Hộ Vệ Của Nàng

“Tiểu thư, quả thật vận khí của ngài không tệ, căn nhà này vừa mới trống ra.”

Nha nhân bán nhà hồ hởi giới thiệu, dẫn Dương Lạc đi vào một con ngõ nhỏ.

Ngõ hẹp, chỉ có ba hộ, thoạt nhìn dường như đều vắng người ở, rêu xanh bám đầy, so với phố xá ồn ã cách đó không xa thì tựa như hai thế giới.

Nha nhân dẫn Dương Lạc cùng Mạc Tranh dừng trước căn nhà trong cùng, mở then khóa, bên trong là một tiểu viện với ba gian phòng, nhỏ nhắn xinh xắn.

protected text

“Ngươi thấy thế nào? Có thích chăng?”

Thực sự muốn đem căn nhà này cho nàng ư? Mạc Tranh khẽ cười, gật đầu:

“Ra ngõ là tiện, đi vào thì yên tĩnh.”

Hơn nữa, chỉ cần băng qua một con phố là đến Định An Công phủ, thuận lợi theo dõi động tĩnh nơi đó, lại kín đáo khó bị phát hiện. Dương Lạc cũng rất vừa ý.

Nha nhân lại nói:

“Tiểu thư, quan trọng nhất là giá rẻ, trong kinh thành hiếm có lắm. Bởi thế mới nói tiểu thư phúc khí, hôm qua vừa trống, hôm nay các ngài tới hỏi. Nếu để thêm vài ngày, chắc chắn bị người khác cướp mất rồi.”

Quả thực vận may chẳng tệ. Ban đầu nàng còn tưởng phải mất nhiều ngày mới tìm được. Vốn nàng cho rằng nên đến nha môn lớn để lựa, nào ngờ thiếu niên thợ săn này lại chọn một chỗ xem ra không mấy đông khách.

“Chớ coi thường những nha môn nhỏ, có thể tồn tại, tất có bản lĩnh riêng.”

Thiếu niên ấy nói, giọng điệu như hiểu biết lắm.

Lúc đó nàng còn nghĩ A Sanh vào kinh thành nên sợ sệt, không ngờ quả thực tìm được một nơi hợp ý.

Dương Lạc nhìn quanh bốn phía, khẽ gật với Mạc Tranh:

“Vậy chọn nơi này đi.”

Mạc Tranh lập tức đáp lời.

Nha nhân hớn hở đưa hai người đi ra. Trong ngõ bỗng đi tới một đại hán hơn ba mươi, thân hình cao lớn, râu ria xồm xoàm, trong tay xách một cái thúng, bên trong là một cái đầu heo còn mở mắt nhìn chằm chằm.

Dương Lạc cùng nha nhân đều giật mình. Đúng lúc đó, một cánh cửa trong ngõ mở ra, có nữ nhân bước ra.

“…Mua cái đầu heo mà sao chậm thế, nồi nước dùng sắp cạn mất rồi.”

Đó là một phụ nhân khoảng ba mươi, trong tay còn cầm một con dao…

Dương Lạc cùng nha nhân vô thức dừng lại.

“Đây là hàng xóm mới ư?” Phụ nhân kia cũng thấy họ, cười tươi hỏi.

Mạc Tranh khẽ ừ một tiếng, ý bảo Dương Lạc:

“Tiểu thư đi thôi.”

Dương Lạc mới vội vàng cất bước, nha nhân hối hả theo sau, đến đầu ngõ còn thì thầm:

“Cả bên cạnh cũng có người thuê rồi, trước nay chưa nghe nói.”

Mạc Tranh lại thấp giọng hỏi Dương Lạc:

“Tiểu thư có để bụng việc có hàng xóm không? Nếu không vừa ý, ta đổi nơi khác.”

Dương Lạc lắc đầu:

“Có hàng xóm lại tốt. Vạn nhất có chuyện, biết đâu còn có thể nhờ cậy.”

Mạc Tranh gật lời, Dương Lạc theo nha nhân ra phố. Nàng ngoái lại nhìn, chỉ thấy đôi phu thê kia đứng ngay trước cửa nhà mình, cũng đang chăm chú nhìn họ…

Mạc Tranh thu ánh mắt, đi lên phố lớn.

Thuê được nhà rồi, quét tước tiểu viện, sắm sửa bàn ghế. Dương Lạc thậm chí còn định đến chùa thỉnh hương, làm lễ thanh trạch, song bị Mạc Tranh ngăn lại.

“Tiểu thư, tiền chỉ có một rương, nay đã tiêu quá nửa.” Hắn nói, “Hơn nữa, ngài đến kinh thành chẳng phải để an cư. Hãy nghĩ tiếp bước đi kế đó. Chẳng lẽ chỉ quanh quẩn nhìn chằm chằm Định An Công phủ thôi sao?”

Dương Lạc tự nhiên đâu phải vì an cư mà tới. Chỉ là, trước khi bi kịch giáng xuống, nàng muốn để Mạc Tranh được sống thoải mái đôi phần.

Nhưng tâm tư này, với kẻ chẳng hay biết vận mệnh phía trước, quả thực không thể giải thích.

Dương Lạc mỉm cười, gật đầu rồi lại lắc đầu:

“Việc kế tiếp ta đã định rồi, song không phải là canh giữ Định An Công phủ.”

Mạc Tranh hiếu kỳ:

“Vậy là việc gì?”

Dương Lạc đưa mắt nhìn bàn viết vừa mua, trên đó bày bút mực giấy nghiên, cùng vài quyển sách mới.

“Dốc lòng đọc sách.” nàng nói.

…

Đêm đã sâu, trong ngõ, ba hộ nhân gia có hai hộ sáng đèn, thoạt trông thêm đôi phần sinh khí.

Trong căn nhà mới thuê, tiểu thư gục trên bàn ngủ say, tay vẫn còn nắm chặt cây bút.

Còn bên nhà kế, hai gian được thông làm một. Một bên là bàn gỗ lớn, đôi phu thê kia đang lóc xương băm thịt, bên kia bếp lửa rừng rực.

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!

“Dốc lòng đọc sách ư?”

Người phụ nữ vừa gỡ sạch thịt khỏi một khúc xương, ném xương vào nồi, vừa hiếu kỳ hỏi.

“Nàng ấy muốn làm gì đây?”

Mạc Tranh lần lượt ném củi vào hai bếp lò:

“Năm năm trước, Hoàng thượng triệu tập khắp thiên hạ bậc học sĩ vào kinh biện kinh. Một năm sau lập Quốc học viện, phong Tề Quận Vương Tại Điền làm Tế tửu, lại mời năm vị đại nho đương thời giảng dạy.

Thi thư nhân trong thiên hạ, bất kể xuất thân tông phái, tuổi tác hay địa vị, chỉ cần vượt qua khảo thí, đều có thể vào Quốc học viện học tập, sau đó tuyển chọn ban quan. Đợt đầu tiên đã có người được bổ nhiệm, năm nay sẽ là kỳ đại khảo lần thứ hai.”

Dương Lạc quả thực từng nhắc đến Quốc học viện, nhưng về nguồn gốc thì nàng lại chẳng hề hay biết.

Nếu lúc này nàng có mặt, tất sẽ kinh hãi vì thiếu niên thợ săn lại hiểu tường tận đến vậy.

Song, đôi phu thê đang băm thịt trong phòng chẳng hề lộ vẻ ngạc nhiên.

Người đàn ông râu ria trợn mắt:

“Nàng ta cũng muốn dự khảo sao? Nữ tử cũng được tham dự ư?”

Mạc Tranh lắc đầu:

“Nữ tử dĩ nhiên không thể dự khảo.”

Đoạn nàng khẽ cười:

“Nhưng nữ tử vẫn có thể đọc sách.”

Nàng đưa mắt nhìn hai người:

“Gần đây, Hoàng thượng định cho ba vị công chúa vào Quốc học viện học tập, bởi thế mới phải chọn bạn đọc.”

Đây vốn là lời Dương Lạc từng nói — ừm, xuất xứ thì khó mà tường minh.

Phu thê nọ đều hiểu ra.

“A Sanh, ngươi biết nhiều thật đấy.” Nữ nhân khen ngợi, lại lườm người râu ria, “Trương Thịnh Hữu, ngươi mù mờ tới kinh thành, cái gì cũng chẳng biết.”

Trương Thịnh Hữu cười ngây ngô:

“Ta chỉ biết bảo vệ tốt A Sanh là được.”

Đào Hoa khẽ lẩm bẩm:

“Nhưng A Sanh thì suýt mất mạng, Tưởng tiên sinh cả nhà cũng đều chết.”

Lần này Trương Thịnh Hữu không cãi, thần sắc ảm đạm.

Ánh mắt Mạc Tranh thoáng qua một tia buồn bã, nhưng rất nhanh liền thu lại, nói:

“Rồi cũng sẽ tra ra. Ta chưa chết, bọn chúng tất còn tới nữa. Đến lúc đó…”

Đào Hoa hừ một tiếng, con dao trong tay chặt mạnh xuống thớt “cộp cộp”:

“Đến lúc ấy, lão nương sẽ băm chúng thành thịt vụn!”

Trương Thịnh Hữu tuy chẳng nói gì, nhưng ánh mắt thì kiên định.

Mạc Tranh mỉm cười gật đầu, không tiếp tục dây vào chủ đề này, lại nói:

“Tóm lại, công chúa cần bạn đọc, các nhà quyền quý tất nhiên đều muốn đưa con gái vào. Để công bằng, cũng để tuyển được người thực sự có tài học, Hoàng thượng hạ lệnh cho Quốc học viện tổ chức khảo thí.”

Đào Hoa nói:

“Cho nên vị Dương tiểu thư kia muốn dự khảo, để được làm bạn đọc của công chúa.”

Nàng cau mày, “Nhưng nàng ta làm sao dự khảo được? Nàng chẳng phải đang ẩn danh, giấu họ sao?”

Tuy Quốc học viện cho phép sĩ tử khắp thiên hạ tới học, nhưng cũng chẳng phải bất kỳ ai ngoài đường cũng được vào. Phải có thân gia trong sạch, có tên có họ, có sư môn.

Huống hồ, Hoàng thượng chọn bạn đọc cho công chúa, tiêu chuẩn lại càng nghiêm ngặt. Một kẻ vô danh lai lịch bất minh, sao có thể được thả vào?

Mạc Tranh gật đầu:

“Lần này, thi cử chọn bạn đọc của công chúa, thiệp mời đã phát ra trước. Ngoài quyền quý kinh thành, các hào tộc các địa phương, còn có cả thư viện ở châu quận.”

Đây là để cho con gái những gia đình tuy không hiển hách nhưng vốn có nền nếp thơ thư, cũng có thể tham gia.

Cũng là cách Hoàng thượng mở cửa, trọng dụng hiền tài từ hàn môn.

Chỉ là, Dương Lạc trước kia tuy có danh phận rõ ràng, nhưng nay chẳng ở trong hàng ngũ ấy, đương nhiên cũng không đủ tư cách nhận thiệp mời.

“Vậy thì nàng ta phát hứng đọc sách, có ích gì?” Đào Hoa ngạc nhiên.

Mạc Tranh lắc đầu:

“Không rõ. Nàng còn chưa bảo ta phải làm gì.”

Rồi nàng lại cười:

“Chỉ là, vị Dương tiểu thư này lợi hại lắm đấy.”