Hộ Vệ Của Nàng

Không biết có phải vì nhắc đến quá khứ hay không…

Mạc Tranh cũng mộng thấy một giấc mơ.

Nàng đã rất lâu rồi không nằm mơ.

Ngay cả trong mơ, vẫn tỉnh táo biết rằng bản thân đang mộng.

Bởi vì, trong mơ xuất hiện Trương lão thái giám.

Lão vẫn mặc áo trong cung, hơi thở dồn dập, bước chân lảo đảo chạy vội về phía trước.

Mà nàng lại đang được ông ôm chặt trong lòng.

Nàng ngẩng mắt nhìn xung quanh—điện ngọc cao ngất, mái cong vút lên trời, bên tai vang vọng tiếng gào khóc, tiếng chém giết hỗn loạn.

— Đây hẳn là khi nàng hai tuổi, bị đưa ra khỏi hoàng cung.

Hai tuổi liệu có ký ức được chăng? Dù sao lúc tỉnh táo, nàng cũng chưa từng nhớ lại.

Dẫu có ký ức, thì cũng như về sau, chẳng qua là bị nhốt, bị che giấu, chẳng thấy ánh mặt trời.

Dù phụ thân nàng là Hoàng đế.

protected text

Nàng vốn suýt chút nữa đã không được chào đời.

Triệu Đàm đem cháu gái mười tuổi gả cho Hoàng đế. Hoàng hậu tuổi còn quá nhỏ, không thể sinh nở. Triệu Đàm không cho Hoàng đế nạp hậu cung, sợ sẽ có huyết mạch khác họ Triệu ra đời.

Nhưng Hoàng đế khi ấy là nam nhân ngoài hai mươi, dù từ nhỏ bị dưỡng thành kẻ phế, song đôi khi vẫn có chút khát vọng thoát khỏi sự kiềm tỏa. Vậy nên ông ta vẫn tư thông với một nhạc nữ đánh đàn tranh.

Nhạc nữ kia có thai. Biết nếu bị phát hiện ắt phải chết, nàng liền lẩn trốn mãi, cho đến tận khi gần sinh mới bị lộ.

Triệu Đàm nổi giận đùng đùng, muốn đánh chết nhạc nữ, lại còn mổ bụng mà ném chết đứa bé.

Mưu sĩ của ông ta đã ngăn lại.

Bởi khi ấy thiên hạ rối ren, ngày càng nhiều kẻ bí mật kết giao cùng Hoàng đế, xúi giục Hoàng đế giết Triệu Đàm.

Dù sao Hoàng đế đã trưởng thành, càng lúc càng khó khống chế. Mưu sĩ bèn khuyên: chi bằng giữ lại một hoàng tử, để dễ bề thao túng.

Nhờ vậy, nàng mới được phép chào đời.

Chỉ không ngờ, lại là một nữ hài.

Triệu Đàm tuy giận dữ, vẫn không lập tức giết, bởi ông ta đã không còn chịu nổi Hoàng đế. Có được “Hoàng tử tân sinh”, ông ta liền có thể dâng rượu độc, ép Hoàng đế chết.

Dù đã sớm quyết đoạt ngôi xưng Đế, nhưng trước mặt thiên hạ, vẫn phải diễn tuồng “Hoàng đế băng hà, di chiếu ủy thác, nhường ngôi cho ngoại tôn.” Lại còn thốt ra những lời hay đẹp rằng: “Đợi hài tử trưởng thành, sẽ hoàn lại ngôi vị.”

Thế nên, vị công chúa này nhất định phải là Hoàng tử.

Triệu Đàm đã nói thế, không ai dám kiểm chứng nàng là nam hay nữ.

Sau khi Triệu Đàm đăng cơ, tác dụng của nàng coi như hết. Nhưng ông ta cũng chẳng giết ngay, mà nhốt nàng riêng một chỗ, không thấy ánh mặt trời, chờ đợi thế gian quên đi.

Ngay cả cái tên nàng cũng không có.

Mạc Tranh — là cái tên nàng tự đặt sau này. “Mạc” là họ của Hoàng đế Đại Chu, phụ thân nàng; còn “Tranh”, là cây đàn tranh của mẫu thân nhạc nữ.

Nàng bị nhốt trong cung đến khi hai tuổi, thì Kinh thành thất thủ, Triệu Đàm đem tàn binh chạy trốn.

Trong cung người người loạn chạy cầu sinh.

Cung nữ nuôi dưỡng nàng cũng muốn giúp nàng đào thoát, liền lôi nàng ra khỏi hầm, ném thẳng đến trước mặt một lão thái giám xui xẻo chạy ngang qua.

“Xin ngài, xin ngài hãy cứu lấy đứa bé này!”

Trong mơ, Trương lão thái giám dường như ngã sấp xuống, Mạc Tranh cảm giác thân thể nhỏ bé bị đè ép. Nhưng chẳng mấy chốc, ông đã xoay người, ôm nàng lên.

“Ôi ngoan ngoan, đừng khóc.” Trương lão thái giám vừa run rẩy vừa dỗ dành.

Mạc Tranh khẽ cười: “Trương gia gia, vì sao ông lại cứu ta?”

Trương lão thái giám lưng còng ngồi trên ghế gỗ, tay bận rộn khắc cho nàng một con ngựa gỗ nhỏ. Nghe hỏi, ông ngẩng lên.

Mạc Tranh chăm chú nhìn gương mặt già nua ấy: “Vì ông trung quân? Hay vì kính sợ huyết mạch thiên tử của ta?”

Trương lão thái giám bật cười, những nếp nhăn hằn sâu nơi gương mặt: “Nếu ta thật sự trung với tiên đế, thì ngay khi Triệu Đàm xưng Đế, ta đã nên tự tận theo rồi.”

Chứ không phải tiếp tục làm nội thị cho kẻ nghịch tặc đoạt ngôi kia.

“Điện hạ, đừng nghĩ nhiều. Ta chẳng có tâm tư gì sâu xa. Chỉ muốn ngươi sống thêm ít ngày, hưởng được chút ngày tháng yên lành.”

Ông đặt con ngựa gỗ khắc xong xuống đất, ngựa lắc lư loạng choạng.

“Đã sinh ra làm người, mà chưa từng hưởng qua ngày tháng tốt đẹp, thì thật đáng tiếc.”

“Còn sống thêm một ngày, thì lại có thêm một ngày tốt đẹp.”

“Những chuyện khác, đều chẳng đáng kể.”

Ông ngẩng đầu nhìn Mạc Tranh, cười hiền, rồi chìa tay ra.

“Điện hạ, cả đời này ta là một kẻ bỏ đi, chẳng có bản lĩnh gì. Nhưng ta đã cứu người, mang người sống thêm…”

Ngón tay gầy guộc run rẩy mở ra, như đang đếm tuổi nàng.

Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com

“… sống thêm mười năm. Như vậy, cũng đáng rồi.”

Mạc Tranh khẽ mỉm cười.

Hai tuổi được đưa ra khỏi cung.

Khi Trương lão thái giám qua đời, nàng mười hai tuổi — quả thật là sống thêm mười năm.

Nhưng giờ, đã lại trôi qua năm năm nữa.

“Trương gia gia.” Nàng ngắm gương mặt già nua nhăn nhúm mà đã dần trở nên mờ ảo trong mộng, đưa tay sửa lại những ngón tay đang run rẩy của ông, khẽ nói: “Giờ là… sống thêm mười lăm năm rồi.”

Mạc Tranh chợt bừng tỉnh, đôi mắt mở ra, cảm nhận được tiếng nước vỗ, con thuyền khẽ rung, gió đêm thổi lùa.

Nàng giơ tay, dựng lên con số mười lăm.

Phải, nàng đã sống thêm mười lăm năm rồi.

Khóe môi nàng cong lên, quả thật — ngay cả trong mơ, nàng cũng vẫn giữ được thanh tỉnh.

Mạc Tranh nghiêng đầu nhìn sang chiếc giường bên kia.

Dương Lạc đang ngủ an yên, không còn giãy dụa bởi ác mộng.

Nàng đã biết rõ, trong tương lai mà thiếu nữ này từng nhìn thấy, nàng vốn phải chết.

Nhưng chừng nào cái chết chưa đến, thì vẫn phải nỗ lực mà sống.

Mạc Tranh đặt tay trước ngực, khép mắt lại.

…

…

…

Đêm tối bao trùm đại địa. Trên mặt đất, từng dòng lửa rắn bò, nhanh chóng lan tới trước một tòa thành.

“Mở cổng!”

“Thêu Y làm việc công!”

Nghe tiếng hò hét của nhân mã dưới thành, trông rõ y phục cùng phù tiết trong tay bọn họ, lính giữ cổng chẳng dám khinh suất, vội vàng mở rộng cửa.

Mấy chục kỵ vệ Thêu Y vây quanh Vệ Kiểu, phóng ngựa ào vào, bỏ lại lính gác cổng hoảng hốt run rẩy, chẳng biết trong thành này lại có phủ nào sắp bị tịch thu diệt môn.

Song, điều khiến quan viên bị dựng dậy giữa nửa đêm thở phào nhẹ nhõm là: Thêu Y lần này không phải đến xử án, mà là để… nghỉ trọ.

Ra ngoài tuyệt chẳng bao giờ ngủ dã ngoại, mà dịch trạm cũng lười vào ở. Với Vệ Kiểu, cứ gõ cổng thành gần nhất, ở thẳng trong nha phủ quan lại — mới là thói quen.

Trong công đường, đèn đuốc sáng trưng, quan lại lớn nhỏ đứng nghiêm, chắp tay cung kính nhìn vị Vệ đô úy an tọa nơi chính đường.

Vệ Kiểu kéo tay áo, ngáp một cái, đuôi mắt hơi nhếch.

“Chỉ là mượn chỗ ngủ, chư vị đại nhân không cần đa lễ, mau đi nghỉ cả đi.” Hắn ta cười híp mắt nói.

Nếu không chịu lễ, thì hắn ta sẽ thẳng tay phá cửa, lôi quan viên từ nhà riêng ra đây.

“Thánh thượng bình định thiên hạ, ban cho bách tính thái bình, ban cho các vị quan chức bổng lộc. Thế mà các ngươi thấy phù tiết của Thánh thượng mà dám bất kính, lẽ nào muốn mưu phản?”

Tuy là lần đầu gặp vị Vệ đô úy này, song các quan đã sớm nghe danh, biết rõ kẻ này hành sự ngông cuồng đến mức nào.

Nghe lời hắn ta, chúng quan mới lục tục lui ra.

Nhưng đêm nay, ai nấy đều khó lòng chợp mắt.

Ai biết được, Vệ Kiểu đang ngủ có khi nửa đêm lại nổi hứng tra hỏi kẻ nào?

Quan viên tụ lại nơi tư thất tri phủ, xì xào về Thêu Y.

“Bọn chúng đâu cần chứng cứ, cứ miệng nói là tội, thế là định tội.”

“Như lần Vệ Kiểu đến Phụ Dương bắt người, Thái thú chỉ hỏi một câu ‘có chứng cớ chăng?’, lập tức bị vu cho nhận hối lộ, xử việc tư, lại còn bất kính với Thánh thượng, kết quả bị giải đi luôn.”

“Cái gì cũng viện cớ ‘bất kính Thánh thượng’. Thế nhưng hắn ta thì sao? Nếu thực sự lo việc công còn đỡ, đằng này lại đem công đường làm nhà riêng để ngủ.”

“Lúc xử án thì ngược lại, tuyệt chẳng ở công đường, chỉ mở mật lao riêng.”

“Rốt cuộc là chúng ta bất kính Thánh thượng, hay chính hắn bất kính?”

Tri phủ nghe tiếng oán giận, khẽ khoát tay: “Kính hay bất kính, tất có Thánh thượng định đoạt.”

Mà mấy năm nay, Thánh thượng chưa từng trách cứ Thêu Y.

Các quan nhìn nhau, thần sắc đành bất lực.

Bọn họ nào dám chỉ trích Thánh thượng.

“Vệ Kiểu này có một người cha tốt.” Một viên quan hừ lạnh, “Mấy năm trước Thục địa loạn động, nhờ có Vệ Thôi ra tay trấn áp mới bình định. Nhưng vẫn còn nhiều bộ tộc ẩn họa, cũng nhờ Vệ Thôi giúp trấn giữ, Tây Nam mới an ổn. Nghe đâu Thánh thượng còn định phong Vệ Thôi làm Dị Tính Vương. Đối với con trai của Vệ Thôi, tự nhiên cũng nhiều phần ân sủng.”

Nghe vậy, một viên quan khác khựng lại, muốn ngậm lời rồi lại chẳng nén nổi, khẽ nói:

“Ta nghe nói… Vệ Kiểu này, dường như… vốn không phải con ruột của Vệ Thôi.”