"Hạng... tái đánh giá sao?"
"Đúng vậy. Mức độ hiện tại của cậu đã vượt xa một Thợ săn hạng D rồi."
Tôi thừa hiểu rằng mình đang phát triển với tốc độ chưa từng có.
Nhưng mới chỉ khoảng một tháng đến một tháng rưỡi kể từ lần tái đánh giá hạng trước của tôi thôi mà.
Chẳng phải sẽ rất đáng ngờ nếu tôi lại đi đánh giá lại trong một khoảng thời gian ngắn như vậy sao?
Và...
"...Liệu tôi có thực sự tiến bộ nhiều đến thế không?"
Tôi công nhận là bản thân đã cải thiện, nhưng tôi nghĩ vẫn còn hơi sớm để tái đánh giá hạng.
Nếu xét đến trường hợp của 'Vườn Kiếm Long Thần', thành tích đó không hẳn là nhờ sức mạnh của tôi mà là do nhiều điều kiện kết hợp hoàn hảo với nhau.
"Có những lúc trông cậu cứ như thiên hạ vô địch, nhưng những lúc thế này, cậu lại ngốc nghếch đến bất ngờ."
Nhưng Rokan dường như lại có suy nghĩ khác với tôi.
"Cậu vẫn tự coi mình chỉ là một Thợ săn bình thường sao? Cậu thực sự tin rằng mọi thứ cậu đạt được cho đến nay chỉ ở mức độ của một Thợ săn hạng D à?"
"......"
Thành thật mà nói, tôi không thể nghĩ theo hướng đó được.
Chỉ riêng sức mạnh của loài Rồng mà tôi từng mượn từ thanh Kiếm Xương Rồng thôi cũng đã vượt xa cấp độ của một Thợ săn hạng D trung bình rồi.
Nhưng tôi không coi đó là sức mạnh thực sự của chính mình.
Liệu một sức mạnh đi kèm với rủi ro mỗi lần sử dụng có thực sự được gọi là của riêng mình không?
Có lẽ vì thế mà tôi đã đánh giá thấp năng lực của bản thân.
Loại trừ những yếu tố đó ra, tôi thậm chí còn tự hỏi liệu những thành tựu của mình cho đến nay có thực sự ấn tượng hay không.
Nhưng vào khoảnh khắc này, nhờ có Rokan bảo chứng cho sự tiến bộ của tôi,
Tôi nhận ra rằng những lo lắng đó là hoàn toàn thừa thãi.
Nếu Rokan đã nói đến mức này, có nghĩa là ngay cả khi không tính đến những yếu tố kia, tôi vẫn đạt được sự tăng trưởng vượt bậc.
"Vậy tôi sẽ tiến hành luôn. Nhân tiện đây, tôi sẽ đi tái đánh giá ngay lập tức."
"Tốt lắm, phải thế chứ. Nhân tiện, ta sẽ đưa cậu đến gần trung tâm đánh giá."
Nói xong, Rokan dùng Phức Chuyển đưa tôi đến gần trung tâm rồi biến mất không dấu tích.
Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức khiến tôi hơi sững sờ, nhưng việc đầu tiên cần làm là...
Tôi cần phải liên lạc với Sia.
Tôi gửi cho Sia một tin nhắn rằng tôi đang đi tái đánh giá hạng, và chưa đầy một phút sau, cô ấy đã gọi cho em.
[Oppa, anh định đi ngay bây giờ luôn hả?]
Vừa ngạc nhiên vừa tự hào.
Giọng cô ấy dường như mang cả hai cảm xúc ấy cùng một lúc.
"Ừ. Nhân tiện có dịp nên anh nghĩ làm sớm vẫn hơn."
[Hừ. Em ước gì mình có thể đi cùng anh.]
Nghĩ lại thì, lần cuối cùng tôi tái đánh giá hạng, Sia và tôi đã ở bên nhau.
Chắc là cô ấy muốn chia sẻ niềm vui nhận được hạng mới ở bên cạnh tôi, nên tôi có thể hiểu tại sao cô ấy lại thấy hụt hẫng.
"Thôi được rồi... nếu họ cho phép quay phim, anh sẽ quay lại bài kiểm tra rồi gửi cho em."
Hy vọng làm dịu đi sự thất vọng của cô ấy, tôi liền an ủi.
[Và nếu họ cho phép phát trực tiếp, hãy gọi video cho em nhé! Hứa đấy!]
Cô ấy hẳn là rất buồn vì không thể có mặt ở đó, nên mới nhấn mạnh từ "hứa".
"Được rồi. Anh sẽ làm vậy."
[Cố lên nhé, Oppa! Em chắc chắn anh sẽ đạt kết quả tuyệt vời cho xem!]
Với sự cổ vũ của Sia, tôi bước vào trung tâm đánh giá và điền các giấy tờ cần thiết.
Khi tôi nộp hồ sơ, nhân viên tiếp tân lướt qua một lượt trước khi nhìn tôi với ánh mắt bối rối.
"Anh Yun Min-jun, chưa lâu kể từ lần tái đánh giá trước của anh phải không ạ?"
"Vâng, đúng vậy."
Mới chỉ một tháng rưỡi... Hừm..."
Chà, những trường hợp như thế này chắc là hiếm lắm.
Tôi thừa biết là trông nó sẽ rất bất thường.
Dù vậy, làm cho lộ liễu thế này ngay trước mặt tôi thì có hơi quá đáng không?
Sau khi sắp xếp giấy tờ xong, nhân viên tiếp tân lên tiếng.
"Vì chưa đủ ba tháng kể từ lần tái đánh giá trước, theo quy định, anh phải đóng phí kiểm tra."
Đây là lần đầu tiên tôi nghe về điều này, nhưng nếu nghĩ từ góc độ của Hiệp hội Thợ săn thì cũng hợp lý.
"Vậy phí là bao nhiêu?"
"250.000 won."
Đó không phải là số tiền tôi không trả nổi, nhưng nó đắt hơn tôi tưởng.
"Tuy nhiên, nếu hạng của anh được xác nhận là đã tăng trong đợt đánh giá lại này, toàn bộ phí kiểm tra sẽ được hoàn lại. Dù vậy, trường hợp đó cũng rất hiếm khi xảy ra."
"Tôi hiểu rồi."
Chà, vậy thì tất cả những gì tôi phải làm là lấy lại tiền hoàn trả thôi.
Sau khi đóng phí, tôi tiến về phòng kiểm tra để đánh giá lại.
Hừm, bầu không khí quen thuộc này.
Có lẽ vì tôi mới đến đây gần đây, nhưng ngay cả thanh kiếm gỗ và hình nộm huấn luyện đó cũng vẫn còn hằn sâu trong ký ức tôi một cách sống động.
Hơn thế nữa, thật là trùng hợp, đó lại chính là căn phòng kiểm tra mà tôi vừa mới làm bài cách đây không lâu.
Mặc dù giám thị thì khác.
"Anh Yun Min-jun."
"À, vâng."
Giám thị bước vào phòng lướt qua tập tài liệu trước khi lên tiếng.
"Theo hồ sơ của chúng tôi, chỉ mới hơn một tháng kể từ lần đánh giá hạng trước của anh."
"Chính xác là vậy."
Cũng giống như nhân viên tiếp tân, giám thị tỏ ra tò mò về việc tôi quay lại để đánh giá thêm lần nữa trong một thời gian ngắn như vậy và lại nhắc lại điều đó.
May mắn thay, cô ấy không gặng hỏi thêm. Sau khi kiểm tra tài liệu, cô ấy đưa cho tôi chiếc nhẫn đo hạng và nói với giọng chuyên nghiệp.
"Tôi cho là anh đã quen thuộc với quy trình kiểm tra rồi, nhưng cứ nói nếu anh cần giải thích gì nhé."
"Tôi ổn. Nhưng mà... ừm... nếu được, tôi có thể quay lại quá trình đánh giá hạng của mình không?"
"Anh là YouTuber hay gì à?"
Có vẻ như yêu cầu kiểu này không phải là hiếm. Giám thị hỏi với giọng chán nản.
"Không. Chỉ là... bạn gái tôi muốn xem."
"Anh có thể quay phim, nhưng không được phép phát trực tiếp."
"Tôi hiểu rồi."
Sau khi thiết lập xong thiết bị quay phim, tôi bước vào phòng kiểm tra nơi bài kiểm tra sẽ diễn ra.
"Tôi sẽ ra hiệu khi chúng ta bắt đầu."
Tôi truyềnmana vào chiếc nhẫn đo hạng, và ngay khi nhận được tín hiệu, tôi lập tức bắt đầu tấn công hình nộm huấn luyện.
Lần trước khi tham gia đánh giá hạng, tôi trông như thế nào nhỉ?
Tôi không thể nhớ rõ chi tiết, nhưng từ những gì tôi lờ mờ nhớ lại, tôi chắc chắn cảm thấy mình chậm chạp hơn rất nhiều vào lúc đó so với bây giờ.
Tôi không chỉ cảm nhận được bằng thể chất rằng các động tác của mình đã trở nên nhanh nhẹn hơn đáng kể, mà những rung động lan truyền qua thanh kiếm gỗ cũng mạnh mẽ hơn trước một cách không thể chối cãi.
Rung động càng mạnh, càng có nghĩa là lực tôi có thể truyền vào lưỡi kiếm đã tăng lên.
Mặc dù, vì tôi không dùng Kiếm Xương Rồng quen thuộc mà dùng kiếm gỗ, nên tôi không thể phát huy hết khả năng của mình.
Tuy nhiên, với mỗi cú vung kiếm, tôi đều có thể cảm nhận được điều đó.
Một sức mạnh hoàn toàn khác biệt với bản thân trước đây đang cuộn trào trong tôi.
Và ngay lúc này, luồng hào quang màu xám mờ ảo nhấp nháy ở đầu thanh kiếm của tôi chính là minh chứng cho điều đó.
Với mỗi cú đánh vào hình nộm, hào quang màu xám lại nhảy múa, vạch theo đường đi của lưỡi kiếm tôi.
Truyền cảm giác tôi từng cảm nhận được trong Lăng mộ của Minos vào thanh kiếm của mình, tôi tung đòn vào hình nộm với quyết tâm phá nát nó—thứ đáng lẽ ra phải gần như bất khả thi.
Và—
Tôi có thể không đạt được kết quả như trước, nhưng với cường độ giống như lúc tôi sử dụng Long Ngữ, tôi dồn ý chí mãnh liệt của mình vào lưỡi kiếm.
Chìm đắm trong khoảnh khắc đó, tôi vung kiếm không ngừng nghỉ, thậm chí không nhận ra toàn bộ cơ thể mình đã đẫm mồ hôi từ lúc nào.
Và cuối cùng—
"Đã hoàn thành việc đo đạc. Xin vui lòng bước ra ngoài và đợi."
Thông báo vang lên qua loa, đánh dấu kết thúc bài kiểm tra.
Toàn thân tôi đau nhức, và hơi thở hổn hển vì đã gắng sức trong một thời gian ngắn như vậy, nhưng một cảm giác phấn khích khôn tả cũng trào dâng trong tôi.
Uống ực chai nước suối lấy từ góc phòng kiểm tra, tôi bình tĩnh chờ đợi kết quả.
Rồi, chỉ một lát sau—
"...Cái này lạ lắm nhỉ?"
Giám thị lầm bầm một mình khi xem xét kết quả trước khi lại gõ bàn phím một cách điên cuồng.
"Ừm, có vấn đề gì sao ạ?"
"Không, chỉ là... cho tôi một phút. Tôi nghĩ có thể có lỗi trong kết quả."
Lầm bầm câu "Chắc chắn không thể nào như thế được", cô ấy nghiêng đầu tiếp tục gõ phím cho đến khi xác nhận được kết quả là chính xác. Rồi cô ấy hiển thị chúng lên màn hình.
[Yun Min-jun / B / Kiểm tra
Sức mạnh: 47 (+3)
Thể lực: 41 (+3)
Sự nhanh nhẹn: 44 (+3)
Mana: 48 (+3)
Trung bình: 45 (+3)
Kỹ năng đặc biệt: [EX]??? (+3)
Trung bình chung cuộc: 48]
"...!"
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy kết quả, tôi sững sờ đến mức quên cả phát ra âm thanh.
Một hạng B vững chắc—không, phải là hạng B cấp cao.
Chỉ mới một tháng rưỡi trước, tôi chẳng là gì ngoài một Thợ săn hạng D đại trà. Và giờ đây, bằng cách nào đó, tôi đã chạm tới cảnh giới của hạng B.
Nhưng đó chưa phải là điều ngạc nhiên duy nhất.
Ánh mắt tôi dán chặt vào kỹ năng vừa xuất hiện trong phần kỹ năng đặc biệt—một kỹ năng mà bản chất tôi thậm chí còn không thể dò ra nổi.
[???(EX)
Mô tả kỹ năng:???]
Một kỹ năng cấp EX, không có tên hay mô tả nào cả.
Đây là một kỹ năng trước giờ chỉ từng tồn tại trong bảng trạng thái của tôi, chưa từng bị phát hiện dù chỉ một lần trong bất kỳ đợt đánh giá hạng nào trước đây.
Mỗi khi tôi cố nhắc đến nó với các đồng đội, họ đều đối xử với tôi như thể tôi bị điên, nên cuối cùng tôi đành ngừng nhắc về nó luôn.
Nhưng lần này, nó không những được phát hiện—mà còn có cả hệ số (+3) đi kèm bên cạnh.
Tôi vẫn hoàn toàn mù tịt về kỹ năng này là gì, nhưng... cuối cùng thì nó cũng đang hé lộ giá trị thực sự của mình sao?
"Đây là kết quả kiểm tra của anh. Nếu anh đưa cái này đến quầy tiếp nhận nơi anh đã nộp hồ sơ, anh sẽ được hoàn lại toàn bộ phí kiểm tra."
Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ, vị giám thị đã đưa cho tôi kết quả.
Giọng cô ấy vẫn bình tĩnh như trước, nhưng sự rung động thoảng qua trong đồng tử lại tố cáo cô ấy đang chấn động đến nhường nào.
"Cảm ơn cô."
Tôi nhận lấy kết quả và quay lại chỗ nhân viên tiếp tân lúc nãy để giao lại.
Quả nhiên, cô ấy cũng tỏ ra vô cùng kinh ngạc.
Dù sao đi nữa.
Mọi việc đã xong xuôi, tôi lập tức gọi cho Sia.
Cứ như thể cô ấy đang nín thở chờ kết quả vậy, cô ấy nhấc máy ngay trước cả khi tiếng chuông đầu tiên kịp dứt.
[Oppa! Thế nào rồi? Kết quả ổn chứ ạ?]
"Ừ. Thậm chí còn tốt hơn anh tưởng tượng nữa cơ."
[Anh đạt hạng mấy thế?]
Giọng cô ấy gần như run lên vì phấn khích và mong đợi.
"Hạng B."
[Thật á?!]
Âm lượng bất ngờ của tiếng thét từ cô ấy suýt làm thủng màng nhĩ tôi.
Tôi tiếp tục giải thích về các chỉ số chi tiết, cũng như kỹ năng cấp EX chưa từng được phát hiện trước đây mà bản chất vẫn còn là một ẩn số.
"Rốt cuộc thì đó là kỹ năng gì nhỉ...?"
[Đúng không? Anh đã nhắc đến nó từ nhiều năm trước rồi mà. Không ai tin anh cả, nhưng anh vẫn khẳng định là có một kỹ năng như thế.]
Sia trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp.
[Em nghĩ... nó có thể liên quan đến sức mạnh của Rồng.]
"Sức mạnh của Rồng?"
[Ừ. Xét theo các tình huống hiện tại, đó có vẻ là lời giải thích hợp lý nhất. Nếu bây giờ hệ thống mới bắt đầu nhận ra nó, thì có lẽ nó có liên quan đến lần anh sử dụng Long Ngữ trong hầm ngục đó.]
Lý thuyết của cô ấy cho rằng, cũng giống như việc một kinh mạch bị tắc nghẽn bỗng nhiên được đả thông, trải nghiệm của tôi với Long Ngữ đã cho phép tôi đột phá sang một cảnh giới mới—và đây chính là kết quả.
Nghe có vẻ khá thuyết phục đối với tôi.
[Em sẽ phải hỏi ông nội để biết thêm chi tiết, nhưng... dù thế nào đi nữa, điều này thật tuyệt vời!]
"Khỏi phải nói đi. Cứ đà này, chúng ta có thể sẽ không mất nhiều thời gian như mình nghĩ để đạt được mục tiêu đâu."
Mình không nên quá tự mãn sớm thế này.
[Chắc chắn rồi. Ồ, Oppa—em có việc phải giải quyết, lát nữa em gọi lại cho anh nhé. Chúc anh một ngày tốt lành!]
Trái với thường ngày, Sia đột ngột cúp máy, viện cớ có việc gấp.
...Là sao nhỉ?
Kể từ khi chúng tôi đoàn tụ, rất hiếm khi Sia lại là người cúp máy trước.
À không—nếu nghĩ kỹ lại thì cũng có vài lần trước đây rồi.
Nhưng dù vậy, cúp máy vội vàng trước khi chưa đầy mười phút trôi qua á? Đó chắc chắn là lần đầu tiên.
Liệu nó có liên quan đến lịch trình mà Rokan đã đề cập lúc nãy—cái lịch trình mà ông ấy có vào chiều nay không nhỉ?
Tôi không chắc chắn lắm, nhưng có lẽ cô ấy đang dành chút thời gian riêng tư cho gia đình cùng với Rokan chăng.
Hoặc... còn có thể là gì nữa chứ?
Có gì đó cứ cấn cấn, nhưng tôi quyết định không bận tâm đến nó nữa.
Với việc tái kiểm tra đã hoàn thành tốt đẹp, tôi nên về nhà nghỉ ngơi thì hơn.
Vào một ngày hạnh phúc thế này, tôi nên ăn mừng cùng Sia bên những ly rượu thì đúng bài hơn.
Thật là đáng tiếc.
Hang ổ của Sia, Đảo Jeju.
Khác với thường ngày, nơi này đang nhộn nhịp người qua lại.
Từ những người dân bình thường cho đến những người nổi tiếng, các chaebol, và thậm chí cả các chính trị gia—một đám đông đa dạng đã tụ tập lại.
Nhưng lý do gì có thể khiến những con người này—những kẻ không có điểm chung rõ ràng nào về quốc tịch, nghề nghiệp hay hoàn cảnh—lại bất ngờ tụ tập tại hang ổ của cô ấy chứ?
Nhìn thoáng qua thì chẳng có sợi dây liên kết nào giữa họ cả.
Nhưng sự thật là, tất cả họ đều có chung một đặc điểm cốt lõi.
Mỗi người trong số họ đều là một con Rồng mang hình dáng con người.
Truyện Hot Mới
