Chương 174. Ăn đòn rồi tự khắc biết né! (4)
“Kìa! Làm sao trên đời lại có chuyện bất khả thi chứ! Không được thì chúng ta phải tìm cách bắt nó phải được!”
Thanh Minh đột ngột lớn giọng khiến Hoàng Vấn Dược lộ rõ vẻ lúng túng trên gương mặt.
Nếu là ai khác nói ra những lời này, có lẽ ông ta đã tỏ thái độ bực bội, nhưng người nói lại là Thanh Minh. Hoàng Vấn Dược vốn đã mang ơn hắn quá nhiều.
“Tiểu đạo trưởng, xin hãy hạ hỏa trước đã.”
“Gặp chuyện thế này thì làm sao mà bình tĩnh cho nổi chứ...!”
“Giữ hắn lại.”
Huyền Tông vừa khẽ cất lời, Bạch Thiên cùng Nhuận Tông lập tức lao vào ôm chặt lấy Thanh Minh.
“Hừ.”
Thanh Minh ấm ức gầm gừ.
Huyền Tông hướng mắt về phía Hoàng Vấn Dược, khẽ hỏi.
“Có phải do Băng Tinh nên mới gặp rắc rối không?”
Trong lời nói của ông không giấu nổi vẻ lo âu.
Băng Tinh – thứ nằm sâu nơi hiểm cảnh của Bắc Hải, chính là dược liệu quý giá và khó tìm kiếm nhất để luyện chế Hỗn Nguyên Đan. Hơn nữa, do chịu sự kiểm soát của Bắc Hải Băng Cung nên dẫu có vung bao nhiêu tiền cũng chưa chắc đã sở hữu được.
Hoàng Vấn Dược nở nụ cười cay đắng.
“Tìm kiếm Băng Tinh quả thực vô cùng gian nan, nhưng với thực lực của Ân Hạ Thương Đoàn thì chúng ta vẫn có thể gom đủ số lượng cần thiết.”
“Thế thì nguyên nhân là do đâu?”
“Thứ mà lúc này chúng ta hoàn toàn bất lực không thể kiếm ra chẳng phải Băng Tinh. Mà lại là Tử Mộc Thảo.”
“Hử?”
Huyền Tông tỏ vẻ thắc mắc.
Dù Tử Mộc Thảo quả thực có tên trong danh mục cần tìm, nhưng trông nó chẳng có gì đặc biệt nên ông đã không mấy để ý.
“Món đó quý giá đến thế sao? Hay là giá cả của nó đắt đỏ tới mức không tưởng?”
“Hoàn toàn không phải thế. Tử Mộc Thảo tuy là loại cây hiếm gặp chỉ mọc ở vùng đặc thù, song công dụng của nó lại rất tầm thường, thậm chí chẳng xứng được coi là một loại linh thảo.”
“Thế thì cớ sự là vì sao?”
Hoàng Vấn Dược thở dài một tiếng thườn thượt đầy bất lực.
“Có lẽ chưởng môn nhân cũng đã nghe danh Tắc Ngoại Ngũ Cung rồi chứ?”
“Tất nhiên là ta biết.”
Tắc Ngoại Ngũ Cung.
Đó là năm thế lực cát cứ tại vùng biên thùy ngoài cõi Trung Nguyên.
Mỗi một nơi trong số đó đều sở hữu thực lực ngang ngửa với một tông phái thuộc Cửu Phái Nhất Bang, thế nên người ta mới gộp chung lại bằng danh xưng này.
Nam Hải Thái Dương Cung.
Bắc Hải Băng Cung.
Bố Đạt Lạp Cung.
Nam Man Dã Thú Cung.
Ma La Huyết Cung.
Danh xưng Tắc Ngoại Ngũ Cung chính là để chỉ chung cho cả năm thế lực này.
“Rắc rối hiện tại lại bắt nguồn từ Nam Man Dã Thú Cung – một trong năm thế lực Tắc Ngoại đó.”
Huyền Tông ngơ ngác chớp mắt.
Rốt cuộc thì Nam Man Dã Thú Cung kia đã xảy ra chuyện gì chứ?
Nhận ra vẻ hiếu kỳ của Huyền Tông, Hoàng Vấn Dược liền cặn kẽ giải thích.
“Tử Mộc Thảo vốn là loài cỏ dại sinh trưởng nơi khe núi sâu tại Vân Nam. Ngày trước, việc thu hoạch nó chẳng có gì khó khăn. Thời điểm đó không có thương nhân nào buôn bán loại cỏ này, nên cái khó duy nhất chỉ là phải cất công lặn lội tới tận Vân Nam. Thế nhưng hiện tại, lối đi dẫn đến khu vực có Tử Mộc Thảo đã hoàn toàn bị phong tỏa.”
“...Lối đi bị phong tỏa sao? Ý ngài là thế nào?”
“Nam Man Dã Thú Cung mà tôi vừa đề cập đã chặn đứng lối đi đó. Nói đúng hơn, không chỉ riêng con đường dẫn tới nơi mọc Tử Mộc Thảo, mà bọn họ đã dùng vũ lực để cấm tiệt người Trung Nguyên qua lại biên giới.”
“Kìa, một thế lực võ lâm lại ngang nhiên chặn đường đi lối lại, chuyện này nghe có lý sao?”
Hoàng Vấn Dược cười cay đắng.
“Vùng Nam Man không thể đánh giá bằng lẽ thường của chúng ta được. Các thế lực võ lâm và tổ chức vũ trang ở đó cát cứ một phương, cai quản lãnh địa chẳng khác nào những ông hoàng. Ngay cả luật pháp hay quân đội triều đình cũng chẳng thể can thiệp được vào bọn họ.”
Huyền Tông khẽ nhíu mày.
Điều này quả thực không hề vô lý. Ngay từ đầu, chẳng phải Bố Đạt Lạp Cung hay Bắc Hải Băng Cung cũng tự trị và cai quản lãnh địa của họ như một vương quốc độc lập đó sao?
Thế nên việc Nam Man Dã Thú Cung hành xử tương tự cũng là điều dễ hiểu.
“Nhưng cớ sao bọn họ lại phong tỏa lối đi đó?”
“Kể từ sau cuộc chiến đẫm máu với Ma Giáo năm xưa, mối bang giao giữa Nam Man Dã Thú Cung và Võ Lâm Trung Nguyên đã rạn nứt nghiêm trọng. Thuở ban đầu khi Ma Giáo tấn công vùng Tắc Ngoại, bọn họ từng cầu viện Võ Lâm Trung Nguyên, song các môn phái Trung Nguyên lại khoanh tay đứng nhìn. Có lẽ họ cho rằng chẳng đáng để hao binh tổn tướng vì một thế lực ngoài biên ải xa xôi.”
“Chậc.”
Thanh Minh nãy giờ vẫn chăm chú lắng nghe liền tặc lưỡi một tiếng đầy ngán ngẩm.
‘Và rồi sau đó là một thảm kịch đẫm máu.’
Bởi vì sau khi quét sạch các môn phái phương Nam rồi tiến quân lên phía Bắc, lũ Ma Giáo đó đã chẳng còn gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào nữa.
“Chính vì thế, sau khi hiểm họa Ma Giáo qua đi, Nam Man Dã Thú Cung đã cắt đứt hoàn toàn mọi mối quan hệ với Trung Nguyên. Chưa dừng lại ở đó, hiện tại họ còn cấm cửa không cho bất kỳ ai từ Trung Nguyên bước chân vào lãnh địa.”
Hoàng Vấn Dược khẽ thở dài.
“Điều này đã gây ra tổn thất không hề nhỏ cho các thương đoàn. Trà Vân Nam vốn cực kỳ được ưa chuộng tại Trung Nguyên. Đây là nguồn thu nhập chủ chốt của rất nhiều thương gia ở Thiểm Tây và Tứ Xuyên, nhưng do tuyến đường giao thương với Vân Nam bị cắt đứt, họ đã phải gánh chịu thiệt hại nặng nề.”
“Nói cách khác...”
Bạch Thiên đúc kết lại vấn đề.
“Nghĩa là thái độ của bọn họ kiên quyết tới mức khiến giới thương nhân đành phải chấp nhận từ bỏ nguồn lợi nhuận khổng lồ đó.”
“Chính xác là như thế.”
Sắc mặt của Huyền Tông trầm xuống.
“Chưởng môn nhân. Mọi thứ khác tôi đều có thể lo liệu được. Nhưng riêng Tử Mộc Thảo thì thực lực của chúng tôi hoàn toàn bất lực. Thật vô cùng tạ lỗi với ngài.”
“Xin thương đoàn chủ đừng tự trách, hãy ngẩng đầu lên đi. Chuyện này đâu phải do lỗi của ngài.”
Dù cất lời an ủi Hoàng Vấn Dược bằng giọng ôn hòa, nhưng nét mặt Huyền Tông vẫn vô cùng căng thẳng. Cứ ngỡ Hoa Sơn đã tìm ra lối đi để chấn hưng môn phái, nào ngờ lại vấp phải một chướng ngại vật ngoài dự tính thế này.
“Đường chủ Y Dược Đường.”
“Có đệ, thưa chưởng môn nhân.”
Đường chủ Y Dược Đường Vân Giác vội vàng khom người hành lễ.
“Ngươi nghĩ sao? Nếu thiếu đi Tử Mộc Thảo thì liệu có thể luyện chế được Hỗn... Tử Tiêu Đan hay không?”
“Chưởng môn nhân... về Tử Mộc Thảo”
Vân Giác khó khăn nuốt nước bọt mấy lần rồi thở dài thườn thượt.
“Việc luyện đan không đơn thuần là gom tất cả dược liệu lại rồi trộn đều. Chỉ khi các thành phần được kết hợp theo tỷ lệ hoàn mỹ, trải qua quá trình luyện chế đặc thù mới phát huy được công hiệu tối đa. Ngược lại, nếu thiếu đi dù chỉ một vị thuốc hoặc sai lệch liều lượng, dược lực thu được sẽ chẳng bằng một phần mười so với ban đầu.”
“Ưm.”
“Nếu không thể tạo ra một viên linh đan hoàn chỉnh, thì thà dùng trực tiếp các dược liệu kia còn có ích hơn. Thiếu đi Tử Mộc Thảo, chúng ta tuyệt đối không thể luyện thành Tử Tiêu Đan.”
Sắc mặt của mọi người có mặt trong phòng đều trở nên u ám.
Đúng vào khoảnh khắc ấy.
“Nói thế nghĩa là...”
Một chất giọng u ám, lạnh lẽo tựa như vọng lên từ cõi âm ty vang lên giữa căn phòng.
Chủ nhân của giọng điệu đáng sợ đó không ai khác ngoài Thanh Minh.
“Lũ khốn kiếp ở Nam Man Dã Thú Cung kia không chịu nhả dược liệu để luyện Hỗn... À không! Để luyện Tử Tiêu Đan đúng không?”
“...”
Mặt Thanh Minh đỏ gay như thể sắp bùng nổ cơn thịnh nộ.
“Thật là! Cái lũ khốn kiếp đó chán sống thật rồi!”
“Giữ chặt nó lại!”
“Vâng ạ!”
Thanh Minh vừa toan động thủ thì những người xung quanh đã nhanh chóng ập tới đè chặt lấy hắn.
“Buông ta ra! Có buông ra không hả? Cái lũ điên này bị làm sao thế! Chỉ là mấy cọng cỏ dại thôi chứ có phải báu vật gì đâu mà lại không chịu đưa?”
“Bình, bình tĩnh lại đi. Bọn chúng đã ngang ngược phong tỏa lối đi thì chúng ta biết làm sao được chứ!”
“Chặn đường? Phong tỏa lối đi sao? Cứ ăn vài trận đòn là tự khắc biết đường mà né ra thôi! Để xem khi bị đập cho vỡ đầu rồi, bọn chúng có còn dám bướng bỉnh chặn đường nữa không!”
Thanh Minh trợn trừng hai mắt.
“Aaaaaaaaaaaaa!”
Thanh Minh vận lực hất văng tất cả những người đang đè lên mình rồi bật dậy như lò xo!
Huyền Tông trông thấy ánh mắt rực lửa giận của Thanh Minh thì không khỏi giật mình kinh hãi.
“Chưởng môn nhân!”
“...Haiz, lại chuyện gì nữa đây.”
Tên nhóc này lại định giở trò gì nữa đây không biết!
“Con sẽ tới Vân Nam!”
“...”
“Con sẽ đập cho lũ khốn kiếp đó vỡ đầu rồi mang Tử Mộc Thảo về đây.”
Bạch Thiên và Nhuận Tông mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng ôm cứng lấy Thanh Minh.
“Này! Đó là Nam Man Dã Thú Cung đấy! Là một trong Tắc Ngoại Ngũ Cung đó!”
“Chọc giận bọn họ thì có mười cái mạng cũng không đủ đền đâu!”
Thế nhưng Thanh Minh lại tỏ ra vô cùng thản nhiên.
“Tại sao ta phải lo lắng cho cái đầu của mình chứ! Bọn chúng mới là kẻ phải lo giữ cái đầu trên cổ kìa!”
“...”
Ồ, nghe thì ngang ngược nhưng ngẫm lại thấy cũng có lý một cách kỳ lạ. Thuyết phục thật sự.
Chiêu Kiệt nãy giờ quan sát tình hình mới rụt rè lên tiếng hỏi.
“Thưa thương đoàn chủ.”
“Hử?”
“Nếu Vân Nam cấm cửa người Trung Nguyên, liệu chúng ta có thể nhờ người từ vùng khác không? Chẳng hạn như người Tây Vực. Những ai không thuộc Trung Nguyên thì có thể tự do ra vào Vân Nam được chứ?”
“Ồ?”
Hoàng Vấn Dược ngạc nhiên mở to mắt nhìn.
“Chà... Chiêu Kiệt của chúng ta thông minh đột xuất thế.”
“Đệ tử này thỉnh thoảng cũng có những lúc nhanh trí ra phết.”
“...”
Dù rất muốn vặn lại rằng 'Chẳng qua là do đầu óc các huynh quá phẳng thôi đúng không?', nhưng Chiêu Kiệt cuối cùng vẫn chọn cách im lặng.
Lúc này, Hoàng Vấn Dược khẽ lắc đầu với vẻ mặt đầy ưu tư.
“Chúng tôi cũng từng thử qua cách đó rồi... nhưng rốt cuộc đều nhận lấy thất bại. Thương nhân Tây Vực buôn bán ở Vân Nam đã phải ký cam kết không được tuồn hàng hóa sang Trung Nguyên. Nếu bị phát hiện sẽ lập tức mất đầu, thế nên họ chẳng dại gì mà dính líu vào.”
“...Hóa ra là thế.”
“Chưa kể.”
Hoàng Vấn Dược khẽ thở dài một tiếng.
“Đặc biệt là Tử Mộc Thảo lại sinh trưởng ở một vùng hẻo lánh của Vân Nam, ngay sát địa giới của Nam Man Dã Thú Cung. Khu vực này cấm cửa cả người Tây Vực nên phương án đó hoàn toàn bất khả thi. Thậm chí, ngay cả người bản địa Vân Nam nếu không thuộc Nam Man Dã Thú Cung cũng không được phép bén mảng tới.”
Chiêu Kiệt khẽ cúi đầu, xem như đã thông suốt vấn đề.
Hoàng Vấn Dược nhìn cậu ta bằng ánh mắt đầy tán thưởng.
‘Đứa trẻ này quả thật có đầu óc của một thương nhân.’
Thế nhưng ở đây không chỉ có một kẻ nhạy bén với việc làm ăn, mà còn có một tên vô cùng hung hãn nữa.
“Thế thì mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi còn gì!”
Thanh Minh nghiến răng kèn kẹt nói.
“Cứ việc phi thẳng tới Vân Nam, bắt cái lũ khốn kiếp đó phải nôn Tử Mộc Thảo ra!”
“...Đã nói với đệ đó là Nam Man Dã Thú Cung rồi mà.”
“Thì sao chứ! Ta chính là đệ tử của Hoa Sơn phái đấy!”
“...”
Nhìn bộ dạng vênh váo tự đắc của Thanh Minh, trong lòng Huyền Tông dâng lên những cảm xúc vô cùng phức tạp.
Ông vừa thấy tự hào khi đệ tử của mình một lòng hướng về môn phái như vậy, lại vừa thấy đau đầu vì chẳng biết phải kiềm chế hắn thế nào.
Tuy nhiên, quyết định cuối cùng thực chất đã được định đoạt từ trước.
‘Bằng mọi giá phải đoạt được Tử Mộc Thảo.’
Đã nắm giữ phương pháp luyện chế Hỗn Nguyên Đan – thứ thần dược vô giá trên đời, thì không thể khoanh tay đứng nhìn cơ hội trôi qua chỉ vì thiếu một vị thuốc. Dù có phải dốc toàn lực của Hoa Sơn, cũng phải luyện thành Hỗn Nguyên Đan cho bằng được.
Huyền Tông hạ quyết tâm, đưa mắt nhìn thẳng vào Thanh Minh.
“Thanh Minh.”
“Có con, thưa chưởng môn nhân!”
“Con có nắm chắc phần thắng không?”
Vẻ mặt của Huyền Tông lúc này nghiêm nghị hơn bao giờ hết.
“Chuyến đi này lành ít dữ nhiều. Nhưng nó lại vô cùng quan trọng đối với bổn môn. Vì vậy ta mới hỏi con. Liệu con có thể an toàn mang Tử Mộc Thảo trở về không?”
Khóe môi Thanh Minh khẽ nhếch lên thành một nụ cười.
“Chưởng môn nhân.”
“Ta nghe.”
“Con là Thanh Minh mà.”
“...”
Đôi mắt Huyền Tông khẽ rung động.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu nói ấy, một niềm tin mãnh liệt bỗng trào dâng trong lòng ông.
‘Đúng vậy. Nó chính là Thanh Minh.’
Tại Hoa Sơn này, nếu không đặt niềm tin vào Thanh Minh thì còn có thể tin tưởng ai được nữa? Nó chính là người sẽ chèo lái tương lai của Hoa Sơn. Tất nhiên là phải tin tưởng rồi...
“Người cứ kê cao gối mà ngủ đi! Con sẽ đập nát gáo dừa của bọn chúng rồi xách Tử Mộc Thảo về! Cái lũ đó hành xử chẳng có chút lý lẽ nào cả! Chúng ta có đòi cướp vàng bạc hay đoạt ngôi vị của chúng đâu! Chỉ xin vài cọng cỏ dại mà cũng bày đặt ngăn cản sao? Đúng là chán sống thật rồi! Để con nhét cỏ đầy họng bọn chúng rồi châm lửa thiêu sống cho bõ ghét!”
“...”
Tin tưởng cái nỗi gì chứ...
Tại sao chốn thanh quy đạo giáo lại dung dưỡng một tên tiểu tử quái đản thế này cơ chứ.
Huyền Tông cố kìm nén gương mặt đang giật giật của mình để lấy lại vẻ bình tĩnh, rồi quay người lại phía sau.
“Huyền Linh.”
“Có đệ, thưa chưởng môn nhân.”
“Hãy bảo đám trẻ lập tức chuẩn bị hành trang nhanh nhất có thể.”
“Chưởng môn nhân?”
Ánh mắt Huyền Linh thoáng chút dao động. Nhưng Huyền Tông vẫn đưa ra quyết định vô cùng dứt khoát.
“Ta quyết định cử Thanh Minh tới Vân Nam.”
“Đệ đã rõ!”
Huyền Tông trầm ngâm nhìn Thanh Minh rồi dặn dò.
“Chuyến này con nhất định phải mang được kết quả về đấy.”
“Người cứ yên tâm đi! Con sẽ bứng cả cái ruộng Tử Mộc Thảo của bọn chúng về đây luôn!”
“...”
Huyền Tông bỗng nhiên dâng lên một nỗi áy náy khôn nguôi đối với bách tính Vân Nam.
“Hừmmmm!”
Đúng lúc ấy, Huyền Linh nãy giờ vẫn im lặng bỗng nháy mắt ra hiệu cho Huyền Tông. Hiểu ý sư đệ, Huyền Tông liền chậm rãi đứng dậy.
“Được rồi, ta ra ngoài có chút việc.”
Huyền Linh cùng Huyền Tông lập tức rời khỏi phòng, rảo bước ra xa khỏi khu điện các. Huyền Tông liền lên tiếng hỏi trước.
“Đệ có chuyện gì muốn nói à?”
Huyền Linh khẽ nhíu mày rồi cất lời.
“Huynh lại định để đám trẻ dấn thân vào chốn hiểm nguy nữa sao?”
“Ta hiểu rằng nếu có một người dẫn dắt thì sẽ tốt hơn. Nhưng đệ cũng rõ năng lực của tụi nhỏ mà, chúng sẽ tự biết cách...”
“Ý đệ không phải là chuyện đó.”
“...Hử?”
Huyền Linh lên tiếng với vẻ mặt lộ rõ vẻ không đồng tình.
“Huynh đẩy bọn trẻ vào nơi hiểm địa như thế mà lại không chuẩn bị gì sao! Hãy cho tụi nhỏ dùng thứ đó đi.”
“Thứ đó là thứ gì?”
“Chính là Hỗn Nguyên Đan! Hỗn Nguyên Đan chứ còn gì nữa!”
“...”
Huyền Tông không khỏi sửng sốt.
“Kìa, kìa đệ. Chuyện mang được Tử Mộc Thảo về vẫn chưa có gì là chắc chắn cả, chúng ta nên giữ lại Hỗn Nguyên...”
“Chưởng môn nhân, từ bao giờ huynh lại trở nên ích kỷ như một kẻ trộm thế hả?”
“Kẻ, kẻ trộm sao?”
“Thứ đó vốn là của Hoa Sơn sao? Chẳng phải là do một tay tiểu tử Thanh Minh mang về, nên nó thuộc quyền sở hữu của nó sao! Cả những đứa trẻ khác đã cùng đồng cam cộng khổ mang nó về nữa! Vậy mà huynh lại muốn cất giấu làm của riêng à?! Cứ để bọn trẻ tay không đi như thế, ngộ nhỡ có mệnh hệ gì thì huynh tính sao!”
Ánh mắt Huyền Linh như muốn bốc hỏa.
Thái độ của ông gay gắt tới mức như thể sẵn sàng hỏi tội Huyền Tông nếu đám trẻ có bất kỳ thương tích nào trở về.
“Xin hãy giao Hỗn Nguyên Đan cho bọn trẻ dùng đi.”
“...”
“Ngay bây giờ!”
“...”
“Ngay tức khắc!”
Được rồi, ta biết rồi.
Thì cho tụi nhỏ dùng là được chứ gì!
Truyện Hot Mới
