Dưới Nắm Đấm

Đêm ấy, Phật Sơn. Tiệm cắt tóc.

Đêm khuya thanh vắng, ánh đèn hiu hắt. Bên ngoài cửa lất phất cơn mưa nhỏ, sợi mưa mảnh như tơ, tựa một đoàn bông vải cắt không đứt, nhuộm vách đá phiến một màu xám xịt u ám. Không khí phảng phất một luồng lương khí nhàn nhạt. Dương Liên ngồi trong tiệm, một tay giấu trong tay áo, một tay bưng ấm trà, thong thả nhấp từng ngụm.

Ông ngồi mãi cho đến đêm sâu, tận khi bên ngoài tiệm vang lên tiếng bước chân, ông mới ngước mắt nhìn ra. Chỉ thấy một bóng người cao lớn khôi vĩ đội mưa mà đến, chính là Luyện U Minh hành quân lặng lẽ trong đêm.

Luyện U Minh không ngờ rằng mình lại có thể có một "thế thân". Hắn chợt nhớ tới Phá Lạn Vương (Vua Đồng Nát) năm đó rõ ràng đi theo hắn đi xa, vậy mà ở nhà vẫn có người. Chắc chắn cũng là thế thân. Cái lão này thật là, chẳng chịu nói sớm cho hắn biết, giấu kỹ thật đấy. Giờ đây đã có thế thân, những việc có thể làm sẽ nhiều hơn hẳn.

"Đợi bao lâu rồi?" Thấy trong tiệm vẫn sáng đèn, Luyện U Minh cười hì hì, ám kình hóa kình khẽ vận, hệt như mãnh hổ rũ mình, những giọt mưa bám trên người đều bị một đôi bàn tay vô hình gạt bỏ, hóa thành một làn sương nước dưới ánh đèn rồi tan biến vào trong gió.

Dương Liên nheo mắt nhìn kỹ chàng thanh niên trước mặt. Chỉ mới vài ngày không gặp, khí thế của Luyện U Minh dường như đã khác xưa. Mỗi cử chỉ hành động, bóng người dưới chân hắn dường như thấp thoáng hóa thành một con mãnh hổ đang giương nanh múa vuốt, rình rập chờ thời, tựa hồ có thể vồ tới xé xác bất cứ lúc nào, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Hắn đã biết cách thu liễm khí thế rồi. Thu nén sát ý bên ngoài vào hư không, ngay cả thần thái trong đôi mắt cũng trở nên nội liễm, nhìn thì bình thường nhưng thực chất đã tiến bộ vượt bậc trong việc khống chế bản thân.

"Không lâu lắm, mới có năm ngày thôi, biết chắc cậu sẽ tới." Dương Liên đặt ấm trà xuống, đứng bật dậy, hạ thấp lưng chiếc ghế gỗ xuống một nấc, "Lời thừa miễn bàn, thời gian cấp bách, nằm xuống đi."

Luyện U Minh vốn dĩ đã nóng lòng không đợi được, không nói hai lời liền nằm lên đó. Dương Liên quay người đi vào hậu viện, bưng ra một cái hũ gốm, bên trong không biết nấu thứ gì mà đã thành dạng cao, bốc khói nghi ngút.

"Cái gì đây?"

"Đây là da heo cộng với vài thứ linh tinh nấu lên, dùng để làm mặt nạ da người."

"Thế chẳng phải là thịt đông da heo sao?" Luyện U Minh cười hắc hắc, vội xua tay. Nếu để cô nàng ham ăn ở nhà mà nhìn thấy, có khi cô lại chấm nước tương giấm rồi ăn mất.

Dương Liên giải đáp: "Thuật dịch dung này cần phải nắm rõ các đường gân cốt, cơ bắp trên mặt cậu, sau đó dùng thủ pháp Dịch Cân Cải Mạch để điều chỉnh mặt nạ da người. Hơn nữa, tôi chỉ là người phụ việc, người ra tay là kẻ khác. Cậu không được nhìn, hãy nhắm mắt lại, xong việc sẽ gọi cậu."

Luyện U Minh nghe mà thấy kinh ngạc, nhưng chưa kịp đáp lời, Dương Liên đã dùng xẻng gỗ múc một lớp keo da heo đắp lên mắt hắn. Hắn đành bất lực nhắm mắt lại, mặc cho ông làm gì thì làm.

Khi tầm nhìn mất đi, lúc đầu hắn còn hơi căng thẳng, nhưng khi nghe Dương Liên đóng cửa, lại bật cái máy hát cũ kỹ lên, hắn mới dần thả lỏng. Tiếng nhạc vừa vang lên, trong tiệm liền có thêm một tiếng bước chân từ hậu viện đi tới, rất nhẹ nhàng. Xem ra đây chính là người trực tiếp nhào nặn mặt nạ da người.

Có lẽ sợ hắn nghĩ ngợi nhiều, Dương Liên ngồi phía sau, vừa uống trà vừa khẽ nói: "Dương Song bị thương rồi."

Nghe thấy câu này, mọi tâm tư của Luyện U Minh lập tức thu lại, chỉ còn sót lại một luồng ác ý.

"Tôi biết... Thế nên, mấy tên ở Hồng Môn đó, đều phải chết!"

Trong lúc nói chuyện, một đôi bàn tay đã đặt lên mặt hắn. Chỉ kình rất nhẹ nhàng, đầu ngón tay chậm rãi vuốt từ trán xuống hai bên, vừa nắn gân vừa miết qua gò má, sống mũi, viền mắt, xoa bóp vô cùng tỉ mỉ, không bỏ sót một tấc cơ nhục nào. Đôi bàn tay này có chút lạnh. Không chỉ đơn thuần là xoa bóp, dường như còn bôi một loại thuốc gì đó.

"Đúng rồi, lão Dương, ông có biết về cái tín vật của Dương Song không?"

Dương Liên thần sắc bình thản: "Có nghe Đỗ lão đại nhắc qua."

Luyện U Minh lại hỏi: "Bên trong là tiền à?"

Dương Liên "ừm" một tiếng: "Không chỉ là tiền, đó còn là một kho báu, hơn nữa có quan hệ mật thiết với Bạch Liên Giáo."

Luyện U Minh nghi hoặc: "Bạch Liên Giáo? Kho báu?"

Dương Liên thở dài: "Tương truyền vào cuối thời Minh, Lý Tự Thành tiến vào Bắc Kinh, vơ vét được một lượng tài bảo khổng lồ, trong đó có một phần rơi vào tay Bạch Liên Giáo. Cuối đời Thanh đầu thời Dân quốc, số tài bảo này từng xuất hiện ngắn ngủi, sau đó bị chia ra làm nhiều phần, trong đó phần lớn được giấu ở hải ngoại. Nghe nói bên trong còn ẩn chứa một bí mật kinh thiên động địa nào đó."

Luyện U Minh rùng mình: "Chẳng trách, vậy người này chắc chắn có giao tình rất lớn với Đỗ lão đại."

Dương Liên đáp: "Thực ra tôi cũng chỉ nghe nói lại thôi. Lần này nếu cậu có cơ hội, có thể hỏi thử Trần lão đại (bà Trần), thân phận của bà ấy không tầm thường, có lẽ sẽ giải đáp được thắc mắc cho cậu."

Luyện U Minh lúc này đã không thể nói chuyện được nữa, mặt hắn bị phủ kín bởi lớp keo cô đặc, cộng thêm trời lạnh nên nó nhanh chóng đông cứng lại, chỉ để lại hai lỗ mũi để thở.

Đợi khoảng nửa tiếng đồng hồ, Dương Liên mới từ từ lột tấm mặt nạ xuống. Nhìn kỹ lại, đường nét lông mày, con mắt đã được in lại hoàn toàn, ngay cả lỗ chân lông trên da cũng hiện lên rõ mồn một. Luyện U Minh thở ra một hơi, rửa sạch mặt, quay đầu lại thì thấy trong tiệm chỉ có mình Dương Liên. Chỉ là hiện giờ tâm trí hắn đều đặt ở Hương Cảng, cũng chẳng buồn hỏi xem đối phương đang toan tính điều gì, thấy mọi việc đã ổn thỏa liền muốn rời đi.

Trước khi đi, Luyện U Minh khẽ dặn: "Vợ tôi đang ở Ngô Châu, lại đang mang thai, phiền ông âm thầm chiếu cố cho cô ấy." Chuyến đi này không giống những lần trước, e rằng còn hung hiểm hơn tất cả những gì hắn từng trải qua cộng lại, hắn cũng không biết bao giờ mới có thể công thành thân thoái. Ước chừng giết sạch rồi thì sẽ về thôi.

Dương Liên thở hắt ra, ngưng giọng nói: "Yên tâm, tôi đích thân trấn thủ."

Luyện U Minh lại do dự: "Còn những người tôi quen, cả sách vở nữa..."

Dương Liên trấn an: "Đều có sắp xếp cả. Đệ tử Thanh Bang của tôi không chỉ có hạng thị dân, mà còn có cả giảng viên đại học."

Luyện U Minh kinh hãi, nhìn sâu vào đối phương rồi nhếch miệng cười: "Bất phu! Đi đây, hẹn gặp lại!" Nói đoạn, quay người bước ra khỏi cửa.

Đúng là đến thì nhanh, đi thì thoắt ẩn thoắt hiện. Mãi đến khi hắn đi xa, mới thấy từ hậu viện có một người bước ra. Người này đeo một chiếc mặt nạ tuồng, mặc một chiếc bào xám rộng thùng thình, đầu đội mũ trùm che kín mặt mũi và vóc dáng, chỉ thấy đôi bàn tay ẩn hiện trong ống tay áo.

Dương Liên nhìn đối phương, rồi lại liếc nhìn đôi bàn tay ấy. Đó dường như là đôi tay của một nữ tử, mười ngón thon dài, đầu ngón tròn trịa, khớp xương đầy đặn, thanh tú vô cùng.

Người này là ai? Đây chính là "thế thân" của Luyện U Minh.

Luyện U Minh hiện giờ thân phận đặc thù, lại mang theo tín vật của Long đầu, thế thân của hắn tự nhiên không thể tùy tiện chọn một người, mà phải càng ẩn mật, càng bí ẩn. Bí ẩn đến mức ngay cả Dương Liên cũng không rõ lai lịch, không biết thân phận, thậm chí ngay cả giới tính cũng khó lòng nhận ra.

Luyện U Minh ngày nay đã có khí tượng phi phàm thoát tục, sớm muộn gì cũng phải giao thủ với những sát cơ khủng bố ẩn trong bóng tối. Và trước khi thực lực của hắn hoàn toàn lớn mạnh, thế thân này không chỉ dùng để che mắt thế gian ở ngoài sáng, mà rất có thể sẽ là người thu hút sát cơ thay cho hắn trong tương lai. Nói trắng ra, đây chính là một kẻ chết thay.

Hơn nữa, quyết định này không phải do Dương Liên nghĩ ra, mà là đối phương tự tìm đến, thậm chí bối phận còn cao hơn cả ông, lại mang theo một bức thư không thể nghi ngờ. Đối với một người cam tâm tình nguyện chết thay Luyện U Minh, Dương Liên không có lý do gì để từ chối. Ông muốn báo thù cho Đỗ lão đại thì chỉ có thể đặt hy vọng vào Luyện U Minh, và sự xuất hiện của người này rất có thể sẽ đóng vai trò cực kỳ quan trọng vào thời khắc sinh tử trong tương lai.

Vì vậy, đối với người này, Dương Liên có ba phần kính trọng. Trên đời này, vợ chồng phản mục, anh em tương tàn, cha con giết hại nhau đã là chuyện thường tình, huống chi có người cam tâm tình nguyện làm thế thân cho người khác, chết thay cho họ, làm sao không kính trọng cho được? Người bí ẩn ngồi lặng yên, dưới lớp mặt nạ là đôi mắt trong trẻo và mềm mại nhìn về hướng Luyện U Minh rời đi, liền sau đó dùng một chất giọng trầm khàn đầy từ tính nói: "Đa tạ!"

Dương Liên thở dài: "Khách khí rồi."