# 3. Trên đoàn tàu nhập học học viện chắc chắn sẽ xảy ra khủng bố. (2)
============================================================
*
Với những tân sinh viên thắc mắc tại sao Vương quốc Liên hiệp lại gọi là "Liên hiệp", Ivan thường bảo họ hãy nhìn vào bản đồ tuyến đường sắt.
Mạng lưới đường sắt khổng lồ từng được dùng để vận chuyển quân nhu trong thời kỳ chiến tranh chống Ma Vương này, giờ đây đã trở thành những huyết mạch không chỉ kết nối giữa các đô thị mà còn giữa các quốc gia với nhau.
Những cỗ thú sắt có khả năng vượt qua quãng đường xa xôi mà trước đây phải mất hơn mười ngày đi xe ngựa liên tục, nay chỉ cần vỏn vẹn ba bốn ngày. Chúng chính là những nhân vật chính thực sự của cuộc chiến đã qua.
“Ai sẽ là người đến trước nhỉ?”
“Là công chúa Acidith của Droan đấy ạ, thưa tiền bối. Nghe nói công chúa là người dự kiến khởi hành sớm nhất!”
“Mới tháng Giêng thôi mà?”
“Thì chính là thế đấy ạ. Có ai lại lặn lội từ xứ người về đây chờ nhập học sớm tận hai tháng cơ chứ? Lại còn là hoàng tộc nữa! Đúng là gây phiền phức cho người khác mà.”
Gã đàn em cười cợt nhả.
“Xem ra công chúa Acidith đã phải chịu nhiều khổ tâm ở quê nhà. Người ở Droan vốn coi thường việc học nhạc mà.”
“…Học nhạc…?”
“À, tiền bối chưa biết sao? Công chúa Acidith đã đăng ký vào trường âm nhạc đấy. Khoa hòa nhạc, chuyên ngành vĩ cầm ạ. Thật đáng kinh ngạc đúng không? Huyết thống của ‘Đại vương’ Einar lừng lẫy mà lại là một nghệ sĩ vĩ cầm.”
Ivan khựng lại khi nghe điều đó.
Trong ký ức của anh, Einar – tức là trước khi trở thành Đại vương, khi còn là thành viên của tổ đội Dũng giả – là một kẻ điên cầm hai chiếc rìu, sáng sưu tầm đầu Oruk, tối sưu tầm đầu Taurus.
- Khà khà khà, này 'bé' Ivan! Chặt rìu phải như thế này này!!
Chẳng phải con gái thường giống cha sao…?
Không, không phải.
Tuy đã vài năm trôi qua, nhưng hình bóng mơ hồ của Acidith hiện lên trong tâm trí anh là một cô bé mảnh khảnh. Một đứa trẻ rất mực yêu quý cha mình.
Thực ra thì cô bé chẳng có điểm nào giống ông ấy cả. May mắn thay cho tất cả mọi người.
Dù sao đi nữa, một sinh viên trường nhạc mạnh nhất lịch sử sắp ra đời rồi đây. Ivan để lại một lời cảm thán ngắn ngủi.
Bởi vì tuy ngoại hình và tính cách của Acidith không giống cha, nhưng kỹ năng dùng rìu của cô lại giống hệt đúc.
“Mà này tiền bối, thông tin đó có chắc chắn không ạ? Thật sự sẽ xảy ra khủng bố trên tàu ư?”
“Phải.”
“Ai cơ? À, thực ra… nếu hỏi là ai thì có quá nhiều kẻ đáng nghi… Nhưng dù sao đó cũng là con gái của Đại vương Einar mà. Bị phát hiện thì sẽ bị phạt ‘Đại bàng máu’ đấy.”
Đại bàng máu là trò chơi dân gian được người dân Droan ưa chuộng nhất. Có thể coi nó có vị thế ngang hàng với trò chơi ném yut hay đánh đu vào dịp lễ tết vậy. (Ít nhất là ở điểm có rất nhiều người xem.)
Chi tiết cụ thể thì quá kinh khủng, không thể nào giải thích cho những công dân văn minh của Vương quốc Krasilov nghe được.
“Nếu chọn tuyến đường ngắn nhất từ Droan đến Đại học Yansk, thì chính là chỗ này.”
Ivan phớt lờ lời gã, vạch một đường thẳng trên bản đồ.
Tuyến vận tải số 12.
Một trong những tuyến vận tải thương mại nối liền từ Vương quốc Krasilov đến Vương quốc Droan.
“Và dự đoán là ở đây, ga Igorvich. Khu vực này là khả thi nhất.”
“Sao tiền bối lại chắc chắn thế…? Làm gì có kẻ khủng bố nào thông báo trước địa điểm chứ. Tiền bối, anh có cài người vào đó à?”
“Vì chúng sẽ nổ súng ở đường biên giới thôi.”
Ai sẽ thực hiện vụ khủng bố thì không biết. Cũng không thể dự đoán được.
Bởi vì anh đã rời khỏi tiền tuyến và không còn liên hệ gì với các cơ quan tình báo.
Nhưng có thể suy đoán.
Cứ giả định rằng việc khủng bố xảy ra là một hằng số,
thì chỉ cần khớp từng mảnh ghép 'tại sao', 'ai', 'như thế nào' là được.
“Mục tiêu của vụ khủng bố chắc chắn là công chúa Acidith.”
“Chuyện đó, ừm… nếu vụ khủng bố thực sự xảy ra thì đúng là như vậy ạ.”
“Tại sao lại là lý do đó?”
“…Dạ?”
Tất nhiên là để tạo ra những yếu tố tranh chấp giữa Krasilov và Droan rồi.
Đến đây thì quá rõ ràng.
“Nếu vậy thì khủng bố sẽ không xảy ra ở phía nam biên giới Droan. Để đổ lỗi cho Vương quốc Krasilov, dù thế nào thì chúng cũng phải thực hiện hành động trong phạm vi biên giới của chúng ta.”
“À… vâng, chắc là vậy ạ?”
“Nhưng tuyến đường này sau khi đi qua ga Igorvich sẽ đi qua ba khu quân sự.”
Dù con tàu có dễ bị khủng bố tấn công đến đâu, thì cũng không phải là trong khu vực quân sự.
Tuy không phải mọi phương diện của tuyến đường đều được bao quanh bởi khu vực quân sự, nhưng ít nhất nó cũng xuyên qua ba doanh trại quân đội.
Đây vốn dĩ là dấu vết cho thấy bản thân đường sắt được thiết kế vì mục đích quân nhu.
“Và càng gần thủ đô thì sự canh gác càng nghiêm ngặt là điều đương nhiên. Vậy nên nơi dễ bị tấn công nhất chính là ga Igorvich.”
“Ồ… vâng, đúng vậy ạ.”
“Thời gian khởi hành dự kiến của công chúa Acidith là khi nào?”
“Chuyến tàu 12 giờ sau hai ngày nữa ạ.”
“Vậy thì khoảng 10 giờ sáng sau bốn ngày nữa sẽ đến. Xuất phát từ bây giờ là vừa đẹp.”
Ivan gấp bản đồ lại rồi gật đầu.
Người hậu bối nhìn gương mặt anh một lúc rồi cười khẩy:
"Tiền bối có chắc chắn không đấy? Có vẻ anh không nhận được thần khải nào, hồi còn tại ngũ tôi cũng chưa từng nghe nói anh có khả năng tiên tri. Tôi có thể cử đặc vụ đi trấn áp khủng bố, nhưng phải có bằng chứng thì tôi mới thuyết phục được cấp trên chứ."
"Vậy làm một ván cá cược không?"
"…Cá cược ư?"
"Không cần chi viện hiện trường. Chỉ đợi kết quả thôi."
Ivan cười nhạt nhìn lại hậu bối.
Chẳng đời nào có bằng chứng. Cũng không thể có gián điệp. Nhưng khủng bố sẽ xảy ra. Vì đó là 'lẽ thường'.
Anh không có thời gian hay tâm trí để thuyết phục người khác về vấn đề này. Sắp tới sẽ còn vài lần 'lẽ thường' như vậy nữa, làm sao cứ đi thuyết phục mãi được.
Vậy nên, Ivan quyết định phải cắt đứt ngay từ đầu. Hơn nữa, anh cũng rất tự tin.
Nếu khủng bố không xảy ra, vì ban đầu anh không yêu cầu hỗ trợ nên gánh nặng cũng chẳng đáng là bao.
Nếu khủng bố xảy ra, lời nói của anh từ nay sẽ có sức thuyết phục nghiêm túc. Coi như đã cứu được con gái của High King.
Thêm vào đó, High King Einar chắc chắn sẽ không để cô con gái cưng nhất đi một mình. Đương nhiên sẽ có tùy tùng đi theo.
'Nhưng nếu việc khủng bố xảy ra là hằng số, nghĩa là bọn chúng chắc chắn có khả năng đối phó với toàn bộ tùy tùng của Acidith.'
Được thì tốt mà mất cũng chẳng sao, được lợi thì nhiều.
Thậm chí đây còn là cơ hội để Ivan kiểm chứng xem 'công thức học viện' của mình có chính xác hay không. Nếu thất bại trong vài thử nghiệm như thế này thì biết đâu, đây lại chẳng phải là thế giới trong truyện học viện.
“Có vẻ tiền bối rất tự tin nhỉ. Thôi được, tôi sẽ tạm đứng ngoài.”
Ivan không buồn trả lời. Việc không tin tưởng là điều hiển nhiên.
Thông thường, một tổ chức phản chính phủ tỉnh táo sẽ không gây khủng bố trên đường sắt dân dụng.
Khủng bố tàu hỏa luôn tiêu tốn rất nhiều nguồn nhân lực. Kể từ thời điểm sự việc xảy ra, họ sẽ mất sạch mọi mạng lưới tình báo (HUMINT) vốn đã phải tốn nhiều năm, thậm chí hàng chục năm vất vả mới xây dựng được.
Việc đánh đổi giữa cái mất và cái được từ một vụ nổ tàu dân dụng là quá chênh lệch.
Ngay cả khi đó là việc ám sát người con gái trưởng quý giá của Đại vương Einar cũng vậy.
Khác với việc ám sát khi cô đang lưu trú trong nước, việc xảy ra trên tàu hỏa khiến trách nhiệm khó phân định rõ ràng. Tức là, mối quan hệ ngoại giao có thể bị rạn nứt nhưng khó lòng mở rộng ra phạm vi xung đột.
Việc gây khủng bố chỉ để đạt được mục tiêu nhỏ nhoi như vậy rồi khơi dậy sự cảnh giác của đối phương chỉ là hạ sách. Vì vậy, Vương gia Krasilov sẽ không đầu tư hơn mức bảo vệ tối thiểu.
Đó là 'lẽ thường' của người dân thế giới này. Là sự suy luận và phán đoán hợp lý.
Tuy nhiên, 'lẽ thường' của Ivan thì khác. Vì đây là công thức.
Trong 4 năm hòa bình khi những sự kiện khủng khiếp như khủng bố hay xung đột đã biến mất cùng Ma Vương.
Việc Ivan là người duy nhất dự đoán được vụ khủng bố tàu hỏa cũng chẳng có gì lạ.
Dù công chúa nước ngoài có nhập cảnh, thì cùng lắm chỉ là chuẩn bị nghi lễ ở nhà ga thủ đô mà thôi.
“Còn phải làm cái trò này thêm ba lần nữa cơ à.”
Ivan thở dài thườn thượt rồi đi xuống sân ga. Trừ Thánh nữ ra, đội ngũ Dũng giả xuất phát từ nước ngoài còn tới bốn người.
Nếu khủng bố xảy ra trên 'tàu nhập học' của học viện, anh phải bảo vệ được cả năm tuyến tàu nhập học của bọn họ.
Cái thế giới khác đáng ghét này.
Ivan vừa lên tàu vừa day mạnh thái dương.
*
Khi Ivan lên tàu rời đi đến gần biên giới, người hậu bối đi thẳng tới cung điện để báo cáo lại với cấp trên.
“Điện hạ. Thần Dmitry Cherkatov xin được yết kiến.”
“Ở trong cung điện thì gọi là Nội vụ khanh.”
“Vâng, thưa ngài.”
Nội thất bên trong được trang trí bằng gỗ quý dát vàng lộng lẫy.
Văn phòng rộng lớn đến mức vô lý dành cho một người sử dụng.
Trong phòng làm việc của Vương nữ Elizaveta Kirilovna Krasilov, hay còn gọi là Liza Sắt Máu, có một chiếc bàn gỗ mun khổng lồ được chạm khắc bằng đá cẩm thạch và ngà voi.
Phía sau chiếc bàn chất đầy những xấp hồ sơ bừa bãi, một người phụ nữ đang lơ đãng di chuyển cây bút.
“Báo cáo đi.”
“Ngài Petrovich đã rời đi rồi ạ.”
“Nói cái gì tôi chưa biết ấy.”
“Anh ta đang nghi ngờ sẽ xảy ra vụ khủng bố trên tàu hỏa. Thời gian và địa điểm rất cụ thể.”
Nghe xong câu đó, Elizaveta dừng cây bút lông ngỗng lại.
“Vanka có gián điệp ở đó à?”
“Không ạ, suốt 4 năm qua hoàn toàn không có dấu hiệu đó.”
Tổ chức tình báo cuối cùng cũng chỉ là nguồn nhân lực. Và mọi nguồn nhân lực đều là những bộ phận thiết yếu cần được quản lý chặt chẽ và bôi trơn thích hợp.
Việc xác định chính xác 'tổ chức phản chính phủ không rõ danh tính' ngay trong nhiệm vụ được giao mà không có bất kỳ sự hỗ trợ hay quản lý nào là điều không thể.
Vậy là mọi hành động của anh đều chỉ dựa trên suy đoán, thế nhưng cô lại cảm nhận được một loại 'xác tín' nào đó từ anh.
Như bốn năm trước, khi anh lên đường thực hiện nhiệm vụ cuối cùng.
Như việc anh khẳng định khủng bố xảy ra là lẽ thường mà không cần bất kỳ bằng chứng nào.
Nếu không phải Ivan mà là bất kỳ ai khác nói điều này, Elizaveta sẽ đánh giá ngay kẻ đó là 'kẻ điên' mà không cần suy nghĩ.
“Thông tin lần này cứ chờ xem sao, nhưng ít nhất ngài Petrovich vẫn còn đang tại ngũ. Ngài ấy không hề mất đi khí thế vốn có.”
Độ tin cậy của thông tin chỉ là vấn đề thứ yếu. Dù sao thì Ivan cũng đã rời đi một mình mà không yêu cầu hỗ trợ, nên dù thông tin có sai thì cũng chẳng gây thiệt hại gì.
Dmitry nhớ lại điều quan trọng hơn và hơi run rẩy. Đó là lúc anh lần đầu đến tìm Ivan.
Việc giấu đi hơi thở một cách tự nhiên trong trạng thái không ý thức, đó vốn là kỹ năng cơ bản của các đơn vị hủy diệt.
Nhưng sau khi xác định chính xác vị trí và chiều cao của đối phương mà mình không nhìn thấy sau cánh cửa đóng kín.
Việc anh cố tình bộc lộ hơi thở, rồi cúi người tránh góc chết để chuẩn bị phản công là trạng thái huấn luyện mà ngay cả các đặc vụ đương nhiệm cũng khó lòng đạt tới.
Cảm giác nặng nề và sát khí khô khốc cảm nhận được ngay khoảnh khắc xoay nắm cửa.
Giây phút đó, việc anh cất cao giọng báo cho Ivan biết vị trí của mình cũng giống như bản năng. Bởi nếu lúc đó ngậm miệng lại, thì khoảnh khắc sau lưỡi rìu có thể đã bay đến rồi.
“Hự, hự hự.”
Tiếng cười nhỏ vang lên từ phía bên kia bàn.
Theo trí nhớ của Dmitry, đây là tiếng cười sảng khoái đầu tiên anh được nghe sau 3 năm.
“Điện hạ…?”
“Cài người theo dõi anh ta. Ghi chép lại mọi hành động, dù là nhỏ nhất của Vanka và mang đến cho ta. Báo cáo khẩn, để ta có thể kiểm tra bất cứ lúc nào.”
“Chà… nếu muốn gặp đến vậy, sao ngài không trực tiếp giá đáo…?”
“Nếu muốn làm thế, ta đã không chỉ ngồi xem trong suốt 4 năm qua rồi.”
Elizaveta mỉm cười rồi lại tiếp tục di chuyển bút lông ngỗng.
“Gặp lại vào một thời điểm tốt hơn, với một thời khắc hoàn hảo hơn mới là đúng đắn.”
“À, vâng….”
“Đừng nói nhảm nữa, khanh đi lo việc bảo vệ đất nước đi. Nhàn rỗi lắm sao?”
“…Vâng, thưa ngài. Thần Dmitry Cherkatov xin cáo lui.”
Dmitry mang vẻ mặt khó hiểu rồi lùi bước rời đi.
Không phải, việc nhận báo cáo từng chân tơ kẽ tóc của người ta đâu có phải là chuyện đường hoàng hay lãng mạn gì cơ chứ.
Hy vọng rằng người yêu của anh không nghĩ như vậy, Dmitry vội vã rời khỏi Đông cung.
*
Khi các đặc vụ mà Dmitry phái đi đến ga Igorvich, họ đã nhận được ba túi xác được gói ghém cẩn thận.
Tại hiện trường vụ án đã được xóa sạch dấu vết máu, không thể tìm thấy bóng dáng của Ivan Petrovich.
Vào thời điểm đó, Ivan đang cầm rìu chạy trong rừng.
*
Truyện Hot Mới
