Hoa Sơn Tái Khởi

Chương 117: Rồi sẽ có ngày hoa mai nở rộ khắp nhân gian. (2)

Thanh Minh rảo bước lên đỉnh Liên Hoa Phong rồi ngửa mặt ngắm nhìn bầu trời cao.

Thời điểm này hắn chẳng còn lý do gì để giấu giếm thực lực võ học của bản thân, thế nhưng dường như những buổi luyện tập suốt thời gian qua đã hóa thành thói quen khó bỏ, chỉ khi đứng trên đỉnh Liên Hoa Phong thì lòng Thanh Minh mới thực sự bình yên.

Hắn đăm đăm dõi mắt về phía vòm trời biếc một hồi lâu, sau đó mới cúi xuống nhìn ngắm toàn cảnh Hoa Sơn đang trải dài ngay dưới chân.

"Hừm."

Trước mắt đã vượt qua được một chướng ngại lớn rồi.

Thế nhưng trong lòng hắn vẫn chưa hề cảm thấy thỏa mãn chút nào.

"Chặng đường phía trước vẫn còn dài đằng đẵng vạn dặm phải đi."

Dẫu hiểu sâu sắc đạo lý nôn nóng sẽ hỏng việc, song thâm tâm hắn vẫn không tránh khỏi cảm giác sốt ruột.

Sự tiến bộ và thành tựu của đám đệ tử đời thứ ba thực chất chẳng hề chậm trễ. Nếu cứ tiếp tục duy trì tiến độ này, chắc chắn sẽ có ngày họ hóa thân thành những cao thủ khiến toàn võ lâm phải kiêng dè.

Có điều, đó vẫn là câu chuyện của một tương lai khá xa vời.

Hoa Sơn ở thời điểm hiện tại vẫn chỉ là một môn phái suy vi và nghèo nàn như trước, chẳng có gì khác biệt.

"Bản thân mình phải gánh vác một Hoa Sơn như thế này sao."

Một áp lực vô hình như đang đè nặng lên đôi vai Thanh Minh. Hiện tại, hễ có biến cố phát sinh, các đệ tử lại vô thức hướng mắt về phía hắn. Ngày trước, tình cảnh tương tự cũng từng diễn ra vô số lần, thế nhưng cái nhìn của các sư huynh đệ thuở ấy hoàn toàn khác biệt so với ánh mắt của mọi người bây giờ.

"Chắc hẳn sư huynh ngày trước cũng đã vô cùng nhọc nhằn."

Khích lệ một người đang dẫn dắt mình vốn chẳng có gì phức tạp. Thế nhưng, bất kể người đứng ra gánh vác là ai, thì việc chèo lái cả một tập thể đông đảo như vậy vẫn là một thử thách cực kỳ gian nan.

Trong quá khứ, Thanh Minh từng đinh ninh rằng chính mình mới là người đang nâng đỡ cả Hoa Sơn.

Danh tự vang dội nhất của Hoa Sơn được người đời truyền tai nhau chính là Mai Hoa Kiếm Tôn, và người gầy dựng nên thanh thế cho môn phái cũng chính là Mai Hoa Kiếm Tôn.

Nhưng liệu có thật sự là Thanh Minh đã dẫn dắt Hoa Sơn đi lên hay không?

'Làm sao có thể như thế được.'

Lồng ngực Thanh Minh bỗng nhói lên một cơn đau buốt.

Giả sử ngày ấy hắn thấu hiểu được những đạo lý mà giờ đây bản thân đã tỏ tường, biết đâu số phận của Hoa Sơn đã rẽ sang một hướng khác. Khi đó, không chỉ các thế hệ sau này, mà ngay cả Thanh Minh cùng các sư huynh đệ đồng môn cũng không phải rơi vào kết cục bi thảm đến thế.

Dẫu biết rõ phía trước là con đường chết, họ vẫn bình thản tiến bước không chút do dự.

"Mình lại nghĩ ngợi vẩn vơ rồi."

Thanh Minh vội vàng lắc đầu để xua đi dòng suy nghĩ.

Tất cả cũng chỉ là chuyện đã qua. Điều cốt lõi không phải là đắm chìm trong những ký ức cũ kỹ, mà phải dùng chúng làm bàn đạp để bước tiếp, hướng tới một ngày mai tươi sáng hơn.

Và để hiện thực hóa điều đó...

"Ta nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn."

Để tránh lặp lại bi kịch mất đi mọi thứ như thuở trước, đây là con đường duy nhất.

Thanh Minh hiểu rất rõ một điều.

Chốn giang hồ vốn cực kỳ khốc liệt.

Hiệp nghĩa có tồn tại không? Chắc chắn là có. Đạo lý có hiện hữu không? Dĩ nhiên là không sai. Thế nhưng, hiệp nghĩa và đạo lý thực chất chỉ là đặc quyền mà kẻ mạnh ban phát cho kẻ yếu thế. Một kẻ bất lực thì ngay cả cơ hội hành hiệp trượng nghĩa cũng chẳng có, chứ đừng nói đến tư cách đàm luận đạo lý trên đời.

Có lẽ các đệ tử Hoa Sơn tự cho rằng họ đã nếm trải đủ sự tàn nhẫn ấy. Trong suốt thời kỳ môn phái lụn bại, họ hẳn đã nghĩ bản thân phải chịu đựng những nỗi cay đắng tột cùng.

Nhưng họ đã lầm.

Họ sẽ sớm nhận ra rằng, bấy lâu nay bản thân vẫn luôn được che chở dưới bóng râm của Hoa Sơn, được bảo bọc bởi những di sản mà môn phái đã gầy dựng từ quá khứ.

Thế nhưng, sự che chở êm đềm ấy giờ đây đã đi đến hồi kết.

Hoa Sơn chuẩn bị bước ra thế giới rộng lớn bên ngoài. Khi ấy, họ sẽ phải trực tiếp đối mặt với sự khốc liệt của võ lâm, thứ mà trước đây họ chưa từng phải chạm trán.

'Dù ta chẳng hề có ý định bảo bọc lũ trẻ đó mãi trong vòng tay.'

Nhưng khi thời khắc ấy tới, vẫn cần phải xây dựng một chỗ dựa vững chắc để chúng gửi gắm niềm tin. Cho dù chỗ dựa đó là bản thân Thanh Minh hay là cả Hoa Sơn.

Thanh Minh bắt đầu xếp bằng tọa thiền. Hắn nhắm nghiền hai mắt, chìm dần vào trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối.

Hắn đã cảm nhận được.

Nguồn khí tức trong đan điền của hắn đang dần mở rộng. Lượng nội lực tích tụ lúc này nếu đặt cạnh thời hoàng kim thì quả thực chỉ là một phần cát nhỏ.

Dẫu vậy, nó vẫn đang không ngừng tăng trưởng.

Dù tiến triển chậm rãi nhưng vô cùng vững chắc, luồng chân khí đang lớn dần lên mỗi ngày theo đúng lộ trình mà hắn vạch ra.

Võ học của Hoa Sơn vốn là con đường Chính tông.

Đó là thứ võ học chân phương, hệt như việc muốn chinh phục đỉnh Hoa Sơn thì bắt buộc phải tự bước đi bằng chính đôi chân của mình.

Chẳng hề có lối đi tắt nào cả. Muốn chạm tới đỉnh cao thì phải kiên trì tiến bước từng chút một, tuyệt đối không được dừng lại.

'Ta nhất định sẽ trở nên mạnh mẽ.'

Với tư cách là Thanh Minh của hiện tại, chứ không phải là Mai Hoa Kiếm Tôn của ngày xưa.

Hắn sẽ không ngừng gia tăng thực lực, ngày một mạnh mẽ hơn.

Để rồi đến một ngày, hắn sẽ vượt lên trên cả tên Thiên ma năm ấy.

Con đường vươn tới cảnh giới tối cao của võ đạo quả thực là một hành trình dài đằng đẵng không có điểm dừng.

Thanh Minh âm thầm ngước mắt nhìn lên khoảng không xanh thẳm vô tận phía trên.

- Hoa mai của đệ đã khai nở rồi sao?

Khóe môi Thanh Minh khẽ cong lên một nụ cười.

"Dĩ nhiên là vẫn chưa rồi."

Thế nhưng...

"Rồi cũng sẽ đến lúc hoa nở thôi."

Vào thời khắc đó, đóa mai của riêng Thanh Minh sẽ bừng nở ngay trên mũi kiếm của hắn.

Khi ấy, không chỉ riêng Hoa Sơn mà toàn bộ thiên hạ này sẽ phải chao đảo trước hương mai thơm ngát.

Thanh Minh đứng thẳng người dậy.

"Huynh không cần lo lắng đâu, Chưởng môn sư huynh."

Thanh Minh khẽ nở một nụ cười nhẹ.

"Huynh hãy nhớ kỹ, đệ chính là Thanh Minh."

Câu nói đó tựa như một lời thề tự hứa với lòng mình.

Thanh Minh thong thả bước từng bước xuống núi.

"Hửm?"

Đang bước đi, Thanh Minh bỗng mỉm cười khi thoáng ngửi thấy hương mai dịu nhẹ phảng phất quanh đây.

"Thì ra tiết trời đã sang xuân."

Hoa mai đã bắt đầu khoe sắc.

Hương mai thoang thoảng lướt qua cánh mũi giúp bước chân Thanh Minh thêm phần nhẹ nhàng, thư thái. Trong khi đó, Hoa Sơn vẫn lặng lẽ dõi theo bóng lưng đang xa dần của hắn.

Năm tháng vẫn lặng lẽ trôi đi, còn Hoa Sơn - nơi đang bao bọc Thanh Minh - cũng bắt đầu đón nhận những đổi thay mới mẻ.

Hoa nở rồi lại tàn, rồi lại tiếp tục chu kỳ khai nở rồi héo úa.

Mùa hoa mai đã hai lượt khai hoa rồi rụng xuống.

Thời gian vẫn cứ thế trôi đi nhanh chóng như dòng nước chảy xuôi.

Huyện Hoa Âm thuộc tỉnh Thiểm Tây.

Trong dòng người qua lại tấp nập, một nam nhân khoác trên vai chiếc tay nải đang bước qua cổng thành Hoa Âm.

"...Nơi này thực sự là huyện Hoa Âm sao?"

Đó là một nam nhân.

Nhưng nhìn kỹ lại, gương mặt ấy giống một thiếu niên trẻ tuổi hơn là một người đàn ông trưởng thành. Hắn đang đưa mắt nhìn quanh quất với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Rõ ràng là địa điểm này mà nhỉ?"

Cảnh tượng hiện ra trước mắt khác xa hoàn toàn so với ký ức mờ nhạt của hắn.

Trong trí nhớ của hắn, Hoa Âm ngày trước chỉ là sự pha trộn giữa một thị trấn nhỏ và một ngôi làng. Dù có chút nhộn nhịp nhưng chẳng thể sánh bằng các thành thị khác, song cũng không đến mức quá xập xệ, lạc hậu.

Thế nhưng, khung cảnh hiện tại lại sầm uất và tấp nập chẳng kém gì một đại đô thị.

Tất nhiên, nếu xét về quy mô thì vẫn chưa thể sánh ngang với các thành trì lớn, nhưng nhìn những dãy nhà khang trang mới dựng hai bên đường cùng hàng loạt cửa tiệm san sát nhau, việc gọi nơi này là một "huyện" có vẻ không còn mấy thích hợp nữa.

'Liệu mình có đi lạc đường không?'

Hắn ngó nghiêng xung quanh một lát rồi quyết định cất tiếng hỏi một người bộ hành ngang qua.

"Xin hỏi vị này, đây có đúng là huyện Hoa Âm không?"

"Ngươi mới ghé qua đây lần đầu sao?"

"Không. Trước đây ta từng tới đây một lần vào chừng mười năm trước, chỉ là hiện tại trông khác biệt quá nhiều so với hồi đó."

Người qua đường nghe vậy liền bật cười thành tiếng.

"Mười năm không quay lại thì ngỡ ngàng là phải rồi. Ngay cả những người mới đi khỏi Hoa Âm chừng hai năm, khi trở về còn phải kinh ngạc không thôi nữa là."

"À... Vậy thì đây chính xác là huyện Hoa Âm rồi."

"Chính xác. Dù diện mạo thay đổi nhiều khiến ngươi bỡ ngỡ, nhưng đây quả thực là Hoa Âm mà ngươi đang tìm."

"Đa tạ ông. Nhưng... vì sao nơi này lại có sự lột xác mạnh mẽ đến vậy?"

"Còn lý do gì khác nữa chứ? Tất nhiên là nhờ có Hoa Sơn rồi."

"Dạ?"

"Ngươi chưa từng nghe danh Hoa Sơn sao? Hoa Sơn đó! Phái Hoa Sơn lừng danh!"

"À không, ta biết chứ. Phái Hoa Sơn thì làm sao ta không biết được."

Ngụy Tiểu Hành vội vàng gật đầu lia lịa.

Ở cái huyện Hoa Âm này, kẻ nào dám hé răng bảo mình không biết Hoa Sơn thì chắc chắn sẽ bị xem thường. Bởi lẽ đối với dân chúng nơi đây, Hoa Sơn không chỉ đơn giản là một môn phái võ lâm nằm sát vách.

Nơi đó chính là niềm tự hào, là thể diện và cũng thân thuộc như chính gia đình của họ vậy.

"Thực ra, mục đích chuyến đi này của ta cũng là để lên phái Hoa Sơn."

"Ồ? Thế à? Vậy thì ngươi là khách quý rồi. Nào, có điều gì muốn biết cứ hỏi đi, ta sẽ giải đáp cặn kẽ cho."

Ngay khi nghe đối phương nói muốn tìm tới Hoa Sơn, nét mặt người đàn ông trung niên lập tức trở nên vô cùng rạng rỡ.

"Việc Hoa Âm có thể phát triển thịnh vượng như thế này nhờ vào Hoa Sơn là như thế nào vậy ông?"

"Chuyện đó thì có gì lạ đâu. Ngươi không biết rằng danh tiếng của Hoa Sơn dạo này đang nổi như cồn, uy danh vang xa khắp bốn phương tám hướng hay sao?"

Làm gì có chuyện đó. Ta từ phương xa tới, dù có nghe qua cái tên Hoa Sơn nhưng đâu đến mức khoa trương như thế?

Thế nhưng, hắn thừa hiểu mình tuyệt đối không được nói ra suy nghĩ ấy. Ánh mắt của người đàn ông kia như thể sẵn sàng đập nát quai hàm của bất kỳ ai dám hé môi nói lời bất kính hay coi nhẹ Hoa Sơn.

"Vâng, quả đúng là như thế."

"Chính vì thế nên dạo này người ta đổ xô về Hoa Sơn đông như trẩy hội. Mà lượng người lên Hoa Sơn tăng lên thì Hoa Âm đương nhiên cũng nhộn nhịp theo, ngươi nhìn xem, chẳng phải phố xá đang tấp nập người qua lại đó sao?"

"Đúng là như vậy thật."

"Nơi nào đông đúc thì tiền bạc sẽ đổ về nơi đó. Nhờ vậy mà Hoa Âm mới có được diện mạo phát đạt như ngày hôm nay."

"...Sự lột xác này quả thực rất đáng kinh ngạc."

"Ha ha ha. Tất cả đều là nhờ hồng phúc của phái Hoa Sơn cả đấy. Chắc ngươi cũng nghe nói rồi, tại kỳ Hoa Tông Chi Hội hai năm trước, Hoa Sơn đã cho lũ người Tông Nam kiêu ngạo một bài học nhớ đời rồi chứ?"

"Chuyện đó thì dĩ nhiên ta có nghe qua."

Đến thời điểm này, giai thoại đó đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm trong thiên hạ.

Một Hoa Sơn vốn bị coi là đã lụn bại... Không, giờ đây ngay cả cái mác suy tàn ấy cũng đã phai nhạt, một môn phái tưởng như đã bị người đời lãng quên lại có thể đè bẹp một Tông Nam danh tiếng lẫy lừng.

Thói đời vốn thích lấy thất bại của kẻ khác làm trò tiêu khiển. Huống hồ đây lại là bê bối của một danh môn chính phái lớn, làm sao thiên hạ có thể bỏ qua cơ hội bàn tán và thêu dệt câu chuyện thú vị này chứ.

Tin tức tốt thì truyền chậm, tin xấu lại bay xa vạn dặm, diễn biến tại Hoa Tông Chi Hội chỉ trong chớp mắt đã vang khắp giang hồ. Thậm chí ngay cả lũ trẻ con đầu đường xó chợ cũng thuộc làu làu.

Vì con rồng đang bay cao bỗng chốc ngã nhào xuống đất, thế nên mới có kẻ mỉa mai gọi kỳ Hoa Tông Chi Hội năm ấy là Lạc Long Chi Hội.

"Đó là Tông Nam đấy nhé, chứ chẳng phải môn phái tầm thường nào đâu. Hoa Sơn hạ gục được Tông Nam thì uy danh phải tăng lên gấp bội phần. Kể từ đó, số lượng người tìm đến bái phỏng Hoa Sơn nhiều không đếm xuể. Thậm chí số người muốn xin gia nhập môn phái cũng xếp thành hàng dài."

"Thì ra sự tình là như thế."

Ngụy Tiểu Hành khẽ gật đầu đồng tình.

Lúc này, chẳng ai thấu hiểu điều đó rõ hơn Ngụy Tiểu Hành. Bởi chính hắn cũng là kẻ lặn lội tới đây vì thanh thế đang lên của Hoa Sơn.

Nếu như tin tức về Hoa Tông Chi Hội không truyền đi khắp nơi, có lẽ Ngụy Tiểu Hành đã chẳng bao giờ nghĩ tới việc đặt chân đến chốn này.

"Tuy nhiên, vẫn có điểm khiến người ta hơi tiếc nuối."

"Dạ?"

Người đàn ông trung niên ngước nhìn về phía ngọn núi với vẻ mặt thoáng chút không vừa ý.

"Kể từ sau kỳ hội ngộ đó, suốt hai năm qua chẳng thấy có động tĩnh gì nổi bật cả. Lẽ ra họ phải thừa thắng xông lên mới đúng."

"À..."

"Nhưng nghĩ lại thì, một đại phái làm sao có thể hành động khinh suất được. Chẳng phải loài chim côn bằng ngàn năm ẩn mình, một khi vỗ cánh sẽ bay xa vạn dặm đó sao? Hoa Sơn chắc chắn cũng đang tích lũy như thế. Đúng vậy, nhất định là thế rồi."

Trong từng lời nói của ông ta lộ rõ vẻ tự hào khôn xiết dành cho Hoa Sơn.

Chứng kiến thái độ của người đối diện, Ngụy Tiểu Hành thầm nghĩ quả thực mọi thứ đã đổi thay quá nhiều.

Sự biến chuyển này không chỉ nằm ở vẻ bề ngoài.

Trước kia khi hắn ghé qua, ngôi làng này trông vô cùng ảm đạm và thiếu sức sống. Còn giờ đây, hắn có thể cảm nhận rõ ràng nguồn sinh khí dồi dào tỏa ra từ mỗi người dân Hoa Âm.

"Nếu ngươi muốn lên núi thì tốt nhất nên tìm một quán trọ nghỉ lại đêm nay đi. Trời cũng sắp tối rồi, giờ mà leo núi thì giữa đường sẽ sập tối mất. Cứ đợi đến sáng mai rồi hãy đi."

"Vâng, đa tạ lời khuyên của tiền bối."

"Vậy ta đi trước đây."

Người đàn ông trung niên vẫy tay chào rồi rảo bước đi mất, Ngụy Tiểu Hành nhìn quanh một vòng rồi không khỏi há hốc mồm kinh ngạc.

'Thật không ngờ nơi này lại thay da đổi thịt đến mức này.'

Chỉ nhờ một môn phái khôi phục thanh thế mà cả một vùng quê nghèo lại hóa thành đô thị sầm uất. Chẳng trách từ cá nhân cho đến các thế lực trên giang hồ đều sẵn sàng liều mạng để tranh giành danh vọng.

Ngụy Tiểu Hành ngẩng đầu hướng mắt về phía đỉnh Hoa Sơn.

Chứng kiến một Hoa Âm lột xác ngoạn mục thế này, mọi sự do dự trong lòng hắn đều tan biến, hắn hoàn toàn tin chắc rằng Hoa Sơn hiện tại đã không còn là môn phái suy tàn trong ký ức của mình nữa.

Chính vì vậy...

'Bằng bất cứ giá nào, mình cũng phải nhận được sự trợ giúp từ Hoa Sơn.'

Ngụy Tiểu Hành nhìn lên đỉnh núi với ánh mắt vô cùng kiên định. Ngự trị trên đỉnh Hoa Sơn hiểm trở kia chính là phái Hoa Sơn.

- Hoa Sơn nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Con hãy tới đó cầu xin sự giúp đỡ của họ.

'Hy vọng rằng quyết định của cha là chính xác.'

Ngụy Tiểu Hành mím chặt môi, quay người cất bước đi sâu vào trong trấn Hoa Âm.