“Vâng, vâng. Tôi đã rõ.”
Lee Yong-hyeon, Hội chủ Hội Cheongpung, đang cầm điện thoại với thái độ vô cùng cung kính, trò chuyện cùng ai đó.
Một lát sau, khi đã gác máy, ông ta trầm ngâm với vẻ mặt đầy suy tư.
“Thưa Hội chủ, ứng viên Choi Chang-geun đã tới.”
“Vậy sao? Cho cậu ta vào đi.”
Cánh cửa mở ra, người bước vào chính là Choi Chang-geun, một trong những ứng viên tổng thống kỳ này.
Ông ta tiến về phía Lee Yong-hyeon rồi cúi rạp người hành đại lễ.
“Hội chủ, ngài vẫn khỏe mạnh chứ ạ?”
“Lâu rồi không gặp. Việc chuẩn bị cho chiến dịch tranh cử tổng thống của cậu vẫn ổn chứ?”
“Vâng, nhờ có Hội chủ mà tôi mới có được cơ hội tốt như vậy. Xin được bày tỏ lòng cảm kích tới ngài một lần nữa.”
Chính Lee Yong-hyeon là người đã đứng sau việc đưa Choi Chang-geun, kẻ vốn bị loại khỏi cuộc đua sơ bộ của đảng cầm quyền, ra lập đảng mới và tiến cử làm ứng viên tổng thống.
“Thưa Hội chủ, ứng viên Seong Dae-gyu cũng đã đến.”
Nghe đến cái tên Seong Dae-gyu, Choi Chang-geun đang cúi đầu liền ngẩng lên, nhìn thẳng vào mặt Lee Yong-hyeon.
Lee Yong-hyeon chẳng hề bận tâm đến ánh nhìn đó của Choi Chang-geun.
“Mời vào.”
“Vâng.”
Cửa lại mở, Seong Dae-gyu, ứng viên tổng thống của Đảng Bảo thủ cầm quyền hiện tại, bước vào.
Khác với Choi Chang-geun, Seong Dae-gyu không hành đại lễ mà chỉ cúi đầu chào hỏi.
“Thưa trưởng bối, đã lâu không gặp ngài.”
“Ha ha ha. Ta không ngờ cậu lại trở thành ứng viên tổng thống đấy. Ngồi xuống đây đi. Còn Chang-geun, cậu cũng đứng dậy qua đây ngồi đi.”
Lee Yong-hyeon ngồi ở ghế chủ tọa, Choi Chang-geun ngồi phía bên trái, còn Seong Dae-gyu ngồi bên phải ông ta.
Choi Chang-geun và Seong Dae-gyu nhìn nhau bằng ánh mắt đầy hằn học.
Quan sát cảnh tượng đó, Lee Yong-hyeon chậm rãi lên tiếng.
“Này hai cậu. Thôi đừng trừng mắt nhau nữa, nghe ông già này nói vài câu đã.”
“Vâng, thưa Hội chủ.”
“Vâng, thưa trưởng bối.”
Cả hai lập tức tập trung vào lời của Lee Yong-hyeon, như thể vừa rồi họ chưa từng có thái độ thù địch với nhau.
“Cậu đã trở thành ứng viên của Đảng Bảo thủ, nhưng nghe đâu Tổng thống chẳng hề hỗ trợ gì cho cậu cả?”
“…”
Seong Dae-gyu im lặng, nhưng vẻ bất mãn lộ rõ trên gương mặt. Lee Yong-hyeon khẽ bật cười.
“Ha ha, này. Cậu nghĩ ta gọi cậu đến đây chỉ để tán gẫu mấy chuyện vô thưởng vô phạt à? Còn Chang-geun, tỷ lệ ủng hộ của cậu cũng chẳng dễ gì tăng lên được, đúng không?”
“Vâng…”
Lee Yong-hyeon nhìn qua lại giữa hai người rồi tặc lưỡi.
“Hai người cứ tiếp tục đối đầu nhau thì khả năng cao là tên bên Đảng Tiến bộ sẽ ngư ông đắc lợi đấy. Hai người có hiểu không?”
Cả Seong Dae-gyu và Choi Chang-geun đều không đáp lời.
“Trong các cuộc khảo sát, ứng viên Đảng Tiến bộ vẫn đang dẫn đầu. Nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn dẫn đến việc chuyển giao quyền lực đột ngột, cả đời hai người sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ. Những gì hai người đang làm chẳng khác nào trò thao túng phe đối lập mà chúng ta từng thực hiện thời Đệ Ngũ Cộng hòa.”
Chính Lee Yong-hyeon là người đã nhổ tận gốc các nghị sĩ, đại biểu cùng đảng viên từ đảng cầm quyền, lập ra đảng mới rồi đưa Choi Chang-geun lên làm ứng viên tổng thống.
Seong Dae-gyu biết điều đó. Choi Chang-geun cũng biết.
Nhưng chẳng ai dám vạch trần sự thật ấy.
“Hãy hợp nhất ứng viên đi.”
“Thưa Hội chủ!”
Choi Chang-geun vô thức lớn tiếng.
“Chang-geun, cậu vừa quát ta đấy à?”
“Không, không phải đâu ạ…”
“Ha ha ha. Sống lâu đúng là thấy đủ mọi chuyện lạ đời.”
Lee Yong-hyeon vẫn cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo. Choi Chang-geun vội cúi gằm mặt xuống.
“Thưa Hội chủ. Tôi đáng chết vì tội này.”
“Không sao. Già rồi thì chết cũng là chuyện thường tình thôi. Chẳng phải sao?”
“Tôi xin lỗi.”
Choi Chang-geun đứng dậy, quỳ rạp xuống trước mặt ông ta.
“Đứng lên đi. Một người muốn làm tổng thống của cả một quốc gia mà đầu gối lại nhẹ như vậy sao được?”
“Xin ngài hãy tha thứ cho tôi.”
“Được rồi. Ta biết rồi.”
“Cảm tạ Hội chủ.”
Với vẻ mặt nhụt chí, Choi Chang-geun lầm lũi đứng dậy trở về chỗ ngồi.
“Seong Dae-gyu, ý cậu thế nào?”
“Tôi không hiểu ý đồ của trưởng bối.”
“Suy nghĩ của ta không quan trọng. Suy nghĩ của cậu mới là điều cốt yếu. Nếu không có sự hỗ trợ từ Tổng thống, thì cậu phải nhận sự hỗ trợ từ ta chứ. Chẳng phải vậy sao?”
“…Ngài muốn tôi làm gì?”
“Nhiệm kỳ sau hãy nhường cho cậu ta. Và làm theo vài việc ta nhờ. Đây là chuyện giúp cậu tiến gần hơn tới ghế tổng thống, chừng đó chắc cậu làm được chứ?”
Nghe lời Lee Yong-hyeon, Seong Dae-gyu quay sang nhìn Choi Chang-geun một cái rồi cúi đầu.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tuân theo lời trưởng bối.”
“Ha ha ha. Cảm ơn nhé.”
Chẳng ai đoái hoài đến ý kiến của Choi Chang-geun. Lee Yong-hyeon tiếp tục nói như thể việc hợp nhất ứng viên đã là chuyện đã rồi.
“Nền kinh tế đã mục ruỗng đến tận xương tủy rồi. Cậu biết chứ?”
“Vâng, thưa trưởng bối.”
“Có lẽ từ tháng sau, toàn bộ dòng vốn từ Nhật Bản sẽ rút sạch. Khi đó, đất nước này sẽ phải chịu đòn chí mạng. Tổng thống đã quá cứng nhắc khi chĩa mũi nhọn vào Nhật Bản. Hàn Quốc không thể thắng được Nhật Bản đâu. Đúng là kẻ ngu ngốc.”
Đúng như Lee Yong-hyeon nhận định, chính phủ nhiệm kỳ này thể hiện lập trường chống Nhật một cách triệt để.
Với khẩu hiệu chỉnh đốn lịch sử, họ không chỉ truy tìm tài sản của hậu duệ thân Nhật mà còn cho phá dỡ cả tòa nhà Phủ Toàn quyền Joseon.
Phát ngôn trong buổi họp báo sau những lời lẽ ngông cuồng về Dokdo của Thủ tướng Nhật chính là giọt nước tràn ly.
“Nếu tính cả phát ngôn ngông cuồng lần này của Nhật, hình như từ khi lập quốc đến nay cũng đã phải ba mươi lần rồi. Vì vậy, nhất định phải sửa thói xấu của Nhật. Theo đạo đức đường đường chính chính của chính phủ lần này, cần cho Nhật thấy chúng ta khác với chính quyền quân sự.”
Sau buổi họp báo đó, quan hệ Hàn - Nhật xấu đi nhanh chóng.
“Nếu cậu trở thành Tổng thống, ta sẽ giúp cậu vay được một khoản đô la quy mô lớn từ Nhật Bản. Cậu sẽ lưu danh là vị tổng thống cứu vãn nền kinh tế Đại Hàn Dân Quốc. Cậu sẽ chính tay vực dậy nền kinh tế bị Tổng thống hiện tại phá hỏng. Chỉ nghĩ thôi đã thấy dễ chịu rồi, phải không?”
“Cảm tạ trưởng bối.”
Khi Seong Dae-gyu cung kính đáp lời, Lee Yong-hyeon cười ha hả.
“Ha ha ha. Có gì mà phải cảm ơn ta. Phải cảm ơn Nhật Bản mới đúng. Cậu đừng chĩa mũi nhọn quá mức vào Nhật. Cứ giả vờ làm thế ở mức vừa phải thôi. Chỉ cần đủ để dân chúng hiểu là được rồi.”
“Vâng, thưa trưởng bối. Tôi sẽ ghi nhớ.”
“Được. Giờ thì chưa cần tung tin ra. Khi bầu không khí tranh cử đã đủ nóng, lúc ấy chúng ta sẽ dùng lá bài hợp nhất ứng viên.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Cậu về trước đi. Ta còn phải nói chuyện riêng với tên Chang-geun này.”
“Vâng, thưa trưởng bối. Lần tới tôi sẽ lại đến thăm ngài.”
Seong Dae-gyu đứng dậy, cúi đầu chào lần nữa rồi rời đi.
Khi cánh cửa đóng lại, Lee Yong-hyeon nhìn Choi Chang-geun đang cúi gằm mặt và nói.
“Dù có bất mãn thì cũng hãy nuốt vào trong đi. Đây là điều Nhật Bản muốn, ta cũng chẳng còn cách nào khác. Cậu nghĩ ta muốn từ bỏ cậu sao?”
“Nhưng mà…”
“Phải, ta biết. Ta hiểu hết nỗi lòng của cậu. Chẳng phải cậu đã nhận được lời hứa cho nhiệm kỳ sau rồi sao? Sau khi hợp nhất, cậu hãy quay lại Đảng Bảo thủ và nắm lấy quyền kiểm soát đảng trước đã. Ta sẽ dồn toàn lực hỗ trợ cậu.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Nhiệm kỳ sau chắc chắn sẽ là của cậu. Hãy tin ta. Ta đã bao giờ nói lời vô nghĩa chưa?”
“Vâng. Tôi chỉ tin mỗi Hội chủ thôi.”
Tương lai mà Kim Mu-hyeok biết đang dần thay đổi.
Những thay đổi nhỏ mà Kim Mu-hyeok tạo ra đang biến thành cơn bão không thể đoán trước, ập thẳng về phía cậu.
Indonesia, Philippines và Malaysia đều đã thất bại trước liên quân quỹ phòng hộ.
Thủ tướng Mahathir của Malaysia đã đích danh chỉ trích George Soros là kẻ đứng sau giới đầu cơ tiền tệ.
Cuối cùng Thái Lan phải cầu cứu IMF hỗ trợ tài chính khẩn cấp, còn khủng hoảng kinh tế Đông Á thì như quả bom hạt nhân rơi xuống Hàn Quốc, Đài Loan và Hong Kong.
— Này. Thị trường chứng khoán Mỹ cũng sập đấy?
“Tôi biết. Cứ mặc kệ đi. Nó sẽ hồi phục lại thôi.”
— Mức giảm lớn hơn tôi tưởng nhiều.
“Sao đột nhiên anh lại lo lắng vậy?”
— Vì nhân viên công ty đang hoang mang chứ sao.
“Đừng để nỗi sợ nuốt chửng. Nhà đầu tư phải thắng được nỗi sợ hãi. Bảo toàn bộ nhân viên chuẩn bị đổ tiền vào Hong Kong. Đừng bận tâm đến cổ phiếu nữa.”
— Được thôi.
Tháng Tám năm 1997. Liên quân quỹ phòng hộ đang ráo riết chuẩn bị tấn công Hong Kong.
— Lần này họ bảo chúng ta cũng tham gia đấy?
“Dĩ nhiên là phải tham gia rồi.”
— Bao nhiêu?
“Chỉ 10 tỷ thôi.”
— Chỉ có vậy thôi sao?
Tôi cạn lời trong chốc lát vì sự hoang đường này.
“Anh… đó là 10 tỷ đô la đấy. Không phải là ‘chỉ có vậy’ đâu.”
— Xin lỗi nhé. Dạo này ném ra 10 tỷ đô la dễ quá, tôi cũng mất dần cảm giác về tiền bạc rồi.
“Anh cũng cẩn thận đi. Cứ thế này, có ngày một đòn là tay trắng, phải ra sông Hàn mà ở đấy.”
— Biết rồi. Trước mắt tôi sẽ báo là đầu tư 10 tỷ đô la.
“Ừ. Tạm thời theo dõi tiến độ rồi hãy hành động.”
Lịch sử thật trớ trêu thay.
Dù chẳng có liên hệ nào, sự sụp đổ của đồng baht Thái, tín hiệu báo hiệu khủng hoảng tài chính châu Á, lại xảy ra đúng 24 giờ sau khi Hong Kong được trao trả cho Trung Quốc.
Tỷ lệ lạm phát của Hong Kong cao hơn Mỹ khá nhiều. Nơi này luôn phải chịu áp lực lớn từ dòng vốn đầu cơ.
Tỷ giá cố định của Hong Kong chính là con dao hai lưỡi.
— Chuẩn bị xong cả rồi. Ngày mai bắt đầu tấn công.
“Bảo nhân viên hành động theo động thái của quỹ phòng hộ, còn anh cùng tôi cược vào việc thị trường chứng khoán sụp đổ.”
— Biết rồi. Chờ chút đã.
Qua ống nghe, giọng Han Gyeong-yeong vang lên khi anh đang ra chỉ thị bằng tiếng Anh.
— Tất cả bỏ ý định về nhà vài ngày đi. Ăn ngủ tại công ty, chờ lệnh. Sau khi việc lần này kết thúc, kỳ nghỉ ngọt ngào và tiền thưởng hậu hĩnh sẽ chờ mọi người. Chịu khó thêm một chút nữa.
Phía sau vang lên những âm thanh không rõ là tiếng hét hay tiếng đáp lại.
Nhìn Han Gyeong-yeong giờ đã thành thạo điều khiển nhân viên, tôi khẽ bật cười.
“Giờ mới chỉ là bắt đầu. Dù có lỗ cũng cứ tiếp tục cược giảm. Dù mất toàn bộ tiền trong pháp nhân cũng đừng sợ.”
— Lời cậu nói còn đáng sợ hơn đấy. Nghĩa là vào cuộc với tâm thế chấp nhận lỗ mà.
“Đúng vậy. Nhưng cuối cùng nó sẽ đem lại cho chúng ta lợi ích khổng lồ.”
Nếu diễn ra đúng như lịch sử, Hong Kong sẽ từ bỏ thị trường cổ phiếu và dốc toàn lực để phòng thủ ngoại hối.
Nhưng vì tôi đã can dự vào, lịch sử sẽ thay đổi thế nào, chính tôi cũng không thể biết trước.
Vì vậy, tôi quyết định không động tới vốn trong pháp nhân Mỹ, mà đổ toàn bộ tiền từ các công ty ma vào.
Không lâu sau, liên quân quỹ phòng hộ và dòng vốn đầu cơ toàn thế giới bắt đầu tấn công đồng đô la Hong Kong.
Chính phủ Hong Kong tin tưởng vào Trung Quốc, dốc toàn bộ năng lực để phòng thủ ngoại hối.
— Hù… phát điên mất thôi.
“Đừng lo. Vẫn chưa đến lúc đâu.”
Từ tháng Tám đến tháng Mười, số tiền chúng tôi đốt vào việc cược thị trường chứng khoán Hong Kong giảm đã vượt quá 30 tỷ đô la.
Chỉ số đang dần giảm, nhưng thứ chúng tôi đặt cược không phải là mức giảm chừng này.
Chúng tôi còn vay cổ phiếu từ các công ty chứng khoán trên toàn thế giới để bán khống, từng chút dẫn dụ giá cổ phiếu giảm, nhờ vậy mới bù đắp được phần nào số lỗ.
Theo như lịch sử, đã đến lúc Cơ quan Quản lý Tiền tệ Hong Kong phải hành động.
Tôi không nói vì sợ Han Gyeong-yeong bất an, nhưng chính lòng tôi cũng đang nóng như lửa đốt.
Chẳng lẽ lịch sử đã bị tôi bóp méo rồi sao?
Nhưng đến nước này thì không thể bỏ cuộc được nữa.
— Làm sao đây? Tiếp tục chứ?
“Chờ chút. Để tôi suy nghĩ đã.”
Nhờ sở hữu lượng ngoại tệ vững chắc nên họ vẫn đang chịu đựng được, nhưng chắc chắn điều đó cũng đã đến giới hạn rồi.
Mục tiêu của giới đầu cơ toàn cầu, bao gồm cả các quỹ phòng hộ, rất đơn giản.
Đầu tư vào khả năng đồng đô la Hong Kong sụt giá trên thị trường kỳ hạn, đồng thời bơm quy mô lớn đô la Hong Kong ra thị trường, ép Cơ quan Quản lý Tiền tệ Hong Kong bãi bỏ chế độ tỷ giá cố định và phá giá đồng đô la Hong Kong.
Hong Kong có hệ thống tiền tệ hơi khác biệt so với các quốc gia khác.
Tức là khi đô la Mỹ chảy vào, họ điều chỉnh lãi suất để giữ giá trị đồng đô la Hong Kong ổn định.
Và khi lãi suất tăng, giá cổ phiếu và trái phiếu giảm là kiến thức tài chính cơ bản.
“Anh, dùng toàn bộ vốn trong pháp nhân Mỹ cược vào việc thị trường chứng khoán Mỹ, Nhật, châu Âu sụp đổ.”
— Gì cơ?
“Đừng bắt tôi phải nói lại lần thứ hai. Cược vào giá cổ phiếu của tất cả các quốc gia đều giảm.”
— …Cậu điên rồi à?
“Đây là mệnh lệnh. Chúng ta đã hứa mọi lựa chọn đều do tôi quyết định. Đừng quên điều đó.”
Han Gyeong-yeong không trả lời.
“Anh?”
— Được thôi, giờ tôi cũng mặc kệ rồi.
Nếu canh bạc lần này thất bại thì sao?
Thì bắt đầu lại từ đầu là được.
Vì tôi vẫn còn 10 tỷ đô la quỹ đen và 30 tỷ đô la đã đặt cược vào việc Hàn Quốc sụp đổ.
Han Gyeong-yeong trung thành thực hiện chỉ thị của tôi.
Bất chấp nhân viên can ngăn, anh tuyên bố mọi trách nhiệm sẽ do mình gánh vác.
Ngày 23 tháng Mười.
Nếu đúng theo lịch sử ban đầu, chính là hôm nay.
Tôi chẳng thể tập trung làm được việc gì.
Tôi ngồi yên trên giường, mặc cho thời gian trôi qua.
Đúng lúc đó, điện thoại di động reo lên.
Nỗi bất an ập đến bao trùm lấy tôi.
“Alo. Kim Mu-hyeok nghe đây.”
— Mu-hyeok à! Chuyện lớn rồi!
Đó là cuộc gọi từ Han Gyeong-yeong.
* * *
Truyện Hot Mới
