Nô Lệ Bóng Tối

Chương 2716: Grand Escape - Cuộc Thoát Thân Vĩ Đại

Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) từng rộng lớn và trải dài, giờ chỉ còn lại một dải hẹp mặt

hồ và tàn tích nham nhở của Đảo Cung Điện.

Bản thân Cung Điện đã biến mắt — và Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cũng không còn

“vĩnh cửu nữa.

Cả hai cái tên đều đã lỗi thời.

Những tòa kiến trúc tráng lệ, những rừng cây bạc rộng lớn, và những quảng trường rực rỡ

đã bị Crushing (Sự Nghiền Nát) nghiền nát thành đ-ống đ-ổ n-át, rồi hóa thành bụi và bị

cuốn trôi bởi cơn lũ dữ dội từ Stormsea (Biển Bão).

Chỉ còn lại bề mặt thủy tinh đen tuyền nguyên vẹn, trải dài vô tận...

Và ngọn Hải Đăng rực rỡ vẫn tỏa sáng chói lòa dù đã c-hìm s-âu t-rong n-ước. Sunny nghỉ

ngờ liệu có ai sẽ từng đến được đó nữa. Nhưng rồi, tương lai vốn dĩ khó lường.

Phần còn lại của mái vòm đang sụp đổ. Chỉ còn vài phút — có khi chỉ vài giây — trước khi

nó biến mắt hoàn toàn.

Vì thế, cậu phải nhanh lên.

Ngay khi mũi khâu cuối cùng hoàn tất, năm hóa thân của Sunny hợp lại thành một.

Cậu đã giải tán các Cái Bóng của cậu.

Hình dáng khổng lồ của Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) biến mắt khỏi đỉnh Dark Castle (Lâu Đài

Bóng Tối) — và cả Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) cũng không còn.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã rút lui về vùng không gian tối tăm mênh mông

trong linh hồn cậu.

Tất cả những gì còn lại là phải đến được Ivory Island (Đảo Ngà) trước khi nó lao vào Dream

Gate (Cánh Cổng Mộng).

Ngước lên, Sunny bước một bước duy nhất — và xuất hiện từ bóng tối của Tower of Hope

(Tháp Hy Vọng).

Cùng lúc ấy, Nightwalker bước qua không gian bị gấp lại và hiện ra trên thảm cỏ ngọc lục

bảo bên cạnh cậu.

Người sáng lập huyền thoại của House of Night (Gia Tộc Night) liếc quanh với vẻ mặt thờ ơ

và hỏi bằng giọng đều đều:

“Nơi này... rốt cuộc là đâu?”

Sunny nhìn vào hộp sọ con rồng đ:ã c-hết, đang chằm chằm vào họ bằng hai hốc mắt rỗng.

“Ivory Tower (Tháp Ngà). Cái này được xây bởi một con ác quỷ khác.”

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) đã đậu yên trên mặt nước lặng của hồ nhỏ.

Phía sau nó, vực thẳm trắng tinh khôi của Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) đang tiến lại gần,

từ từ che khuất Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) tan hoang. Những cột nước đen khổng

lồ bao vây họ từ mọi phía, và trên cao, phần cuối cùng của mái vòm vô hình đang sụp đổ

dưới sức nặng không tưởng của Stormsea (Biển Bão Tố).

Nightwalker nhìn về phía trước, im lặng vài giây, rồi nói bằng giọng trầm lắng:

“Thế là... tôi thực sự rời khỏi nơi này rồi.”

Hắn thở dài dài, rồi nở một nụ cười nhạt.

Hạ mắt xuống, hắn quan sát hình dáng quái dị của Thịt Kanakht đang chìm dần trong làn

nước dâng cao phía dưới.

“Và chúng ta thực sự bỏ lại thứ đó mà không g-iết được nó. Tôi cứ ngỡ tôi đang mơ.”

Sunny cũng nhìn xuống. Biểu cảm cậu trở nên u ám.

“...Ừ. À, giờ đây tôi có hai Great Titans (Titan Vĩ Đại) trong danh sách phải g-iết. Đừng lo,

sớm muộn gì tôi cũng xử được.”

Cậu luôn làm được như thế.

Sunny quay đi, biết rằng giờ nghĩ về Thịt Kanakht là vô ích.

Thay vào đó, cậu bắt đầu tụ tập bóng tối quanh tôi, chuẩn bị bao bọc Ivory Island (Đảo Ngà)

trong một kén bóng nếu cần. Dù sao thì, vẫn chưa rõ liệu họ có kịp thoát khỏi Eternal City

(Thành Phố Vĩnh Cửu) trước khi mái vòm biến mắt hoàn toàn hay không.

Thực tế, hòn đảo khẽ chao nghiêng ngay lúc đó, xoay người né một thác nước đen khổng lồ

vừa ập xuống đường đi của nó.

Nightwalker thở dài, rồi liếc nhìn Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích).

“Tôi... muốn lên tàu ngay lúc này.”

Hắn bước thêm một bước, và xuất hiện ngay trên boong con tàu cổ xưa.

Sunny theo sau.

Nephis, Cassie, Jet và Naeve đã tụ tập ở đó. Không cần người lái tàu, nhưng Nephis đang

tập trung điều khiển Ivory Island (Đảo Ngà).

Ba người kia đứng phía sau cô.

Khi Sunny và Nightwalker xuất hiện, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

Jet, đang ngồi dựa vào lan can boong tàu, mỉm cười lười biếng.

*Ò, cậu đã về rồi. Tốt... Tôi tưởng cậu quyết định bơi một vòng.”

Sunny nhìn cô chằm chằm.

“Không, cảm ơn.”

Naeve quay sang Nightwalker, ánh mắt mãnh liệt nhưng đã dịu đi — nhưng không nói gì.

Cassie cũng im lặng. Không ai lên tiếng, tất cả đều chăm chú theo dõi Dream Gate (Cánh

Cổng Mộng) đang đến gần.

Lúc này, Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) gần như đã biến mắt hoàn toàn. Khối thịt dị

dạng của Thịt Kanakht chìm khuất dưới làn sóng, và chỗ Sunny từng khâu Nightwalker với

cái bóng của hắn cũng đã bị một cột nước nghiền nát.

Mỗi giây trôi qua, lại thêm những cột trụ đổ ập quanh Ivory Island (Đảo Ngà) như thể cố

ngăn không cho nó chạm tới khe nứt trắng khổng lồ kia.

Sunny đã thoát khỏi vô số t-hảm h-oa trong đời... dĩ nhiên, ít thảm h-ọa nào tận thế đến

mức này. Dù vậy, cậu vẫn khó lòng tin rằng họ thực sự sẽ thoát khỏi Eternal City (Thành

Phố Vĩnh Cửu).

Và thế nhưng, rốt cuộc...

Họ đã làm được.

Ivory Island (Đảo Ngà) tiến vào Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) nguyên vẹn. Mép hòn đảo

từ từ chìm vào ánh sáng chói lòa, và một bức tường trắng tinh khiết dường như xóa nó khỏi

hiện hữu.

Bức tường tiến gần hơn khi hòn đảo bay xuyên qua Cổng — rồi nuốt chửng Sunny và

những người bạn đồng hành.

Cậu nhắm mắt vài giây trước khi điều đó xảy ra, nên không chứng kiến khoảnh khắc chuyển

tiếp.

Nhưng cậu cảm nhận được nó.

Cơn mưa đang quất vào họ bỗng biến mát. Một làn gió ấm áp vuốt ve khuôn mặt cậu. Âm

thanh kinh hoàng của thành phố hấp hối được thay thế bởi sự im lặng an bình, và bóng tối

từ vực thẳm được thay bằng ánh nắng dịu dàng.

Sunny từ từ mở mắt.

Một bầu trời xanh đang chào đón cậu.

“Chúng ta đã làm được."

Ivory Island (Đảo Ngà) đang bay phía trên vùng cực nam của lưu vực River of Tears (Dòng

Sông Nước Mắt). Con sông uốn lượn qua khung cảnh sống động phía dưới, đầy ắp và

mênh mông.

Night Garden (Vườn Đêm) đang đậu trên dòng chảy của nó, boong tàu chật kín vô số con

người. Sau thời gian dài xa ánh mặt trời, họ dường như đã tràn hết ra từ những khoang

rộng lớn của con tàu sống.

Nhiều người đang chỉ lên trời, háo hức bởi sự xuất hiện của Ivory Tower (Tháp Ngà).

Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) khép lại, cắt đứt mối liên kết giữa vùng đất này và Eternal

City (Thành Phó Vĩnh Cửu).

...Giờ thì, cuộc thám hiểm thực sự đã kết thúc.

Sunny thở ra từ từ.

Họ đã an toàn.

Nightwalker hít một hơi thật sâu, ngước lên — nụ cười từ từ nở trên môi hắn.

“À, mặt trời. Tôi thực sự không nghĩ tôi sẽ lại thấy nó một lần nào nữa. Lần cuối cùng.”

Quay sang Sunny, hắn khẽ cúi đầu.

“Cảm ơn cậu. Điều này có ý nghĩa hơn những gì cậu có thể tưởng tượng.”

Sunny nhíu mày.

“Lần cuối cùng? Ông đang nói gì thế? Ông sẽ thấy nó vô số lần... có khi còn chán ngáy ấy

chứ.

Nightwalker dừng lại một lúc, rồi lắc đầu nhẹ.

“Tôi e rằng... mọi chuyện không diễn ra như vậy.”

Ngay lúc đó, một vết cắt dài bỗng hiện ra trên má hắn, phồng lên và rỉ máu.

Sunny nhìn hắn, sửng sốt.

'Cái gì? Vết cắt này từ đâu ra?”

Chẳng có gì t-án c-ông họ cả.

Nightwalker quay sang Naeve, như thể định nói điều gì.

Nhưng khi hắn làm vậy, hai vết cắt gồ ghề khác đã xuất hiện trên cơ thể.

“Nightwalker, chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”

“Chai”

Hắn loạng choạng, quỳ gục xuống, rên khẽ.

“Không, k—không có gì... chỉ là... sự phàm tục. Nó luôn có cách bắt kịp cậu.”

Vô số v-ết t'hương bộc lộ trên cơ thể hắn. Sunny cuối cùng cũng giật mình, nhận ra chuyện

gì đang xảy ra.

Eternal City (Thành Phó Vĩnh Cửu) vẫn chưa buông tha tù nhân của nó. Nightwalker có thể

đã giành lại cái bóng, và họ có thể đã trốn thoát... nhưng điều đó không xóa được quá khứ.

Vì thế, mọi v-ết t'hương hắn từng nhận trong hàng thập kỷ nay giờ đang đồng loạt ập đến.

“Arghl”

Xương hắn nứt gãy với tiếng động kinh hoàng, thịt hắn bị xé toạc.

Hắn đang c-hết. Hắn sẽ c-hết hàng nghìn lần, cho đến khi chẳng còn gì ngoài những mảnh

xương vỡ vụn và một biển máu đỗ tràn.

“À... vinh... hạnh được gặp. Tôi luôn nghĩ... tôi sẽ c-hết trên boong một con tàu...”

Sunny đứng đó, bắt động.

'Không, điều này không thể. Không, sau tất cả những gì mình đã làm!'

...May thay, Nephis không hề bắt động.

Xuất hiện bên Nightwalker, cô đặt tay lên vai hắn và cúi xuống.

“Đừng c-hết trên con tàu này.”

Một ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ làn da cô, và những v-ết t-hương khủng kh-iếp trên cơ thể

Nightwalker bắt đầu lành lại.

Và những v-ết t-hương mới lại xuất hiện để thay thế.

Thân thể hắn bị nghiền nát, xé toạc, và hủy hoại.

Da hắn bị lột, thịt bị xé. Chi hắn bị xé rời hoặc chặt đứt, mắt bị moi ra.

Dù Nightwalker có quen đau đến đâu, hắn cũng không thể kìm tiếng thét.

Tuy nhiên, ngọn lửa của Nephis chữa lành hắn với tốc độ bằng đúng mức hắn bị hủy diệt

bởi những lưỡi dao của c-ái c-hết bị hoãn lại.

Cuối cùng, cơ thể Nightwalker hoàn toàn tan rã.

Và ngay cả điều đó — ngọn lửa của Nephis cũng chữa lành.

“Cố lên, cố lên...”

Sunny không nhận ra lúc nào mình đã nín thở.

Ai sẽ thắng? Ai?

Luật của thế giới... hay Nephis?2

Tắt nhiên...

Cuối cùng, Nephis đã thắng.

Nightwalker sống sót.

Hắn đã thoát khỏi Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) sau bao năm tháng...

Và những người còn lại — cũng vậy, cùng hắn.