Kim Phấn Mỹ Nhân

Tối nay, rạp hát Trường An có suất diễn đặc biệt: danh ca Cát Khánh Phượng sẽ trình diễn lại tiết mục kinh kịch sở trường của bà.

Bà Cát là nghệ sĩ gạo cội, nổi tiếng nhờ giọng ca và diễn xuất xuất sắc, được khán giả hâm mộ nồng nhiệt, thậm chí có không ít sĩ quan quân đội Bắc Bình cũng là người hâm mộ trung thành của bà. Trước đây, do bất ngờ bị thương trong một lần biểu diễn trên sân khấu, bà phải tạm ngừng diễn nửa năm. Tối nay là lần đầu bà tái xuất sau khi vết thương đã hồi phục hoàn toàn, tin này vừa lan ra, vé lập tức cháy sạch.

Vợ chồng Trần Đông Du vốn là fan cuồng của kinh kịch, lại đặc biệt yêu thích nghệ sĩ Cát, nên dĩ nhiên không thể bỏ qua. Họ còn mời vợ chồng Cố Trường Quân và Tiêu Mộng Hồng cùng đi xem. Khi Cố Trường Quân và Tiêu Mộng Hồng đến rạp hát, còn khoảng mười phút nữa là đến giờ khai màn. Trừ hàng ghế đầu đã được các nhân vật quan trọng đặt trước, khu nhã tọa phía sau vẫn còn vài bàn lẻ tẻ, ngoài ra chỗ ngồi gần như đã kín hết. Vở diễn chưa bắt đầu, người rót trà, bán thuốc lá, bán bánh kẹo vẫn đi lại nhộn nhịp khắp nơi, không khí bên trong rạp rất ồn ào và náo nhiệt.

Vợ chồng Trần Đông Du đã đặt sẵn một bàn tròn ở vị trí chính giữa hàng đầu – chỗ ngồi đẹp nhất trong rạp. Cả hai đã đến từ sớm. Thấy Cố Trường Quân và Tiêu Mộng Hồng bước vào, họ liền đứng dậy đón vào chỗ.

Một người phục vụ rót trà đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, nhanh nhẹn bước tới. Động tác của anh ta vô cùng thuần thục – nâng ấm, nghiêng ấm, rót trà – liền mạch như nước chảy mây trôi, không văng ra ngoài một giọt nào. Sau khi dọn trà, bà Trần quay sang Tiêu Mộng Hồng, cười dịu dàng:

“Ở đây hơi ồn ào, sợ là cô không quen. Chỉ có ông nhà tôi là mê cái kiểu rạp hát cũ kỹ này, nói mới đúng chất xem kịch. Mấy rạp hiện đại kiểu phương Tây do người Nga mở, ông ấy lại không thích, bảo không có hương vị.”

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười đáp lại rằng mình không thấy phiền. Hai người vừa uống trà vừa trò chuyện vui vẻ, trong khi đó, Cố Trường Quân và Trần Đông Du cũng đã bắt đầu trò chuyện riêng với nhau.

Giới quyền quý ở Bắc Bình kỳ thật cũng không nhiều người, phần lớn đều biết nhau, chỉ là mức độ thân thiết khác nhau. Hàng nhã tọa phía trước chừng mười bàn, người ngồi hầu hết là những gương mặt quen thuộc. Gặp nhau, họ chào hỏi vài câu, bắt tay, hàn huyên qua loa rồi ai nấy lại ngồi vào chỗ của mình. Vở diễn sắp bắt đầu, chỉ còn lại một chiếc bàn trống bên cạnh vẫn chưa có ai ngồi. Trần Đông Du liếc mắt nhìn sang, cười bảo:

“Không biết ai đặt bàn này, kịch sắp mở màn rồi mà vẫn chưa thấy người đâu. Trường Quân, hay là chúng ta cá cược đi, đoán xem cuối cùng ai sẽ tới. Ai đoán đúng thì người thua tối mai bao một bữa ở Doanh Đài Lâu nhé.”

Ông còn chưa nói dứt câu thì đã thấy một đôi vợ chồng bước vào, vừa đi về phía chiếc bàn trống vừa liên tục chào hỏi những người quen bên cạnh. Cả hai cười tươi, dáng vẻ rất thân thiện. Trần Đông Du hơi sững lại, rồi phá lên cười:

“Hóa ra là anh ta. Lẽ ra tôi phải đoán ra sớm mới đúng. Anh ta cũng là fan ruột của Cát Khánh Phượng mà.”

Tiêu Mộng Hồng tất nhiên cũng nhận ra đôi vợ chồng đó, chính là vợ chồng Đường Tử Tường. Hai người họ vừa đi đến, vừa bắt tay chào hỏi mọi người xung quanh. Khi ánh mắt lướt qua bốn người đang ngồi quanh bàn bên cạnh, Đường Tử Tường khựng lại một chút rồi lập tức nở nụ cười thân thiện, quay sang trò chuyện rôm rả. Ba người phụ nữ ngồi gần nhau cũng nhỏ giọng trò chuyện, vừa nói vừa cười vui vẻ.

Mãi đến khi trên sân khấu vang lên tiếng trống báo hiệu yên lặng chuẩn bị mở màn, ai nấy mới trở về chỗ ngồi.

Nghệ sĩ Cát xuất thân là kép võ, không chỉ ca diễn hay mà còn có kỹ nghệ sân khấu xuất thần nhập hóa. Vở diễn mới bắt đầu chưa được bao lâu mà trên sân khấu đã vang lên tiếng binh khí va chạm leng keng, náo nhiệt vô cùng. Khán giả trong rạp không ngừng hò reo cổ vũ. Lần đầu tiên xem kinh kịch kiểu này, Tiêu Mộng Hồng cũng bị cuốn hút hoàn toàn, ánh mắt không rời khỏi sân khấu lấy một lần.

Đường Tử Tường và Trần Đông Du là đôi bạn xem hát lâu năm, cả hai đều cực kỳ say mê sân khấu, gần như không rời mắt khỏi diễn biến trên đài, thỉnh thoảng lại reo lên một hai tiếng đầy phấn khích. Sau khi phân cảnh đầu tiên kết thúc, hai người liền ngồi sát lại, hào hứng bình luận về những màn vừa rồi. Đường phu nhân và Trần phu nhân cùng đi rửa tay, trên bàn chỉ còn lại Tiêu Mộng Hồng. Lúc này, một anh chàng tuổi ngoài hai mươi, gương mặt non trẻ, bưng ấm trà đồng bước về phía bàn của vợ chồng Đường Tử Tường.

Khác với Trần Đông Du và Đường Tử Tường đang mải mê theo dõi vở diễn, Cố Trường Quân có phần thất thần. Khi mọi người xung quanh say sưa theo từng nhịp kịch, anh lại dựa vào ghế, ánh mắt chỉ lướt qua sân khấu một lúc rồi dừng lại ở Tiêu Mộng Hồng.

Đúng lúc đó, anh thấy Trần phu nhân và Đường phu nhân đã rời đi, còn Tiêu Mộng Hồng thì đang ngồi một mình. Ly trà trước mặt cô gần như đã cạn, cô tiện tay nhấc bình trà nhỏ trên bàn lên rót thêm nước, nhưng phát hiện bên trong đã hết. Quay đầu nhìn quanh, cô thấy người hầu trà đang đi về phía bàn của Đường Tử Tường, liền giơ tay ra hiệu xin thêm nước.

Nhưng người kia dường như không hề thấy, ánh mắt vẫn chăm chăm nhìn về phía Đường Tử Tường. Một tay hắn từ từ thò vào vạt áo dài, hướng về phía bên hông. Cố Trường Quân lập tức chú ý đến cử động của người hầu trà, ánh mắt sắc lạnh, sắc mặt thay đổi hẳn.

“Cẩn thận!” Anh đột ngột hét lên về phía Trần Đông Du và Đường Tử Tường đang trò chuyện rôm rả, đồng thời rút khẩu súng giấu bên người, lên cò và nổ một phát súng.

"Đoàng!"

Tiếng súng vừa vang lên, người hầu trà lập tức đổ gục xuống đất. Máu từ ngực hắn phun ra như suối, nhuộm đỏ cả sàn. Nhưng cánh tay đang thò vào vạt áo lúc nãy vẫn còn cố giãy giụa, vươn ra thêm một lần nữa, trong tay hắn bất ngờ xuất hiện một quả bom nhỏ. Hắn nghiến răng, giật đứt chốt an toàn, rồi dốc hết sức ném thẳng về phía Đường Tử Tường.

Nhưng cú ném ấy quá yếu, lực và độ chính xác đều không đủ. Quả bom chỉ rơi xuống đất, lăn lộc cộc vài vòng rồi…

"ẦM!"

Một tiếng nổ rung trời.

Lửa sáng lóe lên kèm theo làn sóng xung kích khủng khiếp. Cố Trường Quân lập tức nhào về phía Tiêu Mộng Hồng, đè cô xuống đất, toàn thân bao phủ lấy cô, ôm chặt không để cô bị thương.

...

Tiếng súng nổ bất ngờ. Rồi chỉ trong chớp mắt, một tiếng nổ lớn vang lên đinh tai nhức óc. Tất cả xảy ra nhanh như sét đánh ngang tai. Làn sóng dư chấn từ vụ nổ cuốn bay mấy chiếc bàn gần đó, bảy tám người ngã nhào xuống đất, máu me bê bết. Những người còn lại chết lặng trong giây lát như hóa đá.

Chỉ vài giây tĩnh lặng ấy trôi qua, rạp hát bỗng bùng nổ trong một trận hỗn loạn kinh hoàng. Tiếng la hét, tiếng gào khóc vang vọng khắp nơi. Người bị thương r*n r* đau đớn, còn những người còn đứng vững thì đổ xô chạy trốn, chen chúc nhau tìm đường thoát khỏi nhà hát.

Vụ nổ xảy ra quá bất ngờ, đến mức Tiêu Mộng Hồng còn chưa kịp phản ứng gì thì đã bị Cố Trường Quân đè xuống đất. Nhưng cho dù được anh che chắn, lồng ngực cô vẫn bị ép đến tức nghẹn, máu trong người như dồn lên tận đầu, tai ù đi, mắt hoa lên.

Phải một lúc sau, khi tiếng nổ chát chúa dần lắng xuống, cô mới dần lấy lại được ý thức. Cô vẫn còn nằm dưới thân anh, chưa kịp vùng dậy thì chợt cảm thấy có một dòng chất lỏng ấm nóng, chậm rãi chảy dọc từ vai xuống cổ, mang theo mùi tanh nồng của máu. Tiêu Mộng Hồng hoảng hốt đưa tay lên sờ, lòng bàn tay lập tức dính đầy máu tươi.

Cô ngẩng đầu, lúc này mới nhận ra, Cố Trường Quân bị thương. Máu đang không ngừng chảy ra từ người anh, nhỏ từng giọt xuống người cô.

Phần vai của anh bị một mảnh kim loại do sóng xung kích của vụ nổ thổi tới, rạch một vết thương dài bằng một bàn tay. Máu không ngừng tuôn ra từ miệng vết thương ấy. Miếng kim loại đó vốn là một miếng đồng dùng để bọc chân bàn chỗ Đường Tử Tường ngồi. Khi vụ nổ xảy ra, uy lực quá lớn, dù có vật chắn nhưng chiếc bàn lại ở quá gần tâm nổ, không thể tránh khỏi bị hất tung. Một phần chân bàn bị thổi bay, miếng đồng rời ra, lao đi như một lưỡi dao bén ngót — và không may lại đâm trúng người anh.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy máu, tim Tiêu Mộng Hồng như thắt lại, toàn thân lạnh ngắt.

“Cố Trường Quân! Cố Trường Quân!”

Cô áp sát tai anh, lớn tiếng gọi. Một lúc sau, rốt cuộc cũng nghe được tiếng anh khẽ rên một tiếng, rồi chậm rãi lật người sang bên, rời khỏi người cô.

“Em không sao chứ?” Anh cất tiếng hỏi, mắt đảo qua người cô một lượt. Nhìn thấy cô không hề hấn gì, cuối cùng mới nhẹ thở ra. Nhưng ngay sau đó, lông mày anh lại khẽ chau lại, vẻ mặt hiện lên một thoáng đau đớn.

“Em không sao cả!” Tiêu Mộng Hồng vội vàng chống tay ngồi dậy khỏi mặt đất, giọng nói run lên, “Nhưng mà… anh bị thương rồi!”

Cố Trường Quân quay đầu, hơi cố gắng mở mắt nhìn phần vai bị thương, rồi giơ tay ấn mạnh lên đó, nói giọng khẽ: “Không sao.” Nói xong, anh không nhúc nhích, rồi từ từ bò dậy trên mặt đất, chạy nhanh về phía Trần Đông Du cùng Đường Tử Tường đang nằm trên mặt đất.

Trần Đông Du vốn xuất thân binh nghiệp, phản ứng nhanh hơn người thường rất nhiều. Nghe Cố Trường Quân nhắc nhở, ông liền nhanh chóng nhận ra điều dị thường quanh đó, lập tức kéo Đường Tử Tường ra khỏi chỗ nguy hiểm để thoát ra ngoài. Nhưng khoảng cách quá gần, ông vẫn bị sóng khí nổ thổi ngã xuống đất, rồi bất tỉnh một lúc.

Khi Cố Trường Quân chạy đến bên, anh quỳ xuống, dùng sức giữ lấy mặt Trần Đông Du. Trần Đông Du chậm rãi tỉnh lại, từ từ ngồi dậy, mắt vẫn mơ hồ nhìn mảng hỗn độn xung quanh. Ông nhìn thấy tên ám sát đã chết do vụ nổ, bản thân mình thì chảy máu bê bết ở mũi và tai, còn Đường Tử Tường thì bị thương khá nặng, đầu bê bết máu, đang hôn mê bất tỉnh.

Trần phu nhân và Đường phu nhân vừa lúc đi rửa tay, nghe thấy tiếng động lớn, lập tức quay lại. Họ kinh hoàng khi thấy chồng mình bị thương, nằm ngã la liệt trên mặt đất, vội vàng cuống cuồng đưa người đi bệnh viện cấp cứu, không còn để ý đến chuyện gì khác nữa.

Cùng ngày, cảnh sát Bắc Bình đã nhanh chóng bắt giữ những đồng bọn trong nhóm ám sát, được biết chúng cùng nhau nhắm vào Đường Tử Tường mà hành động. Trần Đông Du hoàn toàn là người bị vạ lây. Hai người trong lòng đều hiểu, nếu không phải Cố Trường Quân sớm phát hiện, cảnh báo kịp thời rồi quyết đoán nổ súng ngăn chặn, có lẽ giờ này cả hai đã mất mạng rồi. Họ rất biết ơn anh.

Trần Đông Du sau đó cũng thôi không để ý đến chuyện ấy nữa, tình cảm giữa hai người coi như được đặt ở đó. Đường Tử Tường được đưa đến bệnh viện cấp cứu kịp thời nên thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, nhưng khi nhớ lại sự việc, lòng vẫn còn sợ hãi và vô cùng cảm kích Cố Trường Quân. Biết anh cũng bị thương trong vụ nổ, không thể đứng dậy được, ngày hôm sau ông đã bảo Đường phu nhân đại diện đến thăm hỏi và cảm ơn.

..........

May mắn thay, thương tích của Cố Trường Quân không nghiêm trọng. Anh được đưa đến bệnh viện làm phẫu thuật ngoại khoa, ngày hôm sau đã được cho phép xuất viện. Tuy vậy, do thương ở vai và lưng cần thời gian nghỉ dưỡng nên mỗi ngày anh vẫn còn hơi bất tiện khi vận động.

Cố Trường Quân bị thương ngoài ý muốn khiến Cố gia không khỏi lo lắng. Từ tối hôm qua, Cố phu nhân, cùng mấy chị em và hai anh rể lần lượt nghe tin liền chạy đến bệnh viện thăm hỏi, chăm sóc. Khi thấy tình trạng của anh không quá nghiêm trọng, ai nấy mới thở phào nhẹ nhõm. Ngày hôm sau trở về Cố gia, Cố phu nhân càng tự tay chăm lo từng bữa ăn giấc ngủ cho con trai, chỉ đến tối mới về phòng nghỉ ngơi.

Có lẽ do chỗ vết thương còn đau, anh ngủ không được thoải mái, màn đêm buông xuống mà Cố Trường Quân vẫn trằn trọc không ngủ được. Tiêu Mộng Hồng nghe anh bên cạnh cứ lay hoay càng thêm lo lắng. Cô cũng hiểu rõ, lúc đó anh vì bảo vệ mình mà bị thương, lại không nói nửa lời trước mặt Cố phu nhân. Cố phu nhân còn nói con trai vì Đường Tử Tường mà gặp nạn, trong lòng bà cảm thấy rất bất mãn. Đường phu nhân khi đến cửa cảm ơn, thái độ của bà hết sức khách khí, nhưng sau khi người ta đi rồi, khó tránh khỏi giận dỗi trong lòng không nguôi.

Tiêu Mộng Hồng vừa cảm kích, vừa có chút áy náy nên càng không ngủ được. Cuối cùng cô trở mình, nghiêng về phía anh bên cạnh.

“Anh làm phiền đến em sao?” Cố Trường Quân đột nhiên hỏi. “Hay là anh sang ngủ ở phòng bên cạnh nhé?” Anh ngồi dậy.

Tiêu Mộng Hồng lập tức đáp: “Không cần. Anh cứ nằm đây đi.”

Cô bò dậy bật đèn. Cố Trường Quân được cô giúp đỡ, từ từ nằm xuống lại, có lẽ không cẩn thận chạm vào chỗ thương, răng liền nghiến lại, nhíu mặt chịu đau.

“Rất đau phải không?” Tiêu Mộng Hồng quỳ xuống bên cạnh, nhẹ giọng hỏi.

Cố Trường Quân im lặng nhìn cô rồi bất ngờ vươn tay về phía trước. Tiêu Mộng Hồng do dự một chút, rồi bị anh nắm lấy tay, nhẹ nhàng kéo kéo, người liền dựa sát lại bên anh.

“Có chút đau đấy.” Anh thở dài.

“Thật xin lỗi…” Tiêu Mộng Hồng áy náy nhìn anh.

“Em là vợ của anh, bảo vệ em là bổn phận của anh, anh không muốn nghe em xin lỗi hay cảm ơn.” Anh nói ngay.

Tiêu Mộng Hồng im lặng một lúc, ngẩng mắt nhìn anh, rồi sửa lời hỏi: “Anh đói không? Có muốn ăn gì không?”

Cố Trường Quân lắc đầu, ánh mắt rơi xuống môi cô, vai hơi rung lên, thân thể như muốn nghiêng lại gần cô hơn.

Cảm giác lần trước đột nhiên ùa về, Tiêu Mộng Hồng cảm thấy anh có vẻ muốn hôn mình. Cô cúi mắt xuống, mang chút vội vàng nói: “Hôm nay vừa về từ bệnh viện, chắc anh cũng mệt lắm rồi. Hay là nghỉ sớm một chút đi.”

Cố Trường Quân dừng lại một chút, chậm rãi nghiêng người lại gần, gật đầu nói: “Được. Anh nghe lời em.”

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười với anh, đi tới tắt đèn, rồi nhẹ nhàng nằm xuống.

“Đức Âm.”

Một lát sau, cô nghe anh bỗng nhẹ giọng gọi tên mình, liền quay mặt về phía bóng tối bên cạnh người đàn ông ấy.

“Dạ?” Cô khẽ đáp.

Bỗng một bóng đen bất ngờ phủ xuống trước mắt cô. Hơi thở khựng lại, chưa kịp phản ứng thì một luồng hơi nóng đã ập tới, môi bất ngờ bị chiếm lấy. Cô sững người, kinh ngạc nhận ra — anh không hề báo trước, đã cúi xuống hôn cô.