“Mu-hyeok à. Tao thấy mày đáng sợ thật đấy.”
Lời nói ấy như tảng đá đè nặng lên tâm trí tôi.
Gia đình Jo Hyeon-gu, những kẻ liên đới trực tiếp đến tai họa của Hyeon-seong, giờ đã hoàn toàn trắng tay.
Chưa dừng lại ở đó, bất cứ ai dính líu dù chỉ một chút đến vụ việc này đều bị tôi ép phải rời khỏi giới Judo.
Tôi hoặc là nhờ đến công tố để khui ra sai phạm rồi tống giam chúng, hoặc nếu cách đó không hiệu quả thì dùng đến biện pháp đe dọa.
“Đáng sợ sao…”
Tôi kéo dài giọng, ánh mắt dán chặt vào gương mặt Hyeon-seong.
Trái ngược với lời nhận xét đầy e dè ấy, Hyeon-seong vẫn nhìn thẳng vào tôi không hề né tránh.
“Đội trưởng đã gọi cho tao. Anh ấy bảo nội bộ đội Judo đang loạn cả lên. Tiền bối Chan-seong thì tàn phế cả đời. Huấn luyện viên bị cảnh sát bắt vì tội nhận hối lộ trong tuyển chọn đội tuyển quốc gia. Huấn luyện viên trưởng cũng phải từ chức để chịu trách nhiệm.”
Đúng lúc đó, mẹ Hyeon-seong đẩy cửa bước vào, trên tay là đĩa trái cây.
“Ăn chút đi, Mu-hyeok.”
Tôi đứng dậy đón lấy đĩa trái cây.
“Con ăn cơm xong rồi hãy về nhé?”
“Dạ thôi ạ. Tối nay con có hẹn ăn ngoài với bà rồi.”
“Vậy sao? Tiếc thật đấy. Lâu rồi mẹ định nấu món ngon cho con. Hai đứa chơi với nhau vui vẻ nhé.”
Mẹ lại lui ra ngoài, cánh cửa khép lại sau lưng bà.
Có lẽ vì cuộc trò chuyện bị gián đoạn, Hyeon-seong không dễ gì mở lời lại ngay được.
“Có gì muốn nói thì cứ nói hết đi.”
“…Mày có nhất thiết phải làm đến mức đó không?”
Chậc… bực thật đấy.
“Này, Park Hyeon-seong. Đầu óc tao giờ đang rối bời lắm. Đây là lần cuối cùng, nghe cho kỹ đây. Sau hôm nay, tao sẽ không chủ động tìm mày nữa.”
Tôi nín thở một nhịp, nhìn xoáy vào mắt Hyeon-seong.
“Vậy mày nghĩ tao nên tìm bọn chúng rồi dùng lời lẽ lịch sự để kết thúc mọi chuyện à? Mày thực sự thấy việc tao làm là quá đáng sao? Mày sợ cái gì? Sợ rằng nếu không vừa ý, tao cũng sẽ đối xử với mày như thế ư? Nếu tao không làm vậy, tao sẽ phải sống cuộc đời bị kẻ khác cắn ngược lại. Tao tưởng mày hiểu điều đó chứ.”
“…”
“Dù xung quanh có bao nhiêu người đi chăng nữa, tao vẫn luôn phải đề phòng. Con đường tao chọn vốn dĩ khốn nạn như vậy đấy. Tao phải luôn lo sợ không biết lúc nào sẽ bị ai đó đâm sau lưng. Đó là lý do tao cần bọn mày. Vì bọn mày là những người bạn đã ở bên tao ngay cả khi tao chẳng có gì trong tay.”
“Mu-hyeok.”
“Ngày mai tao lên Seoul. Mày đi cùng tao rồi giúp tao một tay, hoặc cứ ở lì lại Busan mà sống cuộc đời khác. Tự mày quyết định đi.”
Tôi đứng dậy.
Trước khi nắm lấy tay nắm cửa, tôi ngoái đầu nhìn Hyeon-seong lần cuối.
“Tao biết mày khổ. Tao hiểu, nhưng giờ tao không còn đủ sức để bận tâm chuyện đó nữa. Bản thân tao cũng thấy sợ. Hy vọng ngày mai mày sẽ lên Seoul cùng tao. Tao đi đây. Giữ gìn sức khỏe nhé.”
Tôi mở cửa bước ra ngoài.
Hyeon-seong vẫn im lặng cho đến tận cùng.
Ngày hôm sau.
Tôi chuẩn bị xong xuôi để lên Seoul, vừa bước ra khỏi phòng đã thấy bà bày biện đầy thức ăn trên bàn.
“Gọi cả người ngoài kia vào đi. Bà giao cháu mình cho người ta mà chưa đãi một bữa tử tế thì không được. Mau lên nào.”
Tôi bật cười, gọi Trưởng phòng Ma đang đợi bên ngoài vào.
Ngồi vào bàn ăn cùng tôi, Trưởng phòng Ma tỏ ra khá lúng túng và cứng nhắc.
Bà cứ liên tục gắp thức ăn cho Trưởng phòng Ma, miệng mỉm cười hiền hậu.
“Nhờ cậu chăm sóc cháu tôi. Nó còn trẻ con, chắc sẽ khiến cậu vất vả nhiều, nhưng mong cậu ở cạnh bảo vệ nó giúp tôi.”
“Tôi hiểu rồi ạ.”
“Đáng tin cậy thật đấy. Có người như cậu bảo vệ bên cạnh Mu-hyeok, tôi cũng an tâm phần nào.”
Trưởng phòng Ma có vẻ không quen được khen, chỉ biết nở nụ cười gượng gạo.
Đến lúc tôi rời khỏi nhà ở Busan, Hyeon-seong vẫn không xuất hiện.
Có lẽ đã đến lúc buông bỏ những chấp niệm không đáng có.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc rồi quay đầu lại.
“Trưởng phòng, lên Seoul rồi sẽ thực sự bận rộn đấy. Tôi đã hứa với ông ngoại là sẽ làm cho ra trò, hơn nữa còn phải điều tra vụ việc của bố mẹ tôi nữa.”
“Đã rõ, thưa cậu.”
“Hãy cho người theo dõi phía Cheon Su-man giúp tôi. Việc này nhờ anh làm kín đáo với ông ngoại. Còn buổi thăm Cheon Su-han thì khi nào có thể thực hiện?”
“Về tới nơi tôi sẽ sắp xếp lịch trình ngay.”
“Cố gắng càng sớm càng tốt.”
“Vâng.”
Chiếc xe đưa tôi dần rời xa Busan.
Mỗi khi cảnh vật quen thuộc lướt qua rồi lùi xa, tôi lại cảm thấy trút bỏ được từng gánh nặng trong lòng.
Sau bữa sáng, tôi cùng ông ngoại vào thư phòng.
“Cháu có chuyện muốn bàn với ông.”
Ông ngoại gật đầu, chăm chú nhìn tôi.
“Cháu muốn kiểm tra toàn bộ hồ sơ liên quan đến các khoản cho vay đang ở bên ngoài.”
“Tất cả sao?”
“Vâng. Cháu cần nắm rõ công việc của ông đang vận hành ra sao, mới có thể phân loại thứ nào nên dọn dẹp và thứ nào nên giữ lại.”
“Thứ cần dọn thì dọn? Nghe có vẻ như con cũng có ý định thu hồi cả những khoản tiền đã cho các tập đoàn lớn vay đấy nhỉ.”
“Vâng. Tùy vào tài sản thế chấp của họ, nhưng cháu dự định sẽ tập trung vào khả năng thu hồi vốn.”
Thấy khóe môi Chủ tịch Cheon hơi nhếch lên, tôi càng tự tin nói tiếp.
“Cháu không rõ ông dựa vào đâu để cho các doanh nghiệp vay tiền. Có lẽ ngoài những gì thể hiện trên giấy tờ, ông còn có những giao dịch ngầm với các chủ tịch doanh nghiệp. Nhưng từ giờ, đây sẽ là thời đại mà chỉ có giấy tờ mới đáng tin.”
“Những kẻ vay tiền của ta liệu có dám quỵt nợ?”
“Vâng. Cháu cho rằng khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.”
Tiếng cười của Chủ tịch Cheon vang vọng khắp thư phòng.
Cười một hồi lâu, ông đột ngột dừng lại rồi lên tiếng.
“Con có biết vụ đóng băng cho vay tư nhân ngày mùng 3 tháng 8 không?”
“Vâng. Chủ tịch Song đã kể cho cháu nghe rồi.”
“Đúng vậy. Con có biết lúc đó thế nào không? Chính quyền quân sự lạnh lùng tuyên bố muốn cứu doanh nghiệp nên đánh thẳng vào những người cho vay tư nhân. Nhà nước lấy tiền túi của dân để đổ vào doanh nghiệp.”
Ánh mắt Chủ tịch Cheon lạnh lẽo nhưng đầy sắc bén.
“Đó là thời đại mà các ngân hàng cạn kiệt tiền. Doanh nghiệp muốn vay cũng chẳng có nơi nào để vay. Nếu không đến mức cùng đường, làm sao các chủ tịch doanh nghiệp nổi tiếng lại tìm đến ta, kẻ tính lãi suất trên 50% một năm chứ? Nhưng nhà nước lại chuyển thành khoản vay lãi thấp đối với số tiền nào khai báo được nguồn gốc. Lúc đó, số tiền ta đã cho vay lên tới hơn 30 tỷ won.”
Tổng lượng tiền lưu thông của Hàn Quốc trong thập niên 1970 chỉ quanh mức 500 tỷ won. Vậy mà ngay lúc đó, ông đã nắm trong tay hơn 30 tỷ won tiền mặt.
“Ta đã đổ tiền hối lộ không tiếc tay cho chính quyền quân sự. Từ Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương, thủ tướng, cho đến các chính trị gia. Đứng trước nguy cơ mất trắng 30 tỷ won, có chuyện gì mà ta không dám làm?”
“Vâng. Cháu hiểu rồi.”
“Những chủ tịch, giám đốc doanh nghiệp biết ta đều tự hứa sẽ trả nợ. Nhưng có vài kẻ vênh mặt nói không trả. Con có biết ta đã làm gì không?”
“Cháu nghe nói ông đã thu hồi bằng mọi giá.”
Khóe môi ông ngoại hiện lên một nụ cười lạnh lẽo.
“Đúng thế. Nếu không thể lấy tiền, ta sẽ xé nát công ty của chúng ra từng mảnh. Ta đề nghị các chủ tịch công ty khác cùng ngành đó và cho họ vay toàn bộ vốn với lãi suất thấp. Sau đó, ta cho người đốt nhà máy của bọn kia, đến tận nhà đe dọa gia đình chúng. Kể từ đó, không ai dám quỵt tiền của ta nữa. Bất cứ ai làm ăn ở Hàn Quốc này cũng đều như vậy.”
Từ dáng vẻ đầy tự tin của ông ngoại, tôi thấy bóng dáng một người đàn ông từng quân lâm trên nền đất Myeongdong như một vị vua suốt mấy chục năm qua.
Nhưng tôi biết rõ.
Khi cuộc khủng hoảng IMF nổ ra và ông ngoại đột ngột thất thế, những lời ấy sẽ chỉ còn là chuyện cũ mà thôi.
Nỗi sợ công ty sụp đổ bất cứ lúc nào sẽ khắc sâu vào tâm trí họ, còn lớn hơn cả nỗi sợ đối với vị vua cho vay tư nhân Cheon Tae-san.
“Thế giới đang thay đổi. Thời đại giao dịch tài chính tên thật cũng vậy. Không ai có thể đoán trước mọi thứ sẽ biến chuyển ra sao. Cháu nghĩ chúng ta cũng cần phải thay đổi theo dòng chảy đó.”
“Thay đổi sao…”
“Nếu không chuẩn bị trước, chúng ta cũng có thể bị cuốn phăng trong sự thay đổi đó. Cháu muốn cưỡi lên làn sóng ấy để dựng nên một đế quốc lớn mạnh hơn. Khi vị trí ông đang ngồi thuộc về cháu, nó sẽ trở thành một đế quốc hoàng kim mà không ai dám động tới.”
Chủ tịch Cheon nheo mắt, nhìn tôi như đang đánh giá.
Tôi đối diện với ông bằng ánh mắt tràn đầy quyết tâm.
Thời gian trôi qua trong im lặng.
“Myung-hoon, cậu ở ngoài đó à?”
Trưởng phòng Ha đang đợi bên ngoài mở cửa bước vào, cúi đầu chào.
“Ngài gọi tôi ạ, chủ tịch?”
“Đưa cho Mu-hyeok xem toàn bộ hồ sơ cho vay mà cậu đang quản lý.”
“Toàn bộ sao ạ?”
“Đúng, toàn bộ. Những thứ ta giữ riêng thì tính sau, trước hết hãy đưa phần cậu quản lý.”
“Tôi hiểu rồi.”
Ông ngoại quay sang nhìn tôi như muốn hỏi liệu như vậy đã đủ chưa.
Tôi mỉm cười, gật đầu đáp lại.
“Để ta xem thử. Sự thay đổi mà con nói ấy.”
“Cháu sẽ không làm ông thất vọng.”
Cửa thư phòng đóng lại sau lưng tôi.
Trưởng phòng Ma đang đợi trước thư phòng thấy tôi liền khẽ cúi đầu.
“Buổi thăm thì sao ạ?”
“Đã sắp xếp vào chiều mai.”
Tôi khẽ gật đầu.
“Lên phòng tôi đi.”
Sự chuẩn bị thực sự bắt đầu từ bây giờ.
“Thời đại đúng là đã thay đổi. Dạo này thân thể ta cũng không còn như xưa nữa.”
“Ngài vẫn còn rất khỏe mạnh, thưa chủ tịch.”
Trong thư phòng sau khi Kim Mu-hyeok rời đi, Chủ tịch Cheon và Trưởng phòng Ha đang trò chuyện.
“Hãy quan sát xem Mu-hyeok làm thế nào. Nếu có thể thì cứ để nó làm theo ý mình. Chỉ khi nào cậu thấy nó đi quá xa mới nên khuyên bảo vài lời.”
“Tôi hiểu rồi ạ.”
Ánh mắt Chủ tịch Cheon xa xăm như đang suy tư điều gì, rồi lại trở về thực tại.
“Ji-won và Ji-su khi nào tới?”
“Cậu chủ Ji-won ngày mai sẽ đến. Cô Ji-su thì tuần sau ạ.”
“Cũng phải cho chúng những thứ cần thiết.”
“Tôi sẽ chuẩn bị chu đáo.”
“Su-han khi nào ra được? Trước cuối năm nay có kịp không?”
“Năm nay thì khó ạ. Đã có hứa hẹn sẽ ân xá trong đợt đặc xá ngày 15 tháng 8 năm sau.”
Chủ tịch Cheon tặc lưỡi.
Dù rất không vừa lòng thằng con út này, nhưng đã lâu rồi ông không được gặp mặt nó.
“Quá muộn. Cố gắng để nó ra trong năm nay. Tốn bao nhiêu tiền cũng được. Ngay khi nó ra, bắt nó đóng dấu vào giấy ly hôn cho ta.”
“Tôi hiểu rồi.”
Sau khi Trưởng phòng Ha chào rồi đi ra, Chủ tịch Cheon ngồi lại một mình, khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt.
“Đế quốc hoàng kim à… nghe cũng thú vị đấy.”
Tôi đang chờ Cheon Su-han trong phòng gặp luật sư.
Cheon Su-han bước vào phòng gặp với vẻ mặt tươi tỉnh, nhưng vừa thấy mặt tôi, nụ cười trên gương mặt ông ta lập tức biến mất.
“Cái gì thế này? Sao mày lại đến thăm tao?”
Tôi đứng dậy, đáp lại bằng một nụ cười.
“Cháu tới thăm cậu thì có gì lạ đâu. Trước hết mời cậu ngồi xuống đã.”
“Thôi khỏi. Nhìn mặt mày là tao thấy khó tiêu rồi. Quản giáo, ta đi thôi.”
Nhưng dù Cheon Su-han lên tiếng, quản giáo vẫn không hề đáp lại.
Nhận ra có điều gì đó bất thường, Cheon Su-han bất an nhìn qua lại giữa quản giáo và tôi.
Tôi ngồi xuống trước, rồi đưa tay ra hiệu cho ông ta.
“Ngồi xuống đi. Nếu cậu không muốn tất cả những thứ đang được hưởng thụ biến mất.”
“Hừ~ đã bắt đầu cư xử như thể mình là người thừa kế rồi sao. Thất vọng thật đấy.”
Cheon Su-han trừng mắt nhìn quản giáo bên cạnh rồi miễn cưỡng ngồi xuống.
Quản giáo nhận được ánh mắt của tôi liền đi ra ngoài. Trong phòng gặp chỉ còn lại ba người.
Liếc nhìn Trưởng phòng Ma đang đứng sau lưng tôi, Cheon Su-han khoanh tay nhìn tôi.
“Muốn gì đây?”
“Sao cậu cứ chĩa gai vào cháu vậy? Cháu đã làm gì sai với cậu à? Cháu thực sự không hiểu nổi.”
“Hừ. Việc mày bước chân vào nhà này chính là sai lầm lớn nhất. Đáng lẽ mày cứ ngoan ngoãn cắm đầu ở Busan mà sống đi. Tại sao lại vào đây làm gia đình nổi sóng gió?”
“Xem ra cậu biết cháu ở Busan nhỉ? Đó là việc ngay cả ông ngoại cũng không hề hay biết đấy.”
Ánh mắt Cheon Su-han thoáng dao động. Tôi không bỏ lỡ chi tiết đó.
“Mày nói gì vậy. Cha nói nên tao mới biết chứ.”
“Vậy sao? Cũng có thể lắm.”
Cheon Su-han liếc nhìn gương mặt tôi đang thong thả tựa vào lưng ghế.
Gương mặt ông ta đầy vẻ nghi ngờ, không biết tôi đã phát hiện ra điều gì hay chưa.
Dễ nhìn thấu quá.
Tôi không giấu nổi một nụ cười khẩy.
“Nhưng cậu út này, cậu định sống mãi như thế sao? Cứ dọn dẹp đống đổ nát đằng sau cho cậu cả mãi thế à?”
“Cái gì? Thằng chó này, mày thật là!”
Cheon Su-han bật dậy khỏi chỗ ngồi.
Trưởng phòng Ma đứng sau tôi tiến lên một bước.
“Thằng này lại là ai? Không biết cụp mắt xuống à?”
“Ngồi xuống đi, Giám đốc Cheon Su-han.”
Cheon Su-han hét lên như phát cuồng, nhưng Trưởng phòng Ma không hề nhúc nhích.
Cuối cùng, trước dáng vẻ áp đảo của Trưởng phòng Ma, giọng Cheon Su-han nhỏ dần.
“Ngồi xuống đi, cậu.”
Cheon Su-han giật giật lông mày, nhưng vẫn miễn cưỡng ngồi lại.
“Mày tới đây để chọc tức tao à? Mẹ kiếp, sao lại tới tận đây làm loạn?”
“Cháu vừa nghe được một câu chuyện kỳ lạ về cái chết của bố mẹ cháu, cậu có muốn nghe không?”
* * *
Truyện Hot Mới
