“Rồi sẽ có ngày, máy tính nằm gọn trong lòng bàn tay qua chiếc điện thoại di động.”
Steve tròn mắt nhìn tôi, vẻ đầy kinh ngạc.
Ông ta trầm ngâm một lúc, chẳng biết đang suy tính điều gì, rồi bất chợt cười lớn.
“Ha ha ha, Charlie!”
“Sao nào, ông không tin à?”
“Không, tôi đang thử hình dung xem. Nếu máy tính thực sự tích hợp vào thiết bị nhỏ bé đó, thế giới sẽ thay đổi chóng mặt đến nhường nào.”
Tôi cũng mỉm cười đáp lại.
“Đó là câu chuyện của tương lai xa xôi, nhưng tôi tin chắc ngày đó sẽ tới. Còn việc thế giới sẽ biến chuyển ra sao, có lẽ Steve còn nắm rõ hơn tôi.”
“Tất nhiên rồi! Ha… một viễn cảnh thật thú vị.”
Nụ cười hân hoan vẫn còn vương trên gương mặt ông ta như thể vẫn đang đắm chìm trong ý tưởng ấy.
Sau đó, chúng tôi rời khỏi nhà hàng.
“Hôm nay thật tuyệt. Thỉnh thoảng chúng ta nên gặp gỡ trò chuyện nhé.”
“Tôi đã đặt cược vào Steve Jobs đấy. Đừng quên tôi nhé.”
“Đã bảo lần này em nhường nhịn một chút là xong mà? Sao cứ phải cố chấp thế hả?”
Park Hyeon-seong chẳng buồn đáp lại lời huấn luyện viên, chỉ đứng im lặng.
Có vẻ thái độ đó khiến ông ta nổi giận, giọng huấn luyện viên mỗi lúc một gắt gỏng, rồi cuối cùng ông ta giáng một cái tát vào mặt Park Hyeon-seong.
“Thằng ranh này, phải biết nhường nhịn đàn anh chứ. Mày tưởng mình giỏi lắm sao mà cứng đầu thế? Nhường một trận thua thì khó đến mức nào?”
“Em xin lỗi.”
Park Hyeon-seong lên tiếng xin lỗi, nhưng tuyệt nhiên không hề hứa hẹn việc sẽ nhường trận đấu.
“Được lắm. Vậy thì tao cho mày cấm thi đấu luôn. Này! Khóa cửa phòng tập lại cho tao.”
Huấn luyện viên liếc nhìn đám sinh viên đang tập luyện rồi ra lệnh. Một người lập tức chạy đi chốt cửa.
“Nằm sấp xuống.”
Thấy huấn luyện viên nhặt cây gậy gỗ bên cạnh, các tuyển thủ đang tập đều nhìn nhau đầy lo ngại.
Park Hyeon-seong lặng lẽ nằm sấp xuống theo yêu cầu.
“Park Hyeon-seong, mày nghĩ mình là ai mà dám coi thường đàn anh, lại còn dám thách thức cả huấn luyện viên? Thằng khốn, mày thấy tao buồn cười lắm à? Có muốn tao cho mày vĩnh viễn không đặt chân được vào giới Judo nữa không?”
Bốp!
Huấn luyện viên đội Judo dùng gậy gỗ quất mạnh vào đùi cậu ta kèm theo những lời chửi rủa.
Rắc!
Cây gậy bị gãy làm đôi, ông ta ném nó đi, nhặt lấy cây khác rồi tiếp tục đánh.
“Huấn luyện viên, dừng tay đi ạ. Cứ thế này thì Hyeon-seong chết mất.”
Đội trưởng đội Judo Song Min-guk lao đến can ngăn, nhưng bị huấn luyện viên hất tay ra với ánh mắt đầy sát khí.
“Mày cũng muốn chống đối tao à?”
“Dạ, không ạ.”
Huấn luyện viên đảo mắt nhìn quanh các tuyển thủ rồi quát lớn:
“Chà! Đám nhóc thời nay thật chẳng ra làm sao. Thời bọn tao, huấn luyện viên nói gì cũng chỉ có một câu ‘vâng!’ thôi. Thế mà giờ thì sao? Em xin lỗi? Mẹ kiếp, dù có đánh chết cũng không chịu nói là sẽ làm theo!”
Các tuyển thủ đều cúi đầu tránh ánh mắt của ông ta.
Thấy vậy, ông ta khịt mũi rồi quát tháo Song Min-guk.
“Này! Đội trưởng. Nói xem nào. Tao làm gì sai? Chỉ bảo nó nhường một lần thôi mà! Thằng đó thì lúc nào chẳng được chọn vào đội tuyển quốc gia? Vậy mà sao cứ phải cố chấp thế!”
“Nhưng… thực lực giữa Chan-seong và Hyeon-seong chênh lệch quá lớn. Nói thật, nếu Chan-seong vào đội tuyển quốc gia thì liệu có giành được huy chương không? Huấn luyện viên cũng biết mà. Với bọn em, vị trí đó có ý nghĩa lớn đến thế nào…”
“Hừ. Này, Song Min-guk. Mày cũng coi thường tao đấy à?”
“Không ạ. Sao em dám coi thường huấn luyện viên. Chỉ là em lo nếu xảy ra chuyện gì thì sẽ ảnh hưởng đến cả đội thôi.”
Song Min-guk liếc nhìn Park Hyeon-seong vẫn nằm sấp không một tiếng rên, rồi lại dò xét sắc mặt huấn luyện viên.
“Nếu cậu ấy bị thương nặng đến mức phải nhập viện… thì thi đấu hay tập luyện gì cũng không được nữa. Hãy thuyết phục cậu ấy đi ạ.”
Trước sự can ngăn quyết liệt của đội trưởng, huấn luyện viên ném cây gậy trong tay xuống đất.
“Hừ… Park Hyeon-seong. Mày vẫn giữ ý định đó sao?”
“…”
“Thằng ngu cứng đầu. Cứ tiếp tục thế này mày có chết cũng chẳng ai hay đâu. Mày không biết cha của Chan-seong là ai à? Biết rồi mà sao vẫn cố chấp? Lần này chỉ cần bỏ cuộc thôi, đó là điều tốt cho cả mày và trường chúng ta. Đứng dậy đi.”
Nghe lệnh, Park Hyeon-seong lập tức đứng dậy, đứng vào tư thế nghiêm chỉnh.
“Hyeon-seong, tao làm thế này không phải vì ghét bỏ gì mày đâu. Hãy hiểu cho tao.”
“Huấn luyện viên, em xin lỗi.”
Trước câu trả lời không hề thay đổi của Hyeon-seong, huấn luyện viên lắc đầu ngán ngẩm rồi bỏ ra ngoài.
Mọi người lúc này mới dám thở phào nhẹ nhõm. Song Min-guk tiến lại gần Park Hyeon-seong, vỗ vai cậu rồi nói:
“Mày cũng nên khôn khéo một chút đi. Mới hai mươi tuổi đầu mà sao cứ cố chấp thế?”
“Đội trưởng, em xin lỗi.”
“Mày xin lỗi tao làm gì? Dù sao chuyện này chắc cũng chưa xong đâu. Chỗ bị đánh có sao không?”
Song Min-guk nhìn xuống đùi Park Hyeon-seong, ánh mắt đầy lo lắng.
“Em không sao đâu ạ.”
“Để chắc chắn thì cứ đến bệnh viện kiểm tra đi.”
“Không cần đâu ạ.”
“Đây là mệnh lệnh của đội trưởng. Mày định cãi cả lời tao à?”
“Dạ không. Em sẽ đi ngay đây.”
Nghe vậy, nét mặt Song Min-guk mới dịu lại đôi chút.
“Đi bệnh viện xong thì đừng về ký túc xá, cứ về nhà nghỉ ngơi rồi mai hãy đến. Chuyện huấn luyện viên để tao lo liệu.”
“Cảm ơn đội trưởng.”
Park Hyeon-seong cúi chào rồi rời khỏi phòng tập.
Khi bóng dáng cậu khuất dần, Song Min-guk thở dài, lẩm bẩm một mình.
“Mẹ kiếp, thằng Chan-seong kia tập tành còn chẳng ra hồn, vậy mà lại đòi vào đội tuyển quốc gia? Judo đâu phải trò đùa.”
Hôm đó, Park Hyeon-seong sau khi điều trị ở bệnh viện và đang trên đường đến nhà Myung-su thì bị một chiếc xe đâm trúng rồi bỏ chạy, cậu rơi vào trạng thái hôn mê và được đưa đi cấp cứu.
Ngày hôm sau.
Chúng tôi quay lại Pixar để hoàn tất hợp đồng đầu tư.
Nhân viên từng nhìn tôi như kẻ điên ngày hôm trước, giờ đây đã dẫn đoàn chúng tôi vào phòng chủ tịch với thái độ vô cùng cung kính.
“Steve!”
“Ồ! Charlie!”
Steve đang trao đổi với luật sư, thấy tôi liền đứng dậy bước tới, ôm chầm lấy tôi.
“Mừng anh đã đến. Đây là luật sư Harriet của tôi.”
Tôi chào luật sư của Steve một cách lịch sự, giới thiệu luật sư của phía mình rồi ngồi xuống.
“Năm mươi triệu đô đổi lấy một nửa số cổ phần tôi đang nắm giữ tại NeXT và Pixar, toàn bộ quyền biểu quyết cùng quyền hạn của Charlie sẽ thuộc về tôi. Đúng chứ?”
“Chính xác.”
Những điều khoản đã thống nhất hôm qua được soạn thảo thành văn bản và đặt trên bàn.
Sau khoảng một tiếng đồng hồ thảo luận giữa các luật sư, chúng tôi đặt bút ký vào bản hợp đồng rồi bắt tay nhau.
“Giờ chúng ta đã cùng chung thuyền, phải giữ liên lạc thường xuyên đấy nhé.”
“Nếu có dịp sang Mỹ, tôi nhất định sẽ tìm gặp Steve đầu tiên. Ông là cộng sự quan trọng nhất của tôi mà.”
“Ha ha ha. Cậu nói chuyện khéo thật đấy. Còn trẻ mà đã tinh tế thế rồi.”
Steve cười một hồi lâu, rồi đột nhiên ngừng lại, nghiêm túc nói:
“Có lẽ phần lớn số tiền anh đầu tư lần này sẽ phải được tái đầu tư vào công ty.”
“Cứ tự nhiên đi. Tôi không bận tâm chuyện đó đâu.”
“Tôi thích phong cách đó.”
Khi chia tay Steve để trở về New York, trời đã về đêm.
Tôi tắm rửa xong, đang định ngồi xuống ghế thưởng thức lon bia thì có tiếng gõ cửa.
“Ai đó?”
“Là Ma Seok-dae đây, cậu chủ.”
Tôi ra mở cửa, Ma Seok-dae cúi đầu chào rồi bước vào.
Vừa mời anh ta vào, tôi vừa khui lon bia trên tay.
“Có chuyện gì thế?”
“Có tin từ Seoul gửi đến.”
Sự thong thả của tôi chẳng kéo dài được bao lâu thì tan biến.
“Trong số bạn bè của cậu chủ, người tên Park Hyeon-seong vừa gặp tai nạn xe hơi, kẻ gây tai nạn đã bỏ trốn, hiện cậu ấy đang bất tỉnh.”
Lon bia trên tay tôi rơi xuống đất.
“Cái gì?”
“Nghe nói hiện đang nằm tại Bệnh viện Đại học Hàn Quốc. Chi tiết cụ thể vẫn chưa rõ. Người tên Lee Myung-su đã liên lạc với Trưởng phòng Ha.”
“…Hãy tìm chuyến bay về Hàn Quốc ngay ngày mai. Chuyến sớm nhất có thể.”
Theo chỉ thị của tôi, Ma Seok-dae lập tức đi ra ngoài.
Tôi cảm nhận được bàn tay mình đang run rẩy.
Mẹ kiếp, lại chuyện gì thế này?
Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.
Tôi ngồi thẫn thờ một lúc rồi gọi cho Han Gyeong-yeong.
Han Gyeong-yeong nhanh chóng có mặt. Thấy bộ dạng tôi, anh ta ngạc nhiên hỏi:
“Có chuyện gì vậy? Mặt cậu tái mét hết cả rồi.”
“Không có gì, tôi phải gấp rút về Hàn Quốc. Phần còn lại anh xử lý giúp tôi. Những người tôi dặn tìm hiểu, nếu liên lạc được hoặc xác định được vị trí thì anh trực tiếp đến tuyển họ. Còn lại như đã bàn, cứ để tiền trong tài khoản, chỉ dùng năm mươi triệu đô anh tự xoay trước thôi.”
“Về Hàn Quốc? Có chuyện gì nghiêm trọng sao?”
“Bạn tôi đang bất tỉnh. Tôi phải nhanh chóng về nước.”
“Tôi hiểu rồi. Có gì cần cứ gọi ngay cho tôi.”
Tôi tiễn Han Gyeong-yeong rồi nằm xuống giường, nhưng nỗi lo cho Hyeon-seong khiến tôi không sao chợp mắt nổi.
Chắc không sao đâu nhỉ? Nó khỏe như vâm, sẽ sớm tỉnh lại thôi. Nhất định là vậy…
May là Trưởng phòng Ma đã đặt được vé máy bay.
Sáng sớm hôm sau, tôi lên chuyến bay về Seoul.
Có lẽ vì quá mệt mỏi, vừa lên máy bay tôi đã thiếp đi lúc nào không hay.
Khi quá cảnh qua Hồng Kông và hạ cánh xuống sân bay Gimpo, trời đã tối mịt.
Không kịp nghỉ ngơi, tôi lập tức bắt xe đến Bệnh viện Đại học Hàn Quốc nơi Hyeon-seong đang nằm.
Tại bệnh viện, cha mẹ Hyeon-seong đã từ Busan lên, đang ngồi chờ trước phòng chăm sóc đặc biệt.
Mẹ Hyeon-seong vừa thấy tôi liền bật khóc nức nở.
“Mu-hyeok à. Hyeon-seong nhà cô phải làm sao đây? Sao lại nông nỗi này. Phải làm sao bây giờ.”
“Cô ơi, cô bình tĩnh lại đi ạ.”
“Bà này… thằng nhỏ từ Mỹ về đã vất vả lắm rồi, bà làm gì vậy?”
Dù cha Hyeon-seong trách vợ, gương mặt ông cũng đầy vẻ u sầu.
Tôi nhẹ nhàng ôm lấy mẹ Hyeon-seong, dỗ dành bà rồi nhìn vào phòng chăm sóc đặc biệt. Hyeon-seong đang nằm đó, xung quanh là đủ loại máy móc chằng chịt.
Tôi đỡ mẹ cậu ấy ngồi xuống ghế, rồi cùng cha Hyeon-seong ra ngoài hành lang.
“Chú đã tìm hiểu được gì chưa ạ?”
Cha Hyeon-seong thở dài, châm một điếu thuốc.
Trong bóng tối, đốm lửa đầu thuốc cháy đỏ rực.
“Hà… Nhân chứng bảo không nhìn rõ biển số xe. Loại xe cũng không biết… chỉ nhớ là xe con màu trắng. Mà xe trắng thì biết bao nhiêu chiếc. Giữa Seoul rộng lớn thế này, tìm sao ra đây?”
Tôi cảm nhận được sự bất lực từ ông khi ông cứ cắn chặt đầu lọc thuốc.
“Bệnh viện nói sao ạ?”
“Chân tay gãy thì may là nối lại được, nhưng không hiểu sao nó vẫn chưa tỉnh. Họ bảo cứ chờ thêm vài ngày nữa.”
Cha Hyeon-seong hút xong điếu thuốc rồi quay vào trong. Khi tôi đang ngồi suy nghĩ, Myung-su bước đến.
“Này, Mu-hyeok! Rốt cuộc chuyện gì thế này?”
“Nghe nói trên đường về nhà thì bị tai nạn à?”
Myung-su gật đầu, thở dài thườn thượt.
“Đâu phải cuối tuần, vậy mà nó bảo sẽ về nhà nên tụi tao định mua đồ nhậu lai rai. Tự dưng xảy ra chuyện này, tao cũng chẳng biết sao nữa. Tao chỉ biết tin sau khi cha tao gọi. Cứ nghĩ sao thằng này chưa tới, rồi nhắn tin gọi điện mãi không được.”
“Nó có nói gì khác với mày không?”
Myung-su nhìn quanh rồi cẩn thận nói nhỏ:
“Đừng nói với cha tao nhé. Chuyện là… nghe nói ở trường nó bị huấn luyện viên đánh. Thế nên mới phải đi bệnh viện điều trị rồi trên đường về nhà thì gặp nạn.”
“Gì chứ, hồi cấp ba vận động viên bị đánh bằng gậy đâu phải chuyện hiếm. Chuyện đó có gì lạ đâu?”
“Nếu đến mức thằng Hyeon-seong phải đi bệnh viện thì chắc bị đánh khá nặng chứ? Ngoài chuyện đó ra tao cũng không biết gì thêm.”
Đó là thời đại mà trong thể thao, chuyện dùng đòn roi được xem là đương nhiên. Mấy chục năm sau vẫn còn đầy, huống chi là bây giờ, không cần nhìn cũng biết khủng khiếp đến mức nào.
Tôi thở dài.
“Biết rồi. Trước hết tao về nhà thay đồ. Sáng mai sẽ đến.”
“Ừ. Tao ở đây cùng cha mẹ nó. Mày về rồi nhanh quay lại nhé.”
Tôi giao lại mọi việc cho Myung-su rồi trở về nhà ở Pyeongchang-dong.
“Giờ anh phải cho tôi câu trả lời rồi chứ?”
Dù đầu óc đang rối bời vì chuyện Hyeon-seong, đây cũng là lúc cần nghe quyết định của anh ta.
Ma Seok-dae vốn đang định rời phòng, nghe tôi hỏi thì dừng lại nhìn tôi.
“Tôi sẽ đi theo cậu.”
Trong lòng tôi reo lên, nhưng ngoài mặt không để lộ, chỉ hỏi bằng gương mặt nghiêm túc:
“Điểm nào ở tôi khiến Trưởng phòng Ma hài lòng? Cách làm việc sao?”
“Cách cậu làm việc ở Mỹ cũng khiến tôi nể phục, nhưng…”
Ma Seok-dae ngập ngừng một chút, hiếm hoi đưa ra câu trả lời dài.
“Khi nghe tin bạn mình bị thương, cậu bỏ lại mọi thứ để bay về Hàn Quốc. Nhìn điều đó, tôi nghĩ: người này tuyệt đối sẽ không bỏ rơi mình.”
“Vâng. Tôi tuyệt đối sẽ không vứt bỏ người của mình. Tôi hứa với anh điều đó.”
“Cảm ơn, boss.”
Cách xưng hô đã đổi từ “cậu chủ” thành “boss”.
Tôi nhìn anh ta với nụ cười nhạt.
“Chuyện tôi bảo anh tìm hiểu thế nào rồi?”
“Ngày mai tôi sẽ báo cáo chi tiết.”
“Được. Từ Mỹ về đây vất vả rồi. Đi nghỉ đi.”
Trưởng phòng Ma cúi đầu chào rồi ra ngoài.
Có lẽ vì mệt mỏi dồn nén từ hôm qua, tôi thiếp đi lúc nào không hay.
Ngày hôm sau, Trưởng phòng Ma báo cáo về những chuyện đã xảy ra ở đội Judo Đại học Thể dục Thể thao Hàn Quốc.
“Jo Chan-seong à…”
* * *
Truyện Hot Mới
