# 21: 6. Cửa sổ trạng thái mở ra vào ngày đầu tiên nhập học (5)
*
Có một khái niệm gọi là thiên kiến xác nhận. Nó có nghĩa là xu hướng chọn lọc và xử lý thông tin nhận được để phù hợp với quan điểm của bản thân.
Nói cách khác, một khi đã bắt đầu nghi ngờ thì không thể nào dừng lại được. Tình cảnh của Enrique hiện tại chính là như vậy.
“Tên điên đó trông nguy hiểm thật đấy.”
Đã bốn ngày rồi. Suốt ngày qua, tên nhóc này cứ gặm lương khô và mai phục ở đó.
Khi mới thành lập biệt đội ám sát, Enrique đã dạy các đệ tử của mình về "sự kiên nhẫn". Dạy họ phải đứng im một chỗ, bất kể mưa sa hay côn trùng bu bám, để quan sát mục tiêu.
But bà đâu có ý bảo hắn áp dụng nó vào kiểu này.
Không giống như bà là một huyết tộc, tên nhóc đó là con người. Khác với bà, người gần như vô địch nếu tránh được ánh nắng mặt trời hay phép chúc phúc (thậm chí Enrique còn là một Huyết Tộc Cổ Đại có khả năng kháng ánh nắng mặt trời), con người luôn có những nhu cầu thiết yếu để sinh tồn.
Những thứ cơ bản như giấc ngủ, ăn uống và nghỉ ngơi.
Enrique nheo mắt lườm Ivan rồi thở dài thườn thượt.
Từng này tuổi đầu rồi mà còn phải đi chăm sóc cho một gã đàn ông ở độ tuổi đó nữa sao. Trò đùa này thật là quái ác.
“Này, đệ tử.”
“...”
Ivan không trả lời, đứng im lìm như một bức tượng đá. Hắn tập trung cao độ đến mức dường như không nhận ra cả tiếng động ở khoảng cách gần như thế này.
Nhìn tròng mắt hắn chuyển động, có vẻ như hắn đang đọc khẩu hình chăng? Hắn có thể duy trì việc mệt mỏi đó suốt thời gian dài như vậy quả là tài thật.
Enrique nhún vai, thọc tay vào ống tay áo.
*Cạch. Đoàng—!*
Bà nổ súng ngay lập tức. Một phát bắn hoàn hảo không hề có động tác thừa. Đường đạn chuẩn xác không chút rung lắc, nhắm thẳng vào gáy hắn.
Ivan nghiêng đầu né tránh rồi cầm rìu nhảy xuống từ trên cây.
“Enrique...?”
“Ừ, ta đây nhóc. Tạm thời rời khỏi đây đã. Tiếng súng vừa rồi thế nào cũng kéo theo mấy thứ phiền phức tới. Đến nhà con đi.”
“Bây giờ hơi bất tiện một chút.”
“Còn ta thì thấy rất bất tiện đấy. Nếu Elise biết chuyện này thì con bé lại khóc cho mà xem. Nhân tiện ta cũng muốn tham quan cô nhi viện của con.”
Enrique tóm chặt lấy gáy Ivan rồi lôi đi. Ivan liếc nhìn khuôn mặt bà rồi cất rìu đi.
Đại sư phụ tuy là một người phụ nữ cợt nhả và hơi điên khùng, nhưng không phải là người hay nói lời vô nghĩa.
Vì vậy, hãy nghe xem có chuyện gì khẩn cấp đã. Ivan tự nhiên thoát khỏi cánh tay của Enrique rồi bước lên dẫn đường.
“Chỗ đó có thể hơi bừa bộn một chút.”
“Được rồi, được rồi. Đi trước đã.”
*
Một lúc sau, Enrique đặt chân vào cô nhi viện của Ivan.
Cảm xúc đầu tiên của bà là hoang mang.
“Con không phải đang nuôi dưỡng một băng sát thủ đấy chứ?”
“Sư phụ hiểu lầm rồi.”
“Thật không...?”
Enrique ngơ ngác nhìn quanh. Từ những đứa trẻ con lít nhít cho đến những đứa lớn sắp sửa rời viện. Những đứa trẻ chạy nhảy lăng xăng khắp nơi nhưng lại hoàn toàn không phát ra một tiếng bước chân nào.
Ngay cả trong tổ chức của bà cũng khó lòng tìm thấy kỷ luật nghiêm ngặt đến mức này. Thằng nhóc này rốt cuộc đã làm cái quái gì thế không biết. Enrique bật cười bất lực.
“Nếu có giáo trình giảng dạy thì chia sẻ cho ta với nhé. Bọn trẻ bên ta cũng chẳng được dạy dỗ tốt như thế này đâu.”
“Hãy cung cấp cho chúng thói quen sinh hoạt quy củ và một thực đơn đảm bảo cân bằng dinh dưỡng.”
“Con đang nói cái quái gì thế hả thằng nhóc này.”
Enrique bật cười rồi bước tiếp, nhưng rồi bà lại khựng lại.
“Kìa lại là cái gì nữa? Không phải Ma tộc sao?”
“Đúng vậy.”
“Hết nói nổi...! Con có biết là nếu chuyện này bị bại lộ thì cả con, gã đó và cả cái nơi này đều sẽ tiêu đời không?”
“Tôi biết.”
Ivan nhún vai. Ở đằng xa, Aiphelos đang dạy dỗ lũ trẻ điều gì đó.
Một đứa trẻ chạy lon ton đến rồi đấm thẳng vào sườn Aiphelos. Đó là một kỳ tích. Bởi điều đó đồng nghĩa với việc đứa trẻ đã thực hiện thành công một cú tập kích cận chiến nhắm vào một Bách phu trưởng đã lăn lộn trên chiến trường suốt ba mươi năm.
Đứa trẻ hét lên "Vạn tuế!" rồi lại chạy lon ton đi mất. Trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm mắt.
“Ai cũng cần có cơ hội để sống như một con người mà.”
Nghe Ivan nói, Enrique nheo mắt lại. Nhận nuôi cả Ma tộc, thế mà lại chuẩn bị đột kích chính học sinh của mình sao.
“Tới nơi rồi.”
Ivan lẳng lặng mở cửa phòng viện trưởng. Căn phòng tối om do rèm cửa đã được kéo kín.
Enrique định bước lên một bước nhưng rồi dừng lại. Một sợi dây bẫy mỏng manh giăng ngay trước mũi chân bà.
Có đến hàng chục sợi dây như vậy. Chúng hiện rõ như mạng nhện dưới một vệt nắng lọt qua khe rèm.
“Mấy thứ này là gì thế này...?”
Dù không có ánh sáng, huyết tộc vẫn có thị lực trong bóng tối. Nghĩa là ba cái rèm cản sáng kia chẳng thể nào che giấu được không gian bên trong đối với bà.
Mấy cái bẫy này thì cứ coi như là một hệ thống an ninh hoang tưởng đi.
Thế nhưng, cái này thì...
“Con thật sự đã sống kiểu gì thế hả?”
Ivan không nói lời nào, bắt đầu gỡ bỏ các bẫy rập. Hắn tháo từng cái bẫy treo trên dây rồi bật chiếc đèn ở góc phòng lên.
*Tách*, chiếc đèn ma lực tỏa ra ánh sáng xanh lam dịu nhẹ.
Bên trong căn phòng là một mớ hỗn độn.
*
Hàng chục xấp tài liệu. Lý lịch của ai đó được viết nắn nót bằng nét chữ ngay ngắn. Những mẩu giấy ghi tên người được nối với nhau bằng những sợi chỉ đỏ.
Ở những nơi giao nhau của mạng nhện chỉ đỏ ấy là những tờ ghi chú chi chít. Đọc kỹ từng tờ thì đó chỉ là những đoạn hội thoại bình thường.
Nhưng đó là những thứ không nên tồn tại một cách bình thường. Tình huống đối thoại của ai đó, giọng điệu dự kiến, ý nghĩa ẩn sau các dòng chữ, và giọng điệu được suy luận thông qua việc quan sát sự thay đổi của xương móng. Danh sách các vùng miền xuất thân dự kiến dựa trên giọng điệu...
Ngay cả khi truy vết một tội phạm quốc tế bị Cục Phản gián phát lệnh báo động đỏ, người ta cũng không tốn nhiều công sức đến mức này.
Hơn nữa đối tượng lại là học sinh.
Một mình hắn, không ngủ không nghỉ suốt nhiều ngày liền.
Khuôn mặt của Enrique ngày càng đanh lại. Tình cảnh này, dáng vẻ này, hành vi này, tất cả đều quá đỗi quen thuộc với bà.
Đây là dấu vết của một chứng bệnh tâm thần nào đó. Một dạng gần giống như cơn hoảng loạn. Có lẽ nó đã tồn tại từ rất lâu rồi.
Nó là thứ thỉnh thoảng vẫn thấy ở những kẻ đã lăn lộn trên chiến trường suốt một thời gian dài. Một hội chứng không hề hiếm gặp.
Nhưng nó lại nguy hiểm như một quả bom hẹn giờ... Ngay cả lúc này, khắp Pritzenkaya vẫn có đầy rẫy những cựu chiến binh nghiện ngập với bộ dạng tàn tạ như thế này đang vất vưởng trên phố.
Enrique hít một hơi thật sâu.
“Ivan.”
“Ừm.”
“Ngồi xuống đi.”
Khuôn mặt của Ivan vẫn vô cảm như cũ. Bà dường như có thể thấy rõ khuôn mặt ẩn sau bộ râu xồm xoàm đáng ghét kia đang mang biểu cảm gì.
Như một lẽ tự nhiên, hắn hoàn toàn không nhận ra bản thân có gì bất thường.
“Con ngủ từ khi nào vậy?”
“...Chắc khoảng sáu ngày trước.”
Lần cuối cùng chợp mắt, hắn đã gặp ác mộng giữa những xấp tài liệu.
Cảm giác đó thực sự rất tồi tệ, và kể từ đó, hắn đã cố tình không ngủ. Đó có thể coi là một ý chí phi thường.
Thế nhưng Enrique lại nhìn hắn với ánh mắt xót xa.
“Nói ta nghe xem. Mấy thứ này là gì đây? Khi Dmitri nhờ ta để mắt đến con, ta cứ nghĩ con đang cố gắng bảo vệ bọn trẻ.”
Cũng phải thôi, vì trông hắn chỉ bám theo con cái của Tổ đội Dũng sĩ. Và đó là một điều đáng mừng. Bởi nó cho thấy ngay cả sau khi giải ngũ, hắn vẫn lo lắng cho lũ trẻ đến mức tự mình ra tay.
Thế nhưng những dấu vết ở đây lại không chỉ ra điều đó.
“Con đang muốn bắt ai? Kẻ khủng bố Đại học Yansk?”
“Không phải.”
“Nói đi. Cứ thành thật đi. Đến mức này thì ta cũng biết rồi. Con thực sự rất tệ khoản ăn nói. Kể từ đầu đi, đệ tử.”
Enrique nắm chặt tay Ivan, lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt hắn.
Quả nhiên, một quái vật già nua đã sống hơn một thế kỷ luôn có sức thuyết phục tương xứng với sức nặng của năm tháng.
Ivan nhìn vào đôi mắt chứa đựng sự khẩn thiết của bà, rồi thở dài.
Một lát sau, Ivan mở lời.
Đó là một lời tự thú dài đằng đẵng.
*
Giả sử, chỉ là giả sử thôi. Có một người như thế này.
Một người bỏ lại sau lưng nơi mình từng sống và tất cả những người mình từng quen biết, rồi đột nhiên rơi vào một thế giới xa lạ.
Ví dụ như là...
Hắn thức trắng đêm vì quá thích cuốn tiểu thuyết đang đọc rồi thiếp đi, để rồi trong mơ lại rơi vào chính thế giới của cuốn tiểu thuyết đó.
Dù có cố gắng thế nào thì giấc mơ cũng không tỉnh lại, và thế giới xung quanh vẫn cho cảm giác như một câu chuyện trong tiểu thuyết.
Vì không muốn chết, hoặc vì muốn trở về, hắn cố gắng làm mọi thứ có thể. May mắn thay, có vẻ như hắn có tài năng nên đã thích nghi và sống tốt.
Người đó sau khi trải qua đến trang cuối cùng của cuốn tiểu thuyết, có lẽ sẽ nghĩ thế này.
- Tại sao nó vẫn chưa kết thúc?
Có lẽ còn có điều kiện khác. Hắn cân nhắc xem liệu tự sát có phải là giải pháp khả thi nhất hay không, rồi tiếp tục quan sát tình hình trong vài năm.
Đúng lúc đó, có một người đột ngột xuất hiện.
Một kẻ ngoại lai có lẽ đến từ cùng một quê hương.
Giờ đây, hắn lại nghĩ thế này.
Thế giới này thực sự chỉ là một thế giới trong tiểu thuyết sao? Tất cả những gì mình đã trải qua chỉ là phần mở đầu của cuốn tiểu thuyết thôi sao? Liệu tên mình có nằm trên một trang sách nào đó của cuốn tiểu thuyết mà tên nhóc kia đã đọc không?
Nếu có, và nếu đúng là như vậy.
Cái kết mà mình phải đón nhận sẽ ra sao? Bi kịch? Hài kịch? Không, trước đó đã.
Bản thân mình và cuộc đời mình chỉ là một dòng tiền truyện ngắn ngủi sao? Chẳng lẽ mình chỉ là một nhân vật bị đóng băng bên ngoài câu chuyện mới sắp sửa diễn ra sao?
Những suy nghĩ như thế.
Hắn cứ tiếp tục nói một cách ngày càng thiếu mạch lạc. Nhưng ánh mắt hắn lại tràn đầy vẻ kiên định khi nhìn thẳng vào sư phụ của mình.
Hắn cố gắng giải thích một cách dễ hiểu nhất có thể để ngay cả một bà già cổ hủ thời tiền cận đại này cũng có thể hiểu được.
*
“...Vậy nên, tóm lại là... con thật ra là một kẻ xuyên không.”
“Đúng vậy.”
“Và con mới xác nhận được là còn một kẻ khác nữa.”
“Nên con phải giết hắn.”
“...Đúng vậy.”
“Nghe thật là hợp lý đấy, đệ tử của ta.”
Enrique thở dài thườn thượt rồi lấy tay vuốt mặt. Bà tựa lưng vào ghế sofa, ngước nhìn lên trần nhà một lúc.
Khốn kiếp thật, ngay cả trên trần nhà cũng có dán ghi chú. Bà thực sự tò mò không biết hắn làm cách nào để dán nó lên đó được.
“Ta có rất nhiều điều muốn nói với con, nhưng trước tiên ta phải xin lỗi đã. Ta cứ nghĩ con đã theo chúng ta đến tận tháp Ma Vương.”
Vì thời gian bà ở bên tên nhóc này quá dài, nên bà đã mặc định rằng hắn cũng đồng hành cùng họ lên tháp Ma Vương như một lẽ tự nhiên.
Đó là sai lầm của Enrique. Thực ra đó cũng là sai lầm của tất cả mọi người. Việc biện hộ rằng vì không biết tình trạng của hắn cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bởi hành động đó chẳng khác nào nhận hắn làm đệ tử rồi bỏ mặc hắn tự sinh tự diệt.
“Tháp Ma Vương?”
“Phải. Thật kỳ lạ là tất cả chúng ta đều coi con là một thành viên trong tổ đội, nhưng nghĩ kỹ lại thì không phải vậy. Ta cứ nghĩ con đương nhiên đã biết chuyện đó nên mới không thèm nhắc tới.”
Enrique im lặng một lát rồi lắc đầu.
“Max không phải là người Tilles.”
“Ý sư phụ là ông ấy có quốc tịch khác sao? Nhưng...”
“Không. Nghe ta nói hết đã. Max... Maximilien. Tên đó không phải là người của thế giới này.”
Enrique nhìn thẳng vào mặt Ivan, gằn giọng nói từng chữ một. Như thể bà muốn khắc sâu điều đó vào tâm trí hắn.
“Con không phải là người đầu tiên đâu. Và cũng sẽ không phải là người cuối cùng.”
*
Mặc dù bà gọi theo cách của hắn cho tiện là "kẻ xuyên không".
Nhưng nói chính xác hơn, họ không phải là kẻ xuyên không, mà là "những kẻ bị lôi kéo đến".
Tức là những kẻ thỉnh thoảng lại từ đâu đó xuất hiện khi cán cân thế giới bị nghiêng lệch.
Tuy không phổ biến, nhưng cứ khoảng một thế kỷ lại chắc chắn có một hai kẻ như vậy xuất hiện.
Họ đột ngột xuất hiện như muốn thêm chút gia vị vào thế giới hỗn loạn này, làm "điều gì đó" rồi lại biến mất.
Enrique biết những kẻ như vậy. Bà thậm chí đã tận mắt chứng kiến vài người trong số họ.
Maximilien. Người đàn ông đó cũng là một trong số họ.
Một kẻ cũng nhớ quê hương như bao người bình thường khác, nhưng lại dũng cảm tiến ra chiến trường.
Vì vậy, ngay cả bản thân bà, một huyết tộc, cũng đã đi theo sau ông ta. Ông ta là người như thế. Đứng trước mọi người và mỉm cười, khiến tất cả tự nguyện đi theo.
Anh hùng, Dũng sĩ, kẻ sát hại Ma Vương, và cũng là một người đàn ông bình thường. Một kẻ ngoại lai cô độc cho đến tận phút cuối cùng. Người mà giờ đây đã biến mất.
Enrique nhớ về người đàn ông đó như vậy.
Một kẻ ngoại lai dũng cảm đã tuốt kiếm để bảo vệ một cô gái thường dân từng cưu mang mình ở Tilles.
“Thế nên chúng ta mới không nói rằng Dũng sĩ được 'sinh ra'. Mà là 'xuất hiện' đấy thôi.”
*
Truyện Hot Mới
