# 36: Chương 36 — Ta Đang Chờ Ngươi
============================================================
Chương 36 — Ta Đang Chờ Ngươi
Bản dịch: GodTL
Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi nhỉ?
"Hộc..."
Min-jun tỉnh lại kèm theo một tiếng rên rỉ, một tay ôm chặt lấy đầu. Ký ức cuối cùng cậu nhớ được là mặt đất sụt xuống bên dưới bên trong lăng mộ hoàng gia. Nơi này chẳng giống căn phòng đó chút nào.
Những hoa văn kỳ lạ bao phủ một bệ đá rộng lớn, và những thảm cỏ cao ngang eo lay động phía bên dưới bầu trời xanh ngắt. Chỉ mới cách đây vài phút, cậu còn đang ở sâu dưới lòng đất. Giờ thì ánh nắng mặt trời đang chiếu lên khuôn mặt cậu.
Đường chân trời thật bất thường. Vùng đất chỉ kéo dài đến một khoảng nhất định, rồi chấm dứt ở một ranh giới rõ ràng đến khó tin. Phía bên kia không có tường thành, không có núi non, chẳng có lớp sương mù xa xăm nào—chỉ có một khoảng không đen ngòm sâu thăm thẳm. Nhìn vào đó gợi lên nỗi sợ hãi quá đỗi cổ xưa đến mức chẳng có tên gọi.
Và bản thân bầu không khí lại mang theo thứ gì đó khác: một nguồn năng lượng khiến thanh Kiếm Xương Rồng ở bên cạnh cậu cảm thấy như bừng tỉnh một cách kỳ lạ.
"Cái gì...?"
Trước khi cậu kịp định hình lại phương hướng, khối đá bên dưới chấn động. Một bóng người từ từ nhô lên từ mặt đất phía trước, tựa như thế giới đang hồi tưởng về một người đã khuất nơi đó.
Đó là...
"...Hoàng đế?"
Mái tóc nâu sẫm và đôi mắt cùng màu. Gương mặt nam tính cùng vóc dáng cao lớn, vạm vỡ tương xứng. Đó chính là vị hoàng đế mà Min-jun từng thấy trong thời niên thiếu qua phép thuật ghi hình.
"Ngươi nhìn thấy Bệ hạ Hoàng đế mà lại gọi là 'hoàng đế' ư? Ngươi thật vô lễ."
Min-jun chưa từng nghe qua ngôn ngữ đó trước đây, thế nhưng cậu lại có thể hiểu được hắn. Đó cũng chính là thứ ngôn ngữ xa lạ mà cậu từng nghe và hiểu được trong đoạn ghi hình. Cậu nuốt khan và cẩn trọng quan sát vị hoàng đế. Dù nói cậu bất lịch sự, vị hoàng đế trông có vẻ không giận dữ cho lắm. Nếu có thì hắn đang nhìn Min-jun với sự hứng thú sâu sắc. Min-jun không cảm nhận được chút địch ý nào trước mắt cả.
'Dù vậy, mình vẫn không thể lơ là cảnh giác.' Rốt cuộc thì đó cũng chỉ là phỏng đoán mà thôi.
"Vậy thần nên gọi ngài là... Bệ hạ?"
"Quên đi. Trẫm đã chết rồi; còn cần gì đến hai chữ 'Bệ hạ' nữa chứ? Cứ gọi trẫm bằng tên đi. Trẫm là Minos."
Minos không hề lãng phí thời gian cho những nghi thức xã giao. "Chỉ có một lý do duy nhất khiến ngươi có thể đến được đây."
Hắn chỉ tay về phía thanh Kiếm Xương Rồng nằm cạnh Min-jun. "Ngươi sử dụng Kiếm Xương Rồng, giống như trẫm vậy. Nơi này không mở ra cho bất kỳ ai khác."
Sự nghi ngờ cuối cùng trong lòng Min-jun đã tan biến. Khu vườn, bức tượng, ngôi mộ ẩn giấu, kết giới—không có gì trong số đó là trùng hợp cả. Thanh kiếm đã đưa cậu đến đây.
Trước khi Min-jun kịp hỏi, Minos từ từ giải thích, như thể hắn đã biết rõ Min-jun muốn biết điều gì.
"Ngươi đã thấy nó trong phép thuật ghi hình. Trẫm đã dùng sức mạnh Long tộc ẩn chứa trong thanh kiếm của mình để thay đổi không chỉ vận mệnh của bản thân, mà cả vận mệnh của quê hương nữa."
Đoạn ghi hình mà Min-jun từng xem là thứ mà Minos đã ra lệnh cho các pháp sư hoàng gia để lại cho bất kỳ ai tìm thấy lăng mộ của hắn. Nó kể cho họ nghe ai là người được chôn cất ở đó và hắn đã sống một cuộc đời như thế nào.
"Trẫm, kẻ từng đứng xa nhất khỏi dòng kế vị, đã trở thành vua và biến một vương quốc yếu kém thành một đế chế thống nhất, rộng lớn."
Đối với Minos, những sự kiện đó nằm ở một quá khứ xa xôi đến mức giờ đây không thể đo lường được, nhưng ký ức của hắn về chúng vẫn vô cùng sống động.
Hắn nhớ lần đầu tiên vị khách lạ mặt đặt thanh Kiếm Xương Rồng vào tay mình. Vị khách đó không tiết lộ danh tính, nhưng Minos đã cảm nhận được rằng người đó có lẽ là một trong những loài Long tộc mà hắn chỉ mới nghe kể. Theo thời gian, trực giác đó đã trở thành sự thật. Chỉ có Long tộc mới vừa sở hữu sự tự tin áp đảo bất kỳ ai, vừa có sức mạnh to lớn để chứng minh đó không phải là lời khoác lác suông.
'Ngươi có tài năng mà người khác không có. Hãy để nó nở hoa đi.'
Người đàn ông lạ mặt đã quay bước đi, dặn Minos không được làm ông thất vọng. Nhìn theo bóng lưng người đó, Minos hoàn toàn bị mê hoặc bởi Long tộc.
'Giá như ta là Long tộc.'
Những lời nói về tài năng của hắn hầu như chẳng đọng lại gì. Tâm trí hắn đã bị Long tộc chiếm trọn.
'Giá như ta sinh ra là một Long tộc thay vì một con người yếu ớt...'
Những người anh em và thần dân của hắn sẽ không bao giờ dám sỉ nhục hắn như thế. Nếu hắn sinh ra là một sinh thể hoàn hảo—một Long tộc—hắn sẽ chẳng bao giờ phải chịu đựng những trải nghiệm nhục nhã đến mức muốn xóa sạch chúng đi.
Kể từ ngày hôm đó, Minos ôm ấp một giấc mơ mà hắn chưa bao giờ dám nói ra lớn tiếng: hắn không chỉ muốn có sức mạnh của Long tộc. Hắn muốn trở thành một phần trong số đó.
Đánh bại những người anh em chế nhạo hắn, chiếm lấy ngai vàng, biến vương quốc biên giới yếu ớt thành một đế chế trải dài khắp đại lục—những thành tựu đáng lẽ đã định nghĩa cuộc đời của bất kỳ người nào khác, đối với Minos, chỉ là những cột mốc trên con đường hướng tới thứ vĩ đại hơn.
Hắn muốn có cơ thể của một Long tộc. Tuổi thọ của họ. Sức mạnh của họ. Sự tự do khỏi những nỗi nhục nhã của sự yếu đuối con người. Hắn khao khát sự hoàn hảo đến mức việc trở thành hoàng đế cuối cùng cũng trở nên nhỏ bé.
Năm ba mươi tuổi, sau nhiều năm huấn luyện tàn nhẫn, hắn đã đạt được điều đáng lẽ ra là bất khả thi: Long Ngữ được cất lên qua một thân xác phàm trần.
"Nhưng trẫm chưa bao giờ thuần thục chúng."
Thế giới từng gọi sức mạnh của hắn là phép màu. Minos biết sự thật. Những gì hắn tạo ra vốn bất ổn, không hoàn chỉnh—một sự bắt chước xé nát cơ thể mỗi lần hắn ép nó hiện hữu.
'Ta muốn sử dụng Long Ngữ hoàn hảo. Không phải Long Ngữ nửa mùa, mà chính là Long Ngữ hoàn mỹ tuyệt đối mà Long tộc sử dụng!'
Không có Long tộc nào dẫn đường, Minos vẫn tiếp tục ép bản thân. Mỗi lần thất bại chỉ làm cho nỗi ám ảnh của hắn thêm sâu sắc. Hắn tin rằng Long Ngữ hoàn hảo chính là cánh cổng mà hắn buộc phải bước qua nếu muốn rứt bỏ giới hạn của kiếp người.
'Chết tiệt...!'
Cái giá phải trả đến từ từ, rồi ập đến tất cả cùng một lúc. Đầu tiên là máu trào ra sau khi sử dụng Long Ngữ. Sau đó là máu rỉ ra khi rút kiếm. Cuối cùng, phản phệ xảy ra ngay cả khi hắn không làm gì cả. Cơ thể từng chinh phục cả một đại lục đã gục ngã dưới thứ sức mạnh mà nó chưa từng được tạo ra để chứa đựng.
Dù vậy, Minos vẫn không từ bỏ giấc mơ. Bản thân lăng mộ chính là minh chứng. Hắn đã dựng lên cả một bài thử thách chỉ có thể tiếp cận bởi một người khác mang sức mạnh Long tộc, rồi để lại một phần ý thức của mình ở lại để chờ đợi.
Nhưng càng nghe, Min-jun càng thấy Minos gợi cho cậu nhớ đến Icarus trong thần thoại Hy Lạp cổ đại: Icarus, kẻ không bằng lòng với việc chỉ bay lượn, mà còn bay cao hơn để tiếp cận mặt trời, để rồi sáp trên đôi cánh tan chảy và khiến hắn rơi xuống. Min-jun sợ rằng mình có thể sẽ kết cục giống như Icarus—hoặc giống như Minos trước đây.
"Trông ngươi có vẻ đang bận tâm rất nhiều điều."
"... Sao lại không thể chứ?"
Minos phần nào đoán được cảm giác của Min-jun.
"Điều đó đưa chúng ta đến chỗ ngươi." Ánh mắt Minos sắc lạnh hơn. "Trẫm đã đợi một khoảng thời gian vô lý để có người đến được nơi này và tiếp nối những gì trẫm đã làm dở dang."
Minos đã qua đời từ lâu, nhưng khát khao mãnh liệt của hắn đã để lại một mảnh tàn thức. Đó là lý do tại sao hắn có thể đứng trước Min-jun lúc này.
Một số người có thể nghĩ rằng sự cố chấp của hắn muốn trở thành Long tộc đã đi quá xa. Đối với một con người, việc sử dụng Long Ngữ vốn dĩ gần như là bất khả thi, và Minos đã xoay sở để sử dụng nó, dù cho có bất toàn đi chăng nữa.
Nhưng sự ngưỡng mộ mù quáng của hắn đối với Long tộc đã biến thành một nỗi ám ảnh bệnh hoạn, và nỗi ám ảnh đó đã sinh ra một giấc mơ méo mó. Dù bản thân đã thất bại, hắn vẫn muốn chứng kiến một kẻ khác phá vỡ giới hạn xuất thân để trở thành Long tộc.
Thế nên ý thức của hắn vẫn kiên trì bên trong lăng mộ, qua từng thế kỷ, chờ đợi ai đó mang sức mạnh Long tộc xuất hiện. Các vương quốc có thể trỗi dậy, ngôn ngữ có thể lụi tàn, các đại lục có thể đổi tên. Minos vẫn ở đó. Và cuối cùng, Min-jun đã đứng trước mặt hắn.
"Hãy cho trẫm thấy Long Ngữ của ngươi."
"...Con không thể." Min-jun căm ghét sự bất lực của câu trả lời này sau khi nghe mọi chuyện. "Thậm chí còn chưa đầy một tháng kể từ khi con bắt đầu sử dụng thanh kiếm này một cách nghiêm túc. Con có thể rút ra một phần sức mạnh, nhưng Long Ngữ vẫn là thứ vượt quá tầm với của con."
Minos đã mang theo nỗi khao khát chưa được thỏa mãn này quá lâu. Sau khi nghe câu chuyện của ông, Min-jun ước gì mình có thể giúp ông đặt nó xuống, và cậu đau lòng vì không thể làm được điều đó.
"Ngươi không thể dùng chúng sao?"
"Vẫn chưa. Nhưng nếu con học được, con sẽ quay lại và cho ngài xem."
"Không." Minos mỉm cười. "Ngươi hiểu lầm rồi."
Hắn bước lại gần hơn. Nụ cười chưa bao giờ chạm đến đôi mắt. "Ngươi sẽ học ở đây."
"...?"
Min-jun trân trân nhìn hắn. Minos đã tự hủy hoại cơ thể mình khi theo đuổi Long Ngữ. Rốt cuộc một vị hoàng đế đã chết định dạy cậu thứ mà ngay cả bản thân ông cũng thất bại trong việc thuần phục bằng cách nào chứ?
Câu trả lời khiến bầu không khí quanh Min-jun trở nên lạnh buốt.
"Ngươi sẽ không rời khỏi nơi này cho đến khi ngươi sử dụng được Long Ngữ toàn diện."
Không có giáo án nào cả. Không có sự huấn luyện từ từ. Min-jun sẽ phá vỡ ảo ảnh bằng Long Ngữ—hoặc mãi mãi ở lại bên trong nó.
"Và cho đến lúc đó," Minos nói thêm dịu dàng, "ngươi thậm chí sẽ không được ban cho sự ân huệ của cái chết."
A blood-red sword appeared in Minos's hand. He drove it into the stone. The world answered with a pulse of dark energy, and the system window appeared before Min-jun again.
Rank: EX
Clear condition: Reach the lowest level of Minos's tomb and use Dragon Words — 0/1.
Truyện Hot Mới
