Giáo Hóa Ác Nhân

Chương 61: Việc Đã Xảy Ra (2)

Trong tác phẩm “Bỗng Nhiên Ta Thành Thủ Lĩnh Thế Giới Ngầm”, Alon - nhân vật từng mang danh hiệu “Chỉ Thở Thôi Cũng Thành Vua Thế Giới Ngầm”, đang lặng lẽ chìm đắm vào những suy nghĩ rối bời trong đầu.

‘Bản thân mình quả thật đã đưa ra chỉ thị đó ư…?…Rốt cuộc là vào lúc nào thế nhỉ?’

Giữa lúc Công Tước Altia vẫn đang cúi đầu đầy kính cẩn, Alon mải mê lục tìm trong ký ức, rồi bất chợt khẽ thốt lên như vừa nhận ra điều gì:

‘À.’

- Trước tiên hãy tiến hành thanh lọc thế giới ngầm.

Sau một lúc ngẫm nghĩ, anh mới vỡ lẽ khi nhớ ra bản thân quả thực từng phát ngôn một câu tương tự như thế.

‘Nhưng chờ đã, câu nói đó đáng lẽ chỉ mang ý nghĩa dẹp bỏ vài kẻ gây rối vặt vãnh thôi chứ? Đâu có phải là càn quét đến mức độ này…’

Thế nhưng, điều làm anh kinh ngạc tột độ không phải là việc Công Tước Altia hiểu sai ý mình, mà là họ đã thực sự xóa sổ toàn bộ thế giới ngầm của Vương Quốc Asteria.

‘Việc này… liệu có khả thi sao?’

Tất nhiên Alon hiểu rằng Công Tước Altia và Bá Tước Zenonia về sau sẽ là những kẻ có máu mặt thống trị thế giới ngầm của Asteria. Dẫu vậy thì…

Để họ có thể thâu tóm toàn bộ quyền lực đến mức độ này là điều gần như không tưởng.

Ở trong trò chơi, thế giới ngầm của Asteria vốn được xem là một trong những ‘thế lực bóng tối’ hùng mạnh nhất, ngang hàng với Vương Quốc Ashtalon thuộc Liên Hiệp Vương Quốc. Phần lớn các băng nhóm tội phạm hoạt động tại Liên Hiệp đều có gốc gác từ hai địa bàn này.

Nói cách khác, thế giới ngầm Asteria tập hợp vô vàn băng đảng khác nhau. Việc thâu tóm được nó đồng nghĩa với việc họ phải tiêu diệt toàn bộ các tổ chức kia - một kỳ tích dường như nằm ngoài sức tưởng tượng.

‘Họ đã thực sự dọn sạch toàn bộ rồi sao?’

Mang theo sự hoài nghi trong lòng, Alon cẩn thận lên tiếng hỏi.

“Đúng vậy ạ.”

Cô trả lời kèm theo một cái gật đầu dứt khoát, khiến Alon nhất thời nghẹn lời trước khi cố gắng mở miệng nói tiếp:

“Mọi người chắc hẳn đã phải tốn không ít công sức rồi.”

“Không hề ạ, tất cả đều nhờ Bá Tước đã dọn đường sẵn bằng cách giải quyết cả phe hoàng tộc lẫn giới quý tộc rồi.”

“Phe hoàng tộc và quý tộc ư?”

“Vâng, nhờ ngài đã khống chế được kẻ đứng đầu của cả hai bên nên quá trình dọn dẹp của chúng tôi mới diễn ra thuận lợi hơn rất nhiều.”

Alon định buột miệng hỏi: ‘Chẳng phải việc đó do các cô thực hiện sao, sao lại tính cho ta?’ nhưng anh đã kịp kìm lại ý nghĩ đó.

“Thế nên, tuân theo chỉ thị của ngài, chúng tôi đã thâu tóm xong thế giới ngầm. Kế hoạch tiếp theo của chúng ta là gì ạ?”

Câu hỏi của Công Tước Altia làm Alon á khẩu. Trên thực tế, anh hoàn toàn không chuẩn bị bất kỳ bước đi tiếp theo nào.

Nguyên nhân duy nhất Alon đưa ra yêu cầu dọn dẹp thế giới ngầm lúc trước chỉ vì việc đó có vẻ dễ thực hiện nhất và sẽ tốn kha khá thời gian để hoàn tất.

‘Mình thật không ngờ mọi chuyện lại được giải quyết nhanh chóng đến thế.’

Giữa lúc Alon còn đang đắn đo chưa biết nên trả lời Công Tước Altia thế nào, cô đã chủ động nói tiếp:

“Có phải mục tiêu kế tiếp sẽ là Hoàng hậu không ạ…?”

“…Hoàng hậu sao?”

“Vâng, giờ thế lực của chúng ta đã lớn mạnh nên đến lúc phải hành động rồi.”

Nghe đến đây, Alon liền đưa ra chỉ thị kế tiếp.

“Trước mắt cứ giữ nguyên tình hình hiện tại đi.”

Sau khi truyền đạt mệnh lệnh, thiết bị liên lạc được tắt đi, để lại anh một mình trầm ngâm suy nghĩ.

“Vào thời điểm này, việc Hoàng hậu chuẩn bị ra tay quả thật là điều dễ hiểu.”

Mặc dù Asteria là nơi mà tầng lớp quý tộc nắm giữ phần lớn thực quyền, nhưng về danh nghĩa đây vẫn là một quốc gia quân chủ do Hoàng hậu đứng đầu.

Người trị vì thứ 8 của Asteria, Cretinia Siyan - cũng chính là Hoàng hậu thứ 8 của vương quốc này, dù cho giới quý tộc có làm loạn thế nào đi nữa, bà vẫn nắm giữ quyền lực tối cao mà chẳng cần nhúng tay vào việc triều chính hay tham gia vào các cuộc tranh đấu chính trị.

Nguyên nhân cốt lõi nằm ở năng lực đặc biệt truyền thừa trong huyết thống hoàng gia Asteria, mà cụ thể hơn là thứ sức mạnh mà Cretinia Siyan đang nắm giữ: ‘Kim Sử Nhãn’.

‘…Dù mang cái tên là ‘Kim Nhãn’, nhưng thứ này thực chất không liên quan gì đến khả năng nhìn của đôi mắt.’

Năng lực ‘Kim Sử Nhãn’ theo hiểu biết của Alon được đặt tên dựa trên đôi mắt màu vàng đặc trưng của hoàng tộc, song cơ chế thừa kế của nó lại vô cùng đơn giản. Nó cho phép chủ sở hữu chuyển giao toàn bộ sức mạnh của bản thân qua các đời. Tương tự như việc sao chép dữ liệu trong game, nguồn sức mạnh này sẽ được truyền lại cho đời sau, và dù nghe qua có vẻ đơn giản nhưng đây lại là một khả năng vô cùng đáng sợ.

Trải qua càng nhiều thế hệ truyền thừa, sức mạnh ấy lại càng được tích lũy và trở nên khủng khiếp hơn, giúp hoàng tộc có đủ uy quyền để giữ vững ngai vàng mà không cần bận tâm đến các âm mưu chính trị. Nhờ đó, giới quý tộc cũng tự khắc biết kiêng dè và không dám vượt quá giới hạn cho phép.

‘Dựa trên những gì mình nhớ, Cretinia Siyan không can thiệp vào bất cứ việc gì chỉ đơn thuần là vì bà ta thấy quá phiền hà.’

Alon thầm nghĩ khi nhớ lại gương mặt lạnh lùng, gần như không có chút cảm xúc nào của bà trong các bức vẽ minh họa của game.

‘Nhìn vào những sự kiện vừa qua thì có khả năng bà ta sẽ phản ứng đôi chút, nhưng với tính khí của người phụ nữ đó thì chắc cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ thôi.’

Anh nhớ lại hành động của bà trong trò chơi - thời điểm duy nhất bà ra tay là khi một trong số ‘Ngũ Đại Tội Ác’ xuất hiện tàn phá Asteria.

Vào những thời điểm ấy, bà sẽ tạm thời gia nhập tổ đội của người chơi và phô diễn một sức mạnh vô cùng kinh ngạc. Tuy nhiên, ngoại trừ những dịp hiếm hoi đó ra, bà hoàn toàn thờ ơ với mọi sự vụ của vương quốc.

Sự bàng quan của bà lớn đến mức các game thủ còn nói đùa rằng bà giống như một con rồng hộ mệnh canh giữ lãnh thổ hơn là một vị vua trị vì.

Nghĩ đến đây, Alon tự nhủ có thể thả lỏng một chút.

Thế nhưng, ngay ngày hôm sau…

Ssshhhh.

Giữa lúc đang tiếp tục nghiên cứu phép thuật và trăn trở về một thắc mắc chưa có lời giải đáp:

‘Thứ đã thì thầm bên tai mình trong lúc giao chiến với Ngoại Thần rốt cuộc là sinh vật nào thế?’

Anh đang nhâm nhi củ khoai lang thì bị Evan cắt ngang dòng suy nghĩ.

“Thưa Bá Tước, ngài lại đang ăn khoai lang đấy ạ?”

“Cậu có muốn ăn một củ không?”

“Nếu ngài còn dư… À không. Có một bức thư rất quan trọng gửi tới cho ngài đấy ạ.”

Evan trao phong thư cho anh, đồng thời đưa tay phủi nhẹ lớp tuyết bám trên tóc. Bức thư được đóng dấu bằng ấn ký của hoàng gia.

“Cái này là…”

“Nghe nói khoảng một tháng nữa… ngay dịp đầu năm mới, hoàng cung sẽ mở tiệc dạ hội lần đầu tiên sau năm năm vắng bóng. Và…”

“Vẫn còn chuyện gì nữa sao?”

“Vâng. Sứ giả truyền tin cho biết đích thân Hoàng hậu đã yêu cầu Bá Tước Palatio phải có mặt.”

Nghe tới đó, Alon chỉ biết thở dài thườn thượt:

“Haiz…”

Tròn một tháng trôi qua kể từ ngày nhận thư từ hoàng cung, sau khi đã hoàn toàn vượt qua cuộc chiến dai dẳng với hội chứng cai ma lực, Alon lại tiếp tục trăn trở tìm cách lấp đầy lượng ma lực dự trữ đang thiếu hụt của mình.

“Thưa Bá Tước.”

“Ta nghe đây.”

Anh bước vào trong xe ngựa, bắt đầu khởi hành đến hoàng cung để dự tiệc.

“Ta sẽ đến chỗ hoàng tộc trước, sau đó ghé qua Mê Cung Sa Mạc rồi mới quay về.”

Một chặng đường dài đang chờ đón phía trước, đánh dấu chuyến đi xa đầu tiên của anh sau một thời gian dài ở ẩn.

***

Tại một hang động âm u nằm gần Caliburn, ba bóng người đang đứng im lặng trong bóng tối.

Kẻ đầu tiên là một gã đàn ông quấn băng vải kín mít khắp người, trên thân thể khắc đầy những ấn ký kỳ dị.

Kẻ thứ hai là một người phụ nữ với một bên mặt bị bao phủ bởi những hình xăm dạng vi mạch kỳ lạ.

Kẻ cuối cùng là một gã đàn ông mang theo cặp liềm kama sắc lẹm ở sau lưng.

“Salgui, ngươi đã chuẩn bị xong cho nghi lễ gọi hồn chưa?”

Gã đàn ông quấn băng hỏi, ánh mắt hướng về hai đồng bọn của mình.

“Cần gì phải chuẩn bị chứ? Chỉ có ba chúng ta ở đây thôi mà. Cứ bắt tay vào việc luôn đi.”

Người phụ nữ tên Juryeong trả lời, nhún vai một cách đầy tự tin và thản nhiên.

“Tôi cũng thế. Có thực sự cần thiết phải bày vẽ chuẩn bị không?”

Gã đàn ông tên Salgui lên tiếng phụ họa bằng chất giọng vô cùng thong thả.

“Cứ sửa soạn trước đi, đề phòng bất trắc.”

“Chà, tôi thật không ngờ thủ lĩnh lại cẩn thận đến thế. Với một kẻ từng hạ sát vài người hoàng tộc cùng hơn hai Đại Kiếm Sĩ như anh, chẳng phải thế này là hơi nhút nhát sao?”

Juryeong buông lời mỉa mai.

“Thì tại tôi nghe đồn Deus Macallian không phải dạng vừa. Nghe đâu hắn đã hạ gục cả Reinhardt.”

“Thế thì đã sao? Cả ba chúng ta cùng ra tay thì giải quyết Reinhardt cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.”

Gã đàn ông quấn băng khẽ thở dài khi nghe cuộc đối thoại của hai kẻ kia.

If anyone else had made such a boastful remark, he might have laughed in derision. But knowing their pasts, he knew they weren't bluffing. -> [[DONG_000177]][[SUA]]Nếu là kẻ khác nói ra những lời ngạo mạn đó, có lẽ anh ta đã cười nhạo. Nhưng vì hiểu rõ thực lực và quá khứ của hai kẻ này, anh ta biết họ không hề nói khoác.

Mỗi kẻ đang đứng tại đây đều đã từng tự tay kết liễu ít nhất một Đại Hiệp Sĩ, thế nên họ đều là những kẻ săn mồi đáng sợ theo cách của riêng mình.

Mặc dù vậy, anh ta vẫn lên tiếng nhắc nhở họ không được phép coi thường đối thủ.

“Chớ có chủ quan. Kẻ hạ được Reinhardt chắc chắn phải sở hữu thực lực vượt trội hơn hắn.”

Câu nói của anh ta làm cả Salgui lẫn Juryeong đều khựng lại, nụ cười cợt nhả trên môi họ lập tức biến mất.

“Được rồi, nếu anh đã nhắc nhở như thế.”

“Chúng ta hãy giải quyết việc này thật nhanh gọn.”

“Vì đây là một cuộc phục kích chứ không phải đối đầu trực diện, chúng ta hoàn toàn có thể triệt hạ hắn mà không cần tốn sức giao đấu.”

Trong lúc Juryeong và Salgui đang tập trung thảo luận kế hoạch, gã đàn ông kia đã âm thầm lẻn vào khu vực trung tâm Kirdam, thủ đô của Caliburn, nơi Deus đang cư trú.

Không lâu sau đó, cả ba tên sát thủ đã thành công đột nhập vào dinh thự của Deus Macallian.

Và rồi…

“Lũ các ngươi là kẻ nào?”

Ngay khi vừa đặt chân vào biệt thự, họ đã nhìn thấy Deus Macallian đang đứng đợi sẵn, bóng lưng của cậu nổi bật dưới ánh trăng xanh.

Cả ba tên sát thủ đều đồng loạt nhíu mày, bởi vì không một ai phát hiện ra sự hiện diện của cậu từ trước.

Việc hoàn toàn không nhận biết được hành tung của cậu đồng nghĩa với việc họ có thể đã bị tấn công bất ngờ bất cứ lúc nào.

Dẫu vậy, thay vì chọn cách đánh lén, Deus lại thản nhiên lộ diện trước mặt họ, điều này chứng tỏ với tư cách là một Đại Hiệp Sĩ, cậu đã nắm rõ thực lực của đối phương và hoàn toàn tự tin đối đầu trực diện.

“Ngươi nghĩ việc tự mình xuất hiện sớm thế này là khôn ngoan à? Lẽ ra đó là cơ hội duy nhất để ngươi giữ mạng đấy.”

Juryeong lên tiếng hỏi, đôi lông mày khẽ nhíu lại.

“Là sát thủ sao?”

Deus cũng hờ hững hỏi ngược lại.

“Nếu phải thì sao nào?”

“Ta rõ rồi.”

Juryeong nở một nụ cười lạnh lẽo khi bầu không khí xung quanh trở nên vô cùng căng thẳng, song Deus vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên.

“Nếu đã thế thì ta sẽ tiễn ngươi đi.”

Cậu lạnh lùng tuyên bố rồi vung kiếm lên, gương mặt vẫn bình thản không một gợn sóng.

Chỉ vỏn vẹn năm phút sau…

“Khốn kiếp…”

Ba tên sát thủ đứng chôn chân tại chỗ, kinh hoàng nhìn chằm chằm vào Deus.

Mặc dù ban đầu họ tin rằng việc tiêu diệt một Đại Hiệp Sĩ sẽ diễn ra dễ dàng, nhưng thực tế cuộc chiến lại chuyển biến theo hướng hoàn toàn trái ngược.

Dù lấy ba đánh một, họ cũng chỉ có thể duy trì thế trận cân bằng với Deus.

Thậm chí, họ đang dần dần bị dồn vào thế yếu và bị đẩy lui.

‘Tên này rốt cuộc là loại quái vật phương nào thế?’

Gã đàn ông quấn băng nhìn Deus bằng ánh mắt đầy kinh ngạc. Theo thông tin hắn có, Deus Macallian mới chỉ thăng cấp Đại Hiệp Sĩ khoảng hai ba năm gần đây, và thứ hạng cũng chẳng có gì nổi bật. Khi nghe tin đồn cậu đánh bại Reinhardt gần đây, hắn cứ nghĩ đó chỉ là do may mắn. Nhưng ngay lúc này đây, hắn mới nhận ra suy nghĩ trước đó của mình ngu ngốc đến nhường nào.

“Ta thấy chúng ta nên đàm phán thì hơn.”

Gã đàn ông lên tiếng đề xuất.

“Đàm phán sao?”

“Phải, mục tiêu thực sự ngay từ đầu của chúng ta không phải là ngươi, mà là Bá Tước Palatio.”

Dĩ nhiên bọn chúng biết rõ mối liên hệ mật thiết giữa Deus và Bá Tước Palatio. Thế nhưng, trước tình cảnh ngặt nghèo này, gã đàn ông đành phải nói ra sự thật.

‘Dù hắn có là quái vật đi chăng nữa, nếu cả ba chúng ta liều chết chiến đấu thì hắn cũng sẽ nhận ra bản thân phải đánh cược cả tính mạng.’

Gã đàn ông âm thầm quan sát cơ thể của Deus. Dù không có vết thương nào quá nặng, hắn vẫn nhận thấy những vết chém nhỏ trên người cậu, chứng tỏ Deus không hề lành lặn hoàn toàn và cũng không thể lơ là.

‘Cho dù một kẻ có trung thành đến đâu, khi tính mạng bị đe dọa thì họ cũng sẽ phải lung lay thôi.’

“Chỉ cần ngươi cung cấp những tin tức cần thiết về Bá Tước Palatio, chúng ta sẽ lập tức rút đi và không làm phiền ngươi nữa. Nhưng nếu ngươi cự tuyệt…”

Gã đàn ông hạ thấp giọng, thì thầm đầy đe dọa:

“Đồng bọn của chúng ta sẽ săn đuổi ngươi không ngừng nghỉ, bất kể ngày đêm.”

Đó là một lời đe dọa lộ liễu, nhưng gã không nói thêm lời nào nữa. Hắn hiểu rằng không cần phải giải thích dông dài với một kẻ có thể cảm nhận rõ ràng thực lực như Deus.

Và rồi, biến cố xảy ra.

“…?”

Gã đàn ông ngơ ngác nhìn về phía trước. Khung cảnh trước mắt hắn không có nhiều biến đổi, thế nhưng lại xuất hiện một điểm bất thường.

‘…!?’

Dưới ánh trăng xanh thẳm, hắn đột nhiên nhìn thấy những sợi chỉ mỏng màu tím phát sáng lấp lánh hiện lên rõ mồn một. Chúng giăng kín khắp dinh thự như một tấm mạng nhện khổng lồ, hay đúng hơn là lấp đầy cả tầm mắt hắn. Những sợi chỉ ấy không chỉ trói buộc hắn mà còn quấn chặt lấy cả Salgui và Juryeong.

Ngay vào giây phút đó…

“Cái gì thế này-!”

“Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này-!!”

Cả ba kẻ đột nhập bắt đầu di chuyển.

Salgui cầm chắc chiếc rìu, Juryeong siết chặt cây kama bên tay phải, còn gã đàn ông thì nâng thanh kiếm ở tay trái lên - tất cả bọn họ đều đang tự chĩa vũ khí của mình vào cổ họng của chính mình.

“Khốn nạn thật-!!”

“Dừng lại mau, DỪNG LẠI!!”

“Aaaargh-!!”

Những kẻ đột nhập lộ rõ vẻ mặt sợ hãi tột cùng, ra sức vùng vẫy để kiểm soát cơ thể nhằm chống lại thứ sức mạnh cưỡng chế không thể cản phá kia.

Thế nhưng mọi chuyện đã quá trễ.

Bị trói buộc bởi những sợi chỉ màu tím, bọn họ cử động không khác gì những con rối bị giật dây bởi một kẻ vô hình.

Khi thứ vũ khí sắc lạnh trên tay họ dần dần cứa vào cổ họng ngoài tầm kiểm soát…

“Không, KHÔNG! Làm ơn dừng lại đi!!!”

“Làm ơn, xin ngài đấy!!!”

Những tiếng gào thét thảm thiết của họ vang lên trong chốc lát, rồi đột ngột tắt lịm khi…

Phụt!

Rốt cuộc, cả ba kẻ đều tự tay kết liễu mạng sống của mình. Dòng máu đỏ tươi tuôn chảy dọc theo những sợi chỉ tím. Và hình ảnh cuối cùng đập vào mắt gã đàn ông khi tự đâm kiếm vào cổ họng kết thúc cuộc đời mình, chính là…

“Đừng bao giờ thốt ra những lời như thế trước mặt ta thêm một lần nào nữa.”

Một đôi mắt sắc tím huyền ảo đang phát sáng rực rỡ.

***

***