Phụ mỗi câu đều có thể giăng bẫy, Thiếu Vi mỗi lần bước vào đều bị trêu chọc một phen, đến giờ vẫn không rõ lai lịch của nàng, mà thân phận quả phụ từng “khắc chết” cả đống chồng kia thì rõ ràng là chuyện bịa đặt để đánh lừa thiên hạ.

Đám sai dịch trong huyện nha đưa vị quả phụ dắt theo trẻ con và trâu xanh kia đến Đào Khê hương, giao cho lý chính trông nom, rồi vội vàng rời đi.

Ngôi nhà Khương Phụ mua nằm ở cuối thôn, là mấy gian nhà đất, phía sau là con sông nhỏ, đối diện bên kia sông là ngọn núi nhỏ thoai thoải xanh mướt.

Nhà đất cần sửa chữa, tường viện cũng sụp gần hết, Khương Phụ nhờ lý chính gọi dân làng đến giúp, bận rộn vài ngày, trả chút công bạc.

Đi tới đi lui, việc quả phụ từ nơi khác dắt trâu dắt trẻ đến định cư liền truyền khắp mấy chục hộ dân trong thôn, lan truyền cùng với câu chuyện nàng “khắc chết bốn năm sáu người chồng” đầy màu sắc thần kỳ.

Cánh đàn ông tự cảm thấy “hấp dẫn” thì bắt đầu lo sợ, các phụ nhân lại sinh ra đôi chút thương cảm.

Trước sân nhà đất được quây lại bằng hàng rào tre, Khương Phụ nói đợi qua mùa hè, ngắm đủ phong cảnh xuân hạ bên ngoài hàng rào rồi mới xây tường đón đông, sẽ hợp lý hơn.

Thiếu Vi có một căn phòng nhỏ riêng, sau khi quét dọn sạch sẽ, nàng đem số hành lý tích lũy suốt dọc đường cất vào. Giường ghế bàn tủ đều đơn sơ, mới được đóng, còn vương mùi gỗ tươi.

Mặc Ly đang đào đất ngoài sân, Khương Phụ bảo muốn trồng gì đó.

Góc tường đặt hai cái chum đầy nước, vốn để phòng hỏa, nhưng lại trở thành chỗ uống nước của Thanh Ngưu và Chiêm Chiêm. Chiêm Chiêm cực kỳ có nguyên tắc, nhất định không cho Thanh Ngưu uống nước của mình, mỗi lần bị uống nhầm là lại mổ cho một trận.

Thanh Ngưu uống no thì nằm gặm cỏ dưới bóng cây, Chiêm Chiêm bay tới bay lui, ríu rít nói năng lung tung, cố gắng dạy con trâu không biết nói tiếng người học nói như người.

Trâu nghe đến buồn ngủ, vừa gặm cỏ vừa ngáp.

Chiêm Chiêm cũng mệt, đứng trên lưng trâu nghỉ ngơi.

Buồn ngủ lan truyền, Khương Phụ ngáp dài quay vào trong nhà, không quên dặn đồ đệ đang quét sân là Thiếu Vi phải chăm chỉ làm việc.

Khương Phụ vừa đi, Thiếu Vi đã vác chổi tre lẻn khỏi hàng rào nhỏ, chạy ra sau nhà.

Chiêm Chiêm vội vung cánh bay theo.

Phía sau nhà cỏ cây tươi tốt, sát bên con sông sau thôn, bình thường ít người lui tới.

Núi xanh nước biếc, hoa cỏ đầy mắt, nắng trưa đã mang hơi thở mùa hạ.

Thiếu Vi làm một chuyện đã âm thầm muốn làm mấy ngày nay.

Nàng vứt chổi, đá bay đôi giày thô, chân trần nhào vào bãi cỏ xanh, lăn một vòng thật to.

Giống như con vật nhỏ tìm được chỗ ở mới, muốn lăn mình lên lãnh địa để lưu lại hơi thở, việc ấy mang lại cảm giác an toàn và thuộc về.

Thiếu Vi lăn thêm mấy vòng, nằm ngửa giữa thảm cỏ, tay chân dang rộng, thở hổn hển, cảm thấy thật thảnh thơi.

Tuy nói vì mưu sinh mới bị ép tới nơi này, nhưng nơi đây dù sao cũng không giống nỗi khốn khổ lúc còn ở Thiên Lang trại, không cần canh cánh lo lắng cho A Mẫu. Cũng không có những quy củ kiểu cách như trong phủ Lỗ hầu, không cần sống dưới ánh mắt dò xét của kẻ khác.

Khương Phụ rất giỏi chọc Thiếu Vi nổi giận, nhưng cái giận này, không giống sự phẫn uất khi ở Thiên Lang sơn hay phủ Lỗ hầu.

Chiêm Chiêm bay vòng vòng, lông trắng rơi xuống như tuyết nhẹ, dưới nắng trưa lấp lánh, rơi vương trên người Thiếu Vi.

Thiếu Vi ngẩn người, trong đầu nghĩ, nếu Khương Phụ thật sự có thể chữa khỏi nàng, thì sau năm năm, hai người không còn nợ nhau, đường ai nấy đi, nàng sẽ mang Chiêm Chiêm chu du sơn thủy, làm một kẻ hành hiệp tung hoành như Triệu Thả An, phong lưu tiêu sái, đến đi vô tung.

Gió nhẹ thổi cỏ lay, lá cọ vào mặt khiến Thiếu Vi ngứa ngáy, nàng rụt cổ lại, hắt hơi một cái rõ to, kéo mình khỏi giấc mộng.

Thiếu Vi ngồi dậy, xách chổi, dắt Chiêm Chiêm đi tuần quanh, quen dần với môi trường mới.

Đào Khê hương cách huyện lỵ hơn mười dặm, việc đi lại cũng còn tiện.

Mới đến chốn này, việc cần mua sắm còn nhiều: hôm nay mua chum vại, chén bát; mai mua ổ gà, một con ngỗng giữ cửa; ngày mốt mua chăn mỏng, chiếu mới; thỉnh thoảng còn phải mua vài cân thịt, một bình rượu…

Thiếu Vi đã quen thuộc đường từ huyện về thôn sau vài lần qua lại, không cần đi cùng dân làng nữa. Hôm ấy trời vừa hửng sáng, nàng cùng Mặc Ly đã đánh xe trâu ra cửa.

Mặc Ly thấy gì cũng muốn ăn, tuy không ầm ĩ đòi mua, nhưng cứ đứng trước quầy hàng mãi không chịu rời. Thiếu Vi kéo cũng kéo không nổi, đành phải mua cho hắn vài món.

Việc mua bán và dây dưa như thế khiến họ chậm trễ, đến khi lên xe thì đã trưa đứng bóng.

Giữa trưa, không khí đã mang theo hơi nóng của đầu hạ. Lớp da lông của Thanh Ngưu dày hơn trâu thường, kéo xe chở người lẫn hàng hóa, chạy một đoạn thì thở bắt đầu gấp gáp, mũi trâu đen nhánh rịn mồ hôi, nhỏ giọt dọc theo hai lỗ mũi lớn.

Thiếu Vi bảo Mặc Ly dừng xe, rồi nhảy xuống, xách hai vò rượu có chút nặng trong tay, hỏi: “Ngươi nhớ đường chứ?”

Mặc Ly đang nhai nửa cái bánh da heo, gật đầu.

“Vậy ngươi đánh xe về trước, ta đi đường tắt qua núi.” Thiếu Vi xách rượu, quay người bước đi.

Con đường tắt Thiếu Vi nói đến chính là con núi phía sau nhà, bên kia dòng suối nhỏ. Trèo núi quả thực tiết kiệm được chút thời gian, rất hợp với kiểu người gan lớn, quen độc hành và đầy khí lực như nàng.

Vì không xa có đường vòng nên ngọn núi này ít ai đặt chân tới, đường mòn nhỏ hẹp, hai bên cỏ cây mọc rậm, được cái dốc không cao. Chiêm Chiêm bay phía trước dò đường, một người một chim rất nhanh đã tới đỉnh núi.

Thiếu Vi bỗng nhiên nhớ đến lần gần chết trước kia, Chiêm Chiêm cũng từng dẫn đường trong rừng núi như vậy, như trinh sát của nàng.

Nhìn con chim nhỏ đang đậu trên cành cây bắt sâu, Thiếu Vi ngồi nghỉ trên một tảng đá trên đỉnh núi, trong lòng thầm hạ quyết tâm phải sống lâu thêm nữa.

Đúng lúc ấy, từ dưới núi truyền đến tiếng vó ngựa vang rền.

Thiếu Vi lập tức nấp mình vào đám cỏ cây, cúi người quan sát phía dưới.

Tiếng vó ngựa ngày một gần nhưng dần chậm lại. Một đoàn ngựa cưỡi và xe ngựa đi qua nơi này, từ đoàn kỵ binh đi đầu chỉnh tề, đến xe ngựa có lọng che lụa mỏng ở giữa, cùng hàng ngũ hộ vệ đông đảo, tất cả đều lần lượt dừng lại dưới bóng cây để nghỉ ngơi uống nước.

Với bóng núi che nắng và gió mát tự nhiên thổi qua sơn khẩu, đoạn đường này quả thật là nơi lý tưởng để dừng chân.

Núi không cao, mà thính lực và thị lực của Thiếu Vi đều hơn người thường. Từ trên cao nhìn xuống, nàng ước lượng đoàn người có hơn trăm kỵ, ai nấy đều đeo đao mang kiếm, có cả quan viên, thái giám, và một người đàn ông ăn mặc kỳ lạ—không có tóc.

Người đàn ông đầu trọc tiến đến trước xe ngựa có rèm lụa, chắp tay vái vái, không rõ nói điều gì.

Thiếu Vi vốn không định nhìn lâu, đang muốn xoay người rời đi thì một luồng gió mát sượt qua, nâng nhẹ bức màn lụa bên xe ngựa. Gương mặt nghiêng và dáng hình của người ngồi trong xe như gió lạnh lướt qua mắt nàng, lọt vào tầm nhìn đúng lúc đang định thu về…