Đệ Tử Đến Giết Ta.

# 11: Chủ đề của Trường An (2)

============================================================

"Không phải đạo lý giáo huấn của Ma, mà là giáo huấn để trở thành Ma. Vì căm ghét thần linh nên tự nhiên sẽ trở thành Ma."

Sơ Ước nói.

"Thần linh hay Thiên đạo mà những kẻ ngu muội thường nói luôn là tuyệt đối và vĩnh hằng, nhưng vì cả tuyệt đối lẫn vĩnh hằng đều là hư ảo, nên chúa tổ Thiên Ma đã dạy rằng những sinh vật sống hãy từ chối gông cùm của hư ảo và trở thành Ma đi theo cuộc sống mà bản thân cảm nhận."

Đó là câu trả lời cho việc vì sao Ma giáo lại tự xưng là Ma giáo.

Đó là một lý do hợp lý đến bất ngờ khiến tôi không khỏi kinh ngạc. Cứ ngỡ họ sẽ nóiấy cái gì mà kẻ mạnh làm vua, nhưng xem ra tổ sư Thiên Ma không chỉ giỏi võ công mà còn là một kẻ khá thâm sâu về triết học cỏ con.

"Nhưng dù thế đi nữa, những người không biết chữ chẳng phải sẽ cảm thấy e dè sao? Trông có vẻ sẽ gây trở ngại cho việc truyền bá giáo thế đấy..."

"Chúng tôi không thực sự truyền giáo rộng rãi. Giáo đồ tăng lên là chuyện tốt, nhưng nếu cứ mải mê khuếch trương giáo thế và tổ chức giáo đoàn, rồi mọi người sẽ tự coi đó là trật tự nên ngài bảo đây cũng là điều cần phải cảnh giác."

Càng nghe càng thấy xuôi tai.

Đừng khuất phục trước uy quyền, hãy tìm kiếm giá trị cuộc sống của chính mình và sống tự do. Quả là một giáo huấn tuyệt vời biết bao? Nghe nói để thực hiện điều này, trong giáo phái không phân biệt người ta theo tuổi tác hay chức trách mà tất cả đều đối xử với nhau như huynh đệ tỷ muội.

Việc truyền giáo bừa bãi bị bài xích, lại phủ nhận những thứ tuyệt đối nên không thể có chuyện xuất hiện cuồng tín đồ. Cũng chẳng có những lễ nghi phiền phức hay sự kìm hãm vô nghĩa nào.

Lúc này, trong đầu tôi tự nhiên dấy lên suy nghĩ: Hay là mình cũng theo đuổi tôn giáo nào đó xem sao nhỉ?

"Dù vậy, giữ gìn bề ngoài một chút vẫn phải phép hơn chứ? Thú thật, bản thân ta trước khi gặp tiểu sư muội cũng chỉ biết đến người Ma giáo qua tiểu thuyết võ hiệp, cứ nghĩ họ là những kẻ cuồng loạn thích loạn giao, chơi ma túy và ngày ngày gây ra án mạng cơ đấy."

"..."

Sơ Ước im lặng, từ từ hạ tầm mắt xuống. Cứ ngỡ ở đó có gì lạ lắm nên tôi cũng chuyển ánh mắt theo, nhưng đập vào mắt chỉ là một chiếc bát mì cổ vơi đi một nửa.

"Sao bỗng nhiên lại câm nín thế?"

"Vụ... loạn giao hay ma túy thì chúng tôi không cấm. Tổ sư Thiên Ma từng bảo rằng đừng chối bỏ khoái lạc và dục vọng của bản thân... Dù vậy, chuyện giết người thì là hiểu lầm. Giết người giữa các đồng đạo trong giáo phái là điều bị nghiêm cấm ngặt nghèo."

"Ờ... Ra là vậy..."

Nói cách khác, việc sát hại những kẻ không phải giáo đồ thì không đến mức bị cấm ngặt nghèo.

Tôi dẹp ngay ý định trở thành người theo đạo, kèm theo cả suy nghĩ có một ngày sẽ ghé qua tổng đàn Ma giáo ở Thiên Sơn.

Nhưng ngẫm lại, Sơ Ước cũng là một tín đồ thuần chất của Ma giáo chưa từng bước qua Nam Châu. Nhìn cuộc gặp gỡ ban đầu thì chuyện giết người chắc cũng làm vài bận vì nhiệm vụ rồi...

Tôi bất giác hỏi.

"Thế tiểu sư muội cũng... cái đó...?"

Với bộ dạng thế kia mà thực chất là ư?

Không, tính ra thì hai mươi mẩy tuổi cũng sớm đã là người trưởng thành rồi nhưng mà...

"Hả?"

Sơ Ước ngẩng đầu lên với vẻ mặt ngơ ngác không hiểu chuyện gì, chạm mắt với tôi, dường như đang suy ngẫm kỹ ý nghĩa câu nói đó rồi chẳng mấy chốc khuôn mặt tái nhợt liền đỏ bừng lên.

Ngay lúc tôi định bồi thêm một câu, Sơ Ước đã cất lời trước.

"Không phải vậy."

Giọng điệu quả quyết.

"Ừ... Hửm, nhưng mà..."

"Không cấm chứ không có nghĩa là ép buộc. Người không làm cũng rất nhiều."

"..."

"...Đại ma thì ta từng được mời thử hút đúng một lần. Thế là hết."

Đã vậy thì phải tin vậy thôi. Khi kết giao bằng hữu, sự tin tưởng này quả thực rất quan trọng.

Tách biệt với chuyện đó, tôi thầm tự nhủ dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa thì cũng tuyệt đối không đặt chân vào tổng đàn Ma giáo ở Thiên Sơn.

* * *

Hôm sau, chúng tôi rời quán trọ không phải là sáng sớm mà là tầm giờ ngọ. Nếu hỏi lý do thì vẫn là vì thể chất cú đêm của Sơ Ước như mọi khi.

Bản thân muội ấy đã dặn là hãy cứ đánh thức dù có phải dùng bói đi chăng nữa, nhưng nhìn bộ dạng ngủ say sưa, ta đành chịu không nỡ. Vừa hay tôi chợt nhớ đến bản thảo cần gửi cho Triệu Tại Y, nên đành chiếm một chỗ ngồi ở tầng một quán trọ viết lách cho đến khi Sơ Ước thức dậy.

"Mà rốt cuộc có gì hay ho mà đám đông lại tụ tập bu đen bu đỏ thế không biết."

"Cũng là điều dễ hiểu thôi."

Sơ Ước nhếch nhẹ khóe môi. Đó là biểu cảm được tạo ra để cười theo cách riêng, nhưng nếu không phải là người khá thân thiết thì khó mà nhận ra được.

"Trong mắt những kẻ đó, một thiếu nữ mười ba mươi bốn tuổi mang kiếm viết chữ mà suốt hai canh giờ không hề vấp váp một lần, chẳng phải là rất kỳ lạ sao."

Nghĩ lại thì thấy có vẻ lạ lẫm cũng phải. Tôi phàn nàn.

"Trong ngần ấy người chẳng lẽ không có ai biết chữ hay sao. Lần sau chắc ta phải vừa ngâm nga nội dung vừa viết quá. Biết thế ta đã viết thoại bản chứ không phải thi văn hay sách luận nào to tát, thì có phải họ đã tự giác giải tán đỡ rước phiền phức vào thân rồi không."

Nhờ cái vẻ ngoài kỳ lạ đó mà chỉ riêng việc bước ra khỏi quán trọ thôi cũng tốn khối công sức. Cứ nghĩ cứ thế đi thẳng ra ngoài thì thế nào cũng có kẻ bám theo nên tôi đành lẻn ra bằng kỹ năng ẩn thân nửa mùa, mà làm cái chuyện đời thủa nhà ai chưa từng làm thế này thì nếu sát thủ thực thụ nhìn thấy chắc cười lăn cười bò đến mức ngạt thở mà chết mất thôi, đúng là một trò cười hề hước.

Khóe môi Sơ Ước nhếch lên cao hơn một chút.

"Ngược lại, họ còn tưởng là nghệ nhân kể chuyện nên càng túm tụm lại ném cả tiền đồng vào đấy chứ. Hơn nữa, nhìn bộ dáng muội muội viết chữ hay phong thái thư pháp đó, dù có viết sổ sách kho lúa thì người ta cũng tưởng thư pháp gia nổi tiếng đang khoe tài cho mà xem."

Được ca tụng vượt quá thực tế khiến gò má tôi tự nhiên nóng bừng lên. Để che giấu sự ngượng ngùng, tôi đáp lại bằng giọng điệu có phần cộc cằn.

"Thôi đi. Nịnh nọt cũng phải là người giỏi nịnh mới nghe lọt tai chứ, tiểu sư muội mà lại đi nịnh nọt thì nghe khó ngửi lắm."

"Muội đâu có nói lời trái lòng mình. Hơn nữa, tỷ thấy phiền phức chứ muội lại thấy rất may mắn."

"Lại thế là thế nào?"

"Đó là lần đầu tiên muội thấy mình có ích kể từ khi đi cùng tỷ tỷ."

Lúc rời khỏi quán trọ, đó là sự thật mới được biết: Khác với vẻ bề ngoài thường ngày, Sơ Ước rất thành thạo thuật ẩn thân. Đã làm nghề sai dịch thì tất nhiên phải thế rồi.

Nhờ vậy mà chúng tôi mới có thể rời khỏi quán trọ bình an vô sự là thật, nhưng với một kẻ thấy quá trình đó hoàn toàn nhàm chán như tôi thì lại muốn bắt bẻ đôi chút.

"Thế ý tiểu sư muội là đang mong ta rơi vào cảnh khốn cùng đấy à?"

"Đương nhiên là không rồi. Dù vậy, nếu tỷ có lỡ rơi vào hoàn cảnh khó khăn thì muội vẫn mong đó là lúc muội có thể giúp đỡ."

"Ra không phải vậy sao, xem ra tiểu sư muội cũng có tài ăn nói gớm nhỉ."

"Đa tạ tỷ tỷ đã khen."

Vì cảm thấy ngớ ngẩn nên tôi quay sang phía Sơ Ước, nhưng Sơ Ước dường như thực sự nghĩ đó là một lời khen ngợi. Chẳng hiểu sao tôi lại thấy xấu hổ vì cái sự hẹp hòi của mình nên đành lủi thủi bước đi không nói năng gì.

Vì không thể đi lạc ở ngã tư được quy hoạch ngăn nắp của Trường An, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến được địa điểm đích. Nơi đó không phải cách phố quán trọ quá sát vách nhưng cũng chẳng xa xôi gì, nói đúng sự thật thì phải bảo rằng chẳng có nơi nào ở Trường An lại cách đây xa cả.

"Chắc là ở đây nhỉ?"

"Hình như đúng rồi."

Tọa lạc tại con đường trung tâm bên cạnh lầu Chuông – tấc đất đắt giá nhất trong thành Trường An, tòa nhà hai tầng được cất lớn một cách phô trương như thể chẳng màng gì đến chi phí, trông cực kỳ nổi bật.

Xét về công năng cư trú thì chiều cao tầng quá lớn nên thành ra kém hiệu quả, còn nếu dùng làm kho hàng thì chẳng cần phải cọc cạch trổ cửa sổ rồi lợp mái kỳ công đến thế. Nơi đó đơn giản là tòa nhà dùng để tụ họp con người mà thôi.

Nó không treo cờ phướn gì đặc biệt. Bởi vì làm thế chỉ phá hỏng mỹ quan mà thôi. Vốn dĩ nơi duy nhất trên thiên hạ có thể chơi trội thế này chỉ có một chỗ mà thôi.

Treo trên cánh cổng cao ngất là tấm biển hiệu mang nét chữ thanh tao: Trường An Kim Chính Hội Quán. Tôi không chút do dự bước chân vào trong đó.

* * *

Nhắc đến tình báo ở Trung Nguyên thì cái tên đầu tiên hiện lên trong đầu chắc chắn là Cái Bang. Ăn mày ở đâu cũng có, và lịch sử hành nghề thông gia của Cái Bang dù chưa thể gọi là lâu đời nhưng cũng đã khá lâu rồi. Thế nên, khi có chuyện thiên hạ tò mò cần hỏi han thì việc tìm đến họ có kỳ vọng cao nhất vốn là một chân lý ai cũng biết.

Tuy nhiên, đó là khi họ đồng ý tiếp đón bạn với tư cách là khách hàng. Cái Bang là một bang trong Cửu phái Nhất bang, tuy có nhận một chút khoản 'quyên góp' cho tin tức nhưng cũng giống như các phái khác thuộc Cửu phái, họ rất coi trọng bản sắc và hiệp nghĩa vô điều kiện.

Nói một cách dễ hiểu, nếu không có các mối quan hệ xã giao phù hợp thì phân đà Cái Bang khả năng cao không phải là một cơ sở tình báo mà chỉ là một cái hang ăn mày bình thường. Vì Sơ Ước cũng đồng tình với điều này nên chúng tôi đã sớm dẹp bỏ ý định tìm đến Cái Bang từ lâu.

Thế nhưng, nghề nghiệp trải rộng khắp nhân gian đâu chỉ có mỗi ăn mày.

Thương nhân cũng là những kẻ hiếm khi không đặt chân tới đâu, chẳng kém gì ăn mày cả. Chỉ có điều, thương nhân không tụ họp thành thương bang như ăn mày, nên nếu muốn nghe ngóng câu chuyện của họ, ta phải trực tiếp đến nơi thương nhân tụ tập để thăm dò.

Và nếu tìm kiếm nơi các thương nhân tụ họp quanh vùng này thì rõ ràng chẳng có nơi nào sánh được với Kim Chính Hội Quán ở Trường An cả.

Và quyết định hợp lý đến cùng cực đó đã mang lại kết quả thế nào ư.

"Ta thấy mình chẳng giống một người sống nữa rồi. Tiểu sư muội thấy thế nào?"

"...Chi bằng dùng tiền thuê một thương nhân đi hỏi thay khéo lại tốt hơn ấy chứ nhỉ?"

"Ý kiến hay đấy. Chỉ tiếc là mọi chuyện đã muộn mất rồi."

Chúng tôi vừa bị lột sạch một vố.

Không phải là chẳng thu hoạch được gì. Chúng tôi đã biết được việc Du Bạch có những ngoại hiệu như Thiếu Niên Kiếm Sĩ hay Ân Minh công tử, việc y cướp phá một ngọn sơn trại và tỷ thí võ nghệ với con cháu gia tộc họ Đường, và quan trọng nhất là hiện tại y đang ở Tứ Xuyên.

Nhưng để đổi lấy những câu chuyện chẳng có mấy giá trị đó, chúng tôi đã phải tốn mười một đồng tiền đồng, tám đồng tiền sắt cùng gần nửa ngày trời.

Đó là cái giá của việc coi thường thương nhân Thiểm Tây. Ngay khi mục đích muốn nghe ngóng chuyện gì của chúng tôi trở nên rõ ràng, đám người đó đã ngầm câu kết với nhau chỉ bằng ánh mắt. Nếu chúng tôi không phải là người võ lâm và có vẻ như sự kiên nhẫn đã chạm đáy thì e rằng tình cảnh còn tồi tệ hơn thế nữa.

Hơn cả việc tiếc tiền hay tiếc thời gian, sự mệt mỏi bủa vây khiến tôi kiệt quệ. Tôi tự nhủ từ nay về sau sẽ không bao giờ tạo cơ hội để trò chuyện với những thương nhân tìm đủ mọi cách lừa gạt để móc thêm dù chỉ một đồng tiền sắt từ mình nữa, rồi đứng phắt dậy.

"Dù sao cũng biết người đó đang ở đâu rồi nên... hôm nay đã muộn, mai tỉnh dậy chúng ta tìm xe ngựa đi Trùng Khánh là được."

"Để em đi đến phân đà một chuyến..."

"Đừng làm thế. Chẳng có việc gì gấp gáp, lại còn đi phiền người ta làm gì."

Lỡ làm thế rồi không biết sau này lại phải nghe những lời xì xào gì nữa. Người Ma giáo mà tôi quen biết thế là đủ Sơ Ước rồi, tôi chẳng mảy may có ý định vướng bận thêm với Ma giáo nữa đâu.

Sơ Ước có vẻ hơi bất mãn nhưng rồi vẫn gạt đầu. Cuộc nói chuyện vừa dứt và chúng tôi chuẩn bị rời khỏi hội quán thì đúng lúc đó.

"Cô nương! Quả nhiên là cô nương rồi! Hộc, hược, ái chà mệt chết đi được. Cuối cùng cũng gặp được rồi. Triệu Diệp Kim với Công Tổng quan đâu mà để cô nương đi một mình thế này?"

Một tên thương nhân lang thang râu dê vừa thở hồng hộc như sắp chết vừa chạy tới. Hắn chính là Dương Tố Xương.