Mãn Đường Hoa Thải

Trong sảnh đường bày một tấm bản đồ Hà - Lạc, Chu Hi Thải đang thao thao bất tuyệt nói về tình hình phản quân ở phía đông Yển Sư.

“Lý Hoài Tiên đóng quân ở Huỳnh Dương đã suất bộ chi viện Trần Lưu rồi, Lang quân có khả năng còn từng giao chiến với hắn đấy. Ta trước kia từng ở dưới trướng Lý Hoài Tiên, rất quen thuộc hắn. Hắn là người Khiết Đan, tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, nhưng hoàn toàn không có tâm trung nghĩa, đi theo An Lộc Sơn tạo phản chỉ vì được cho nhiều lợi ích, tóm lại là có sữa chính là nương.”

“Trận Ung Khâu, chúng ta từng đánh bại bộ chúng Lý Hoài Tiên.” Vương Nan Đắc thuận miệng nói.

Chu Hi Thải liền cảm thấy kính sợ, nói: “Lang quân chỉ cần dẫn binh tiến về phía đông, chiếm lấy Huỳnh Dương, cùng Đường quân ở phía đông giáp kích Lý Hoài Tiên, hắn tất hàng Lang quân, để hắn quay ngược lại làm bì tướng cho ta.”

Tiết Bạch nghe thì nghe, chỉ coi như tìm hiểu về tướng lĩnh phản quân. Đối với việc tiến công Huỳnh Dương ở phía đông lại không có hứng thú quá lớn.

Hắn đi đường vòng qua Tung Sơn mất rất nhiều thời gian, tin tức triều đình muốn bắt giữ hắn đã truyền đến Yển Sư, thì các quận Hà Nam, Hoài Nam, Sơn Đông tất nhiên cũng đã biết rồi. Ký thác hy vọng vào việc đám quan quân kia cùng hắn giáp kích phản quân, e là đối phương còn đang trông mong bán đứng hắn để lập công.

Cách làm phù hợp với lợi ích của hắn nhất vẫn là công đánh Lạc Dương, đồng thời liên lạc Ca Thư Hàn cùng đại quân Đồng Quan trước sau giáp kích chủ lực phản quân, sau đó huy sư (điều quân) về Trường An ủng lập Lý Tông.

Nhìn qua thì đây là biện pháp nguy hiểm nhất, phải trực diện đối đầu với hơn mười vạn kiêu kỵ biên cảnh tinh nhuệ nhất, trực diện An Lộc Sơn đang đích thân trấn thủ Lạc Dương thành. Nhưng kỳ thực, theo đà hình thế Hà Bắc đảo chiều, chủ lực phản quân bị vây trong vài châu ở Hà Nam, ngay cả An Lộc Sơn cũng đã hoảng rồi. Nếu có thể một trận chiến phá Lạc Dương, hơn mười vạn tinh binh giữa Đồng Quan và Thiểm Quận tức thì sẽ trở thành ba ba trong hũ, lương thảo hoàn toàn không có, sĩ khí sụp đổ, chỉ còn con đường đầu hàng.

Nếu được như vậy, Tiết Bạch lại thuyết phục Ca Thư Hàn, dưới trướng bọn họ sẽ không chỉ có hai mươi vạn binh mã, mà là hơn ba mươi vạn tinh nhuệ trong tay, lo gì không thể chỉnh đốn lại non sông, dựng lập quyền uy Thiên tử cho tân quân?!

Đến lúc đó, mọi tội danh, nghi kỵ đều sẽ yên tiêu vân tán (tan thành mây khói).

Nhưng cụ thể trận này phải đánh thế nào, trước mắt vẫn còn thiếu tình báo, vả lại chỉ dựa vào chút binh lực cỏn con vài ngàn người này của Tiết Bạch là không đủ, hắn ít nhiều cũng cần sự phối hợp ở mức độ nhất định của Ca Thư Hàn ở phía tây, cùng Nhan Cảo Khanh, Trương Tuần ở phía đông.

Thế là hắn không mạo muội kỳ tập Lạc Dương, mà là đắp thành đào hào, cố thủ huyện thành Yển Sư, phái ra lượng lớn thám mã nghe ngóng tình báo, đồng thời cũng tạo thanh thế, tuyên truyền việc phản quân đã rơi vào tuyệt cảnh, làm dao động sĩ khí địch.

Chỉ trong một ngày, đoàn luyện cùng bách tính trong toàn huyện Yển Sư gần như đều được trưng tập tham gia tu sửa công sự phòng ngự, mỗi người một ngày được chia hai đến năm cái bánh. Lương thực này không phải từ trong kho của huyện Yển Sư, mà là lương thực tồn trữ của Lục Hồn sơn trang.

Ngoài ra Tiết Bạch còn cổ vũ binh dân nhiều hơn nữa, nói cho bọn họ biết hình thế “Vương sư thu phục Hà Nam Hà Bắc, bình phản ngay trước mắt”, hứa hẹn lượng lớn phần thưởng, đồng thời chắc chắn sẽ thưởng phạt phân minh (sòng phẳng rõ ràng). Trong đó còn có không ít cư dân nghe nói sau khi bình phản, tiền phiếu của bọn họ vẫn có thể đổi được gia sản gửi trong tiền trang ra, nên hăng hái mười phần.

Đất đai ngày đông cứng rắn, bọn họ liền xúc tuyết đọng trước hào thành đắp thành bức tường thấp, đem những cây tre vót nhọn đông cứng bên trong, hình thành từng đạo cự mã (chướng ngại vật chặn ngựa) thiên nhiên. Sau khi màn đêm buông xuống thì gánh nước tưới lên tường thành, trước khi trời sáng liền có thể đóng băng, kiên cố trơn trượt, khó mà leo lên.

Công sự đắp ở phía bắc huyện thành đặc biệt nhiều, mục đích là để bảo đảm tạo thế ỷ dốc (kìm kẹp hỗ trợ nhau) với núi Thủ Dương, tương hỗ chi viện. Lại có lượng lớn dân phu vận chuyển quân nhu trên núi Thủ Dương vào trong thành, sau đó nhóm đoàn luyện cũng được trang bị khôi giáp, cung nỏ, do lão binh dưới trướng Vương Nan Đắc thao luyện.

Bên trong tường thành, từng tòa cự thạch pháo đang được dựng lên, thứ có thể pháo kích không chỉ là đá lớn, mà còn có từng gói thuốc nổ.

“U ——”

Tiếng tù và bén nhọn vang trời, trên lầu thành cao vút, thủ quân cách một khoảng rất xa đã nhìn thấy thám mã từ chân trời chạy về, ngay cả màu sắc lá cờ bọn họ phất là gì cũng nhìn rõ mồn một.,

“Phản quân đến rồi! Vào thành!”

Có lợi khí trinh sát như vậy, cộng thêm cự mã đầy đất, căn bản không đợi kỵ binh phản quân đến gần, binh dân ngoài thành đã ung dung lui vào trong thành.

Trong gió tuyết, tinh kỳ bán yểm (cờ xí che nửa).

Điền Càn Chân nhíu chặt mày, không chút thương tiếc quất roi thúc chiến mã dưới háng, thề phải san bằng Yển Sư, báo thù cho Cao Thượng.

Khi nhìn thấy từ xa tốp người cuối cùng ngoài thành đang tiến vào cửa Chiêm Lạc ở phía tây thành Yển Sư, hắn hạ lệnh: “Giết qua đó! Không được giảm tốc độ!”

“Báo! Tướng quân, phía trước có cự mã.”

Phía trước nhất, đã có mấy kỵ binh đang bôn đằng vì gió tuyết che mắt mà không chú ý, đâm sầm vào những cây tre đông cứng trong bức tường thấp, hoặc bị đâm thủng bụng, hoặc bị thương ở chân, cũng có chiến mã bị rạch bụng, đang ngã trên mặt đất bi thương hí vang.

Điền Càn Chân đi qua, một đao kết liễu con chiến mã đang bi minh, quát: “Chặt đứt những cây tre này!”

Tuy cực kỳ phẫn nộ và mất kiên nhẫn, hắn thế mà vẫn biết cổ vũ sĩ khí, lại hô: “Đường quân tự cho là thông minh, đỡ cho chúng ta phải đi tìm tre và củi lửa để an doanh hạ trại!”

Nhưng bất luận thế nào, phản quân một đường chạy tới, vốn định đại khai sát giới, lại buộc phải dừng lại chặt tre trong gió tuyết, vẫn là thụ tỏa (bị làm nhụt chí).

Sắc trời đã không còn sớm, một tên sĩ tốt giẫm lên tuyết đọng đi lên phía trước, đang bổ chém những cây tre cắm xiên trong tường băng, đột nhiên nghe thấy tiếng gió, hắn ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên không trung có mấy tảng đá rơi đang bay về phía hắn.

Nhưng hắn rõ ràng còn cách tường thành hơn hai trăm bước cơ mà.

“Ầm.”

Đá lớn đập vỡ nát mũ giáp của hắn, sau đó đập tan bức tường băng trước mặt hắn thành bốn năm mảnh, vụn băng bắn tứ tung.

Chỉ chết hơn mười người, thương vong không tính là lớn, giọng nói của Điền Càn Chân vẫn lãnh khốc vô tình, hạ lệnh: “Truyền mệnh lệnh xuống, lui lại năm mươi bước an doanh hạ trại!”

Vào đêm, gió bấc gào thét, sĩ tốt khó khăn lắm mới dựng xong trại nghỉ ngơi, bỗng nhiên nghe thấy một trận huyên náo, tiếp đó liền có hỏa tiễn bắn lên phía trên các lều trại ở vòng ngoài doanh địa. Hỏa tiễn của cánh Đường quân này có chút khác biệt, có thể chảy ra thạch mặc (dầu thô) màu đen, cực kỳ dễ bắt lửa.

Điền Càn Chân không ngờ Tiết Bạch dám xuất binh dạ tập, dù sao sau lưng hắn chính là Lạc Dương cùng chủ lực phản quân. May mà hắn xuất phát từ thói quen hành quân đánh trận, có an bài phòng bị, cộng thêm sĩ tốt đều là tinh nhuệ, đêm đó cũng không có tổn thất quá lớn, chỉ là ảnh hưởng đến sĩ khí.

Hôm sau, phản quân dùng trận hình thưa thớt hơn tiến về phía trước, phá hoại công sự phòng ngự của Đường quân, dùng thương vong nhỏ để tiêu hao đá tảng do Đường quân ném ra.

Ngoài ra còn có một toán kỵ binh to gan chạy đến dưới cửa thành.

“Đường quân trên thành nghe đây, lập tức trả lại thi thể Cao thừa tướng! Bằng không ngày phá thành, sẽ tàn sát sạch sẽ tất cả mọi người trong thành!”

Thủ quân trên thành chẳng thèm bắn tên vào bọn chúng, mà dùng lời lẽ đe dọa để phản kích.

“Cao Thượng xúi giục An tặc tạo phản, thiên đao vạn quả khó chuộc hết tội! Nay thế giặc chỉ còn Lạc Dương, thân hãm tuyệt cảnh, nên mới có tội chiếu trục xuất Cao Thượng. Sát Cao Thượng giả, diệc An Lộc Sơn dã!” (Kẻ thực sự kết liễu Cao Thượng, suy cho cùng chính là An Lộc Sơn)

Sau đó, còn có một lão hoạn quan bị giải lên đầu thành, bị bức ép, dùng giọng nói lanh lảnh cao giọng đọc tội chiếu mà An Lộc Sơn ban cho Cao Thượng.

Đúng như Điền Càn Chân nói, việc này truyền ra ngoài chính là quân tâm dao động, cộng thêm thành Yển Sư thất thủ, Tiết Bạch giống như cái đinh găm vào giữa đám phản quân, đả kích đối với sĩ khí là cực lớn.

Hắn thậm chí có một loại ảo giác, một khi hắn không công hạ được huyện Yển Sư, thậm chí vạn nhất bị Tiết Bạch đánh bại. Vậy thì, binh lực bại tẩu dưới trướng hắn sẽ giống như bệnh dịch, đem nỗi sợ hãi lan truyền cho tất cả mọi người.

Sau đó, trên đầu thành còn có một tiếng hỏi vọng xuống thu hút sự chú ý của Điền Càn Chân.

“Hàm Gia Thương không có lương thực, giặc ở Lạc Dương còn có thể cầm cự bao lâu?!”

~~

Đại tuyết phân phi, có kỵ binh vòng qua thành Khai Phong, men theo kênh đào xuôi nam, chạy về phía Ung Khâu.

Rất nhanh, Trương Tuần đã chạy đến trước mặt Nhan Cảo Khanh.

“Nhan công, có tin tức!”

Nhan Cảo Khanh đang xem một bức thư, ánh mắt lộ vẻ lo âu, nghe vậy ngẩng đầu lên, đoán chừng một chút, hỏi: “Tiết Bạch có tin tức rồi?”

“Ta còn lo Tiết thái thú không vòng tới được Yển Sư, xem ra đúng là kỷ nhân ưu thiên rồi.” (người nước Kỷ lo trời sập)

Đây là một câu nói đùa giữa những người có văn hóa, vì Ung Khâu chính là nơi đất phong của nước Kỷ ngày xưa.

Trương Tuần vừa nói, vừa rảo bước đến trước mặt Nhan Cảo Khanh, chỉ điểm vào bản đồ, nói: “Thám mã dò xét được địch quân có động tĩnh, Lý Hoài Tiên đang chi viện thành Khai Phong đang suất bộ tiến về phía tây. Hành động này, tất là vì Tiết thái thú.”

Y không phải đoán mò, mà là có rất nhiều căn cứ.

Trước đó, bọn họ dương công Trần Lưu, thu phục thành Kỷ Châu ở phía bắc Ung Khâu. Nay Hạ Lan Tiến Minh suất bộ vượt qua Hoàng Hà, liền đóng quân ở Kỷ Châu, nhưng việc đầu tiên làm lại là ra lệnh cho Nhan Cảo Khanh giao Tiết Bạch ra, đồng thời nghe theo sự điều độ của hắn.

Bất luận mục đích của Hạ Lan Tiến Minh là gì, đối với phản quân mà nói, Đường quân chính là tăng binh, hơn nữa binh lực không ít.

Trong tình huống này, Lý Đình Vọng thỉnh cầu chi viện còn không kịp, làm sao lại thả Lý Hoài Tiên đi chứ? Chỉ có thể là do phúc bối thụ địch (lưỡng đầu thọ địch), buộc phải chạy về Huỳnh Dương đang trống rỗng binh lực.

Vậy thì, tình huống có khả năng xảy ra nhất chính là Tiết Bạch đã chiếm được Yển Sư rồi. Nếu là Ca Thư Hàn tới, thì phản ứng của phản quân đã là đầu hàng hoặc bại tẩu.

“Lý Hoài Tiên thế mà rút về phía tây?” Nhan Cảo Khanh có chút kinh ngạc vì phản quân phớt lờ sự uy hiếp của Hạ Lan Tiến Minh, nói: “Nhưng như vậy, rủi ro của Tiết Bạch càng lớn hơn.”

Y nheo đôi mắt già nua, cúi người xuống, chỉ vào bản đồ nói: “Yển Sư chỉ là huyện nhỏ, địa thế không tính là hiểm cố. Tiết Bạch binh lực lại ít, hãm vào trong lòng giặc, bốn mặt thụ địch, làm sao có thể thắng đây?”

“Cho nên phải lập tức xuất binh.” Trương Tuần nói: “Trước đó chúng ta dương công, đã khiến phản quân mệt mỏi ứng phó, nay Tiết thái thú ở sau lưng giặc, chính là cơ hội thu phục Khai Phong, giáng đòn nặng nề vào thế giặc.”

Y đã suy nghĩ rất rõ ràng, chỉ cần bên này xuất binh, Tiết Bạch giáp kích từ phía sau thì thuận thế có thể công hạ Khai Phong, Huỳnh Dương. Cho dù kế hoạch này không thành, cũng có thể giảm bớt áp lực cho Tiết Bạch, tiến tới tiếp tục cắt đứt liên lạc của phản quân giữa Khai Phong và Lạc Dương.

Đây là lúc buộc phải xuất binh.

“Ngươi xem cái này đi.” Nhan Cảo Khanh lại đưa văn thư vừa xem cho Trương Tuần.

Trương Tuần trước tiên nhìn lạc khoản (chữ ký), thấy bốn chữ “Hạ Lan Tiến Minh” đã nhíu mày. Vốn chẳng phải là y không thích vị Hà Bắc chiêu thảo sứ này, mà là nay xã tắc nguy nan, thương sinh chịu khổ, đối phương thống binh tới, lại không bình giặc cứu đời, ngược lại suốt ngày chỉ biết bài xích công thần.

Cố nén tính khí đọc xong bức thư, ánh mắt Trương Tuần càng thêm kinh nộ, nói: “Hắn sao dám?”

Trong thư nói, Hà Đông tiết độ sứ Vương Thừa Nghiệp vì lâu không thấy Tiết Bạch phục mệnh, nghi ngờ Nhan Cảo Khanh có hiềm nghi bao che, hiện đã bắt giữ Nhan Tuyền Minh. Hạ Lan Tiến Minh tự xưng vẫn luôn xoay xở vì việc này, nhưng cần Nhan Cảo Khanh phối hợp. Còn phối hợp thế nào? Chính là giao ra binh quyền, do hắn tiếp quản binh mã Ung Khâu.

Nhan Cảo Khanh nếu đáp ứng, khoan nói đến đại cục, trong quân những tướng lĩnh từng đắc tội với Hạ Lan Tiến Minh như Lý Trạch Giao chắc chắn phải chết. Kỳ thực, cái chết của Hạ Lan Chí Gia, Nhan Cảo Khanh cũng có trách nhiệm không thể chối bỏ.

“Báo!”

Đúng lúc này, Nam Tễ Vân vội vã chạy tới, bẩm: “Binh mã của Hạ Lan Tiến Minh ở phía bắc, vòng qua Ung Khâu, đi về phía thành Ninh Lăng ở phía nam rồi.”

“Cái gì?”

Trương Tuần, Nhan Cảo Khanh nhìn nhau, sắc mặt đều trở nên nghiêm túc.

Hành động này của Hạ Lan Tiến Minh chắc hẳn có vài tầng thâm ý. Hoặc là đoán được binh mã Lý Hoài Tiên đi về phía tây là để công đánh Tiết Bạch, cố ý để phản quân không có nỗi lo về sau, mượn dao giết người; đi qua Ung Khâu mà không vào, hẳn là hoàn toàn không tin tưởng bọn họ, thậm chí có thể nói là giới tâm cực nặng; từ tiền tuyến lui về phía sau, bỏ thủ thành Kỷ Châu không nói, hiển nhiên là muốn để bọn họ chắn phía trước đối mặt phản quân, bao tàng họa tâm.

Trương Tuần đi đi lại lại suy tư, lo lắng những chuyện này gây đả kích cho quân tâm sĩ khí, bèn lập tức viết một bức thư tay, thỉnh cầu Hạ Lan Tiến Minh cùng xuất binh, cộng kích phản quân.

Ngoài ra, để không làm các tướng sĩ cảm thấy uất ức, y không tiếc trong thư chất vấn Hạ Lan Tiến Minh vì sao vào lúc tông xã còn nguy nan này lại tranh quyền đoạt thế.

Viết thư xong, Nam Tễ Vân tự cáo phấn dũng (xung phong) đi Ninh Lăng đưa thư. Trương Tuần không yên tâm, phái ba mươi kỵ binh đi cùng y.

~~

Nếu không có cuộc phản loạn này, Nam Bát - kẻ chèo thuyền trên kênh đào sẽ không được phát hiện ra rằng y có thiên phú kỵ xạ kinh người.

Theo đà võ nghệ tinh tiến nhanh chóng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, y đã có sự thay đổi long trời lở đất, nhuệ khí mười phần, rất có khí độ đại tướng.

Từ Ung Khâu chạy tới Ninh Lăng, trên đường gặp một đội thám mã phản quân, Nam Tễ Vân vô cùng hung hãn, không chút do dự liền dẫn người giết tới, liên tục giương cung bắn chết hai tên địch binh. Nhân lúc phản quân kinh hãi, ba mươi sĩ tốt Đường quân xông lên giết cho bọn chúng tan tác. Nam Tễ Vân mắt sắc, nhận ra tiểu đầu mục của địch quân, lại là một mũi tên bắn rơi đối phương.

Sau một trận tao ngộ chiến nhỏ, y thúc ngựa qua kiểm tra chiến lợi phẩm, lấy được tin tức mà thám mã phản quân dò la được.

“Tiến Minh nghi chư tướng cấu kết Đông Cung, dục hãm Bạch, tất bất xuất.” (muốn hãm hại Bạch, tất không xuất binh)

Nam Tễ Vân vừa mới bắt đầu tập chữ, đối với quân tình này nghiền ngẫm hồi lâu, vẫn không hiểu lắm, ngoài ra còn kỳ quái kỵ binh phản quân làm sao biết được tin tức này? Y tiếp tục lên đường, đến ngoài thành Ninh Lăng, sau khi thông báo, Đường quân trong thành mở cửa, dẫn y đến huyện thự.

Chưa vào cửa lớn huyện thự, loáng thoáng đã nghe thấy bên trong truyền ra tiếng đàn sáo.

Đi tiếp vào trong, có giọng hát man diệu đang cất lên.

“Sùng lan sinh giản để, hương khí mãn u lâm. Thái thái dục vi tặng, hà nhân thị đồng tâm...” (Lan cao mọc đáy khe, hương thơm đầy rừng vắng. Hái hoài định đem tặng, ai hiểu lòng ta đây...)

Vết máu trên người Nam Tễ Vân còn chưa khô, đi tới trên sảnh, ôm quyền, cố ý cao giọng hô lớn: “Nhan thái thú, Trương huyện lệnh lệnh cho ta đưa thư!”

Phía trước, ca nữ khoác lụa màu vẫn không che hết làn da tuyết trắng quay đầu lại, bị dáng vẻ của y dọa sợ, e dè che miệng.

Nam Tễ Vân chưa từng gặp mỹ nhân ăn mặc như vậy ở khoảng cách gần thế này, lại ngửi thấy mùi hương trên người nàng, dưới háng lập tức dựng đứng lên, đội cả vào khố giáp.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, y liền không nhìn nàng nữa, đưa thư qua, nói: “Nhan thái thú, Trương huyện lệnh thỉnh Hạ Lan thái thú cùng xuất binh, cộng kích phản quân, thu phục Khai Phong!”

Hạ Lan Tiến Minh thở dài một tiếng, nói: “Thế giặc hung hãn, quân ta đứng chân chưa vững, không phải lúc mạo muội xuất binh.”

Về việc bức bách Nhan Cảo Khanh giao quyền, hắn không cần phải nói với người có thân phận như Nam Tễ Vân, chỉ cúi đầu xem thư. Nhan Cảo Khanh cũng có thư hồi âm, nói tuy dễ nghe, xưng cam nguyện chịu sự sai phái, nếu thu phục Khai Phong, nguyện tôn Hạ Lan thái thú là đầu công vân vân, nhưng tuyệt nhiên không nhắc tới việc giao binh quyền, cũng không quản Nhan Tuyền Minh.

Trong thư Trương Tuần thế mà lại có ý uy hiếp, nói chư châu huyện Hà Nam đều đồng lòng kháng giặc, phụng khuyên Hạ Lan Tiến Minh không thể vào lúc này chọc giận chúng nhân, cuối cùng, còn dám dĩ hạ phạm thượng chất vấn vài câu.

Hạ Lan Tiến Minh giận dữ trong lòng, có tâm cho Trương Tuần một đòn hạ mã uy, lại sợ bức phản đối phương. Đang suy tính, lưu ý thấy Nam Tễ Vân vô cùng anh vũ, bèn quyết định sách phản y trước.

“Ngươi vất vả từ xa tới, hãy ngồi xuống uống chén rượu. Người đâu, dâng thêm chút thịt cho tráng sĩ.”

Vừa nói, Hạ Lan Tiến Minh vẫy tay một cái, liền có mỹ tỳ khoác lụa mỏng tiến lên, muốn dìu Nam Tễ Vân ngồi xuống.

Bàn tay ngọc ngà kia còn chưa chạm vào bộ khôi giáp dính máu của Nam Tễ Vân, y đã kinh hãi lùi lại hai bước, nói: “Tiểu nhân không dám uống rượu ăn thịt, chỉ cầu Thái thú xuất binh.”

“Bảo ngươi ngồi xuống.” Hạ Lan Tiến Minh nhấn mạnh ngữ khí, “Ngươi không cho ta chút mặt mũi này sao?!”

Tức thì, chư tướng trong đường đứng dậy, không dung cho chủ tướng bị người làm mất mặt, mà thủ vệ ngoài đường cũng nhao nhao quay sang Nam Tễ Vân, khôi giáp kêu leng keng, tựa hồ nếu y không ngồi, liền không cho y rời khỏi nơi này.

Nam Tễ Vân trước kia chỉ là một gã lái thuyền, lần đầu tiên gặp trận trượng thế này, khó tránh khỏi có chút luống cuống trong giây lát. Ánh mắt y quét nhìn, trong đường có mỹ nhân, mỹ tửu, mỹ thực, cũng có lưỡi đao sắc bén có thể chém về phía y bất cứ lúc nào.

Quyền uy của trọng thần triều đình ép tới, không dung y cự tuyệt.

“Xoảng!”

Nam Tễ Vân đột nhiên rút bội đao bên hông ra.

“Ngăn hắn lại!”

“Bảo vệ Thái thú!”

Mọi người trong đường tức thì thất kinh biến sắc, không ngờ tên mãng phu này thật sự muốn hành thích Hạ Lan Tiến Minh.

Nhưng mà, ánh đao lóe lên, Nam Tễ Vân thế mà lại dứt khoát cắt đứt một đốt ngón tay giữa của bàn tay trái mình.

Đốt ngón tay kia rơi xuống nền đá xanh, còn khẽ nảy lên hai cái.

“Ngươi đây là?” Hạ Lan Tiến Minh vốn là kinh sợ, lúc này chuyển thành kinh ngạc.

“Trước khi ta đến, mọi người trong huyện Ung Khâu đã đói rất lâu rồi, Thái thú mệnh ta ngồi xuống ăn thịt, ta không dám không tuân, nhưng phần độc thực (ăn một mình) này thực sự nuốt không trôi. Dứt khoát để lại ngón tay này bồi tiếp Thái thú, còn xin dung cho ta trở về bẩm báo quốc sự với Huyện lệnh.”

Đây là tác phong của người giang hồ trên kênh đào, nhưng Hạ Lan Tiến Minh vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy, quả thực có bị ngón tay máu me đầm đìa kia dọa sợ, nhất thời không biết nói gì.

Nam Tễ Vân lần nữa ôm quyền, xoay người bỏ đi. Mọi người bị khí thế của y chấn nhiếp, thế mà không ai dám cản.

Ra khỏi huyện thự, đám sĩ tốt đi theo y nhao nhao ùa tới, bộ dáng như có lời muốn nói.

“Đi thôi.”

Mọi người ra khỏi thành, liền có người lấy ra mấy tờ hải bộ văn thư (lệnh truy nã), nói: “Nhìn xem, bọn họ đang lùng bắt Tiết thái thú.”

Nét công bút kia không tệ, vẽ một nam tử trẻ tuổi anh tuấn, đáng tiếc chẳng có thần vận của Tiết Bạch. Bọn họ là thông qua văn thư bên dưới trực tiếp nhìn ra đây là đang lùng bắt Tiết Bạch. Chữ viết tội danh rất phức tạp, bọn họ tuy không biết chữ, lại vì thường xuyên nghe nói mà biết đó là “Vọng xưng đồ sấm, chỉ xích thừa dư”.

“Lạ thật, cái này có tác dụng gì?”

“Biết rõ Tiết thái thú không ở nơi này, vì sao còn muốn truy nã?”

Nam Tễ Vân lúc này mới biết vì sao thám mã phản quân có thể dò la được tin tức, y chuyển ý nghĩ, bỗng nhiên mắng to một câu.

“Đạm cẩu tràng! Ta hiểu rồi, Hạ Lan Tiến Minh là cố ý tung tin tức, cốt để cho phản quân biết hắn sẽ không xuất binh, có thể không có nỗi lo về sau mà điều binh đi đánh Tiết thái thú.”

“Quốc nạn trước mắt, sao có thể như vậy?”

Nam Tễ Vân nghĩ nghĩ, lúc này mới hiểu ra. Nhan thái thú, Trương huyện lệnh sở dĩ để y truyền tin, là lo lắng Ung Khâu đơn độc xuất binh rồi, Hạ Lan Tiến Minh ở sau lưng giở trò.

“Giá!”

Y quay đầu ngựa, lần nữa thúc ngựa lao về phía thành Ninh Lăng, đồng thời bất chấp ngón tay lại chảy máu, cầm lấy cung, lắp tên.

Trận thế này dọa cho thủ quân trên thành sợ hãi, cũng nhao nhao giương cung. Nam Tễ Vân vừa tới khoảng cách một tầm tên, đã bắn ra một mũi, “Vút” một tiếng găm vào tường thành, thế mà nửa thân mũi tên đều ngập vào trong khe tường.

Trên thành tức thì vang lên một trận kinh hô, cũng bắn tên về phía y.

Nam Tễ Vân lại đã quay ngựa, đồng thời quát lớn: “Hôm nay lưu tiễn minh chí (tỏ chí hướng), đợi ta phá giặc trở về, tất giết Hạ Lan Tiến Minh!”

~~

Vó ngựa cuồn cuộn, một đội binh mã đã xuất hiện ở phía đông thành Yển Sư.

Đây là ngày thứ bảy sau khi Điền Càn Chân công đánh Yển Sư, Lý Hoài Tiên cuối cùng cũng chạy tới rồi.

Hắn sợ mình nếu còn không đến, Yển Sư đã bị công hạ, mọi công lao đều thuộc về Điền Càn Chân, bản thân chỉ còn lại tội danh túng địch (thả giặc). Nhưng sau khi đến nơi lại phát hiện cục diện hoàn toàn khác với suy nghĩ của hắn, Điền Càn Chân chẳng những không công hạ được huyện thành, dường như còn chịu thiệt thòi không nhỏ.

Đều là người thường xuyên đánh trận, vừa nhìn chiến trường là biết, Điền Càn Chân dùng thủ đoạn cường công là nghĩ phụ công thành (kiến bu), thương vong rất lớn, hiệu quả lại rất nhỏ.

“A Hạo, trận này không nên đánh như vậy.”

Lý Hoài Tiên dẫn thân binh đến đại doanh của Điền Càn Chân, cậy mình lớn tuổi hơn đối phương, mở miệng liền giáo huấn vài câu.

“Tiết Bạch có rất nhiều khí giới thủ thành, ngươi để sĩ tốt dùng mạng đi lấp, chỉ khiến sĩ khí ngày càng yếu đi. Theo cách nhìn của ta, chỉ cần vây chặt thành. Không quá nửa tháng, lương thảo trong thành sẽ cạn kiệt.”

Điền Càn Chân tuổi không lớn, tính khí lại không nhỏ, lập tức đại nộ, nói: “Tiết Bạch cứ giữ lấy tiểu thành Yển Sư, chính là muốn cắt đứt liên lạc giữa Lạc Dương và Khai Phong. Nếu không mau chóng nhổ tòa thành này, không quá nửa tháng, quân tâm đại quân sẽ tan rã! Lý Hoài Tiên, ta thấy ngươi là chỉ lo bảo toàn binh lực, không nghĩ cho đại cục!”

Lý Hoài Tiên bị mắng đến mức không xuống đài được, lại không muốn giống như Điền Càn Chân tổn binh hao tướng đi cường công Yển Sư, bèn nói: “Ta biết ngươi và Cao Thượng tình sâu nghĩa nặng, bị cừu hận làm mụ mẫm đầu óc, nhưng nộ nhi hưng sư (giận mà dấy binh), tất bại. Ngươi bình tĩnh lại trước đã, ta sẽ tìm cách phá thành.”

“Ta bảo ngươi đến, chẳng qua là dùng đại quân san bằng thành này.” Điền Càn Chân nói, “Lời khác không cần nói nhiều, ngày mai hai mặt cùng công, công thành là được!”

Lời tuy khó nghe, nhưng quả thực chỉ có tiêu diệt Tiết Bạch, Lạc Dương, Huỳnh Dương mới vô ưu, Lý Hoài Tiên mới coi như qua cửa trước mặt An Lộc Sơn, hắn đành ngượng ngùng đáp ứng, trở về đại doanh của mình.

Vừa đến viên môn, đã có sĩ tốt tiến lên đón.

“Tướng quân, địch quân sai sứ giả gửi thư tới.”

“Có tác dụng gì?” Lý Hoài Tiên khinh thường nói, “Tiết Bạch còn muốn khuyên hàng ta sao? Tuyệt đối không có khả năng.”

“Là thư của Chu Hi Thải.”

“Phản đồ.”

Lý Hoài Tiên lộ vẻ căm ghét, nhưng vẫn nhận lấy thư của Chu Hi Thải xem.

Nội dung lại khiến hắn có chút bất ngờ, lúc đầu hắn thậm chí có chút mờ mịt, trong thư nói rằng Tiết Bạch vốn chẳng phải là loại gian nịnh một lòng làm việc cho hôn quân như Dương Quốc Trung, mà là trung thần cũng lo nghĩ cho đại cục xã tắc giống như An Lộc Sơn.

“Lời chó má gì vậy, chúng ta là phản tặc.”

Tiếp tục nhìn xuống, đợi nhìn thấy Tiết Bạch muốn phù lập Lý Tông, ép Lý Long Cơ thoái vị, khiến Lý Hoài Tiên sực nhớ đến khẩu hiệu 'Thanh quân trắc', lúc này hắn mới hiểu ra rằng Tiết Bạch cũng giống như An Lộc Sơn, quả thực đều là những bề tôi ‘trung thành’.

Sau đó, Chu Hi Thải bắt đầu phân tích cục diện hiện tại. Phía phản quân, bị chặn bên ngoài Đồng Quan, một bước không thông, bị quan binh bao vây tại rải rác vài châu Hà Nam, vô cùng bất lợi, mà kế hoạch của Tiết Bạch cũng bị hôn quân phát giác, bị truy nã. Vậy thì, đôi bên liên thủ sẽ thế nào? Nếu được vậy, Tiết Bạch sẽ thuyết phục Ca Thư Hàn, mở ra Đồng Quan, hơn ba mươi vạn đại quân đánh vào Trường An, ủng lập Thái tử, phong An Lộc Sơn làm Thân vương, chiếm cứ đất Hà Bắc, lưỡng toàn kỳ mỹ.

Cuối cùng, trong thư nói Lý Hoài Tiên nếu có ý, chỉ cần hồi âm một phong, Chu Hi Thải nhất định phụ kinh thỉnh tội (đeo gai nhận tội), đến trong đại doanh giải thích trực diện.

Xem xong thư này, Lý Hoài Tiên trầm ngâm, quay về đại trướng, lật ra mấy phần tình báo, bao gồm hải bộ văn thư, thái độ của Đường tướng Hạ Lan Tiến Minh mà thám mã dò la được.

“Thảo nào, bỗng nhiên chạy đến Yển Sư.”

Lý Hoài Tiên thấp giọng lẩm bẩm, cho rằng việc này có thể lợi dụng, cho dù sử trá (giở trò), lừa Tiết Bạch một chút, chỉ cần bắt được tên này, có lẽ còn có thể kế thủ (dùng mưu đoạt lấy) Đồng Quan.

Hắn nghĩ tới tính khí nóng nảy của Điền Càn Chân, ngược lại không cần chia công với y, thế là trải giấy mài mực, viết thư hồi âm cho Chu Hi Thải, mời hắn xuất thành gặp mặt.

Tệ nhất, bắt lấy tên phản đồ Chu Hi Thải này, chém đầu thị chúng...