Hộ Vệ Của Nàng

Trong đại sảnh phủ Định An Công, đèn đuốc sáng rực.

Trình Viễn ngồi trên ghế, hết nhìn đông lại nhìn tây, hiếu kỳ quan sát sự xa hoa lộng lẫy trong sảnh đường, mãi đến khi bị Liễu Trường Thanh trừng mắt một cái mới chịu ngồi ngay ngắn.

Liễu Trường Thanh chau mày, lại nhìn sang nữ nhi Liễu Thiền đang ngồi bên kia.

Khi nãy ngoài sân loạn thành một đoàn, nữ nhi ông xuất hiện, lại thêm một tiểu thư xa lạ cũng được gọi là Liễu Thiền, rồi đám Thêu Y cũng xuất hiện, còn hò hét đao kiếm, sau lại biến thành nhận thân, một thiếu niên lại thành tiểu thư…

Loạn đến mức này, chuyện cần phải nói quả thật không ít. Đám Thêu Y bèn đuổi tất cả vào trong phủ Định An Công.

“Ngồi xuống, chậm rãi mà nói cho rõ ràng!”

Vị Thêu Y đô úy kia nghiến răng, tay còn cầm đao, lạnh lùng quát.

Loạn thành như thế này, liệu có nói cho rõ được không? – Liễu Trường Thanh thầm nghĩ.

“Rốt cuộc là thế nào?” ông thấp giọng quát hỏi.

Liễu Thiền nhìn phụ thân một cái, khẽ đáp:

“Phụ thân chờ một lát, đợi A Sanh ra nói, người sẽ biết cả.”

Liễu Trường Thanh nhìn con gái thật sâu, không nói thêm lời.

Trong ánh đèn, bóng người lay động, Dương Huệ cũng đứng chặn trước mặt Liễu Thiền, đầy nghi hoặc mà hỏi:

“Ngươi thật sự là Liễu Thiền? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Liễu Thiền trước đó ở ngoài sân đã biết nàng ta là tiểu thư phủ Định An Công, nhưng cũng chẳng hề sợ hãi, chỉ nhỏ nhẹ đáp:

“Chờ một chút sẽ rõ thôi.”

Dương Huệ trừng mắt nhìn nàng, rồi lại quay về phía chủ vị trong sảnh — nơi Vệ Kiểu đang ngồi, sau lưng là một hàng Thêu Y.

Vệ Kiểu lười nhác ngả người trên ghế, xoay chén trà trong tay, dường như hứng thú thưởng thức, còn thản nhiên nói với bọn thuộc hạ:

“Giờ nếm thử trà của phủ Định An Công, lát nữa lại mời Định An Công qua uống trà của chúng ta, coi như lễ thượng vãng lai.”

Đám Thêu Y ở bên cười nịnh:

“Đô úy thật đúng là biết lễ, giữ tiết.”

Biết lễ giữ tiết gì chứ! Trong ánh sáng trong nhà, dung nhan trẻ tuổi kia càng thêm rạng rỡ, Dương Huệ chẳng dám nhìn nhiều. Nàng biết, trà của Thêu Y tuyệt chẳng phải thứ tốt lành!

Trong lòng nàng vừa sợ hãi vừa lo lắng, liền vội vã đi về phía nội thất.

“Lão thiên ơi—”

“Chuyện này rốt cuộc là sao vậy?”

“Kẻ kia là nam hay nữ?”

“Thật sự là ai?”

“Vậy nên, bây giờ ta mới là tiểu thư, còn ngươi, Dương Lạc?”

Trong một gian phòng khác của phủ Định An Công, Mạc Tranh nhìn Dương Lạc, khẽ hỏi.

“Còn cô thì là tỳ nữ, A Sanh?”

Thừa lúc thay y phục, hai người mới có cơ hội ở riêng, thấp giọng nói chuyện.

Dương Lạc nhìn thiếu niên hộ vệ trước mắt, chẳng biết có phải vì trong lòng đã biết nàng vốn là nữ tử hay không, mà dung nhan vốn sắc sảo ấy giờ lại thoáng thêm vài phần nhu hòa.

“Xin lỗi, chuyện xảy ra quá bất ngờ. Ta…” Dương Lạc nhỏ giọng, “Ta vốn định liều mình nhận thân, không giấu nữa. Nhưng vừa biết ngươi cũng là nữ tử, ta bỗng nghĩ ra một cách — vẫn có thể tiếp tục che giấu thân phận.”

Cách ấy, chính là hoán đổi thân phận.

So với tiểu thư, thân phận tỳ nữ tuy đã bước chân vào phủ Định An Công, nhưng chưa tính là chính thức nhận thân.

Nàng vẫn có thể tiếp tục ẩn mình.

Mạc Tranh lặng lẽ không nói.

Thấy nàng không đáp, Dương Lạc lại cúi đầu xin lỗi:

“Thật xin lỗi.” Rồi vội vàng nói thêm, “Nếu ngươi không nguyện ý, bọn họ vẫn còn ở bên ngoài, ta sẽ lập tức ra nói rõ. Ta vẫn là ta, ngươi vẫn là ngươi…”

Nói đoạn, nàng định bước ra.

Mạc Tranh kéo cánh tay nàng lại, khẽ lắc đầu:

“Không cần. Tiểu thư, ta đã nói sẽ làm hộ vệ của cô, thì bảo vệ sự an toàn của cô chính là lời hứa của ta. Nếu hoán đổi thân phận có thể khiến cô bình an, thì ta tất nhiên không có gì bất tiện.”

Dương Lạc nhìn nàng, khóe mắt ươn ướt, khẽ gọi:

“A Sanh…”

Mạc Tranh mỉm cười:

“Nếu phải nói xin lỗi, hẳn là ta trước mới đúng. Dù sao ta đã giấu cô trước, lại còn định mãi mãi giấu…”

Nghe vậy, Dương Lạc không nhịn được cắt lời:

“Vậy Liễu Thiền sao lại biết?”

Nếu không có tiếng “muội muội” thốt ra từ miệng Liễu Thiền, nàng đã chẳng phát hiện.

Mạc Tranh đáp:

“Hôm ấy là ban đêm, ta nhân lúc cô ngủ, lén đi tìm nàng ấy. Đêm hôm khuya khoắt, nếu ta lấy thân phận nam tử mà đường đột xông vào, ắt sẽ khiến nàng ấy sợ hãi, chưa kịp nói gì đã sinh lòng cảnh giác. Vậy nên ta chỉ có thể lấy thân phận nữ tử mà gặp mặt.”

Nói đến đây, nàng khẽ lộ vẻ bất đắc dĩ.

“Ta đã nói cho nàng biết ta cần dùng thân phận nam tử để hộ vệ tiểu thư, nhưng lại không nói rõ là cô không biết chuyện ấy. Cũng vì sợ nàng ấy nghi ngờ. Nào ngờ, nàng ấy tưởng rằng cô vốn biết cả, thế nên khi đối mặt với cô, lời nói, hành vi liền sơ hở.”

Thì ra là vậy… Dương Lạc nhìn thiếu niên trước mắt, không, phải nói là thiếu nữ.

“Ngươi… những năm nay vẫn luôn nữ cải nam trang ư?” nàng khẽ hỏi.

Mạc Tranh gật đầu:

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

“Ta được lão ông thợ săn cùng thê tử nhặt về nuôi lớn. Nữ tử làm thợ săn thì bất tiện, lại dễ bị ức hiếp, cho nên lão ông bắt ta luôn cải nam trang.”

Dương Lạc lặng nhìn nàng. Trong đầu bất giác thoáng hiện lên cảnh tượng về sau: nàng trở thành thủ lĩnh thảo khấu, bị triều đình tiễu trừ mà chém đầu… cũng chẳng ai phát hiện thân phận nữ tử. Như vậy, cái đầu kia là bị chém xuống trước khi người ta nhìn ra, hay là thi thể đã bị hủy hoại? Dĩ nhiên, lời ấy nàng không thể thốt ra.

Dương Lạc siết chặt bàn tay. A Sanh đã sống cả đời trong lớp vỏ nam nhân, đến chết cũng không bị ai phát giác, vậy mà giờ phút này, vì nàng mà phải lộ ra thân phận nữ nhi.

“A Sanh… cảm ơn ngươi.” Nàng khẽ nói, “Tất cả đều vì ta mà—”

Mạc Tranh cắt lời:

“Tiểu thư sẽ báo đáp ta chứ?”

Dương Lạc gật đầu thật mạnh.

“Vậy là đủ rồi.” Mạc Tranh mỉm cười, rồi dứt khoát hỏi:

“Tiếp theo ta phải làm gì?”

“Trước hết, thay lại nữ trang, chứng tỏ ta không nói dối.” Dương Lạc đáp, thoáng nghĩ đến Vệ Kiểu, “Nếu không, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua.”

Mạc Tranh gật đầu, đưa tay cởi áo.

Dương Lạc vội quay lưng. Dù nàng biết đối phương là nữ tử, nhưng vẫn khó mà đường hoàng nhìn thẳng. Trong tiếng sột soạt, ngoài y bào rơi xuống đất, còn có cả lớp vải bó ngực, đệm vai. Hẳn là những thứ dùng để che giấu thân hình.

Dương Lạc nghĩ ngợi lung tung, cho đến khi nghe thấy giọng Mạc Tranh vang lên sau lưng:

“Đã thay xong rồi.”

Nàng quay lại — trước mắt là một gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ. Chỉ thay bộ y phục thôi, gương mặt ấy vẫn là gương mặt ấy, nhưng lại khiến nàng thấy sáng rỡ, mỹ lệ đến lạ thường.

“Tóc thì búi thế nào?” Mạc Tranh hỏi, đưa tay gom mớ tóc dài tán loạn.

Cánh tay vừa nâng lên, eo lưng uyển chuyển, dáng người yểu điệu. Một thân hình như vậy, làm sao che giấu được bấy lâu? Nàng ngày thường chẳng hề nhận ra. Nghĩ lại ở Lỗ huyện, lúc giả làm ăn mày, A Sanh từng dạy nàng cách cải nam trang… thì ra đó đều là kinh nghiệm bản thân.

“Để ta, để ta.” Dương Lạc vội đưa tay, giúp nàng búi tóc thành kiểu nữ tử.

Mạc Tranh ngồi yên, để mặc nàng thoăn thoắt làm tóc.

“Chuyện trong phủ cữu phụ, ta chẳng rõ là bao. Một lát nữa họ tất nhiên sẽ hỏi han.” Mạc Tranh thấp giọng.

Dương Lạc từ phía sau đáp:

“Thời gian gấp gáp, ta cũng không kịp dặn nhiều. Ngươi cứ coi như ta là tỳ nữ. Đến khi ấy, để ta nói, ngươi không cần mở miệng.”

Nói đoạn, nàng đưa tay vòng qua, đeo vào cổ Mạc Tranh một sợi dây đỏ.

Mạc Tranh cúi đầu nhìn, thấy trên đó là một khối ngọc bội.

“Đây là tín vật thân thế của ta, mẫu thân từ nhỏ đã đeo vào, dặn ta không được đánh mất.”

protected text

Mạc Tranh đưa tay nâng ngọc bội, trên đó khắc rõ một hàng năm tháng — hẳn là sinh thần của Dương Lạc.

Nàng nhìn thật kỹ hoa văn điêu khắc, ngón tay khẽ lướt qua từng nét.

— Long văn.

…

Trong đại sảnh, phu thê Định An Công nhìn thiếu nữ bước ra. Có lẽ hai người đã bàn bạc, thần sắc so với trước đã bình ổn đôi phần.

Mạc Tranh cụp mắt, hành lễ:

“Cữu phụ, cữu mẫu.”

“Khoan đã, chưa cần gọi.” Định An Công trầm giọng, chăm chú quan sát gương mặt nàng.

“Muội muội ta sau khi rời kinh, chúng ta chưa từng gặp lại, cũng chưa từng thấy qua ngươi. Ngươi… ngươi làm sao chứng minh được mình là nữ nhi của nàng? Tin báo từ Lỗ huyện đưa tới rõ ràng nói, hai mẹ con đã bị lửa thiêu chết. Vậy ngươi rốt cuộc là thế nào?”

“Ta cùng tiểu thư đã thoát ra từ hậu sơn.” Dương Lạc lập tức đứng ra, giữ vai trò tỳ nữ mà đáp lời.

“Người bị thiêu chết, là phu nhân và nha hoàn đi theo…”

Nói đến đây, Mạc Tranh bỗng giơ tay ngăn lại.

“Ta biết, ta tới đây, các người cũng chưa chắc đã nhận ta. Bao năm nay, mẫu thân chưa từng nhắc đến các người, cũng không cho phép ta đi tìm.” Nàng nhìn thẳng vào phu thê Định An Công, giọng điệu bình tĩnh.

“Bởi vậy, vốn ta cũng chẳng định bước vào cửa này. Trên đường, ta kết giao với Liễu Thiền, mượn danh nghĩa của nàng, để tỳ nữ đi thi đỗ làm bạn đọc, vốn chỉ muốn dựng chút thể diện, tìm đường sinh sống nơi kinh thành. Ai ngờ thân phận bị vạch trần, bất đắc dĩ mới phải đến gặp.”

Nói đoạn, nàng quỳ xuống.

“Chờ ta giải thích rõ ràng với Liễu gia và Thêu Y, ta sẽ rời đi.”

Phu thê Định An Công sững người. Thật sự như vậy sao? Nàng không định nhận thân ư?

“Nhưng ta đi, không phải vì ganh tỵ hay sợ hãi.” Ánh mắt thiếu nữ bỗng trở nên kiêu ngạo. Nàng rút sợi dây đỏ trên cổ, đưa ngọc bội ra:

“Đây là mẫu thân trao cho ta, nói rằng có liên quan đến thân thế. Các người hẳn sẽ nhận ra…”

Phu thê Định An Công nhìn ngọc bội. Trong nháy mắt thấy rõ hàng chữ và long văn trên đó, sắc mặt cả hai đồng thời biến đổi.

Trong cổ họng Định An Công bật ra một tiếng nghẹn ngào, còn phu nhân thì lập tức chụp lấy ngọc bội, đồng thời nắm chặt tay Mạc Tranh.

“Đi đâu mà đi! Rời cái gì mà rời!” Giọng bà run rẩy, siết chặt tay nàng, “Con không được phép đi đâu hết! Đây mới chính là nhà của con!”

Dứt lời, bà lại vung tay đấm mạnh vào cánh tay Định An Công.

“Dù chưa từng gặp, chẳng lẽ ông còn không nhận ra sao? Còn hỏi cái gì nữa! Đứa trẻ này giống y hệt muội muội ông năm xưa!”

Đôi môi Định An Công run run, phát ra tiếng nghẹn ngào, đưa tay che mặt.

“Ôi… ngoại sanh nữ đáng thương của ta…”