Dưới Nắm Đấm

Khu nhà tập thể.

Trong phòng sách.

Cửa sổ khép hờ, lắng nghe tiếng ồn ào huyên náo của lầu trên lầu dưới, Luyện U Minh bình ổn tâm trí, mắt điếc tai ngơ. Hắn vừa hoàn thành xong bài tập trên bàn, vừa đặt cây bút máy xuống, ngón tay trái chợt nâng lên, hất từ dưới lên trên bức tường bên cạnh. Chỉ nghe một tiếng "leng keng" giòn giã, một luồng hàn quang đột ngột rút khỏi bao, rồi được hắn thuận thế thu vào lòng bàn tay.

Thời tiết Dương Thành dần chuyển lạnh, tuy không thể so được với cái rét buốt phương Bắc, nhưng đôi khi có gió lớn thổi qua, cộng thêm vài trận mưa lạnh, cũng có thể cảm nhận được một chút ý vị tiêu sơ của buổi chiều thu.

Bước chân di chuyển, đứng trước cửa sổ, Luyện U Minh vận kiếm trong tay, vẫn là bài cũ rích — dùng thái cực quyền pháp để vận kiếm.

Lấy kiếm vận quyền.

Kỳ quái hết mức.

Không phải hắn muốn thế, mà là căn bản chẳng biết chiêu thức nào khác, chỉ có thể tự mình mày mò, tìm kiếm cảm giác. Khác với chùy pháp, chùy pháp giảng cứu thế nặng vạn quân, cho dù là hai thanh mộc chùy luyện công lúc trước, đơn xét về trọng lượng thì một chiếc cũng nặng gấp sáu bảy lần thanh trường kiếm này, nhưng về cách luyện lại phải "cử trọng nhược khinh" (nâng vật nặng như vật nhẹ), vừa cương mãnh vừa linh hoạt, điều khiển theo ý muốn.

Lúc mới đầu, hắn cầm kiếm luôn thấy gượng gạo, khi vận chuyển, kiếm thế lúc nhanh lúc chậm, kiếm lộ bết bát vô cùng, suýt chút nữa còn tự chém vào mình. Chẳng còn cách nào, hắn đành làm ngược lại, coi thanh trường kiếm như trọng chùy, coi việc vung đập là chém chặt, biến những chiêu đâm thẳng thành điểm thích, vận chuyển vòng tròn chậm rãi, lấy nhẹ làm nặng.

Mà đừng nói, tuy có chút đi đường tắt nhưng sau hơn một tháng, hắn thực sự đã tìm ra được một vài môn đạo.

"Binh khí đã là sự nối dài của tay chân, nói cho cùng cũng không thoát khỏi hai chữ: Công và Thủ."

Mà cực hạn của hai chữ này chính là: Vòng Tròn.

Ví như Hình Ý Quyền, thoát thương thành quyền, kình phát tại một điểm, điểm chính là vòng tròn, lấy điểm mở rộng vòng tròn. Thái Cực Quyền cũng là một vòng tròn, không tròn không thành quyền, tay tạo thành vòng tròn, chân bước theo vòng tròn, ngay cả khi nắm đấm, lòng bàn tay hàm không, đó cũng là một vòng tròn. Tròn không phải là hình dáng, mà là sự viên mãn. Bát Quái Chưởng cũng tương tự, bước đi, khởi chiêu, đẩy chưởng, nâng khuỷu tay, vô hình trung đều đang đi theo đường vòng cung, chính là vẽ vòng tròn.

So với tung và hoành, vẽ vòng tròn là khó nhất, đòi hỏi một người phải kiểm soát kình lực đến mức cực hạn, ngưng luyện tâm cảnh đến đỉnh điểm mới có thể vẽ ra vòng tròn mình muốn. Nhưng cái vòng tròn này không phải là phải tròn xoe như dùng compa vẽ, mà là vẽ ra phương thức phát kình phù hợp với chính mình, khiến bản thân đạt tới một cảnh giới hài hòa thống nhất, lấy xương sống "đại long" làm trụ cột chống đỡ, đội trời đạp đất, lấy tay chân thu phóng giữa trời đất để thể hiện ý tưởng của mình, vẽ ra "quyền" của chính mình.

Thử nghĩ xem, vòng tròn đã vẽ tốt thì những chiêu thức tung hoành ngang dọc chẳng phải sẽ dễ như trở bàn tay sao? Cho nên, Tròn, chính là Công Thủ nhất thể, Tung Hoành giao thoa, Cương Nhu phối hợp, Khúc Chuyển liền mạch, chính là Âm Dương cân bằng.

Mà Luyện U Minh vận kiếm không làm gì khác ngoài việc vẽ vòng tròn. Hai cổ tay xoay chuôi kiếm vận kình, lấy cổ tay kéo theo toàn thân. Tuy nhiên, dù chuôi kiếm và thân kiếm đang vẽ vòng tròn nhưng mũi kiếm lại hư đè tại một điểm. Hắn đang vận kiếm, cũng là vận kình, rèn luyện sự kiểm soát kình lực của bản thân. Đợi đến khi mũi kiếm ổn định giữa hư không không chút lay động, hắn lại bước chân di chuyển, thêm thắt biến hóa trong gang tấc.

Nhìn qua chỉ thấy thanh trường kiếm lơ lửng trên không, bám rễ không động, thần dị phi thường.

Ngoài cửa sổ đã tới lúc hoàng hôn, Luyện U Minh bước đi tuy chậm, thế vận kình tuy hoãn, nhưng thanh trường kiếm trong tay lại càng xoay càng nhanh. Trong miệng "thiềm minh" nuốt nhả dồn dập, xương sống sau lưng nhấp nhô chuyển động như đại long ngẩng đầu, các đốt xương đóng mở thu phóng phát ra tiếng "ca ba" giòn giã. Y phục cũng bay phần phật, bên trong như có cuồng phong thổi qua. Đột nhiên, trường kiếm biến mất, trong tay hắn chỉ còn lại một quầng bóng sáng tuyết trắng đang khuấy động, hàn mang phun nhả như điện, chớp nhoáng trong phòng sách.

Hơi thở của Luyện U Minh đột ngột khựng lại, nhưng trong nháy mắt lại hóa thành một tiếng long ngâm trầm đục, rồi hơi thở lại đột biến thành hổ gầm. Hắn không hề thỏa sức gào thét mà chỉ kiềm chế nó trong một nhịp điệu trầm thấp, khiến nước trong chén bắn ra những gợn sóng lăn tăn. Ngay cả gân cốt toàn thân cũng theo đó mà giãn ra co lại như đang không ngừng mài giũa, giữa các kẽ xương còn nảy sinh từng đợt tê dại, từ trên xuống dưới hệt như bị điện giật, hóa thành một luồng lãnh ý, cuối cùng xông qua đan điền bụng dưới, nhưng sau đó thì hậu kình không đủ, tan thành mây khói.

Đây chính là biến hóa khi va chạm vào quan ải, giống như các đốt trong thân tre, một khi toàn bộ thông suốt thì sẽ là Hóa kình đại thành. Vẫn còn thiếu một chút hỏa hầu, nhưng tiến cảnh cũng không nhỏ. Ngũ tạng kinh mạch của hắn nay đã thông suốt, Kim Chung Tráo mười hai quan đã thông được năm quan, ngũ khí cũng lớn mạnh tới một cảnh giới khó có thể tưởng tượng. Cả người vô hình trung toát ra một luồng khí thế nhiếp người, mỗi cử chỉ hành động đều giống như mãnh hổ tọa sơn, cuồng long ngang sông.

Cái gọi là "Thế như Long Hổ" đã có thể thấy được vài phần manh mối.

Bất chợt, trường kiếm tái hiện, hàn quang lập tức tán sạch. Luyện U Minh hai tay bưng kiếm, kiếm chỉ hư không, hai chân đứng yên không động, sắc mặt không đổi, từ động chuyển sang tĩnh. Từ đầu đến cuối, hắn nhẹ nhàng như chim yến, không một tiếng động. Đợi đến khi hơi thở dâng lên rồi khẽ nhả ra, bắn thẳng ra bóng tối ngoài cửa sổ, hắn mới thu kiếm vào bao, đẩy cửa bước ra ngoài.

Trong phòng khách, Yến Linh Quân đang cùng chị dâu và hai đứa cháu xem tivi, trên tay còn bưng nửa bát cháo trắng. Thấy cô ăn uống thanh đạm, Luyện U Minh theo thói quen cầm một khúc lạp sườn đỏ mà Ngọc Hổ gửi tới, đang định thái ra làm vài món xào, nhưng vừa ngửi thấy mùi thịt, Yến Linh Quân lại vô cớ há hốc mồm, ngay cả cháo trắng cũng không nuốt trôi được nữa.

Chị dâu mắt sáng tâm tinh, thấy Luyện U Minh đang thái rau bên ngoài, lại thấy cử chỉ của Yến Linh Quân có điều lạ, vội lại gần, vừa bắt mạch vừa hỏi: "Ba mẹ lúc trước tới không có bắt mạch cho em sao?"

Yến Linh Quân dường như đã sớm nhận ra điều gì đó, đỏ bừng cả tai, lắc đầu lí nhí: "Em cũng là thầy thuốc mà... Em trễ nửa tháng rồi... Chắc là có rồi... Em còn định chờ thêm chút nữa mới nói."

"Cái con bé này, chuyện lớn như thế mà cũng không nói với bọn chị một tiếng." Chưa đợi cô nói xong, chị dâu đã hưng phấn chạy ra ngoài, gọi Yến Vệ Đông đang ngủ dậy.

Anh cả ở trần, rung rinh đống mỡ thừa, nheo đôi mắt cận thị, vội vàng bắt mạch cho Yến Linh Quân. Luyện U Minh đang thái rau ngoài kia, nghe trong nhà rộn ràng, thò đầu vào định xem thử thì thấy Yến Vệ Đông "hú" lên một tiếng, nhảy dựng lên cao nửa mét, miệng lẩm bẩm "có rồi, có rồi".

"Anh, chị dâu lại mang thai à?" Luyện U Minh ngẩn người hỏi.

Yến Vệ Đông đảo mắt trắng dã: "Chú tha cho anh đi, là A Quân có hỉ rồi... Không được, anh phải báo tin mừng này cho ba mẹ." Nói xong định xuống lầu đến tiệm tạp hóa gọi điện về quê.

Nhưng lại bị Yến Linh Quân giữ lại: "Đừng nói vội, ba mẹ chắc chắn sẽ làm quá lên cho xem, chờ thêm chút nữa đi."

Động tác thái rau của Luyện U Minh khựng lại, thấy Yến Linh Quân ngồi thẫn thờ trên ghế, mắt rưng rưng như sắp khóc đến nơi, hắn vội lau tay vào phòng hỏi han: "Sao thế này? Sao tự nhiên lại muốn khóc rồi?"

Yến Linh Quân tặc lưỡi, vẻ mặt thất vọng bảo: "Chỉ là cảm thấy đột nhiên ăn cái gì cũng không thấy ngon nữa, sau này có phải là không được ăn đồ ngon nữa không? Chú gửi nhiều đồ về như vậy mà."

Luyện U Minh thở phào, thuận miệng đùa một câu: "Tưởng chuyện gì, dễ thôi, mấy thứ đó để lúc rảnh anh ăn hộ cho, nhất định không để lãng phí đâu."

Hắn không nói câu này còn đỡ, nói xong liền thấy Yến Linh Quân tức giận trợn tròn mắt, giọt nước mắt đã chực trào ra, điệu bộ chỉ cần một lời không hợp là sẽ khóc ngay, trông vừa đáng yêu vừa uất ức hết mức.

Luyện U Minh sao chịu nổi cảnh này, vội vàng dỗ dành: "Trêu em thôi, đều để dành cho em hết."

Chị dâu cười khổ, vội dỗ dành: "Đừng sợ, chỉ là thời gian đầu mang thai khẩu vị sẽ thay đổi chút thôi, sau này sẽ bình thường lại."

Anh cả cũng vội vàng phụ họa gật đầu: "Đúng đúng đúng."

Luyện U Minh thấy vậy thì phì cười, giờ này rồi mà con bé này vẫn còn tương tư đồ ăn. Hắn định ngồi xuống dỗ thêm vài câu, không ngờ Yến Linh Quân đột nhiên ngẩng đầu, không ngừng hít hà mùi vị từ ngoài hành lang bay vào. Luyện U Minh ngửi thử, hình như nhà ai đang làm mì chua cay, tỏa ra mùi chua của giấm lâu năm.

"Muốn ăn đồ chua?" Hắn thử hỏi. Yến Linh Quân nuốt nước bọt: "Thử xem!"

Chưa đầy mấy phút, khi bát mì chua cay được bưng lên bàn, Yến Linh Quân nếm thử một miếng, lại húp một ngụm nước dùng chua loét, rồi đôi mắt sáng rực lên, không còn buồn bã nữa, cuối cùng cúi đầu ăn sạch cả mì lẫn nước.

"Còn muốn ăn đồ cay nữa!" Cô nàng tuyên bố.

"Hai đứa cũng thật là, chẳng chuẩn bị tâm lý gì cả sao?" Yến Vệ Đông thở phào, càm ràm hai người.

Yến Linh Quân đỏ mặt cãi lại: "Sao lại không, chỉ là đợi hơi lâu một chút, nhất thời không để ý thôi, chứ chẳng lẽ ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào bụng sao."

Đối với chuyện này, Luyện U Minh không thấy bất ngờ, trong lòng hắn đã sớm có chuẩn bị, nhưng vẫn có chút căng thẳng đã lâu không gặp. Nghe người bên cạnh lên tiếng, hắn lập tức đứng dậy lấy số nguyên liệu còn lại ban ngày, làm thêm vài món phụ có vị thiên chua và cay.

Sau khúc nhạc dạo ngắn ngủi, cả nhà già trẻ lớn bé đều hưng phấn hẳn lên.

Chớp mắt, đêm ngày thứ ba.

Thấy Yến Linh Quân bên cạnh đã ngủ say, Luyện U Minh lấy thanh trường kiếm từ phòng sách, dùng lụa đỏ bọc lại. Hắn cũng lười đi cầu thang, nhảy một cái từ ban công tầng ba xuống đất. Khoảnh khắc chạm đất, người hắn đã như mũi tên rời cung lao vào màn đêm đậm đặc.

Trên đỉnh đầu, bầu trời sao u ám, ánh sao thê lương đến đáng thương.

Luyện U Minh vùi đầu chạy suốt quãng đường, đến khi nhìn thấy Dương Song và nữ tử áo đen kia mới vững vàng dừng lại. Dương Song dường như đã chuẩn bị sẵn, thuận tay đưa cho hắn một chiếc mặt nạ, rồi cả ba người không dừng bước lao nhanh về phía bờ sông. Chuyến này, Dương Song mới là nhân vật chính.

Luyện U Minh đeo mặt nạ, cùng nữ tử áo đen tên "A Hạnh" đứng hai bên trái phải, giống như hai vị môn thần hộ vệ phía sau. Hiện giờ thứ hắn hứng thú nhất ngoài Tiết Hận ra thì chính là bí mật trong thành trại kia. Có lẽ không bao lâu nữa hắn sẽ phải vào đó một chuyến.

Ba người im lặng suốt dọc đường, chạy theo Dương Song một mạch đến bờ Châu Giang, đã thấy một chiếc thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ. Người chèo thuyền là một gã trọc đầu, tay xăm trổ đầy mình, trên đỉnh đầu có vết sẹo dài như con rết, mặt đầy thịt bắp, nồng nặc mùi cá, nhưng giọng nói phát ra lại lạ lùng thay, vô cùng nho nhã: "Dương tiểu thư!"

Gã đàn ông không để lộ dấu vết liếc nhìn Luyện U Minh và A Hạnh, không nói gì thêm, dứt khoát quay đầu thuyền, đưa ba người lao vào mặt sông đen kịt. Thuyền hướng về phía cửa biển, đi được chừng mười phút, Luyện U Minh mới thấy một quầng sáng không lớn không nhỏ ở đằng xa.

Khi tiến lại gần hơn, một con thuyền đánh cá hiện ra trước mắt. Trên thuyền có người tiếp ứng. Nhưng khi cả ba đi theo thang thuyền bước lên, tất cả đều nheo mắt lại. Chỉ thấy trên boong tàu đặt một chiếc bàn bát tiên cùng năm chiếc ghế.

Trong đó có ba vị trí đã có người ngồi. Ngồi giữa là một đại hòa thượng trên đầu có vết sẹo giới đao. Cổ người này to lớn cực hạn, hai tay bưng một con lợn sữa quay đang ngấu nghiến nhai nuốt, đầy mỡ quanh miệng. Thân hình lão hộ pháp này tráng kiện vạm vỡ, mặt đỏ hồng hào, khí huyết hùng hồn như lửa, trên chiếc cổ thô kệch còn đeo một tràng hạt.

Một người khác là một lão già tóc bạc mặc đồ Đường, tay cầm gậy gỗ, nhắm mắt tĩnh tọa, không nói một lời, ngồi bên tay phải hòa thượng.

Người cuối cùng là một nữ tử tóc đỏ, mặc bộ tây trang trắng, tay khẽ đè lên một thanh võ sĩ đao Nhật Bản. Đôi mắt đẹp đầy vẻ yêu kiều nhưng đáy mắt lại hiện lên sự lạnh lẽo thấu xương.

Sau lưng mỗi người đều có thuộc hạ đứng hầu, có người mặc tây trang, có người mặc đồ võ sát người. Đặc biệt là sau lưng đại hòa thượng kia lại đứng một nữ tử eo thon ngực khủng, ăn mặc hở hang diêm dúa, môi đỏ mọng.

Nhóm Luyện U Minh vừa định ngồi xuống, không ngờ từ phía đuôi thuyền lại có một người bước tới.

"Dương cô nương, đã lâu không gặp."

Nhìn thấy người này, đôi lông mày liễu của Dương Song dựng ngược lên, mắt lộ sát ý: "Cam Huyền Đồng!"