Năm Tháng Thong Dong

Cao Điển khuyên Lý Ánh Kiều suốt đêm, bảo cô mau chóng chia tay.

Không thể nuông chiều đàn ông có cái thói hư tật xấu đó, Meo cũng không được. Chuyện này có một sẽ có hai, có hai sẽ có ba, “tam sinh vạn vật” đấy! Đến lúc chui ra yêu ma quỷ quái nào đừng nói Hộ pháp Tả là mình không nhắc cậu.

“Ừm, cậu nói rất có lý.” Lý Ánh Kiều rất đồng tình gật đầu, thế là cô cười híp mắt đề nghị: “Xuống lầu ăn khuya không? Mình gọi điện cho Diệu Gia, mấy đứa mình lâu rồi không tụ tập.”

Trọng điểm là ăn khuya sao?!

Cao Điển không thể tin nổi, anh vì cô phẫn nộ nửa ngày, thế mà hỏi ngược lại là có muốn ăn khuya không. Anh lập tức tức giận gân xanh nổi lên: “Kiều Kiều! Mình nói với cậu nghiêm túc đấy. Dù Meo là anh em của mình, mình vẫn phải nói, đừng cố gắng tin lời ma quỷ từ miệng đàn ông! Cậu ta còn nói cậu ta không nhịn được! Chẳng lẽ cậu mong đợi lần sau cậu ta có thể tự kiềm chế được à?!”

Du Tân Dương vẫn còn đổ thêm dầu vào lửa, nói: “Cao Điển, lần sau mình nhất định sẽ nhịn được.”

Cao Điển không quay đầu lại: “Cậu biến đi! Cút ngay! Đúng là không nhìn ra đấy, Du Tân Dương, anh Một Tháng Tư thâm tình nhất Phong Đàm chúng ta sao lại sinh ra thằng đàn ông tồi chết tiệt như cậu.”

“………”

Trịnh Diệu Gia dẫn Chung Túc đến quán ăn khuya bên bờ sông, cảm nhận được một mùi thuốc súng chưa từng có. Cô đưa túi cho người đàn ông đứng sau lưng, kéo ghế ngồi xuống, thấy Cao Điển ngồi quay lưng lại với mọi người rồi liếc nhìn Du Tân Dương đang dựa vào ghế trông có vẻ vô hại ở bên cạnh, tò mò hỏi: “Sao thế Bánh Ngọt, sao lại tự cô lập vậy?”

Du Tân Dương đang xem vé máy bay về Bắc Kinh cho Lý Ánh Kiều trên điện thoại, thong thả lên tiếng: “Nói là thấy mặt mình buồn nôn.”

Chung Túc đặt túi xong còn chưa kịp ngồi xuống, ngây người: “Vậy hai đứa mình còn ăn không, mặt Du Tân Dương còn buồn nôn, không phải mặt chúng ta càng mất khẩu vị sao?” Nói rồi lấy điện thoại ra, làm bộ gọi điện: “Tôn Thái Hòa vẫn đang gọi xe, tôi bảo cậu ta đừng đến vội.”

Ngọn lửa trong lòng Cao Điển càng cháy càng mạnh. Dù sao Meo cũng là anh em của anh, chuyện này nói ra cũng không được hay cho lắm, anh nghĩ chuyện trong nhà cũng không nên bô bô ra ngoài. Nhưng vừa nãy Kiều Kiều còn mặc nhận rồi, anh thực sự không thể chịu đựng chuyện này, đặc biệt nạn nhân còn là thần tượng của anh.

Anh siết chặt nắm đấm kêu răng rắc, trừng mắt thật mạnh với Du Tân Dương, nặn ra một câu chỉ có hai người họ nghe thấy: “Tốt nhất là cậu tự nói chia tay với Kiều Kiều đi.”

Du Tân Dương ngẩng đầu khỏi điện thoại, liếc cậu ta một cái đầy ẩn ý, vẻ mặt lười nhác không hề sợ, ra vẻ thằng đàn ông tồi lêu lổng chỉ biết bắt nạt cô nàng mù quáng vì tình. Anh vắt tay lên lưng ghế lười biếng nói, “Mình không làm thế đấy. Là đàn ông, cậu không cảm thấy vui cho mình sao, có một cô bạn gái bao dung nhiều như thế.”

Cao Điển lập tức khạc một tiếng: “Mình vui cái chó gì, Kiều Kiều giống như em gái của mình! Mình mà biết cậu là cái thứ như vậy, Du Tân Dương, nếu không phải những năm mình khởi nghiệp ở Thâm Quyến cậu từng giúp đỡ mình, cậu xem bây giờ mình còn có ngồi đây ăn khuya với cậu không!”

Những năm Cao Điển ở Thâm Quyến đã làm rất nhiều dự án khởi nghiệp, đều thua lỗ hết. Sớm nhất làm thương mại điện tử xuyên biên giới, làm quản lý vận hành video ngắn thay cho người khác, còn làm quản lý vận hành livestream cho người nổi tiếng nước ngoài. Oa, tiền của người nước ngoài mới gọi là khó kiếm. Rất nhiều streamer nhận mẫu sản phẩm của thương hiệu họ giúp liên hệ, kết quả lúc livestream lại không cho vị trí quảng cáo. Họ cũng không thể chạy một chuyến tới Thái Lan, Singapore, Malaysia chỉ vì vài mẫu sản phẩm nhỏ. Lúc đó Cao Điển mở mắt ra là mắc nợ hàng trăm hàng ngàn mẫu sản phẩm của thương hiệu, cố gắng duy trì cuộc sống bằng cách quẹt thẻ tín dụng vá chỗ nọ đắp chỗ kia.

Sau này anh không đụng vào mảng kinh tế người nổi tiếng nữa, đi theo người ta làm nhà thông minh. Kênh sản phẩm chủ yếu nhắm vào khách hàng offline, dựa vào thời gian trả hàng siêu dài để tạo dựng uy tín. Nhưng trong thời kỳ kinh tế suy thoái không có bát cơm sắt. Nhà máy sản xuất nhà thông minh lớn nhất mà họ hợp tác lúc đó đột nhiên đóng cửa, ông chủ cuốn tiền bỏ trốn ra nước ngoài, khoản tiền hàng hàng triệu trực tiếp bốc hơi.

Cá nhân Cao Điển đã ứng trước hơn ba trăm ngàn, khoản tiền này vẫn là ba mẹ anh thế chấp nhà cũ vay ngân hàng mà có. Điện thoại của ngân hàng gọi đến giục liên tục. Nếu tháng sau không trả được nữa, có lẽ phải lấy ngôi nhà ở Tiểu Họa Thành ra đấu giá pháp lý. Lúc đó ông nội anh đã qua đời, bà nội vẫn còn sống.

Có lẽ bà không thể hiểu tại sao ngôi nhà mình đã ở cả đời lại đột nhiên không cho bà ở nữa.

Bà cũng sẽ không phản kháng, cả đời tuân thủ quy tắc, có quá nhiều chuyện không hiểu. Chân từng bị bó, sau này bảo bà đứng dậy đi, bà cũng có thể đi.

Họ không theo kịp bước chân của xã hội, nhưng cũng có thể chịu đựng sự thay đổi đột ngột của thế giới. Trong dòng chảy thay đổi nhanh chóng của thời đại này, họ trở thành những hòn đá im lặng đó.

Thế là ngay tại thời điểm khốn đốn nhất này, anh thử liên lạc với Du Tân Dương đang ở Chicago. Lúc đó anh biết công việc của anh Một Tháng Tư cũng không còn như trước.

Thực ra lúc đó anh cũng không nghĩ sẽ mượn tiền Du Tân Dương, chỉ là muốn hỏi cậu ấy mấy năm nay sống thế nào, mình rất nhớ những ngày tháng ở Phong Đàm——

Lúc đó bị Lương Mai và Chu Tiểu Lượng nhắc nhở phải học tập và thi cử, mong chờ mau chóng trưởng thành, mau chóng trở thành trụ cột của gia đình. Nhưng không ngờ khi người ta hạnh phúc lại không cảm nhận được hạnh phúc, chỉ khi đau khổ, mới giật mình, mình đã từng có những ngày tháng hạnh phúc.

Cao Điển cũng không ngờ cuộc gọi đó lại thông. Du Tân Dương ra nước ngoài vẫn mang theo chiếc thẻ điện thoại thời cấp hai. Ngoại trừ những năm tháng khổ cực nhất làm chui ở vũ đoàn underground không thể duy trì mở máy, sau này anh đỗ vào trụ sở chính của một thương hiệu đồng hồ cơ nổi tiếng ở Chicago, thì thường xuyên nạp tiền vào đó.

Hôm đó anh vừa ăn tối với nhà cung cấp vật liệu tấm bộ máy lớn nhất thị trường Bắc Mỹ xong, thực ra không được vui vẻ. Trong môi trường giao tiếp hoàn toàn bằng tiếng Anh, không khí thậm chí từng bị đình trệ. Người nước ngoài của các doanh nghiệp như thế này thường không dễ dàng giận dữ. Nhưng vì sự kỳ thị nghề nghiệp ăn sâu của đối phương, họ coi thường thị trường Trung Quốc, từ chối mở dịch vụ tùy chỉnh và vật liệu tấm bộ máy đặc biệt cùng cấp độ với thị trường châu Âu cho Trung Quốc.

Eric ở trụ sở chính luôn kiên trì muốn mở dịch vụ tùy chỉnh thương hiệu ở các thành phố hạng nhất của Trung Quốc, nhưng vì vấn đề bộ máy cốt lõi, khiến dự án này liên tục bị bác bỏ trong các cuộc họp xét duyệt của tập đoàn——

Vào khoảng thời gian đó, Du Tân Dương luôn cùng Eric vượt qua từng người ở cấp cao của tập đoàn để kéo phiếu của ban giám khảo. Ngày nào cũng tăng ca đến tận đêm khuya. Thậm chí Eric còn nói đùa: “Ken, nếu cậu chịu hy sinh một chút, ít nhất tuần sau chúng ta có thể có thêm ba phiếu trong cuộc họp xét duyệt, dù sao có ba quý cô đã công khai theo đuổi cậu.”

Đương nhiên họ còn thiếu hơn cả ba phiếu này. Cũng chính hôm đó, Du Tân Dương vừa về đến căn hộ, còn chưa kịp cởi áo sơ mi đã nhận được điện thoại của Cao Điển. Anh tháo cà vạt qua loa, dựa vào bàn đảo trong bếp mở không gian. Ngọn lửa trên bếp vô tình bật rồi tắt, một nồi canh cá hâm đi hâm lại. Cứ thế trò chuyện với người bạn thuở nhỏ này gần một tiếng.

Nội dung cuộc gọi một tiếng này, hai người gần như ăn ý tránh hai cái tên khác.

Cao Điển ngại nhắc đến, cảm thấy bây giờ hơi mất mặt. Còn Du Tân Dương vào lúc đó mới hiểu, người trưởng thành khi không còn sự duy trì của mối quan hệ nào đó, muốn đường đường chính chính nhắc đến tên của đối phương cũng cần tìm một lý do không bị người khác suy diễn lung tung. Và trong một tiếng đồng hồ đó, anh đã không tìm thấy, vì Cao Điển cứ lắp bắp, nói chuyện lung tung không đúng chủ đề.

Đợi Du Tân Dương hoàn hồn, anh không có sự xa cách và xa lạ sau nhiều năm không gặp. Anh tắt lửa, giọng ấm áp và bình tĩnh hỏi cậu bạn: “Cao Điển, có phải cậu gặp chuyện gì rồi không?”

Cao Điển lúc này mới kể hết, ấm ức than thở: “Meo, cậu không thể tưởng tượng mình xui xẻo đến mức nào. Tóm lại là làm gì lỗ nấy, lo lắng cái gì cái đó đến. Bây giờ nhà sản xuất kia cũng chạy rồi, nợ cũng đòi không được, chắc là nhà bà nội mình không giữ được nữa rồi… Mình thực sự không biết phải làm sao.”

“Cậu tìm luật sư chưa?” Du Tân Dương lúc đó chỉ nói thế.

Cao Điển ngây người: “Tìm luật sư cũng vô dụng thôi, số tiền này chắc chắn không đòi được rồi. Với lại bây giờ mình sắp không có cơm ăn nữa, tiền đâu mà tìm luật sư, phí luật sư đắt lắm đúng không?”

Du Tân Dương rất nhanh gửi cho anh một số điện thoại, nói: “Đây là bạn khoa Luật đại học của mình. Cậu tìm cậu ta gửi một công văn trước, ít nhất cũng phải lập hồ sơ. Tuy không chắc lấy lại được tiền, nhưng cậu phải làm hồ sơ, nếu không sau này dù công an có tìm ra ông chủ đó thì phần thuộc về cậu cũng có thể vì quá thời hạn mà không đòi lại được. Số tiền này đừng tiết kiệm. Còn lại cậu nói xem, cậu còn thiếu bao nhiêu?”

Cũng chính lúc đó, Cao Điển mới nhận ra Du Tân Dương đáng tin cậy đến mức nào. Thời đi học dạy kèm, ôn tập, tổng hợp tập hợp lỗi cho họ. Những chuyện này tưởng chừng nhỏ nhặt nhưng cậu ấy làm ngày qua ngày không hề than phiền. Ngay cả trong thời gian tuyệt giao với Lý Ánh Kiều, vở ghi câu sai cũng không thiếu một câu nào. Thực ra trong mắt Cao Điển và họ lúc đó, Du Tân Dương dường như sinh ra đã thích làm những việc này, sinh ra đã là người có khả năng học tập. Sau này Cao Điển trải qua các loại thao túng tâm lý ở nơi làm việc ở Thâm Quyến mới hiểu ra, tự nhủ Du Tân Dương thích học tập, chỉ là để giảm bớt cảm giác tội lỗi khi mình lười biếng mà thôi.

Tối hôm đó, tài khoản ngân hàng của Cao Điển có thêm một khoản tiền. Nhìn số tiền đó, Cao Điển biết chắc chắn Du Tân Dương đã đưa hết số tiền kiếm được trong mấy năm làm việc cho mình mà không giữ lại một xu nào, chỉ để giữ lại ngôi nhà của bà nội anh.

Cao Điển lúc đó đặt điện thoại xuống liền không kìm được mà khóc, khóc nức nở. Anh dùng sức lau nước mắt, càng lau càng nhiều——

Trưởng thành thật sự quá khó khăn, tại sao luôn bị lừa, tại sao luôn không chịu sửa đổi, tại sao luôn dễ dàng tin tưởng người khác như vậy? Tại sao Kiều Kiều và Meo luôn có thể cứu anh vào lúc quan trọng, tại sao cuộc sống họ hình như luôn thật dễ dàng.

Anh khóc lóc đi xuống lầu tự gọi cho mình một bát mì nước thịt bò, thề rằng đời này chỉ làm chó của Lý Ánh Kiều và Du Tân Dương. Không ai biết anh đã nhịn ăn hai ngày rồi.

Cũng chính lúc anh ăn mì, hiện ra một tin nhắn từ số điện thoại thời thơ ấu vừa lấy lại——

—+13988xxxxxx: Cao Điển, dù thế nào thì vẫn phải ăn cơm.

Anh từng nghĩ Meo đã bỏ số điện thoại này rồi. Sau này anh đã đổi mấy lần điện thoại, số điện thoại này đã bị xóa khỏi danh bạ của anh.

Anh không kìm được nước mắt lại tuôn rơi, nghĩ lại thì đúng là vậy. Từ nhỏ đến lớn, Meo như thể là người dù trời sập cũng sẽ ung dung ngồi xuống hỏi bạn ăn cơm chưa.

Có một đoạn tình nghĩa như vậy, Cao Điển lúc này thực ra rất khó xử. Vì vậy anh ngồi xuống liền quyết định im lặng quay lưng lại với hai người, định tự cô lập chính mình.

…

Lý Ánh Kiều đi vệ sinh quay lại, mọi người đã đến đủ cả. Món ăn cũng đã lên kha khá. Tôn Thái Hòa và Triệu Bình Nam nói họ chuẩn bị đi chụp ảnh cưới du lịch sau một thời gian, hỏi họ có muốn đi cùng không. Cao Điển vẫn quay lưng lại với mọi người, ánh mắt nhìn chằm chằm mặt sông không xa, miễn cưỡng ăn xiên nướng. Nghe thấy lời này, lập tức khinh thường hừ một tiếng.

Tôn Thái Hòa cũng bật cười, hỏi Cao Điển bị làm sao.

Cao Điển không nói, ánh mắt u oán. Lý Ánh Kiều lúc này mới phản ứng lại, liếc nhìn người gây chuyện bên cạnh, “Anh chưa giải thích với cậu ấy sao?”

Du Tân Dương như thể vừa hoàn hồn, à một tiếng, biểu cảm thì rất vô tội, khóe miệng không nhịn được cười: “Chưa.”

Lý Ánh Kiều cũng nhịn cười, khóe miệng nhếch lên, đang định dùng cánh tay chọc Cao Điển nói không có chuyện đó, hai đứa mình trêu cậu thôi.

Chỉ thấy Trịnh Diệu Gia giơ cao điện thoại, ngả người về sau, giọng nói trong trẻo gọi lớn: “Nào, các đồng chí nhìn vào ống kính chụp một kiểu ảnh tập thể, hiếm khi chúng ta đông đủ thế này! Nhanh lên!”

Lý Ánh Kiều lại lập tức ngả về phía Du Tân Dương. Người sau cúi đầu nhìn cô cười.

Khung hình mãi không được ấn chụp. Trịnh Diệu Gia chậc một tiếng, hạ điện thoại xuống, lạnh giọng: “Nhóc, Bánh, Ngọt!”

Thực ra từ nhỏ Cao Điển đã sợ Trịnh Diệu Gia. Hồi bé giảng bài cho cô, giảng không hiểu tức đến mức tự đập đầu cốp cốp. Mặc dù Kiều Kiều trông như một quả pháo, châm là nổ, nhưng thực ra tính khí cô đến nhanh đi nhanh. Nhưng Diệu Gia thì khác, cô ấy thực sự có thể ghi nhớ bạn mười ngày nửa tháng khi cô ấy giận. Thế là đành chậm chạp quay người lại, dưới ánh mắt c**ng b*c của Diệu Gia, giơ tay chữ V không được “yeah” cho lắm.

Những người con trai còn lại đều đứng, từng người đứng sau bạn gái của mình. Chỉ duy nhất Cao Điển ngồi cùng hàng với các cô gái, lại còn vẻ mặt không vui.

Đám Tôn Thái Hòa thấy hơi khó hiểu, còn tưởng mọi người đều đi theo cặp, cậu ta bị lẻ loi. Anh ta kéo khóe miệng vốn đã cứng đơ của Cao Điển giãn ra hết cỡ, ra lệnh: “Chó độc thân mau cười đi, những người khác nghe khẩu lệnh của tôi, chỉ được cười bằng nửa độ cong của Cao Điển, để ảnh đăng lên thì cậu ấy vui nhất. Tránh bị nói chúng ta cô lập cậu ấy.”

Cao Điển kinh ngạc: “… Tôn Thái Hòa! Cậu còn là người không?!”

Ngay cả Diệu Gia cũng cười rồi.

Lý Ánh Kiều cười to nhất, cười ngả vào lòng Du Tân Dương đằng sau, cả người hơi mất sức.

Du Tân Dương thuận thế ôm cô vào lòng, nhéo mũi cô, lại xoa d** tai cô. Lý Ánh Kiều cười đến không thở nổi, mới vỗ tay Du Tân Dương ra, quay sang Cao Điển nói: “Được rồi, hai đứa mình trêu cậu thôi. Anh ấy không làm chuyện gì có lỗi với mình.”

Cao Điển cạn lời: “Mười kẻ mù quáng vì tình, mười một kẻ đều nói như vậy, đừng cố gắng biện minh nữa.”

Du Tân Dương lúc này mới cúi đầu liếc cô, bất lực nói: “Em tưởng anh chưa giải thích sao? Cậu ta bây giờ như chó xù lông, gặp ai là cắn người đó. Em đừng trêu cậu ta nữa. Lát nữa anh nói với cậu ta——”

Những người khác hoàn toàn không hiểu gì, vừa định hỏi chuyện gì vậy.

Nhưng Trịnh Diệu Gia đột nhiên đứng hình, ánh mắt cô như thể bị thu hút bởi hai bóng người nhỏ lại không xa trong ống kính selfie. Ánh mắt cô đột nhiên khựng lại, nhìn chằm chằm một góc liên tục phóng to màn hình—

Chỉ thấy trong bóng đêm đen kịt trong ống kính, có hai bóng người đứng lặng lẽ trên lan can bờ sông không xa. Gió sông vô tư thổi tung tóc của họ lên cao, như thể hai cây cao nhất, cứng cỏi nhất mọc lên trong đầm lầy cây sậy, đứng thẳng đón gió, cho đến khi lộ ra hai khuôn mặt quen thuộc và rõ ràng đã lâu không gặp.

Hơi thở cô rõ ràng trở nên gấp gáp, ngón tay thậm chí hơi run rẩy không kiểm soát được.

Lý Ánh Kiều cũng ngừng cười, ánh mắt nhìn chằm chằm hai người được phóng to, đầy phong sương trên màn hình điện thoại nhỏ bé của Diệu Gia. Dường như họ cũng đang nhìn về phía này.

Tất cả mọi người đều không quay đầu lại nhìn, như thể ngây ngốc, rõ ràng chỉ cần quay đầu lại là có thể thấy, nhưng đều chăm chú nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại nhỏ bé được Diệu Gia giơ cao. Cô đã kéo tiêu cự đến mức tối đa, hai khuôn mặt đó thực ra rõ ràng hơn nhiều so với nhìn bằng mắt thường.

Trừ Du Tân Dương, tất cả mọi người ở đó dường như ít nhiều đều có chút bất ngờ.

Là Lương Mai và Chu Tiểu Lượng.

Cao Điển là người đầu tiên đứng dậy hét lớn về phía lan can bên kia: “Cô Lương!!”

“Tiểu Lượng!!!”

Ngay sau đó tất cả mọi người đều đứng dậy ồ ạt chạy từ quán ăn khuya về phía lan can.

Quán ăn khuya vẫn còn hai bàn khách, nhìn họ chạy đi một cách khó hiểu. Cao Điển nổi bật nhất, hoàn toàn quên mất sự khó chịu vừa nãy, vừa chạy vừa nhảy, vẫy tay mạnh mẽ về phía hai người trên lan can, có một cảm giác hưng phấn như thể thời trung học ném bóng chuyền cú ba điểm, phải chạy ba vòng sân.

Ngay cả ông chủ cũng chạy theo sau, vì tuần trước có một nhóm người cũng chạy như vậy rồi không quay lại nữa…

Cũng không trả tiền.

Lý Ánh Kiều chạy rồi dừng lại, từ từ đi về phía hai người bên bờ sông. Bước lên từng bậc từ đê chắn sóng lên trên. Ánh sáng dần dần sáng lên. Ánh trăng chiếu rõ khuôn mặt cô. Khuôn mặt gầy gò trong ký ức, ánh mắt vẫn nghiêm khắc, tóc vẫn chải ngay ngắn không chút lộn xộn.

Chỉ là da đen đi rất nhiều, cũng gầy đi rất nhiều. Nhưng cô ấy biết cười rồi, khi Cao Điển như chó xông đến trước mặt Lương Mai đầu tiên.

Bà thay đổi hoàn toàn sự nghiêm nghị thường ngày, quét mắt một vòng trên người anh, cười nói: “Bây giờ không thể gọi là Bánh Ngọt Nhỏ nữa rồi, sao em lại béo nhiều thế? Hồi cấp ba còn là một cây sào mà.”

Cao Điển nói: “Béo vì áp lực đó, cuộc sống của em khó khăn quá mà. Nhưng, Tiểu Lượng à, sao xương gò má thầy lại cao lên thế.”

Lương Mai: “Bây giờ mới biết khó khăn à, hồi đó bảo em thi thêm vài điểm, không phải em còn thấy cuộc sống khá dễ dàng sao?”

Cao Điển cười hì hì.

Chu Tiểu Lượng lại vỗ vào trán anh một cái: “Em có biết nói chuyện không? Năm ngoái Du Tân Dương gặp thầy còn nói thầy đẹp trai mà.”

Cao Điển: “Thằng tồi đó ưa nịnh lắm.”

Âm thanh trò chuyện không kìm được truyền đến. Lý Ánh Kiều lại nghẹn ở mũi, hốc mắt nóng lên nhìn Du Tân Dương bên cạnh không nhanh không chậm giữ bước chân tương đồng với mình. Cô bỗng nhiên nhớ lại tối hôm qua——

“Tối qua anh nói tách ra đi ngủ phòng khách, thực ra là muốn gọi điện cho họ đúng không?”