Cửa Hàng Tiện Lợi 24 Giờ Của Tà Thần

 

Tại kho lưu trữ, một quản lý mới đã nhậm chức.

Đó là một bức tượng gốm màu với gương mặt rạn nứt và nụ cười quái dị.

Nhiều món đồ trong bộ sưu tập đều biết sự khủng khiếp của nó, thế nên tất cả đều ngoan ngoãn phục tùng, bao gồm cả chiếc nhẫn mã não từng lén lút dòm ngó vị trí này. Khi danh hiệu "Quản lý" được ban xuống, một sức mạnh khổng lồ cũng đồng thời giáng lâm. Bất kỳ danh hiệu nào được Thần ban tặng đều ẩn chứa quyền năng không thể đo lường.

Tượng gốm mặt cười nhảy tót qua lại trong kho lưu trữ bao la để kiểm kê từng món đồ. Khác với người quản lý "tầm thường" trước đó vốn quá lương thiện để rồi bị sự lương thiện liên lụy, kẻ mới này táo bạo và cực đoan hơn nhiều. Cách thức quản lý của nó hoàn toàn khác biệt.

Nó biết rõ những gì từng xảy ra ở Thị trấn Cổ tích. Người tiền nhiệm - Lão Tẩu Thuốc - không muốn người phàm bị giam cầm trong thế giới huyền bí, nên đã gây áp lực buộc Thị trấn Cổ tích phải thả người, nhưng vạn lần không ngờ kẻ phàm trần kia lại tình nguyện ở lại đó cả đời.

Nó thì khác.

Chỉ có không ngừng tiếp nhận những con người với đủ sắc thái khác nhau, rót vào đó sức sống mới, thì những món đồ sưu tập mới bừng lên ánh hào quang rực rỡ, mới có thể thu hút bước chân của Thần. Vì vậy, nó quyết định chủ động mở cửa một vài món đồ.

…

Trong căn phòng ngủ được trang trí theo lối cổ điển, có đặt một chiếc nghiên mực chạm hình rừng trúc.

Trên chiếc nghiên nhỏ bằng lòng bàn tay ẩn hiện những ngọn trúc xanh vươn cao, thấp thoáng giữa rừng là một ngôi biệt viện nhỏ. Viện chia làm hai khu Đông - Tây, mỗi bên đều có dãy nhà san sát. Trong sân còn có giả sơn, đình đài, hành lang dài và hồ nước trong vắt, cực kỳ tinh xảo và đáng yêu.

Đây là món đồ tốt mà Vương Liêm Phùng gần đây đã tốn một số tiền lớn mới tậu được từ cửa hàng đồ cổ. Anh ta yêu thích đến mức không nỡ rời tay, đặt nó ở nơi gần mình nhất để ngày ngày thưởng lãm.

Một đêm nọ, khi trăng đã lên cao, Vương Liêm Phùng đang ngủ say thì bỗng cảm thấy tai và mặt ngứa ngáy như có ai trêu chọc. Anh ta mơ màng mở mắt ra, kinh hoàng phát hiện trên mũi mình có một kẻ nhỏ xíu chỉ bằng đốt ngón tay đang cúi xuống vỗ vỗ vào đầu mũi anh.

"Á!" Vương Liêm Phùng hét lên một tiếng rồi bật dậy!

Kẻ nhỏ bé kia không kịp phản ứng, thét lên một tiếng thê t.h.ả.m rồi rơi xuống, lọt thỏm vào tấm chăn mềm mại, hồi lâu không thấy động tĩnh. Lúc này, từ phía gối nằm vang lên một tiếng hỏi han cuống quýt. Hóa ra còn một kẻ nhỏ bé nữa đang khó nhọc trèo lên chăn như leo núi để tìm bạn mình.

"A Lang! A Lang! Huynh có sao không?"

Tiếng kêu cứu thất thanh của nó lọt vào tai Vương Liêm Phùng chỉ như tiếng muỗi kêu vo ve, giọng điệu lại rất kỳ quái. Không chỉ để tóc dài b.úi kiểu đồng t.ử, mà cả người chúng còn mặc trường bào cổ trang.

Vương Liêm Phùng vừa kinh ngạc vừa thích thú, nhìn chằm chằm không chớp mắt.

Chỉ thấy kẻ dưới chăn cuối cùng cũng bò ra khỏi "hố sâu" mềm mại để hội ngộ với bạn mình. Cả hai chỉnh đốn xiêm y, cung kính hành lễ với anh theo đúng lễ nghi văn sĩ: "Đêm khuya mạo phạm, mong tiên sinh lượng thứ. Lão gia nhà ta muốn mở tiệc đãi khách phương xa, nên sai bọn tiểu đồng này đi dạo khắp trời đất để mời các bậc hào kiệt quân t.ử đến tệ xá làm khách. Nếu tiên sinh không chê, xin hãy cùng hai đứa ta vào phủ."

Vốn là người mê truyện chí dị từ nhỏ, Vương Liêm Phùng vô cùng phấn khích. Anh biết cơ duyên này có lẽ cả đời chỉ gặp một lần, nên chẳng những không sợ hãi mà còn hỏi dồn: "Phủ của các ngươi ở đâu?"

Hai tiểu đồng quay người chỉ vào cái nghiên trúc bên đầu giường: "Chính là nơi này."

Vương Liêm Phùng sửng sốt, không ngờ kỳ ngộ lại đến từ chính cái nghiên mực mình mới mua. "Nhưng căn nhà này nhỏ thế kia, ta làm sao vào được?"

Tiểu đồng mỉm cười: "Quý khách vốn là bậc thần dị, chuyện vào phủ chỉ là cỏn con." Nói đoạn, chúng như trượt cầu tuột từ trên chăn xuống, khó khăn "băng rừng vượt núi" mới bò tới được mặt tủ đầu giường. Chúng đi xuyên qua lối nhỏ trong rừng trúc đến trước cổng viện, đẩy cánh cổng đá bé xíu vốn là hình chạm khắc bất động ra, rồi lại hành lễ mời anh vào trước.

Vương Liêm Phùng xuống giường xỏ dép lê, ngồi xổm trước tủ đầu giường, lúng túng nhìn quanh. Từ góc nhìn khổng lồ của mình, anh thấy rõ hai tiểu đồng bước vào sân rồi hóa thành hai chiếc lá trúc, bay đậu lên những cành trúc xanh trong viện. Cánh cửa nhỏ đã mở toang, như thể đang thầm gọi mời anh.

Vương Liêm Phùng đưa ngón tay khẽ chạm vào cánh cổng nhỏ. Ngờ đâu chỉ trong nháy mắt, cơ thể to lớn của anh thu nhỏ lại gấp hàng chục lần, giờ đây đã cao bằng hai tiểu đồng lúc nãy, đang ngơ ngẩn đứng trước cổng đại trạch.

"Khách đã đến, sao còn chưa vào?"

Bên trong vọng ra một giọng nói trầm thấp không rõ danh tính.

Vương Liêm Phùng nhìn lại tay chân mình, anh vẫn mặc bộ đồ ngủ và đi dép lê, sờ lên tóc tai thì vẫn rối bời như vừa ngủ dậy. Đây là mơ sao? Giấc mơ có thể chân thực đến vậy sao? Anh nhéo mạnh vào đùi một cái, lập tức hét t.h.ả.m vì đau! Nước mắt ứa ra vì đau đớn, anh nghiến răng, bước một bước vào cổng nhỏ. Cánh cửa "két" một tiếng đóng lại, tim Vương Liêm Phùng giật thót, không biết là phúc hay họa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Đúng lúc này, từ trong nhà bước ra một gã Dạ xoa vạm vỡ, ăn mặc gấm vóc sang trọng. Chiều cao của gã so với Vương Liêm Phùng lúc này phải hơn ba mét, mặt xanh nanh dài, trông cực kỳ hung tợn. Trên đỉnh đầu gã lơ lửng một cụm lửa đỏ rực đang cháy bập bùng.

Dạ xoa cũng lễ độ như hai tiểu đồng lá trúc lúc nãy, hành lễ nói: "Ta là chủ nhân nơi này, biết có khách quý ghé thăm nên đích thân ra đón. Khách quý đến từ Cự Nhân Quốc, cao hơn chúng ta gấp trăm lần, quả là kỳ lạ. Phen này ta mời khách bốn phương, có không ít quân t.ử cũng mang dị năng như khách quý. Ai được mời đều ở Đông Uyển, mời khách quý đi theo ta."

Nói xong gã liền dẫn đường phía trước. Là chủ nhân của chiếc nghiên trúc này, Vương Liêm Phùng biết trong viện thực ra có hai khu, nên thuận miệng hỏi thêm: "Thế còn Tây Uyển để làm gì?"

Dạ xoa thở dài đáp: "Tây Uyển vốn cũng là nơi đãi khách, hiềm nỗi mấy hôm trước có đám thư sinh ngu muội đi ngang qua, tưởng nơi này không người nên tự tiện vào tá túc. Lũ người phàm đó vốn không cùng đẳng cấp với chúng ta, không cần để tâm đến chúng."

Vương Liêm Phùng thầm nuốt nước miếng. Anh nghe ra ẩn ý trong lời Dạ xoa. E rằng những "quân t.ử" được mời đến đây chẳng có thứ nào bình thường cả, bao gồm cả anh cũng bị coi là kẻ kỳ dị đến từ "Cự Nhân Quốc". Còn đám thư sinh qua đường kia mới chính là những "con người bình thường" thực thụ.

Vương Liêm Phùng theo Dạ xoa đến Đông Uyển, quả nhiên thấy cảnh tượng "quỷ múa ma vờn". Nào là một cái đầu tóc dài với con mắt khổng lồ, kẻ mình người đuôi rắn, con thanh hồ hai đuôi đầy yêu mị, kẻ thân bò chân người, kẻ bốn cánh ba vuốt... đủ loại hình thù quái đản. Các yêu tinh quỷ quái tụ tập một chỗ, thấy Dạ xoa dẫn theo Vương Liêm Phùng ăn mặc kỳ dị bước vào, ai nấy đều thắc mắc hỏi:

"Vị này có tài cán gì?"

Dạ xoa cười đáp: "Đây là người khổng lồ của Cự Nhân Quốc, cao hàng trăm trượng, thân rộng như núi, nằm ngồi đều phát ra tiếng sấm rền, khí thế chấn động lòng người. Vì muốn vào phủ ta mới thu nhỏ cơ thể, nên mới có dáng vẻ này."

Đám yêu quái gật gù. Thế gian rộng lớn chuyện gì cũng có, chuyện người khổng lồ cũng không phải không thể chấp nhận được, nên chúng nhanh ch.óng đón nhận anh.

Sau khi nhập tiệc, có những tì thiếp kiều diễm đến rót rượu cho anh, hỏi ra mới biết họ cũng do lá trúc hóa thành. Anh giả vờ bình tĩnh quan sát xung quanh, thấy gã Dạ xoa này cũng khá thú vị. Bên cạnh các yêu quái nam thì có mỹ nhân hầu hạ, bên cạnh các yêu quái nữ thì có nam nhân khôi ngô chăm sóc, chẳng để ai chịu thiệt. Duy chỉ có gã đầu người tóc dài không rõ nam nữ kia là có một tiểu đồng hầu hạ.

Tiệc rượu linh đình, sơn hào hải vị dâng lên không ngớt, đĩa nào cũng đủ sắc hương vị, Vương Liêm Phùng ăn không xuể. Các yêu quái qua lại mời rượu, thi nhau khoe tài lẻ hoặc những chuyện tai nghe mắt thấy. Đến lượt Vương Liêm Phùng, anh đem những thứ như tủ lạnh, điều hòa, máy giặt, bóng đèn, điện thoại, tivi, ô tô, máy bay, b.o.m nguyên t.ử ra thêm mắm dặm muối, dùng từ ngữ cổ phong để diễn tả, khiến đám yêu quái nghe xong mắt tròn mắt dẹt, vỗ tay khen ngợi không ngớt.

Đến khi bên ngoài vang lên một tiếng chiêng, Dạ xoa ở ghế chủ tọa bỗng đứng dậy.

"Đêm đã khuya, mời chư vị về phòng nghỉ ngơi. Hôm nay chỉ là tiểu tiệc, vẫn còn vài vị khách chưa đến kịp. Phiền mọi người đợi thêm một đêm, đúng giờ Mão chính nhị khắc sáng mai sẽ khai đại tiệc!"

Vương Liêm Phùng vốn mê đồ cổ nên cũng biết chút ít về giờ giấc ngày xưa. Mão chính nhị khắc tức là khoảng sáu giờ rưỡi sáng. Anh thầm lẩm bẩm: Bọn yêu quái này dậy sớm thế cơ à? Tì thiếp rót rượu lúc nãy dẫn anh đến một căn phòng ở Đông Uyển rồi uyển chuyển lui ra. Bài trí trong phòng rất giống những di tích lịch sử anh từng đi du lịch, nơi nào cũng toát lên vẻ thanh nhã, cổ kính.

Nhưng anh vô cùng tò mò. Một ngôi biệt viện ban đầu nhìn từ trên xuống chỉ bằng nửa lòng bàn tay, dãy nhà Đông Uyển chỉ dài vài phân, sao có thể chứa nổi nhiều yêu quái đến vậy?

Đêm nay gan của Vương Liêm Phùng đã lớn ngang hùm báo. Thấy bên ngoài không có động tĩnh, anh lén đẩy cửa ra ngoài sân xem xét. Men theo con đường sỏi được lát tinh mỹ, anh đi mãi mà vẫn chưa thấy hết dãy nhà, thực sự kinh ngạc vô cùng. Khoảng bốn mươi phút sau, cuối cùng anh cũng tìm thấy cổng Đông Uyển.

Ra khỏi cổng, đi theo hướng đã phỏng đoán hồi lâu, quả nhiên anh đã đến được Tây Uyển. So với Đông Uyển đèn hoa rực rỡ, nhân khí hội tụ, Tây Uyển tối tăm và trầm mặc, chỉ có duy nhất một căn phòng còn sáng đèn. Chắc hẳn đây là chỗ đám thư sinh tá túc mà Dạ xoa đã nhắc đến.

Vương Liêm Phùng bước tới, khẽ gõ cửa. Đám thư sinh đang thiu thiu ngủ bên trong giật mình tỉnh giấc, vội vàng hỏi: "Ai đó?"

"Tôi là khách được chủ nhân nơi này mời đến. Nghe nói có đoàn thư sinh tá túc nên đặc biệt ghé thăm." Thực ra là do m.á.u tò mò của anh nổi lên, muốn vào xem cho biết mà thôi.

"Chủ nhân?"

Chẳng mấy chốc, tiếng dép lê lẹt xẹt vang lên, cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, để lộ vài gương mặt ngái ngủ nhưng đầy kinh ngạc. Thấy anh, họ hành lễ trước rồi mới vội vàng hỏi: "Lúc bọn tôi vào tá túc đã tìm khắp viện, bốn bề tối đen không thấy ai, không ngờ nơi đây lại có chủ?"

Nhìn trang phục kỳ lạ của Vương Liêm Phùng, họ đồng loạt thắc mắc, ngập ngừng hỏi: "Vị này... là hành tăng sao?"

Cơ thể tóc da là do cha mẹ ban cho, chỉ có hành tăng mới cắt tóc ngắn như vậy. Vương Liêm Phùng đại khái đã hiểu tại sao đám thư sinh này tưởng nơi đây không người. Ngay cả một người biết đường như anh còn phải mất hơn một tiếng mới đi từ phòng mình đến đây, bọn họ không biết đường, dĩ nhiên không thể tưởng tượng nổi nơi này thực tế rộng lớn đến nhường nào. E rằng lúc nãy họ mới chỉ tìm quanh "Tây Uyển", còn Đông Uyển thì chưa hề bén mảng tới.

"Tôi không phải hành tăng, chỉ là khách từ phương xa tới." Vương Liêm Phùng lắc đầu bước vào. Trong lúc họ quan sát anh, anh cũng quan sát lại đám thư sinh này. Có khoảng bảy tám người, tuổi tác khác nhau, chắc là bạn đồng hành.

Thời cổ đại, những nhóm thư sinh thế này rất phổ biến. Để đi cầu học phương xa hoặc thi cử, họ thường kết bạn đi cùng nhau để hỗ trợ. Như vậy dù gặp cướp bóc hay đau ốm dọc đường, tỉ lệ đến đích an toàn sẽ cao hơn. Bởi lẽ những kẻ giàu có đủ tiền thuê hộ vệ, nô tì hay thậm chí là thầy t.h.u.ố.c đi cùng chỉ là số ít, đa phần vẫn là nhà nho nghèo khổ.